因?yàn)楹r(shí)戰(zhàn)績(jī)過(guò)豐，今夏的名頭委實(shí)響亮了些，舊日里街坊鄰里提起她來(lái)，常以夜叉、大蟲(chóng)等物作為后綴。她乍聽(tīng)時(shí)甚不自在，后來(lái)偶然間看了一閑書(shū)，書(shū)中的夜叉大蟲(chóng)是星宿下凡，世人皆懼，而后上了山當(dāng)好漢，大碗喝酒大塊吃肉，她對(duì)此頗為神往，對(duì)街坊鄰里這般稱呼便視為美稱。
    她當(dāng)了捕快之后，因算是官家的人，這美稱在鄰里口中便漸漸淡了，而袁家有個(gè)頗生猛的閨女倒是家家戶戶都知道的事，更別提媒婆了。袁陳氏拘不住閨女，眼見(jiàn)她一日比一日大了，無(wú)人上門(mén)提親，很是惆悵。她咬著牙根狠狠地想：待我備上一份厚厚的嫁妝，不愁你們不上門(mén)求著我！
    為了攢嫁妝，袁陳氏日里賣(mài)豆腐，夜里賣(mài)豆干，很是艱苦。今夏為名頭所累，身為一只頗具分量的賠錢(qián)貨，在此事上沒(méi)說(shuō)話的份，只得夾著尾巴拼命抓賊，也很是艱苦。
    當(dāng)下聽(tīng)說(shuō)娘親居然看上了易先生家的老三，今夏第一個(gè)反應(yīng)便是娘親到底攢了多少嫁妝，居然能讓易家動(dòng)心。再轉(zhuǎn)而一想，娘親這個(gè)主意著實(shí)一勞永逸：若是她嫁入易家，作為小舅子，袁益接下來(lái)幾年的私塾費(fèi)用便可全省下來(lái)，還有夏日的冰敬冬日的炭敬都可免掉，確也是一筆不小的開(kāi)支。
    這些開(kāi)銷都省下來(lái)，那嫁妝也可回本了。
    使勁敲了敲額頭，今夏煩躁地看著灶膛里噼里啪啦燃燒的柴枝，又往里頭塞了一把。
    上燈時(shí)分，金水河緩緩流淌，倒映出兩岸無(wú)數(shù)璀璨燈火。
    河面上除了可聽(tīng)曲的畫(huà)舫，還有劃著船賣(mài)藝的，頭上攢花的漢子打著赤膊，若岸上有人拋銀錢(qián)下來(lái)，馬上笑容可掬地唱個(gè)諾后便爬到船上高聳的竹竿上，朝水中一躍而下，在空中還有花活，或轉(zhuǎn)身或翻筋斗，方才入水。
    岸上酒樓高低比鄰，街面橋頭小攤小擔(dān)擺了一溜。
    今夏歪靠在橋欄小石獅子旁，百無(wú)聊賴地守著鹵豆干的小攤子，聽(tīng)著旁邊酒樓上傳來(lái)的絲竹之音以及人聲喧嘩，目光定定落在河面上。她今夜原是來(lái)幫忙的，但娘親大概是昨夜里受了些風(fēng)，加上心中雜事煩悶，腦仁一直隱隱作疼。今夏勸她回家歇息，而袁陳氏不放心她照看攤子，今夏只得起誓賭咒百般保證會(huì)老老實(shí)實(shí)守著攤子絕不多事，袁陳氏又反復(fù)叮囑了好幾遍，才一步三回頭地先行回去歇息。
    “來(lái)兩串豆干，加辣油！”有個(gè)帶笑的聲音道。
    今夏回過(guò)神來(lái)，抬頭看見(jiàn)楊岳，奇道：“你怎么知道我在這里？”
    “剛送了兩條腌魚(yú)去你家，正碰見(jiàn)你娘，順便把你的出差補(bǔ)助給她了，她說(shuō)你在這里守著攤子。”楊岳也不見(jiàn)外，自己動(dòng)手撈了串豆干，淋上辣油，“我爹說(shuō)明日一早讓咱們跟他去趟兵部司務(wù)廳。”
    “哦。”今夏漫不經(jīng)心地應(yīng)了一聲 ，“司務(wù)廳又丟東西了？”
    “鬼才知道。”楊岳循著她的目光往河面上望去，好奇道，“看什么呢？”
    “看見(jiàn)那個(gè)跳水雜耍的沒(méi)有？”今夏努努嘴。
    隨著她的話語(yǔ)聲，赤膊漢子以一個(gè)漂亮的后空翻自高桿上躍下，抱膝連打了三個(gè)筋斗，撲通一聲穿入水中……正是春寒料峭時(shí)，河面雖未結(jié)冰，河水卻是冷的刺骨，楊岳不禁縮了縮脖子，替那人打了個(gè)哆嗦。
    “我賣(mài)三串豆干的功夫，他都跳八回了。”今夏無(wú)限羨慕地望著爬上船的赤膊漢子，“他蹦跶一晚上就抵得上咱們一個(gè)月的月俸，你說(shuō)咱們還當(dāng)捕快干什么。”
    “你不嫌冷？”
    “你會(huì)嫌銀子冷么？”
    今夏低頭看向一堆小山般的鹵豆干，也不知何時(shí)才能賣(mài)完，長(zhǎng)嘆口氣。
    “又缺銀子了？”楊岳很是了解她。
    今夏還未回答，攤子前便來(lái)了人——
    “要四串豆干，兩串澆辣汁，兩串灑梅子粉，越酸越好，我娘子現(xiàn)下就想吃點(diǎn)酸的。”寵溺的語(yǔ)氣聽(tīng)得人渾身直起雞皮疙瘩，正是陪著老婆來(lái)逛夜市的孫家老大孫吉星。
    盡管很不愿抬眼，但沖著收錢(qián)的份上，今夏還是快手快腳地弄好豆干遞過(guò)去，面無(wú)表情道：“四個(gè)銅板，謝謝。”
    孫吉星付錢(qián)。孫氏接過(guò)鹵豆干，眨眨眼看她：“咦，今夏，怎么是你在看攤子？你不用抓賊么？”
    “……咳咳……是特殊任務(wù)。”今夏壓低聲音湊過(guò)去，“近來(lái)官府正在部署一樁大行動(dòng)，你們沒(méi)事少在街面上走動(dòng)，尤其你懷了身孕，磕著碰著就更不好了。”
    孫吉星一聽(tīng)便緊張起來(lái)：“當(dāng)真？！”
    今夏示意他們看向旁邊的楊岳，反問(wèn)道：“要不然你以為我們兩人杵在這里……真是為了賣(mài)豆干？”
    孫吉星忙攙著娘子急急回家去，楊岳目送他們背影消失在人群中，才朝今夏詫異道：“好端端的，嚇?biāo)麄冏鍪裁矗俊?br/>     “他們這對(duì)恩愛(ài)夫妻在我娘面前轉(zhuǎn)悠一圈，我娘回去就得埋怨我一車(chē)的話，我還不能還嘴，真能把人生生憋屈死。”
    她煩惱地捏捏眉心，忽得聽(tīng)見(jiàn)左側(cè)人群中起了一陣喧鬧，正欲伸頭張望，便見(jiàn)有一頭戴飄飄巾身穿三鑲道袍的男子跌過(guò)行人重重摔過(guò)來(lái)，不偏不倚正摔在她的豆干攤子上，立時(shí)鹵豆干灑了一地，各色醬汁四下飛濺！
    “喂！你……”
    見(jiàn)他手上尚拿著一付賽黃金熟銅鈴杵，顯然是走街的算命先生，今夏伸手欲去拉她，不料算命先生反手揮來(lái)，袖底露出雪亮的長(zhǎng)匕首，藍(lán)芒冰冷，一望便知刀刃上抹了劇毒。
    “小心！”楊岳大駭，搶上前去。
    這一生變甚是突然，饒得今夏反應(yīng)機(jī)敏，及時(shí)側(cè)身，匕首斜斜削去她半幅衣袖。
    楊岳已出手，卻有人后發(fā)先至，只見(jiàn)一青影掠過(guò)，凌空飛腿直接將算命先生踢得嘔出鮮血，只能撐在地上勉力掙扎著。
    “說(shuō)！把密報(bào)藏在哪里？”
    來(lái)者身穿竹青實(shí)地紗金補(bǔ)行衣，本色廂帶，甚是軒昂齊整，一腳踏在算命先生持匕首的手腕上，語(yǔ)氣冰冷得像是滲出絲絲寒氣。
    “……不知道！”算命先生疼得冷汗直冒。
    這位青衫者，今夏認(rèn)得。
    當(dāng)今天下，位高權(quán)重者，刨去高高在上卻只一心向道的世宗，獨(dú)剩下二人。一個(gè)是嚴(yán)嵩，內(nèi)閣首輔，在朝中結(jié)黨營(yíng)私，自不必說(shuō)。還有一人，陸炳，錦衣衛(wèi)最高指揮使，他和世宗是從小一塊兒長(zhǎng)大的好哥們，還曾冒著生命危險(xiǎn)沖入火中救出世宗。他和世宗的關(guān)系就一個(gè)字鐵兩個(gè)字瓷實(shí)三個(gè)字沒(méi)的說(shuō)。陸炳嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)他還算是個(gè)不錯(cuò)的官，雖說(shuō)排除異己，大權(quán)獨(dú)攬，但至少恪盡職守，也確實(shí)平反了詔獄中不少冤案，不過(guò)滿朝皆知，他與嚴(yán)嵩交好。
    錦衣衛(wèi)最高指揮使大人的風(fēng)采，今夏是領(lǐng)略過(guò)的，陸炳其人劍眉星目長(zhǎng)須飄飄器宇軒昂，目光流轉(zhuǎn)，不怒而威，很是懾人。
    而今夏眼前的這位青衫者，正是陸炳的兒子，陸繹。陸炳是武狀元出身，而據(jù)說(shuō)陸繹武功高強(qiáng)，不在其父之下，是錦衣衛(wèi)中數(shù)一數(shù)二的高手。
    在她看來(lái)，就相貌而言，陸繹應(yīng)該是肖似其母，威武不足而俊秀有余，唯獨(dú)那雙眸子酷似其父，神色間波瀾不驚，與年紀(jì)不大相稱的沉穩(wěn)，又多了幾分清冷。
    陸繹的腳微旋，加了點(diǎn)力道，今夏覺(jué)得自己甚至能聽(tīng)見(jiàn)算命先生手腕骨頭在噼啪作響。
    “我……真的……不知道！”算命先生的聲音凄厲之極。
    這位算命先生身攜抹毒匕首，自然絕非善類，今夏雖然知道錦衣衛(wèi)向來(lái)手重，但他這般逼供，她還是有點(diǎn)忍不住，上前開(kāi)口道：“不知這位算命先生所犯何事？便是要審訊也該……”
    她話才說(shuō)了一半，陸繹連眼皮都未抬，衣襟擺動(dòng)，露出系在腰際的錦衣衛(wèi)腰牌，冷冷道：“官府辦案，閑雜人等讓開(kāi)！”
    一見(jiàn)來(lái)者是錦衣衛(wèi)，周遭圍觀的百姓饒得再好奇，也不敢再看下去，悄然無(wú)聲地迅速散開(kāi)。原本還熱熱鬧鬧的新豐橋頭很快變得冷冷清清。
    其間又有四人趕到，皆清一色萬(wàn)字巾青藍(lán)長(zhǎng)身罩甲革帶皂皮靴，正是錦衣衛(wèi)千百戶的裝束。這四人至陸繹前，恭敬施禮稟報(bào)道：“陸大人，曹格已死。”
    今夏聽(tīng)見(jiàn)曹格兩個(gè)字，已然明白了點(diǎn)什么，免不了暗嘆口氣：不過(guò)半日功夫，曹格果然受不酷刑，給折騰死了。
    當(dāng)捕快這兩年多，今夏性子自是拘了不少，給自己也書(shū)了許多人生格言，例如：好漢不吃眼前虧；大丈夫能屈能伸；識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰等等。給自己的人生規(guī)劃，自然是朝著俊杰這條路奔。當(dāng)下她雖然看不慣錦衣衛(wèi)這幅高高在上的德行，可六扇門(mén)也確是無(wú)權(quán)干涉錦衣衛(wèi)的案子，原也想走，但目光落到一地豆腐渣，再想到娘親的臉色，一句“人為財(cái)死鳥(niǎo)為食亡”的格言就適時(shí)地冒出來(lái)。
    她盡可能讓聲音帶上點(diǎn)哭腔，最好有楚楚可憐的效果：“官爺，你們辦案也不能砸了我的攤子啊！”
    沒(méi)人應(yīng)，也許壓根沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)。
    陸繹不堪其煩地皺了下眉頭，指著算命先生道：“帶回詔獄！”
    算命先生自是知道詔獄可怖之處，臉色慘變，忽然猛力起身掙扎，竟不是為了逃走，而是揉身?yè)湓谀潜ǘ镜呢笆咨稀?br/>     那毒甚是霸道，不過(guò)眨眼功夫，算命先生口吐黑血，一命嗚呼。
    陸繹眉頭緊鎖，言簡(jiǎn)意賅地下令道：“搜身。”
    四名錦衣衛(wèi)將算命先生的尸首一通細(xì)搜，她與楊岳冷眼旁觀。看著他們從頭到腳，解開(kāi)尸首的發(fā)髻，再到貼身衣物，連鞋底都被劃開(kāi)來(lái)，以防藏物。
    “活做得還挺細(xì)。”楊岳瞧著，朝今夏耳語(yǔ)。
    今夏對(duì)此不屑一顧：“這有什么，熟能生巧而已，頂多也就是咱們衙門(mén)里仵作的水準(zhǔn)，一幫子粗人。”
    陸繹背對(duì)著他們倆，也不知是否聽(tīng)見(jiàn)了，微微側(cè)頭，余光寒冷如冰，弄得本待說(shuō)話的楊岳收了聲。
    “陸大人，沒(méi)有！”搜查完畢，千百戶向陸繹稟道。
    “你猜他們?cè)谡沂裁矗俊背鲇诓犊斓谋灸埽瑮钤篮芎闷妫瑝旱吐曇魡?wèn)今夏。
    之前楊岳說(shuō)兵部司務(wù)廳丟了東西，而曹格正是兵部的，今夏心中已經(jīng)隱隱猜到，只是不便說(shuō)出，便道：“這還用說(shuō)，肯定是關(guān)系國(guó)家大事的大案。”
    陸繹再次側(cè)頭，雖然沒(méi)有說(shuō)話，但眼底寒光的意思很明顯：閉嘴！
    現(xiàn)下對(duì)于今夏來(lái)說(shuō)，迫在眉睫的事情倒不是什么軍國(guó)大事，而是眼跟前這個(gè)被砸爛的豆干攤子，于是她再度開(kāi)口，語(yǔ)氣誠(chéng)懇而樸實(shí)：“官爺，我這些豆干其實(shí)不貴，您給個(gè)二兩銀子也就夠了。”
    與此同時(shí)，其中一名千百戶滿面擔(dān)憂地對(duì)陸繹道：“兩個(gè)人都死了，又找不到圖，都督那邊……”
    “咳咳，”今夏迫不得已在后頭提高了嗓門(mén)：“幾位官爺，你們至少應(yīng)該賠點(diǎn)銀子吧！”
    她的聲音又脆又亮，很難讓人忽視，這下子，不僅僅陸繹，連一眾錦衣衛(wèi)也都全看過(guò)來(lái)了。
    “二兩銀子就夠了。”今夏陪著笑，示意他們?nèi)タ匆坏氐柠u豆干碎渣。
    “找死啊你！還不趕緊滾！”
    一名千百戶惡形惡狀朝她喝道。
    在銀兩問(wèn)題上，今夏向來(lái)很有韌性，寸步不移：“賠了銀子我就走，不然我沒(méi)法跟我娘交代。”
    “你……”
    千百戶逼上前作勢(shì)欲打，被陸繹一個(gè)厭煩的擺手制止住。
    “給她銀子讓他們滾！”大事當(dāng)前，陸繹顯然不愿多生事端，更不想再看見(jiàn)無(wú)關(guān)的閑雜人等。
    他的命令千百戶不敢不聽(tīng)，只得取出錢(qián)袋，丟了二兩銀子給今夏。
    今夏喜滋滋地收好銀子，與楊岳準(zhǔn)備離開(kāi)，行出幾步之后，剎住腳步回頭看向陸繹，心情甚好地提醒道：“我不知道諸位官爺在找什么，不過(guò)他的衣袖上有青苔的痕跡，鞋子半濕，我猜他在之前剛剛?cè)ミ^(guò)距離河水很近的地方，比如橋洞之類的。”
    陸繹盯了她一眼，然后單膝蹲下查看，果然在算命先生的左右衣袖都有蹭過(guò)青苔的痕跡。
    “那個(gè)地方有點(diǎn)高，所以他把腳墊起來(lái)了，左手扶著墻，用右手去夠。”今夏繼續(xù)道，“若我沒(méi)猜錯(cuò)的話，他左手的指甲縫里會(huì)留有青苔屑。”
    陸繹執(zhí)起尸首的左手仔細(xì)察看，果然在中指縫中發(fā)現(xiàn)幾星青綠，若有所思。
    今夏見(jiàn)他已經(jīng)明白，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)，身上揣著二兩銀子，腳步比平常輕快許多。
    “早就說(shuō)他們是一幫子粗人，就知道打打殺殺，上不得臺(tái)面。”對(duì)于錦衣衛(wèi)這套作風(fēng)，她很是不屑，邊走邊朝楊岳道。“他們?nèi)羰悄芨尚魈煸缟显蹅兙筒挥萌ケ克緞?wù)廳了。”
    “你又知道？”
    “人都死光了，東西也找著了，還有我們什么事。”今夏想想又覺(jué)得有點(diǎn)惋惜，“早知道曹格通敵，賞格也該高些才對(duì)！”
    半個(gè)時(shí)辰后，裹在油布內(nèi)的薊州布防圖在一處橋墩凹處被找到。算命先生真名為宋永文，實(shí)際上是隱藏在京城內(nèi)的雙面細(xì)作，專門(mén)收集情報(bào)然后高價(jià)賣(mài)出。曹格得罪上司，被調(diào)離京城，為報(bào)復(fù)偷出布防圖賣(mài)給宋永文，而后攜齊丘氏私逃。
    案情告結(jié)，錦衣衛(wèi)指揮使陸炳深夜進(jìn)宮，世宗余怒未消，下令革去兵部尚書(shū)，兵部左侍郎，兵部右侍郎一年俸祿。
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