晨曦中，徐北游背著劍匣沿著寬闊驛路緩緩而行，在即將出燕州邊境時(shí)，一騎從直隸州方向疾馳而來，騎士身著白衣，腰間佩刀，來到徐北游身前三丈處翻身下馬，單膝跪地，沉聲道：“參見大公子。”
    只有外人才會(huì)稱呼徐北游為“徐公子”，劍宗中人多會(huì)以“少主”稱之，而韓瑄那邊的人則是去掉那個(gè)略顯生疏的“徐”字，換成一個(gè)“大”字，若是韓瑄老當(dāng)益壯，還能一樹梨花壓海棠，自然還有二公子、三公子。
    韓瑄重返帝都之后，除了當(dāng)年舊部，也有許多散修投入門下成為客卿門客，不說忠心幾何，但終歸是一支助力。徐北游輕笑道：“你是先生的人？先生有口信給我？”
    四下無人，刀客飛快地從袖中抽出一封火漆完好的信箋，雙手呈上。
    徐北游接過信封，沒有急著打開，而是問道：“老爺子身體可好？”
    “回大公子的話，相爺前些日子偶感風(fēng)寒，不過如今已經(jīng)痊愈，安好。”刀客輕聲說道。
    徐北游點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“對(duì)了，你叫什么名字？”
    刀客恭敬道：“孟鯉。”
    這個(gè)孟鯉也不是尋常角色，鬼仙巔峰境界，距離人仙境界只有一步之遙，曾是依附于昆山的一名散修，在張召奴死后，昆山大亂，于是他索性離開昆山前往帝都，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)之后拜入當(dāng)朝次輔韓瑄的門下，成為一名門客。
    畢竟徐北游僅僅是頂著一個(gè)韓相爺義子的身份都能讓人忌憚無比，試想韓相爺本身又該是怎樣的一棵參天大樹？
    既然是修士，那就有幾分傲骨傲氣，雖說是門客之身，但面對(duì)主家時(shí)也沒必要太過卑躬屈膝，不卑不亢平等相待即可，若徐北游是個(gè)紈绔子弟，白衣刀客也不會(huì)如此，只是這位大公子的名聲委實(shí)太大了些，不說其他，堂堂地仙五重樓境界的修為，實(shí)在讓他沒有底氣去講什么傲骨，哪怕沒有這層門客的關(guān)系，也是如此。
    徐北游哦了一聲，打開手中密信細(xì)細(xì)看完之后說道：“你回去之后傳信給老爺子，我大概再有半月功夫就能抵京，請(qǐng)他放心便是。”
    孟鯉又是恭敬一禮，轉(zhuǎn)身上馬飛奔而去。
    臨近黃昏時(shí)分，徐北游進(jìn)入河間府境內(nèi)，黑青色的府城城墻高聳而立，穿過幽深城門洞進(jìn)入城內(nèi)后，他發(fā)現(xiàn)此地不愧是澤被萬民的天子腳下，無論是城中氣氛，還是百姓的氣態(tài)，都與旁處有些微妙不同，來往行人大多面帶笑容，不見悲戚愁苦之色。
    直隸州的良田數(shù)在天下諸州中可排前三，而賦稅卻居末流，可見朝廷對(duì)于直隸州的恩典偏愛，正因?yàn)槿绱耍糠晏鞛?zāi)，流民都會(huì)前往直隸，其實(shí)這也是無奈之舉，即是要將流民擋在帝都城外，也是粉飾太平的必要手段。
    自韓瑄就任內(nèi)閣次輔以來，分掌戶部，為彌補(bǔ)國(guó)庫虧空，就要在直隸州身上動(dòng)些心思，所以徐北游才會(huì)知道其中內(nèi)情。
    徐北游在一個(gè)喧鬧街頭停下腳步，挑了座熱鬧酒樓，邁步進(jìn)去，要了些吃食和好酒。
    正巧酒樓中有一位老先生在慢慢酌酒，身邊圍了一圈人，像是在聽老人的教誨。
    老人身著青衫，頭戴方巾，顯然不是平頭百姓，最起碼也是有功名在身的讀書人，抿了口酒后放下手中酒碗，手指沾了水在桌面上寫寫點(diǎn)點(diǎn)，同時(shí)用濃重的帝都口音說道：“朝廷六部，禮部、吏部、兵部、戶部、刑部、工部，如今廟堂上四位內(nèi)閣大學(xué)士，首輔藍(lán)相爺執(zhí)掌吏部和禮部，次輔韓相爺執(zhí)掌戶部和工部，另外兩位閣老則是分掌兵部和刑部，這其中權(quán)勢(shì)自是一目了然，內(nèi)閣里藍(lán)相爺和韓相爺才是這個(gè)。”
    老先生挑了下大拇指，接著說道：“都說蛇無頭不行，可無論是大蟒蛇還是竹葉青，都沒有兩個(gè)頭的說法，依我看吶，藍(lán)相爺和韓相爺終究要分出個(gè)勝負(fù)來，誰要是輸了，那就卷起鋪蓋告老還鄉(xiāng)，剩下的人就是名副其實(shí)的宰相了。”
    徐北游給自己倒了杯酒，輕酌一口，靜待下文。
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    有人問道：“葉老，您給說說，這兩位相爺誰能贏？”
    不等老人開口，又有人道：“我覺得是藍(lán)相爺，畢竟藍(lán)相爺都當(dāng)了這么多年的宰相了，還是皇帝陛下的老師，怎么可能會(huì)輸？”
    先前那人立刻反駁道：“那可說不準(zhǔn)，藍(lán)相爺當(dāng)了這么多年的宰相，那肯定是功勞無數(shù)啊，戲文里常說功高震主，我看藍(lán)相爺也差不離了。”
    老人端起酒碗輕酌慢飲，待到兩人停口之后，這才不緊不慢地說道：“兩位相爺相爭(zhēng)，當(dāng)今陛下是關(guān)鍵，畢竟這天下說到底還是老蕭家的天下，當(dāng)今陛下才是這天下的主人，他老人家一句話，這內(nèi)閣之爭(zhēng)就差不多要塵埃落定了。”
    說到這兒，老人下意識(shí)地稍稍壓低聲音，輕聲道：“當(dāng)今陛下有一位獨(dú)生女兒，自小寵愛嬌慣，封號(hào)齊陽公主，如今這位公主殿下已經(jīng)到了出閣嫁人的年齡，許多帝都勛貴子弟都想著尚主，可公主殿下又哪是那么好娶的，要陛下親自認(rèn)可才行，最近帝都那邊傳出消息，公主殿下的婚事已經(jīng)定下來了。”
    見中人都支起耳朵，老人反倒是閉口不言，賣了個(gè)關(guān)子，直到周圍的人都有些不耐煩之后，才一口將碗中的酒喝盡，心滿意足道：“好讓你們知道，這次陛下定下的人選是韓相爺家的公子，完婚之后，那位公子便是我們大齊的第三位帝婿，排在后建國(guó)主和前朝哀帝之后。”
    此言一出，酒樓內(nèi)立時(shí)一片嘩然。
    “那豈不是說韓相爺要贏了？”
    “我看八九不離十。”
    “都做成了兒女親家，宰相肯定就是韓相爺了。”
    世人皆知當(dāng)今皇帝陛下只有一個(gè)女兒，都說物以稀為貴，陛下自然極為疼愛這位公主殿下，遠(yuǎn)嫁和親是根本不可能的事情，更不會(huì)把她嫁給一個(gè)馬上就要失勢(shì)的大臣家中，所以說韓相爺?shù)墓幽馨压鞯钕氯⒒丶遥蔷驼f明韓相爺榮寵不衰，簡(jiǎn)在帝心。
    一位年輕士子嘆息一聲，用江南口音道：“我可是聽說韓相爺?shù)哪俏还硬皇莻€(gè)良善之輩，依仗著韓相爺?shù)臋?quán)勢(shì)，在江都那邊搜刮銀錢，結(jié)交權(quán)貴，蓄養(yǎng)門客，動(dòng)輒殺人，就連一地布政使都要怕他三分，甚至還有人說他是江都王呢。”
    老人不置可否。
    酒樓內(nèi)又是一片嘩然。
    多半是惋惜公主殿下的不幸可憐，再就是憎恨這等紈绔子弟的可惡，捎帶著連韓相爺也一起恨上了。
    徐北游仍是照常吃飯，照常飲酒，對(duì)于樓內(nèi)喧嘩，充耳不聞，臉上神情依舊是平靜如水。
    一頓飯吃完，徐北游干凈利落地結(jié)賬走人。
    走出酒樓之外，剛好一輪夕陽落山，在天際邊留下一抹余暉。
    徐北游輕輕嘆息，默念一聲君子。