大堂內，穆宏遠已經被蕭三灌趴下了，整個人仿佛一攤爛泥，蹲坐在地上不起來，蕭三笑著拉著穆宏遠，想把他拉起來，“起來啊！我們再喝，你就這么點酒量啊？太掃興了，穆兄，你不行啊！”
    男人怎么能被人說不行？！穆宏遠騰的一下從地上爬起來，帶著濃重的酒氣瞪著蕭三。“你說誰不行呢？再來！”
    “好！”蕭三鼓掌，“有骨氣！再來！”
    酒桌上只剩下他們兩個人，富商去如廁了，沈凌等人都在后院，連個幫穆宏遠忙的都沒有，最后連蕭三都不忍心了，穆宏遠一張臉已經紅的像是熟透了的桃子，眼睛里都有了血絲，蕭三拍了拍穆宏遠的肩膀，“我說，你趕緊求饒，我放你一馬，不灌你酒了。”
    “我x！你說讓我求饒我就求饒，那我多沒面子！”穆宏遠憋著一口氣道。
    “好好好！有魄力，我就欣賞你這種漢子！來啊！我們再喝！”蕭三拍了拍穆宏遠的肩膀。
    “我x你大爺！誰愛喝誰喝！老子不干了！”穆宏遠自暴自棄的癱坐在凳子上，捂著腦袋，頭疼。
    “呦，耍賴啊！”
    “誰耍賴了！什么人啊！哪有人喝酒往死里灌，要命呢？！”穆宏遠怒氣道。
    “切！想認輸求饒趕緊的，別在這里色厲內荏。”蕭三眉眼都帶著笑，顯然十分愉快。
    穆宏遠不接話，躺尸裝死，蕭三又推了推，穆宏遠還是不理會，蕭三也漸漸覺得自己有些過了，再喝下去穆宏遠搞不好真得傷身，也就不再強求，道：“得了得了，放過你了，咱們倆恩怨一筆勾銷。”
    穆宏遠抬抬眼皮，不說話。
    “好了，不灌你酒了，給點反應。”蕭三推了推穆宏遠。
    穆宏遠這才坐起身體，仿佛沒有骨頭一般垂著腦袋，弓著腰，“我說蕭三，你現在心情好不？”
    “好啊！”蕭三眉開眼笑，自己倒了杯酒自斟自飲。
    “那成，給你看個東西。”穆宏遠從懷里取出一份手抄的公文副本，遞給蕭三，道：“沈凌不管他，那人沒什么大志向，就想著考到秀才，然后做一輩子商賈，餓不死就成，他這次也算是達成目標了，但是你，我就不知道了，但是你也別失意，今年不成明年啊！有的是機會，實在不行，我給你寫封信，你去找我大哥混去，照樣是條出路，不枉費你多年苦讀。”
    蕭三傻眼的接過穆宏遠遞過來的公文，打開來看，第一個反應是字太丑，而且后面一連串的人名竟然用一個略字省略掉，還附注了此處省略三十五人，這要是他平時收到的公文，他能把寫公文的人拖出去亂棍打死。
    “這是……”蕭三無語的道，這誰寫的公文？就這字體和偷懶的勁兒，在官場混三天就能被摘了烏紗帽。
    “今年上榜的秀才名單啊！我專門去我爹書房里給抄錄的，那啥，你也別難過，今年沒你，明年嘛！至少我們應該為沈兄高興，他好歹是掛了個尾巴，算是考過了。”
    蕭三又打開公文仔細看了一遍，果然，這是呈給穆府臺看的上榜學子的名單，沈凌排在倒數第七，且沒有他的名字。
    穆宏遠見蕭三不說話，又拍了拍他的肩膀，“別難過啊！你看我也不會說話，喝了那么多酒腦子也有些糊涂，沒事！”穆宏遠大手一揮，“跟著我混！保證你不用回去種地！”
    蕭三無語的抬頭看著穆宏遠，“誰跟你說我是種地的？”
    “咦？你不是沈凌老家的人嗎？沈凌老家就是鄉下種地的啊？”穆宏遠疑惑的撓撓頭，他好像隱約記得，蕭三是沈凌的親戚？因為考試，才暫時跟沈凌在一塊，難道記錯了？
    所以，穆宏遠到現在還把他當做貧苦農家出來的書生？為了考試省錢才投奔沈凌的？蕭三心情一時間無語又復雜，若他是穆宏遠，見著一個農家出來的窮書生，是絕對不會像他這般與人親近的，更不要說還去替他抄錄上榜學子名錄，打探內部消息。
    “穆兄，你這是把我當朋友了？”蕭三收起公文，“你上次不是說我心機深重，你不樂意把我當朋友嗎？”那天晚上他真是的被穆宏遠氣了個夠嗆。
    穆宏遠歪著腦袋想了想，他好像是說過這話，他記得還是那天他住在沈家，硬擠在蕭三床上的那一夜，他說過的。
    穆宏遠拍了拍蕭三的肩膀，“是啊！我也沒把你當朋友啊！但是咱們好歹也是熟人，難道我還能一點不理會你不成？”
    蕭三點點頭，明白了，合著在穆宏遠的心里，哪怕只是熟人，便也可以被灌趴下而不生氣，也可以想著幫他一把。
    若他是穆宏遠，一個出身貧賤的窮苦書生敢這么對他，分分鐘就把他收拾的不成人型，他果然和穆宏遠這種人是不一樣的。
    沈凌已經邁步過來，穆宏遠見著沈凌到來，頓時喜笑顏開，伸手對著蕭三道：“公文呢？快點拿出來給沈兄看。”
    蕭三取出收好的公文啪的一聲拍在穆宏遠手心，鄙夷的道：“你可別說什么公文了，這要是公文，天下讀書人都得群毆你，簡直丟人現眼啊！”他想知道，穆宏遠這個人，對他的容忍度到底有多大。
    穆宏遠哼了一聲，“要你管！”便屁顛屁顛的拿著公文朝著沈凌而去。
    “快看，沈兄，我專門給你抄錄的名單。你上榜了！”
    蕭三聞言鼻子都快氣歪了，“不是說給我抄錄的嗎？”蕭三站起來道。
    “順帶，順帶。”穆宏遠隨口安撫了一句，便繼續看向沈凌，顯然沈凌在他心里的地位和蕭三不是一個量級的。
    “真的！”沈凌也驚喜不已，聞言趕緊打開公文，從后往前找，果然沒費什么力氣，就看到了自己的名字，雖然掛在榜尾，但是總算是上榜了，他的目的也算是達到了。
    至于更進一步，別說他實在沒那個本事，即使是有，估計審核的那一關也是不太好過的，本朝考取了舉人便是踏上了官途的第一步，所以考取舉人的資格審核便十分嚴謹。
    每個報名者必須提前半年報名，且由官府派遣衙役去報名者的家鄉調查此人生平和其祖輩情況，若有前朝遺孤或者被哪一代帝王下令不許三代科考的，或者是什么犯人子女的，都要禁考才行。
    沈凌一個商賈，還是不要去湊這個熱鬧了好，不然即使是審核過了，后面的評價也不會太好，即使是勉力考中，也不會有人給他分配職位，更不可能找到名士大儒為他擔保，讓他有資格去考取進士。
    沈凌目光隨著名錄掃到前幾名，竟看到一個熟悉的名字，沈三上榜了？沈凌愣了愣，這人的能力，倒是真的不錯，竟然位居第二，差一點就是榜首。
    沈凌收起公文，喜意淡了些。
    “怎么了？”穆宏遠不解。
    “沒什么。”沈凌微笑了下，他總不能說他不喜歡沈三，所以見他考中第二名，所以心中不快。
    穆宏遠也沒有再逼問。
    富商捂著肚子走回來，哀怨的看了沈凌一眼，不過他沒好意思說沈凌酒樓的飯菜不好，讓人吃了拉肚子，也就道：“這幾日腸胃不好，見笑見笑。”
    沈凌點點頭，“七叔，快坐著，我們再喝。”
    “不了不了。”富商連忙擺手，“不是說今日是你兒子擺酒嗎？不如這酒就不喝了，我們去看看你兒子！”
    “也好。”沈凌微笑，今日這人突然冒出來，省了他不少力氣，他對此人的態度也好了許多。
    幾人也便一起去了韓實屋內，富商見著招福，先是說了一連串的好話，最后才取出隨身玉佩，塞到招福懷里，道：“我也是孩子的爺爺，今日初次相見，這玉佩便做見面禮！”
    沈凌見這玉佩貴重，連忙推辭，卻被富商堅定拒絕，還對著沈凌道：“你要是非要拒收，那就是不把我當七叔了。”
    話已至此，沈凌也只得認了這門親戚，不能再推辭，而且對方給了招福如此貴重的禮物，他日對方家中有紅白事，他也得到場才行，這便是來往，關系淡沒關系，多來往幾次便成了真正的親戚了。
    等見完了招福，穆宏遠才奇怪的道：“對了，穆五呢？人跑哪里去了？還有我弟呢？”
    富商道：“我剛剛還在廁所看到他，想來最近也是腸胃不好！”
    沈凌不發一言，表情淡然，一點也不心虛，反正鴛鴦壺已經收走了，根本沒有證據。
    等酒宴結束，富商問了沈凌家的地址，也把自家的地址留給沈凌，才笑著告辭離開，穆五只是微醉，沒有任何問題，穆宏遠已經徹底趴了，吐了一場之后便暈乎乎的非要跟沈凌回家。
    沈凌無奈，只得帶他一同回去，總不能讓穆五這個拉肚子到臉色蒼白的家伙扶著這個醉鬼回去，都得坐馬車先去他家。
    沈凌又讓伙計備了一輛馬車，才把所有人裝完。
    到了沈家，穆五便扶著穆宏遠去了蕭三屋里讓穆宏遠休息，蕭三這次欣然應許，一點也不嫌棄穆宏遠醉成這幅模樣，還幫忙扶了進去。
    沈凌冷眼看著，反身回了自己屋內，把拿到的信件證據混在自家地契里，一同藏好，他為了防止有賊，東西向來藏在地磚下面，且這塊可以活動的地磚還是在床底，只要不掘地三尺，基本不會被扒出來。
    “好了。”沈凌拍拍手站起來。
    “你在藏你今天拿到的東西嗎？”韓實抱著招福坐在一旁。
    沈凌點點頭，囑咐道：“是啊！你別亂動這東西，也別說出去，這東西，能要人命！”