徐北游一行沒(méi)去中都，在陜中略作停頓休整之后，選擇從陜中橫穿西河原，前往豫州。
上次徐北游去帝都時(shí)，之所以途徑中都，是因?yàn)樗€要去塞外小丘嶺，然后從塞外轉(zhuǎn)道燕州，這次不一樣，必須要以最快時(shí)間返回帝都，所以他選了一條更近的路線。
比起人心惶惶的湖州和升起狼煙的陜州，豫州的情形稍好一些，最起碼沒(méi)有百姓逃難，也沒(méi)有閉門(mén)閉城，最多就是談起江南和西北的戰(zhàn)事時(shí)憂(yōu)心嘆息幾句，總得來(lái)說(shuō)還算太平無(wú)事。
雖然這支數(shù)百人的隊(duì)伍已經(jīng)竭力趕路，但終究不是無(wú)牽無(wú)掛的輕騎，拉著皇帝陛下的靈樞，速度始終提不起來(lái)，而且人可以不歇，馬卻要歇，一路走走停停，最快也要半月功夫才能返回帝都。
暮色黃昏之中，在距離汝南府三十里外的一處驛站，隊(duì)伍就地休整，十余名暗衛(wèi)四下散開(kāi)，各自隱蔽，以作暗哨。自從端木睿晟叛亂之后，皇帝陛下就加大了對(duì)暗衛(wèi)府的掌控力度，先前裁撤三位堂官看似沒(méi)了以前的三足鼎立，剩下的一人愈發(fā)大權(quán)在握，實(shí)則卻是暗中將司禮監(jiān)置于暗衛(wèi)府和天策府之上，張百歲身為司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，調(diào)動(dòng)暗衛(wèi)府的人手正是情理之中的事情。
驛站中寂靜一片，只有偶爾響起馬的響鼻聲，雖然已經(jīng)是人困馬乏，但休整時(shí)間只有一個(gè)時(shí)辰，然后他們還要連夜趕路，直到下一個(gè)驛站才能安心休息。
趁著這個(gè)空當(dāng)，徐北游和蕭知南兩人悄然離開(kāi)驛站，往天中山漫步行去，徐北游上次去汝南府，被暗衛(wèi)府在此地伏擊，偌大一座北禪寺化作煉獄火海，以至于徐北游匆匆而過(guò)，這次再來(lái)，雖說(shuō)也是來(lái)去匆匆，但好歹要比上次那種圍追堵截的境地要好上許多。
天中山，名頭很大，實(shí)則很小，兩人來(lái)到山腳，一眼便可望到山頂，結(jié)果就發(fā)現(xiàn)此時(shí)天中山竟然有人，手中拄著一根文人雅士登山時(shí)慣用的拄杖，一身錦衣華服，標(biāo)準(zhǔn)的世家公子做派。蕭知南先是稍微緊張以一下，不過(guò)很快就釋然，不說(shuō)兩人距離驛站并不算遠(yuǎn)，以平安先生張百歲的修為轉(zhuǎn)瞬就到，就是她身旁的徐北游，也是一位貨真價(jià)實(shí)的劍仙，若不是地仙十八樓境界的人物親自出手，還真占不到什么便宜。
蕭知南放下了心，原本以為是道門(mén)中人在此攔截，現(xiàn)在細(xì)細(xì)看去，此人倒是位地仙修士不假，可也就是初入地仙境界，不用徐北游出手，她自己就可以輕松應(yīng)付。
徐北游望向來(lái)人，略微遲疑了一下，“霍公子？”
來(lái)人笑道：“可是徐公子？霍溪沉在此久候多時(shí)了。”
在蕭知南的微微驚訝中，霍溪沉從天中山上緩緩走下，來(lái)到兩人面前，行禮道：“霍某先前得知徐公子和公主殿下要返回帝都之后，特意在此等候，今天終于等到了。”
徐北游感慨道：“倒是難為你了。”
霍溪沉誠(chéng)心誠(chéng)意道：“若非韓閣老的威名在前，霍某也不可能成為霍家的家主，大恩不言謝，銘記于內(nèi)。”
徐北游笑著搖頭道：“這算什么大恩，我連霍家都沒(méi)去過(guò)，不過(guò)是請(qǐng)老爺子說(shuō)了句話(huà)而已，若非你本身就有這個(gè)本事資格，任憑老爺子再多說(shuō)幾句，你也做不了霍家的家主。”
霍溪沉輕聲道：“可是有些人一輩子就差了這一點(diǎn)，一點(diǎn)有時(shí)候就是天差地別。”
徐北游嘆息一聲，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“這次天下亂起，魏王、鎮(zhèn)北王、再加上一個(gè)遼王，三藩作亂，想必你已經(jīng)知道，我就不復(fù)贅言，也許日后的豫州也不再是一方清靜之地，希望你能早作準(zhǔn)備。”
霍溪沉臉色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
徐北游抬頭望著夜色，又是輕嘆一聲。不知何時(shí)起，他也漸漸變成了大齊朝廷的一員，也許是在韓瑄重回廟堂的時(shí)候，也或許是在與蕭知南成親之后，甚至更早，總之如今的徐北游已經(jīng)切切實(shí)實(shí)地與大齊朝廷綁在一起，都說(shuō)讀書(shū)人是肩挑風(fēng)月山河，兩袖藏有清風(fēng)，他卻是肩挑劍宗朝廷，兩袖無(wú)有清風(fēng)，這是二十歲前的徐北游如何也沒(méi)有想到，更沒(méi)有想過(guò)的事情。
雖說(shuō)重?fù)?dān)非是他一人來(lái)挑，但對(duì)于一個(gè)及冠歲數(shù)的年輕人而言，還是太過(guò)沉重了。
霍溪沉猶豫了一下，問(wèn)道：“徐公子，公主殿下，在下冒昧問(wèn)上一句，帝都城中可是出了什么變故？”
徐北游收回視線，搖頭道：“我們也不清楚，老爺子的幾次回信中都是語(yǔ)焉不詳，只說(shuō)回帝都后面談。”
霍溪沉有些訝異地哦了一聲，點(diǎn)頭道：“如此說(shuō)來(lái)，帝都城中必有什么變故了。”
說(shuō)到這里，蕭知南瞇起眼，臉色略顯晦暗。
徐北游握住她的手，既像是對(duì)霍溪沉說(shuō)話(huà)，也像是說(shuō)給她聽(tīng)，“帝都城外的變故，無(wú)外乎是新君蕭白，這位陛下是我的大舅哥，先前與我也多有來(lái)往，以我對(duì)他的觀感而言，既非昏聵之人，也非無(wú)能之人，但是，自古以來(lái)就不乏有人登上帝位之后性情大變之人，煬帝玄宗，不勝枚舉，皇帝這位置，會(huì)當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小，一旦坐上去了，難免不會(huì)生出許多平時(shí)不會(huì)有的想法，自然就會(huì)做出許多不該做的事情。”
霍溪沉看了蕭知南一眼，見(jiàn)她并無(wú)異樣，這才問(wèn)道：“徐公子的意思是，當(dāng)今陛下有不當(dāng)之處？”
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徐北游面無(wú)表情道：“僅僅是我個(gè)人猜測(cè)之言。”
一直未曾言語(yǔ)的蕭知南忽然開(kāi)口道：“我最了解蕭白，一定是在他這里出了問(wèn)題，從他當(dāng)初不等父皇靈柩返回帝都就登基稱(chēng)帝一事可以看出，他已經(jīng)不是以前的齊王蕭白，人心似水，多有漣漪，此言果真不假。”
霍溪沉不敢再多言語(yǔ)。
徐北游望向夜色中天中山，用聽(tīng)不真切的細(xì)微聲音喃喃道：“人心似水多翻覆，天底下最難把握的還是人心，若是當(dāng)初我接過(guò)師父的衣缽之后，心生懼意，將誅仙雙手奉于道門(mén)，或是生出了別的私心，以整個(gè)劍宗為投名狀，獻(xiàn)媚于朝廷，如此種種，師父的一番心血豈不是付之東流？一念之差，天差地別。”
霍溪沉可能沒(méi)聽(tīng)清，蕭知南卻是聽(tīng)清了，她深深看了徐北游一眼，說(shuō)道：“霍公子遠(yuǎn)在豫州都能知曉帝都有所變故，可見(jiàn)帝都城中的事態(tài)已然不受控制，說(shuō)句不好聽(tīng)的，時(shí)值天下動(dòng)蕩之際，天下誹議洶洶，正可謂浮言四起，可蕭白身為一國(guó)之君，卻是毫無(wú)作為，本宮此番入京，除了將父皇靈柩送回帝都之外，還有一件事，本宮要正人心而靖浮言。”
她一字一句道：“蕭白不去做的事情，本宮來(lái)做。”