徐北游并未說自己在江都城如何如何，只是問了三人如今在江都城里的近況，然后又聊了聊當初在小方寨中的往事，吳虞陪在徐北游身旁，不多說一句話，將溫婉賢淑四字詮釋得淋漓盡致。
    說著說著便談到了出仕為官的話題上，其實方三青和方大洪都沒有這方面的想法，只是方正心萌生了這個念頭，而且在他得知韓瑄到帝都做了大官之后，這個念頭更是如野草一般瘋狂生長，難以遏制。
    名正心未必真能正心。
    徐北游笑了笑，“我不是官場中人，官場上的事情不太懂，不過我這位師妹可是官家千金，自小耳濡目染，就讓她給你解惑吧。”
    今天的吳虞一身素色長裙，腰間一條白色緞帶，繡著青蓮朵朵的白色繡鞋，除了一副雕琢成梅花狀的玉石耳墜，再無其他頭面首飾，只是以一支玉簪束起三千青絲，素凈端莊，凜然不可侵犯。
    聽聞徐北游此言，吳虞笑了笑，大大方方道：“師兄謬贊。”
    方正心不敢去看吳虞，反倒是方三青開口問道：“吳姑娘的爹是多大的官？比知府老爺大嗎？”
    徐北游笑道：“自然要比知府大，三司衙門聽說過沒有？吳伯父可是齊州布政使，實實在在的封疆大吏。”
    一旁埋頭吃飯的方大洪嚇了一跳，他不是方三青，深知三司衙門的的厲害之處，雖說不知道布政使具體是管什么的，可既然是三司衙門的人，那肯定是天大的人物。
    想到這兒，他愈發認定吳虞和徐北游關系不一般，要不然一個堂堂布政使千金憑啥跟在你身邊？
    于是他望向徐北游的目光中敬畏更重，都說高門嫁女，低門娶婦，能娶布政使的千金，你說如今的徐北游是個什么身份？
    百姓就是這樣，怕官幾乎是怕到了骨子里，你跟他們說什么劍宗道門，他們不明就里，可你跟他說朝廷衙門，那就立竿見影。
    吳虞悄悄瞪了徐北游一眼，責怪他說出自己的家世，然后望向方正心，溫婉道：“當朝藍相爺曾經說過，天底下最容易的事，便是做官，倘使這人連官都不會做，那就太不中用了。此言值得商榷，家父以為，最容易的事莫過于做官，但要做大官，官越大，就越容易做，小官卻相反，越小越難做。”
    方正心眼神一亮，這個說法倒是別具一格，讓他頗有耳目一新的感覺。
    吳虞接著說道：“想要出仕為官，一般要先考取功名，拋開國子監的監生不提，先要在州學歲考中取得生員身份，也就是所謂的秀才，然后才能參加鄉試，若是得中鄉試，便是舉人，可以參加會試。”
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    “會試是由禮部主持，又稱禮闈。于鄉試的第二年舉行，考期在二月，故稱春闈。會試分三場，分別在二月初九、十二、十五日舉行。主考官稱總裁，又稱座主或座師。考中的稱貢士，俗稱出貢，別稱明經，第一名稱會元。”
    “殿試在會試后當年舉行，時間是三月初一。殿試由皇帝親自主持，只考時務策一道，應試者為貢士，貢士在殿試中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿試畢，次日讀卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進士及第，第一名稱狀元，二名榜眼，三名探花，。二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。一、二、三甲通稱進士，進士榜稱甲榜，用黃紙書寫，故稱金榜，所謂金榜題名便是得中進士之意。”
    “鄉試第一名叫解元，會試第一名叫會元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱三元。連中三元者，放眼古今也是屈指可數。”
    徐北游笑問吳虞了解得這么清楚，是不是想要去做個女狀元，吳虞難得開玩笑，恨不為男兒身。
    方正心忍不住問道：“中了狀元是不是就能做宰相了？”
    吳虞笑著搖頭道：“還差得遠呢，殿試之后，狀元授翰林院修撰或是內閣學士，榜眼、探花授編修。其余進士經過考試合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其余分發各部任主事等職，或以知縣優先委用，稱為散館。庶吉士出身的人升遷很快，自太平三年以后，朝廷便形成非進士不入翰林，非翰林不入內閣的局面。”
    方正心咋舌道：“金榜題名也不過是一個知縣，那什么時候才能登閣拜相？”
    吳虞道：“知縣為正七品，若是一任知縣連續三年考評中上，便能擢升為從六品，以此類推，即便是一路暢通無阻，你想爬到正一品也要三十六年的時間，若是算你二十歲得中進士，那便是五十六歲。”
    徐北游忍不住感慨道：“公門修行比起成就地仙還要難上三分啊。”
    吳虞見方正心一副心向往之的神情，忍不住潑冷水道：“宦海起伏，有起就有落，不知多少人一輩子就老死在知縣任上，蹉跎一生。六品到五品，四品到三品，二品到一品，都是門檻，不知道多少公門中人卡在門檻上，除非遇上廟堂貴人，否則就會寸步難行，終生不得寸進。若是得罪了人，或是站錯了位置，不但官位難保，說不定還要連累全家遭殃。”
    方正心回過神來，也不知有沒有將吳虞的話聽進去，問道：“吳姐姐，為什么你要說爬上一品？”
    吳虞笑道：“官路崎嶇，又有幾個人能走得上去？既然走不上去，就只能爬上去了。”
    少年恍然大悟，然后連連感嘆道：“今日聽吳姐姐一番話，勝讀十年書。”
    一頓飯吃下來，也算是盡興，徐北游稍稍暗示了一下，會幫他們一把，除了方正心外，方大洪和方三青都很滿意這個結果，走出天香樓的時候腰桿都挺直了幾分，畢竟有這么個權貴老鄉，自然底氣十足。
    徐北游讓吳虞去送方三青和方大洪，然后看著給兩人安排個合適的差事，畢竟幫急不幫窮，這也算是仁至義盡。
    徐北游獨自留下了方正心，溫聲道：“你想做官，想要出人頭地，是好事。不過我們寒門子弟比起有長輩照拂的世家子弟，所付出的艱辛必然要多出幾倍甚至十幾倍，世道就是如此，你不要去怨天尤人，也不要憤世嫉俗。那些世家子弟不是瞧不起我們嗎？沒關系，連中三元給他們看看，誰說寒門無貴子？”
    方正心重重點了點頭。
    徐北游拍了拍他的肩膀，“好好讀書，想要借什么書或是遇到了什么麻煩，盡管來找我便是，我若不在，找你吳姐姐也是一樣。”
    方正心忽然低聲問道：“北游哥，你現在算是出人頭地了嗎？”
    徐北游一怔，沉默良久后點了點頭，“算是吧。”
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