草原再往東南,后建之西南,位于中原、后建、草原三者交匯處,有一座古軍鎮(zhèn),名喚巨鹿,若從高空俯瞰去,巨鹿城剛好與中都、北都構(gòu)成一個(gè)好似是槍頭的三角,巨鹿城剛好處在槍尖的位置上,直指后建草原。
此地原本是大楚朝的都護(hù)府所在,后來大楚傾頹,后建鐵騎南下入關(guān),生生踏遍了大半個(gè)中原,處在最前端的巨鹿城自然沒能幸免,成為最先失陷的地方,經(jīng)歷戰(zhàn)火的巨鹿城就此荒廢,即便后來大鄭太祖皇帝立國(guó),大鄭也只是收復(fù)了北都后便駐足不前,巨鹿城宛若一顆棄子,變成三家誰也不管的地方,使得無數(shù)流民、江洋大盜、甚至是爭(zhēng)權(quán)失敗的權(quán)貴,以及叛出宗門的修士、散修涌入其中,河水泥沙俱下,魚龍混雜,造就了一座充斥著混亂和殺戮的法外之城。
此處的混亂境況一直持續(xù)到蕭皇北伐后建,蕭皇與大將軍慕容燕想約在巨鹿城集結(jié)大軍,順手將城內(nèi)的污泥濁水滌蕩一空,后來大齊立國(guó),蕭皇將巨鹿城封給靈武郡王蕭疏,蕭疏死后,又由蕭摩訶接掌。
蕭摩訶成為新任靈武郡王之后,巨鹿城逐漸由一座軍鎮(zhèn)轉(zhuǎn)變?yōu)橐蛔B接中原、草原和后建的樞紐之地,無數(shù)商隊(duì)從此處經(jīng)過、停留、交易,使得巨鹿城有了“塞外江南”之稱,以繁榮富足而論,雖說還比不上江都,但足以媲美江陵等地。
能夠獨(dú)掌一地,而且還是如此重要一地,在諸多郡王中實(shí)屬罕見,由此也能看出蕭摩訶如今可謂是簡(jiǎn)在帝心,只不過這兩年蕭摩訶開始略顯老態(tài),下任郡王的事情也不得不擺到桌面上來了。
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在此事上能夠一錘定音的自然是皇帝陛下,不過在沒有特殊情況下,陛下不會(huì)輕易插手宗室藩王的家務(wù)事,所以還是要看蕭摩訶本人的意思。
蕭摩訶有兩子兩女,兩個(gè)女兒俱是封為縣主且已經(jīng)出嫁,而長(zhǎng)子蕭世廉則在數(shù)年之前病死,只剩下一位幼子蕭世略,所以在兩年前,蕭摩訶正式上書朝廷,請(qǐng)立次子蕭世略,朝廷恩準(zhǔn),賜下冕服、印信、詔書,冊(cè)立蕭世略為郡王世子,等同國(guó)公爵。
蕭世略其人,按照輩分來算,與梁武郡王蕭去疾同輩,其祖父蕭疏與蕭去疾祖父蕭公魚同為宗室重臣,兩人交情深厚,在太平二十年的那場(chǎng)藍(lán)韓黨爭(zhēng)中,便是蕭疏與蕭公魚聯(lián)手鎮(zhèn)壓了韓雄、唐春雨等人,被視作太后林銀屏的左膀右臂,只是到了蕭世略這一輩,一個(gè)久居中原,一個(gè)久居塞外,已經(jīng)是交情淡薄。
雖然還是秋日,但因?yàn)榫蘼钩堑靥幦獾木壒剩粓?chǎng)婉約小雪柔柔怯怯地不期而至,給這座古軍鎮(zhèn)涂抹上一層淡妝,讓這位“遲暮老人”不再那么棱角分明,略顯柔和數(shù)分。
以前的巨鹿城不講規(guī)矩,蕭家占據(jù)此地后給它訂立下了規(guī)矩,無論你是草原人,還是后建人,只要進(jìn)了巨鹿城,都要守我巨鹿城的規(guī)矩。
亂世用重典,在巨鹿城這個(gè)魚龍混雜的地方,尤應(yīng)如此,經(jīng)過兩代靈武郡王的完善,巨鹿城的刑法比起大齊朝廷的刑法要嚴(yán)苛數(shù)倍,曾經(jīng)有人統(tǒng)計(jì)過,在巨鹿城的刑法中,一個(gè)“死”字足足出現(xiàn)了十七次之多,換句話來說,除非你有鎮(zhèn)魔殿殿主或是劍宗宗主的實(shí)力,否則不守規(guī)矩的下場(chǎng)就是一個(gè)死字。
放眼如今的巨鹿城,能不守規(guī)矩的只有兩人,一個(gè)是本代靈武郡王蕭摩訶,再有一個(gè)就是郡王世子蕭世略。
眼看著蕭世略成為第三代靈武郡王已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑椋@位世子殿下的權(quán)勢(shì)也一日大過一日,蓄養(yǎng)門客、私軍只是等閑,還與朝中權(quán)貴多有交集,數(shù)次跟隨父親進(jìn)京,長(zhǎng)袖善舞,在一眾宗室子弟中很是出彩,而且有傳言說這位郡王世子與暗衛(wèi)府掌印都督端木睿晟的公子相交甚篤,私下里以兄弟相稱。
只是隨著端木睿晟失寵之勢(shì)初顯,蕭世略也已經(jīng)開始逐漸疏遠(yuǎn)端木玉,世態(tài)炎涼,人情冷暖,不過如此。
如今廟堂形勢(shì)逐漸明朗,當(dāng)年韓瑄之所以會(huì)敗,太后林銀屏起到了至關(guān)重要的作用,因?yàn)轫n瑄在民間清譽(yù)極好,以至于后來還鬧出了所謂“黑心宰相臥龍床”的說法,這個(gè)黑心宰相說的就是斗倒了韓瑄的藍(lán)玉。
如今沒了太后娘娘,藍(lán)玉漸顯頹勢(shì),而韓瑄有了當(dāng)今陛下的支持,則氣勢(shì)如虹,在這場(chǎng)被朝野上下稱作是“第二次藍(lán)韓黨爭(zhēng)”的廟堂爭(zhēng)斗中,藍(lán)相爺步步退讓,似乎不打算殊死一搏,畢竟他與當(dāng)今陛下有一場(chǎng)師徒情分,若是不到魚死網(wǎng)破那一步,那么陛下也應(yīng)該會(huì)網(wǎng)開一面,與自己的老師善始善終。
不過藍(lán)黨扎根廟堂五十年,樹大根深,若說這場(chǎng)藍(lán)韓黨爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束,藍(lán)玉就此認(rèn)輸,那還為時(shí)尚早。蕭摩訶既然是當(dāng)今陛下的心腹重臣,自然要遵循上意,親近韓瑄,疏遠(yuǎn)藍(lán)玉和端木睿晟,蕭世略也不得不按照父親的意思切斷端木玉那條線。
城門剛開不久,一隊(duì)人馬踏著地面上的點(diǎn)點(diǎn)殘雪朝著城門方向疾馳而來,為首是一名錦衣青年,氣度不凡,與他同行的還有一名披著白裘的女子,面容精致,神情冷淡,身后則是披甲佩刀的十余騎兵,背負(fù)著制作精良的弓弩和箭囊,陣容齊整,氣態(tài)彪悍,絕非是尋常私軍騎兵,而是最為精銳的王府鐵騎。
守在城門前的甲士見到這隊(duì)人馬之后,不敢有絲毫阻攔,立刻讓開門禁,任由其呼嘯出城。
巨鹿城外不遠(yuǎn)處有一座不大不小的無名之湖,單純以風(fēng)景而言,只能算是尚可,不說與江南的眾多名湖相比,就是比之草原的碧羅湖也遠(yuǎn)有不如,不過這座湖是整座巨鹿城的水源所在,故而在平日里如同禁地,被重重甲士保衛(wèi),任何人都不得靠近。
因?yàn)榻袢章淞诵┍⊙┑木壒剩@座被人戲稱為“婢子湖”的小湖仿佛披上了一身白裘,倒是有了幾分小姐氣派,別有一番風(fēng)情,那隊(duì)人馬出城后便直奔此地,在湖岸不遠(yuǎn)處駐馬而立。
披著白色狐裘的女子望著白茫茫的浩渺湖面,眼神略顯迷離,輕聲道:“沒想到塞外還有這等風(fēng)景。”
為首的年輕人轉(zhuǎn)頭望向女子,將眼神中的那分熱切很好隱藏起來,笑道:“如果我沒記錯(cuò)的話,當(dāng)年家祖曾在湖心處建有一座亭臺(tái),云仙子可愿意去那兒一游?”
女子瞥了眼不遠(yuǎn)處的鐵甲森森,問道:“可以嗎?”
男子習(xí)慣性地扣住腰間玉帶,自信中透露出幾分倨傲,笑道:“對(duì)我而言,在巨鹿地界,還沒有不可以的事情。”