老皇帝駕崩的消息，像風(fēng)一樣轟傳天下。接下來(lái)便是太子登基，繼承大統(tǒng)，尊生母為皇太后，改年號(hào)嘉寧。
又因新皇年幼，無(wú)法親自處理朝政，故而由首輔韓方為首的內(nèi)閣四大臣為顧命大臣，又有太后娘娘垂簾聽(tīng)政，共同掌控朝局。
只是如今的天下早已不是曾經(jīng)的天下，隨著老皇帝駕崩，幼主在位，牝雞司晨，此時(shí)的天下大勢(shì)就像是風(fēng)暴來(lái)臨之前的海面，表面上波瀾不興，實(shí)則已經(jīng)是暗流洶涌。
正所謂人心似水，民動(dòng)如煙，明眼人都清楚，如今的天下，早已是人心搖動(dòng)，只差一聲平地驚雷，揭掉這個(gè)所謂太平世道的最后一塊遮羞布，便是真正的亂世來(lái)臨。
這個(gè)道理，所謂的明眼人明白，身在局中的天潢貴胄和袞袞諸公，也明白。
關(guān)鍵在于，誰(shuí)是那道驚雷。
誰(shuí)是斬破大齊王朝最后太平假象的利劍。
這把劍，又會(huì)握在誰(shuí)的手中。
不過(guò)這些都與神游于此世之間的徐北游無(wú)關(guān)，他就是一個(gè)過(guò)客，只能看，不能說(shuō)，更不能做些什么。
他離開(kāi)魏國(guó)之后，順著東海南下，在江都登岸。
此時(shí)的江都，是僅次于帝都的第二大城，也整個(gè)江南乃至東南的重心所在，正所謂江都平則江南平，江南平則天下平。雖然此言略有夸大之嫌，但也可以看出江都在天下之間的重要位置。
如今的江都，同樣是大不一樣，現(xiàn)在坐鎮(zhèn)此地的是一位掌印官，擁有節(jié)制江南數(shù)州之地的大權(quán)，其下轄區(qū)處江都之外，還包括江州、湖州、南州、齊州等地。
按照大齊律制，行營(yíng)掌印官并非常設(shè)官職，因事而設(shè)，事畢即撤，始于當(dāng)年的大齊太祖皇帝南征蜀州時(shí)設(shè)立的三大行營(yíng)掌印官，有節(jié)制地方三司和禁軍都督之權(quán)，總攬地方政務(wù)和軍伍大權(quán)，大齊立國(guó)之后，行營(yíng)掌印官被悉數(shù)裁撤，待到承平年間的三藩之亂時(shí)，復(fù)又重新設(shè)立，戰(zhàn)后再?gòu)U。
在其后的百年之間，大齊朝廷共是陸陸續(xù)續(xù)設(shè)立掌印官近十人，所屬行營(yíng)也不再局限于最早的江陵、劍閣、陜中等三大行營(yíng)，待到天弘年間，各地民亂四起，又有海上寇匪、西北草原、南疆土蠻、東北后建等強(qiáng)敵虎視眈眈，故而天弘帝蕭載厚設(shè)立江都行營(yíng)掌印官、北都行營(yíng)掌印官、中都行營(yíng)掌印官、錦城行營(yíng)掌印官等四大掌印官，又以江都行營(yíng)掌印官最為權(quán)重，地位最高，放眼整個(gè)朝局，也是舉足輕重，其人選更是入則為朝廷顯官，出則為一方軍政之首，時(shí)人稱(chēng)之為“文帥第一重任”。
如今的江都行營(yíng)掌印官姓吳，名叫吳誥，出身于齊州吳氏，乃是世代官宦人家，其曾祖官至東閣大學(xué)士，拜相入閣，其祖父官至江州布政使，其父歷任工部尚書(shū)、禮部尚書(shū)、左都御史等職，其叔伯兄弟也都有大小官職在身，在他這一輩中，以他官職最高，坐鎮(zhèn)江南，封疆大吏。
值此新君登基之際，江南卻再起民亂，使得這位坐鎮(zhèn)江南的江都行營(yíng)掌印官焦頭爛額，在官邸召集屬下，堂議平叛之事。
因?yàn)檫@次民亂涉及到江都行營(yíng)和錦城行營(yíng)兩大行營(yíng)之故，所以這次出現(xiàn)了兩種聲音，一派以湖州布政使為首，他主張與錦城行營(yíng)共同協(xié)商解決此事，畢竟大家都是給朝廷當(dāng)差，不必分出太多彼此。另一派則是以江州布政使為首，因?yàn)辇R州已經(jīng)在天弘十二年的時(shí)候被移出江都行營(yíng)的統(tǒng)轄范圍，所以他認(rèn)為不必與錦城行營(yíng)知會(huì)，直接由江都行營(yíng)一力解決此次民亂，然后再上書(shū)參奏錦城行營(yíng)失責(zé)，最好是將這個(gè)在四大行營(yíng)中排名末尾的錦城行營(yíng)撤銷(xiāo)，將蜀州劃歸江都行營(yíng)的統(tǒng)轄范圍之內(nèi)，以補(bǔ)充失去齊州的空缺。
兩派人爭(zhēng)執(zhí)不下，一派人斥責(zé)對(duì)方不以國(guó)事為重，另一派人則反駁說(shuō)這是為了畢其功于一役，必然不能有令出多門(mén)之事。能在江州這處富饒之地為官，不會(huì)是尋常人物，此時(shí)的江州布政使姓便是姓魏，萊國(guó)公的后人，而湖州布政使則是復(fù)姓諸葛，鄂國(guó)公的后人，都是世代公卿的人家。兩人官職相當(dāng)，家世也相當(dāng)，于是更加互不相讓?zhuān)沟脷夥战抵帘c(diǎn)。
此時(shí)的大堂之中，掛有一張整個(gè)東南半壁的形勢(shì)輿圖，代替了原本的麒麟圖樣，在輿圖上用朱筆畫(huà)出一條條象征著進(jìn)軍攻勢(shì)的線條，然后又將南州重重圈出。
吳誥坐在正中的大案后，畢竟是為官多年之人，養(yǎng)氣功夫了得，這種時(shí)候竟是閉上雙眼養(yǎng)神，對(duì)眼前的一副亂象不聞不問(wèn)。
在大案左右兩側(cè)是兩排座椅，上頭所坐之人，盡是玄袍青袍——大齊朝廷崇尚黑色，故而三品以上的高官可以著玄色公服，六品以上可以著青色公服。
江都行營(yíng)掌印官作為統(tǒng)領(lǐng)江南數(shù)州之地的封疆大吏，自然是一品之列，僅次于中樞閣臣，除此之外，各州布政使、按察使、都指揮使等也都是從二品、正三品的大員，再往下便是各府的知府、守備等等，四品到五品之間。若是有刺客能將大堂內(nèi)的幾十號(hào)人全部刺殺，整個(gè)江南立時(shí)就會(huì)大亂，然后便是整個(gè)天下隨之大亂。
徐北游坐在右側(cè)最末尾的一把閑置椅子上，靜靜地望著大堂內(nèi)的眾人百態(tài)。
可堂內(nèi)眾人卻都沒(méi)有看到這個(gè)年輕人的身影，在他們的眼中，那里只有一把恰好無(wú)人去坐的空置椅子而已，沒(méi)有絲毫出奇之處。
徐北游望著這位正在閉目養(yǎng)神的掌印官正臉，清逸風(fēng)流，雖然已經(jīng)是知天命的年紀(jì)，但仍是難得的美男子，讓徐北游不由想起了那個(gè)與這位封疆大吏同姓的女子。
如果他沒(méi)記錯(cuò)，吳虞的父親，便是在齊州為官。
他這次來(lái)江都，本是想尋找劍宗的痕跡，只可惜物是人非，未曾尋到。
承平二十四年的帝都甘泉宮中，徐北游在秋思的轉(zhuǎn)經(jīng)輪下大夢(mèng)平生，先是出現(xiàn)在天弘十三年的帝都甘泉宮，然后又一路游蕩至此地，可從頭到尾，他只能是一個(gè)身在局外的過(guò)客看客，無(wú)法影響到局內(nèi)之人。
上一個(gè)有如此神奇經(jīng)歷之人，還是大齊太祖皇帝蕭煜，根據(jù)蕭煜本人留下的只言片段推斷，他其實(shí)是附身于甲子之年后的蕭煜身上，見(jiàn)其所見(jiàn)，感其所感，根本無(wú)法像如今徐北游這般自由行動(dòng)，由此徐北游生出一個(gè)大膽想法，自己之所以像一個(gè)四處游蕩的“孤魂野鬼”，是否因?yàn)榇藭r(shí)的人世間，已無(wú)徐北游？