一位稀客，也是貴客，拜訪了江左謝家的山莊別院，身為主人的謝家家主謝蘇卿并不在此地，故而一位客居于此地的女子代為接待。
    當她瞧見那位白眉白發的老人后，臉上露出一抹動人笑意，快步上前，帶著三分親昵，又有三分尊敬，輕輕喊了一聲張伯伯。
    老人望向女子，常年面無表情的臉上竟是破天荒地有了笑意，“公主殿下，真是有些時日沒見了。”
    在外人看來，這兩人就像是一對尋常的千金小姐和老仆，實在無法與堂堂的大齊公主殿下和司禮監掌印內相聯系起來。
    兩人進了山莊，沒讓侍女仆役隨行，沿著一條兩旁種滿桃樹的鵝軟石緩步慢行，沒有權貴人家的繁瑣禮儀，只有順其自然的云淡風輕。
    蕭知南隨手折了一束桃花枝，拿在手中，問道：“張伯伯久不出帝都，這次來江南是奉了父皇的旨意嗎？”
    張百歲輕聲道：“回公主殿下的話，老奴此番前來正是奉了陛下的旨意請公主殿下回宮。”
    蕭知南并不覺得意外，笑道：“讓我回家哪用張伯伯親自出馬，父皇下一道旨意就行，想來張伯伯身上另有使命，不知能否也讓我知曉？”
    張百歲雙手大部分都藏在寬大的袖口中，只是露出四指指尖，臉上露出一抹溫和笑意，“公主殿下果然聰慧，老奴此來江南，除了要將公主殿下帶回宮去，還要徹查有關薩滿教和摩輪寺異動之事。”
    蕭知南眉頭微蹙，“薩滿教和摩輪寺同是位于草原大漠，平日里兩家因為爭奪信徒的緣故，互相看不順眼，私底下更是多有齷齪，可如今卻是聯起手來，難道是那位鎮北王在幕后推手？”
    張百歲點頭道：“殿下說得不錯，能讓這兩家聯手，當世唯有冷乾公一人而已。”
    “林寒林冷乾。”蕭知南默念了一句，“這位舅公的膽子好大啊。”
    張百歲輕笑一聲，“冷乾公的膽子素來很大，當年在西北軍中就是以驕橫跋扈而聞名，治軍更是冷酷無情，動輒屠城滅地，而且依仗著先帝和太后的偏愛，行事不擇手段，甚至曾經派遣死士刺殺魏禁和藍玉。”
    第一次聽到此等秘聞的蕭知南忍不住咋舌道：“皇爺爺就不管嗎？”
    張百歲笑道：“說句大不敬的話，這事還要怪太后娘娘，當年紅娘子之亂，導致整個草原王庭的林氏族人死傷慘重，嫡系一脈只有太后娘娘和冷乾公姐弟兩人幸存，這女子嫁人之后就是潑出去的水，想要繼承香火還是靠男子，所以太后娘娘十分維護這個弟弟，就是先帝也不好多說什么，這才養成了冷乾公日后的跋扈性子。”
    蕭知南沉默了一會兒，這才緩緩說道：“如今不比當年，皇祖母已經不在，父皇掌權執政，怕是容不得他像當年那樣興風作浪。”
    張百歲瞇起眼，“正因為是先帝和太后都不在了，冷乾公這才肆無忌憚起來，以前種種說到底不過是小打小鬧，這次卻是要動真格的。殿下不要忘了，草原上有數十萬馬上控弦之士，如果全力奔襲，只要三天就可兵臨中都城下，若非如此，藍相也不會力排眾議重新啟用張無病為西北軍都督，委實是西北邊陲不安，容不得庸人坐鎮。”
    蕭知南沉思不語。
    不知不覺間，兩人已經走到了小徑的盡頭，這兒是一處被桃林圍在中間的圓形空地，大約有半畝之大，全部用鵝卵石鋪就，四周還有另外七條小徑通往別處。如果從上空俯瞰，就會發現這處圓形空地其實是一個八卦太極的樣式，堪稱是獨具匠心。
    蕭知南道：“即便如此，以我大齊之強盛，也算不得什么。”
    張百歲指了指腳下太極形狀的地面，說道：“一個鎮北王林寒的確算不上心腹大患，但是如果再加上一個道門，那就讓人不得不防了。”
    蕭知南臉色有些凝重，道：“道門這些年愈發自大狂妄，蓋因當年太祖皇帝登頂天下時多有倚重道門之處，故而道門中不乏有人認為，道門既然可以扶我蕭氏上位，自然也可把我蕭氏從這個位置上拉下來。”
    蕭知南的語氣微微發冷，“真當這個天下是他們施舍給我們的。”
    張百歲平淡道：“不過是些井底之蛙的愚見，殿下不必為此惱怒，不過話又說回來，道門的確不可小覷，從春秋列國到大秦祖龍，再到大鄭，多少個王朝都亡了，道門仍是巍然不倒，其中過人之處可見一斑。“
    蕭知南問道：“張伯伯打算怎么做？”
    張百歲略微感慨道：“想要推翻道門，無異于癡人說夢，縱觀歷朝歷代，都不過是勉強壓制道門而已。先帝立國，道門出力甚多，先帝投桃報李，推崇道門，故而道門一改大鄭朝時的頹勢，有了今日執天下修士之牛耳的氣象。時至今日，道門漸有尾大不掉之勢，這顆苦果是我們大齊種下的，那么也得我們自己去咽，所以陛下又不得不回到歷朝歷代打壓道門的老路上。”
    說到這里，張百歲略微停頓，嘆息道：“撇開儒門不說，朝廷手中的兩大宗門，本是以天機閣為主，暗衛府為輔，只是自從陛下登基以后，便開始傾向于暗衛府，這里面縱然有老奴提督暗衛府和藍相爺執掌天機閣的緣故，但更深層次的原因還是因為道門，有當年的香火情分，朝廷和道門在短時間內都不會在明面上撕破臉皮，所以這暗地里的交手就尤為重要。”
    蕭知南接口笑道：“道門有鎮魔殿，那么我們朝廷就要有暗衛府，鎮魔殿高人無數，那么暗衛府便以數量取勝，總得來說還是五五之數。”
    張百歲搖頭道：“真要撕破面皮，鎮魔殿未必是暗衛府的高手，因為鎮魔殿的大執事死一個就少一個，總有死絕的時候。而我們暗衛府卻是窮究一國之力，無論如何也是殺不完的，道門真正讓朝廷忌憚的地方，是他們那一位位于當世之巔的掌教真人和三十余位大真人，足以改天換日，所以陛下才要收服劍宗，安撫玄教，拉攏佛門，用修行界余下的半壁江山來抗衡道門這個半壁江山。”
    蕭知南嘆息道：“公孫仲謀已經死了，道門掌教的這手殺雞儆猴，讓父皇先輸一籌。”
    “剛才公主殿下問老奴打算怎么做。”張百歲緩緩說道：“那么老奴可以告訴殿下，老奴現在要借著此事，一下子斬斷道門和草原伸出來的這只手，為陛下扳回一籌。”
    張百歲伸出一手，輕聲道：“無規矩不成方圓，朝廷和道門有許多不成文的規矩，這次道門敢與草原那邊眉來眼去，便是壞了規矩，那么老奴親自出手將這些壞了規矩的人抹去，就是秋葉也說不出什么來。“
    語氣平淡如水，甚至還帶著幾分習慣性的畢恭畢敬，可話語的內容卻是讓蕭知南這個見慣了大世面的公主殿下都有些震驚。
    那可是數位地仙高人啊，說殺就殺？
    不愧是天機榜上排名第四的平安先生。
    殺人得平安。
    張百歲瞇起眼睛，聲音陰柔無比，“這種臟活，老奴有些年頭沒做了，這次正好練練手，免得手藝生疏。”
    蕭知南稍稍平復自己的心緒，微笑道：“那就預祝張伯伯一石二鳥。”
    張百歲搖了搖頭，笑道：“是一箭三雕，老奴若是將這江南地界的烏煙瘴氣一掃而空，那么劍宗的小家伙也能平安無事了，殿下你說是不是額外所得？”
    蕭知南眼神一亮。手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。