第二天早上起來陳長庚發現麥穗變了,嘰嘰喳喳有說不完的話。而且還喜歡問他,比如一邊收拾地上被褥,一邊笑著說。
    “我們去爬屋后老榆樹,王善爬了一半往上看,結果一只麻雀剛好拉屎，不偏不正拉到王善額頭,你說好笑不好笑”
    “嗯”陳長庚坐在卷好的被子上壓瓷,方便麥穗捆。
    大瓷碗咕嘟咕嘟，掃來的各種豆子紅的黃的綠的，夾雜著高粱小米麥子,煮的翻出一個個泡泡。
    “這樣煮起來好像臘八粥”麥穗笑著說“長庚你還記得咱們在姚家每年臘八粥,太太總要送咱們一碗和她一樣的”
    “嗯”
    吃飯時也有許多話“這個小麥沒舂皮,吃著有些硬不夠糯,是吧”
    “嗯”確實有點硬吃起來不舒服。
    “長庚還記得那一年咱們拾了幾斗糧食，娘磨了黃豆給咱做豆腐”
    想起娘陳長庚心里一軟,好像還在那年初秋陽光明媚,娘在陽光下端著嫩豆腐，笑容溫婉慈愛。
    “嗯”聲音軟和許多。
    “娘做的三鮮豆腐真好吃啊”無限向往。
    “嗯”肯定
    背著包袱上路，麥穗也要倒著邊走邊和他聊“你去鎮上上學，有次下雨姐姐去接你結果路上摔了一跤，你站在學堂門口，看著滿身泥的姐姐可嫌棄,別以為姐姐沒看出來,是不是嫌棄”
    想起那時候的麥穗,陳長庚也想笑。他抬眼眼前是著走的麥穗，眼睛彎彎白白牙齒，沒有煩惱的樣子，只是陳長庚看到了，他看到麥穗發干起皮的嘴唇。
    忽然陳長庚就明白了，明白麥穗為什么嘰嘰喳喳說不停，麥穗是怕他想起昨天的事兒，故意拿話岔他心思呢。
    昨天景象又閃電般一一掠過，為了不讓麥穗擔心也為了自己，陳長庚壓下心思笑道“你總念叨讓我讀四書五經，不如我背給你聽。”
    “好啊”麥穗欣喜點頭，只要崽崽有事干別瞎想就好。
    荒涼原野上傳來郎朗清聲；“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善”
    背完接過麥穗送上的葫蘆喝幾口，繼續“剛才是大學接下來中庸”
    揚聲郎朗“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。道也者，不可須臾離也”
    麥穗云里霧里聽完遞上葫蘆好奇“那你喜歡大學還是中庸”
    陳長庚接過葫蘆楞了一下，拔開塞子慢慢喝幾口遞給麥穗喝，看她仰起脖子喉嚨微動，沉默一會兒說“我喜歡兵法。”
    “那是什么”麥穗擦擦唇角水跡，塞好塞子把葫蘆揣到懷里保暖。
    說起自己喜歡的東西，陳長庚多點精神“兵法，取天地物候，辨人心時事，斗智斗勇斗心計”
    看著陳長庚漸漸神采飛揚，麥穗吁口氣總算放下心。
    陳長庚講的興起，索性給麥穗講三十六計和其中小故事。麥穗喜歡這些小故事，跟在后邊總結點評
    “圍魏救趙不就是小時候咱和二狗干架，你趕他家羊”
    “美人計不就是你叫二妞把二狗喊出來揍。”
    “走為上計不就是我哥說的打不過就跑”
    陳長庚聽了麥穗總結有點豁然開朗的感覺，笑“至繁至簡、至巧至拙。”其實智慧就在生活中。
    豁然開朗的感覺真好，陳長庚索性又給麥穗講了沒有美人的美人計。
    “漢高祖白登被圍七天七夜，雨雪交加沒有糧食，謀士陳平獻計”
    麥穗聽完長吁一口氣感嘆“男人好奸詐啊，這三十六計就沒個實誠的都是騙人。”
    陳長庚想了想也笑，可不都是騙人的。他終于明白為什么有些人大字不識一個也能做將軍，只要膽子夠大，打仗和處事有共同之處。
    而真正的百戰將軍還是要有學識，曉天文地理，通人心時局才能立于不敗之地。
    姐弟兩邊走邊說，昨日種種被留在身后越來越遠。
    三天后陳長庚告訴麥穗兒，前邊有座城叫安陽，那里是南北要道很繁華可以買東西。麥穗聽了高興得很，中午奢侈的多放半把糧食煮粥。
    昨天經過小村子，麥穗用二十錢買了一個帶提繩舊瓦罐，煮東西方便許多。
    麥穗一邊攪粥一邊心心念念計劃“等進城先買兩個饅頭，不，四個饅頭，饞死我了。”
    “好”陳長庚笑“還可以買咸菜下飯又省鹽。”
    麥穗點頭“過了安陽還有多久到京城”
    “八百多里要過江再走十來天就到。”陳長庚把手籠在瓦罐下烤火。
    “也不知道舅舅家大不大”麥穗嘆息，完了又著急“咱們穿的這么破，舅舅會認咱們不再說人家憑什么相信咱們是外甥”
    陳長庚心里沒底，他安慰麥穗“沒事娘和我說過舅舅家的事，再說姚太太可以證明咱們身份。”
    麥穗拿筷子攪了攪咕嘟咕嘟的瓦罐，打起精神充滿希望“再怎么樣，京城也不會人吃人，姐姐就是討飯也能養活你。”
    不過半個月麥穗圓圓臉蛋變成橢圓，粗粗軟軟的腰消下去一圈，陳長庚眼底酸澀“不用要飯咱們去給人干活，有口吃的就行。”
    午飯后姐弟兩收拾行李，背好大大的包袱手拉手出發。安陽確實很大，遠遠就能看到巍峨城墻，可越近難民越多。人群嗡嗡嗡流傳各種消息，最要緊就是泰安衛國公發檄文
    陛下崇飾虛誕，惡聞實錄，以襖怪為嘉禎，以天譴為無咎
    麥穗聽不懂扯扯陳長庚袖子“這什么意思啊”
    陳長庚臉色沉重“這是衛國公指責陛下荒淫無度，他要為天下百姓發兵另尋明主。”
    “就是反了”
    “嗯”
    反不反其實跟兩個孩子沒啥關系，可安陽城門緊閉不許出入，去京城的渡江大橋被拆，船支沒有官印不許停留江面。
    他們去不了京城。
    陳長庚心里一會兒冰涼一會兒火熱，衛國公齊淵在泰安經營三代，雄霸北方根基深厚，他反了這天下徹底四分五裂。
    “麥穗，我帶你去北方好不好，帶你去一個未來的太平盛世。”陳長庚眼睛熠熠閃爍。
    麥穗笑“好啊。”
    聽到麥穗同意，陳長庚卻想到艱難處處，眼光黯淡“北地很冷先生說那邊十月落雪，民往往羊皮為襖。”
    麥穗拉起陳長庚的手，笑道“別怕，人家能活咱就能活。”
    陳長庚的手握緊放松、握緊放松，拼命說服自己“衛國公三公子齊澤，前年來請先生出山，先生不肯卻給他畫了泰安治下渝北水力構造圖。有這幅圖渝北不會受旱澇之苦，北地糧食產量翻翻”
    麥穗任由陳長庚握著，感受他的緊張害怕。
    “先生說齊三公子為人節義胸有乾坤，是真龍之相。”可那里有千里之遙，翻山越嶺滴水成冰。
    “那咱就去找他，做個老百姓。”麥穗細心看著陳長庚，陳長庚猶豫難決。
    “留在這里去不了京城回不了青合，就算那邊再難沒有兵慌就好。”麥穗兩手合住陳長庚冰冷的手，用力握緊。
    “沒事的，咱倆一塊走哪兒都能安家。”
    沒人相信冬天的時候有兩個孩子，頂著寒冷背著包袱往北方走。他們糧食不多，路過村莊麥穗總會一家家敲門買一點麩皮豆渣。
    “嘿嘿，這次運氣真好，人家給了半截咸羅卜。”麥穗笑嘻嘻給陳長庚顯擺。
    陳長庚看著麥穗黑瘦的臉頰，牙齒白白笑容依舊明媚“嗯”笑一笑，他再也不嫌棄麥穗厚臉皮，因為他知道麥穗有多努力。
    “下次咱兩一起求，也許人家心軟能多給點。”陳長庚合上麥穗的手，一起捧著大瓷碗笑。
    “嗯”笑瞇瞇點頭。
    晚上睡覺兩個孩子抱在一起，麥穗向往笑“娘在天上看到咱們這么好，一定很開心。”
    “嗯”陳長庚用力，把麥穗慢慢塌下去的腰，一寸寸抱緊貼向自己溫暖彼此。
    “爹娘會在天上保佑咱們的，對吧”
    “嗯，娘那么愛你，一定會保佑你。”陳長庚肯定。
    “長庚長庚”麥穗驚喜握住陳長庚的手“你聽到沒法華寺舍粥呢”
    “嗯”陳長庚回握住麥穗的手，也跟著開心。
    兩個孩子背著大包袱，排著長長的隊伍去領粥，麥穗捧著瓦罐在熱汽騰騰粥鍋前笑嘻嘻討好“師傅再給多打一點唄，你看我瘦的又沒爹沒娘還要照顧弟弟。”
    側身包袱后露出黑瘦的陳長庚，陳長庚做出苦臉可憐巴巴。
    師傅嘖了一聲又給小半勺，輪到陳長庚捧著大瓷碗怯生生“師傅能多給一點不，我餓。”低頭。
    “咦”師傅多給大半勺，兩個孩子捧著粥坐在墻角下向著太陽。麥穗喜滋滋瞇起眼睛捧起瓦罐湊近鼻子，米香味直直鉆到五臟六腑。
    “好久沒喝過大米粥了”
    “嗯”陳長庚看著麥穗滿足的模樣，嘴角露出點笑。他順著碗沿兒輕輕吸溜，把稠的都留在碗底，留給麥穗。
    捂著湯飽的肚子麥穗坐在包袱上，懶洋洋靠著墻曬太陽滿臉愜意“真舒服啊”
    “嗯”陳長庚附和。忽然他神奇的理解先生想法人生多苦惱是所求太多，天下分分和和是欲望太盛。
    人不能不求，不能太求度最難把握。
    “長庚”麥穗忽然神秘兮兮靠過來“看到半山腰那大廟沒”眼神悄悄示意，“我猜里邊貢品很多吧嘿嘿。”
    兩個孩子做賊一樣繞過眾人，陳長庚在外邊把風，麥穗順著松樹爬進廟內。
    沒多長時間寺院里響起狗吠聲，還有寺人呵唬聲。幾個大白饅頭嗖嗖嗖從寺院里扔出來，陳長庚忙不迭彎腰一個個撿到懷里。一邊撿一邊焦急抬頭看院墻，不一會兒麥穗刺溜刺溜從那邊樹上露頭，跨墻跳下來。
    “快跑，崽崽快跑。”倆人手拉著手，風一樣從樹林左繞右繞跑了。
    到藏包袱地方兩個孩子都彎著腰，手扶膝蓋呼哧呼哧喘氣，麥穗笑“姐姐現在瘦了更靈活，狗都追不上。”
    “哈哈哈”
    陳長庚聽了只有難過，麥穗又瘦了。
    很多人都以為，兩個孩子千里迢迢遠赴北地苦難重重，可陳長庚記憶里永遠是麥穗漆黑臉龐上明媚的笑容，眼睛明亮牙齒白白。
    沒人知道兩未成年孩子，如何在冰雪茫茫中翻越百里崇山峻嶺。陳長庚知道，他記得麥穗用繩子把他倆腰拴死在一起，兩個人一腳一手往上爬。
    他記得雪窩里被窩下，麥穗把他整個人團在懷里緊緊抱住。他記得麥穗樂呵呵說“這地方好，到處是雪不用找水。”
    他記得翻到松鼠窩時，麥穗驚喜燦爛的笑容“哇我們發了”
    那時候他終于明白為什么娘喜歡麥穗，簡單快樂永遠生機勃勃。
    兩個孩子歷時一個多月，終于翻過越嶺到達衛國公地界。
    麥穗趴在林間雪窩里向外看“長庚，外邊那是什么”
    陳長庚趴在她旁邊仔細觀察，林子外邊是一座軍營，軍營里落雪掃的挺干凈，轅門上飄著一個大大的“齊”字旗。
    “是衛國公齊淵的軍隊，扎在山腳林密處，說明這里安全不用打仗。”陳長庚拉起麥穗“咱們走，沒危險。”
    麥穗跟著陳長庚低一腳高一腳走了幾步，回頭看軍營里鎧甲锃亮。她想起陳長庚說兵法時的神采飛揚，手上用力拉住陳長庚。
    “長庚咱們去當兵吧”
    “”啊
    “我太小人家不要。”陳長庚倒是想，可惜他那點身板軍營不會要。
    “不試試怎么知道，你那么喜歡兵法萬一當上將軍呢”麥穗拉著陳長庚往轅門走。
    “哎干什么的，擅入者死。”守衛橫起槍戈。
    麥穗拉著陳長庚討好的笑著鞠躬“我們想當兵。”
    守衛將領陳封聽見這邊動靜，和閑聊的錢糧官廖成一起出來，看到兩個難民孩子不耐煩，指指麥穗“你來行，那個小的不要。”
    “大人我力氣很大一個頂倆，您就收下我們兩個吧，我弟弟只吃一碗飯就行。”麥穗一邊急急忙忙說，一邊眼睛四下尋摸。看到一塊墊腳石，眼睛嗖的發亮。
    “您看我，您看我”麥穗勒緊腰帶彎下身子，胸里悶出一聲吼，顫巍巍抱起近七八十斤石頭。
    陳長庚靜靜在后邊看，看麥穗憋的臉發紅，看麥穗棉褲下顫抖不止的雙腿。袖子里雙手緊緊握起，最后一次，這是最后一次，他陳長庚向天發誓此生再不讓麥穗為他們拼命。
    石頭咚一聲落在地上砸出一個坑，麥穗一邊喘息一邊笑嘻嘻“大人，您看我能用吧，收下我們兩個成不，求您。”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    跟陳封一起出來的錢糧官廖成笑容溫和“你們從哪來”
    “青合，不對安陽”麥穗急著回答。
    “安陽”廖成只當他扯謊“安陽距此千余里，你們怎么過來的”
    麥穗迷茫“走過來的呀。”還能怎么過來，總不能飛過來
    廖成詭異讀懂了麥穗眼里迷茫，好吧不能飛過來“那越嶺你們又是怎么過來的”
    急忙補充“別說走過來的，崇山峻嶺你們怎么找的路”
    “我弟弟啊，他會看星星。”麥穗覺得很簡單。
    陳長庚上前一步拱手彎腰“我們村有一位不出世的老先生，他教過我一陣。”
    撒謊，廖成第一反應，然后麥穗急切跟上“是啊是啊，我們村尾有個瞎眼老頭，很喜歡我弟弟常教他東西。”
    雖然不知道陳長庚為什么要撒謊，可麥穗還是第一時間跟上。
    這就有意思了，廖成摸著拇指上的銅扳指，若有所思打量眼前兩個孩子。背著看不出顏色的爛包袱，身上衣服層層疊疊把能穿的都穿上了。
    襖褲破破爛爛不知縫過多少次，頭上裹著看不出來歷的粗布巾，腳上肥厚草窩包著里邊布鞋。凍的面色鐵黑嘴唇青紫干裂，兩手黑紅腫大布滿凍瘡。大的那個因為剛才發力掙開瘡口，膿血流出手背卻毫無所覺。
    大的眼睛明亮清澈神態焦急不似有違，小的那個就有意思了，目光沉靜氣質沉穩。
    看星星就能走出百里深山純粹笑話，這小的不老實。自來過越嶺三條路，他們守的這一條由坪下村入青鹿谷，溯谷而上至黑熊嶺。翻過黑熊嶺沿洛水支流到河谷，溯谷北行到石潭西行，然后翻老鷂嶺到沙溝，沿密水支流循河而下經江關、大溝、西施溝，再翻姑娘嶺走西溝循月河出九難灘，再溯谷而上翻花仙嶺經二狼坪、老鱉溝沿渭水支流出來。
    這么復雜的路線，沒有老獵戶帶路，即便大軍也不敢深入。他們小小年紀怎么出來
    “大溝的柿子樹很多吧”廖成狀似隨意問道。
    陳長庚拱手眉目不抬“柿子樹都在西施溝，我們路過的時候還有極個別掛在樹梢，紅艷艷襯著雪很漂亮。”
    這個麥穗在行，連忙搶著說“雖然凍得梆硬，但是化開后特別好吃。樹底下仔細找還能找到秋天落下的，管了我們兩天飯。”
    如果只有陳長庚一板一眼，廖成是不信的，可麥穗毫無心機的樣子讓人不由不信。
    竟然是真的穿過來了，他們到底是怎么走出來的這小的實在耐人尋味。廖成輕輕轉動銅扳指，看著陳長庚眼里蘊藏幾分意味不明。
    轅門徹底安靜下來，陳長庚垂著眼睛任由廖成打量。
    “呵”一聲輕笑，廖成拍拍陳封肩膀“我做保留下這兩孩子混碗飯，到伍百戶那里做個火頭軍。”
    麥穗幾乎歡呼拉著陳長庚千恩萬謝，跟著領路人邊走還要邊回頭鞠躬。
    “倒是個實誠小子”陳封笑。
    “確實”廖成也笑，眼里卻很平靜輕輕轉動扳指，看著陳長庚穩穩的背影，不知盤算什么。
    陳長庚其實沒有廖成想的那么平靜，他激動緊張脊背繃成一條線，悄悄握緊袖里匕首，這匕首
    陳長庚抬眼看向前邊麥穗