七月十八大軍開拔,東進一千三百余里到嘉南。嘉南地處東西南北要道,和安陽東西對峙,是大周南北兩座咽喉之地。
    嘉南總兵周自成雖沒有豎旗自立,但是早就自成一體雄霸東方,比衛國公齊淵不差許多。更兼嘉南境內縱橫幾條大河地產豐厚，周自成手下兵多將廣謀士紛紜是塊硬骨頭。
    雙方僵持一月交戰數次各有輸贏。
    麥穗自外邊端著托盤進來,上邊兩碗熱氣騰騰細面“長庚我給你做了長壽面,十三歲，生辰快樂”笑瞇瞇。
    陳長庚放下手里嘉南地方志抬頭，眉宇間愁色不見只有微笑。站起來雙手接過托盤,雪絲一樣兩窩面,上邊碧綠菜葉醬紅火腿丁,油汪汪金黃煎蛋。
    “聞起來就很香”陳長庚笑。
    麥穗抬著下巴得意“那是,我好不容易才撬了吳叔看家本領”
    陳長庚拉著麥穗去水盆洗手，洗完自有庫兵倒水收拾。兩個人到桌邊坐下吃面,麥穗一邊吃一邊好奇桌上幾本書“這都什么書”
    “嘉南地方志、浮陀山游記、嘉南十六景”說完憂愁再浮上心頭,陳長庚心思忡忡低頭吃面。
    麥穗吃了幾口察覺陳長庚氣色不對，不由一邊吃面一邊悄悄觀察眉頭皺的很緊，有一筷子面沒夾上，就吊著一根菜葉。
    這也太反常了，平常崽崽總會嘀嘀咕咕告誡她這個那個的。
    “怎么了，是為軍糧發愁”麥穗試探
    搖搖頭,庫存尚有二十天的,再有十天廖成就會押運糧草過來。
    麥穗越發小心,斟酌著“想娘了”
    陳長庚停下筷子恍然，該死，他竟然忘了今天是十月一送寒衣，可停頓片刻依然搖頭。
    “到底怎么了”麥穗放下筷子臉色不快“你這樣讓人擔心知道不”
    陳長庚憂愁如山，慢慢將筷子上幾根面條送到嘴里一點點咽下去，筷子整齊擱在碗上抬頭看麥穗。
    “我覺得要出事。”
    麥穗把板凳拉到陳長庚身邊，側身低聲安慰他“能出什么事，咱們四十萬大軍在前邊。”
    這次征戰嘉南齊淵派出三個兒子，老三齊澤為主帥二十萬銀狼軍正面對敵，左翼老二齊占元十萬鐵鷹駐扎，右翼便是老大齊建業的金虎軍，也是麥穗他們所在。
    “再說三將軍南征北戰打了多少仗沒事。”麥穗抬手給陳長庚把眉宇揉開。
    陳長庚拉下麥穗手，握在手里憂愁不減“我最近研讀本地風土人情，嘉南往東五百里便是龍海，濕氣極重每年七、八月最容易起云起風。”
    麥穗笑“那沒事，現在都十月了。”
    陳長庚搖頭“也有例外推遲到十月的，我看這幾日天藍的很特別幾乎發紫，浮陀山游記中有這樣的記載，濃云大風恐怕即將來到。”
    麥穗不明白“這有什么，它要起云也罷下雨也罷咱們有什么辦法，隨它去唄。”
    陳長庚拉住麥穗的手“如果夜里起云起風，敵軍潛入后方放火燒糧，十萬大軍糧食聚在一處，一旦被燒還不是最可怕，如果他們同時夜襲，后方糧庫火光連天虛實不明，前方必然自亂陣腳。”
    到時候被人攻破也不奇怪，只是這話不吉利不能說。
    麥穗臉色慢慢變白，焦急“那還等什么咱們趕緊去給陳將軍說啊”
    陳長庚搖搖頭“戰事膠著我又人微言輕，如果我去說了不被采信還不要緊，萬一被當成妖言惑眾擾亂軍心。”憂愁停下話頭，可當了一年兵的麥穗明白
    就只有推出去斬首一條路。
    “那咋辦”
    陳長庚心里百般沉吟，起風起云有八成把握，但敵軍會不會來燒糧、夜襲卻很難說。
    麥穗看陳長庚沉吟不語，著急的很“不然這樣，咱們寫一封信給陳將軍，給他寫的明明白白，他們當將軍的愛咋辦咋辦。”
    這是個辦法陳長庚眼睛一亮又轉為疑難“怎么遞給將軍我不想出這個頭。”身為千戶出入有親兵跟隨，營帳有親兵守衛，根本沒法神不知鬼不覺把信送去。
    自己的主意竟然可行，麥穗輕松又得意想了想笑道“你盡管寫，送信的活交給姐姐，陳將軍沒法神不知鬼不覺，陳子闌我有辦法。”
    陳子闌陳千戶親衛兼侄子。
    陳長庚心頭巨石放下，推開面碗提筆。麥穗給硯臺加水，捏起墨條一手扶腕細細研磨。墨汁一點點從墨條下融入水中，像是細云流嵐絲絲縷縷彌漫，像陳長庚的人生從此開啟。
    陳子闌捏著莫名出現在自己營帳的信，急匆匆進入陳千戶營帳。遠處麥穗對陳長庚咧嘴一笑“好啦，走吧”大功告成。
    陳建州坐在案幾后邊，拆開陳將軍親啟的信，越看臉色越凝重，將信疊入信封“隨我去見副帥。”
    金虎軍主帥營外，陳建州急的來回踱步，再次上前對守衛說“末將真有急事，請代為通傳。”
    守衛手持長戈站的筆直“副帥正和幾位老將軍議事，任何人不得打擾。”
    陳建州急的火燒火燎，不停看天上日頭。那日頭也是煎熬，掛在湛藍湛藍藍到發紫的天空上，一動不動明晃晃刺射大地。
    扶著佩刀轉啊轉，轉的鎧甲咔嚓咔嚓響，轉的地面格外光滑，轉的日頭明晃晃西斜。
    齊建業營帳門簾撩起，幾位老將軍臉色疲憊魚貫而出。陳建州手扶佩刀彎腰站在一邊，等人過去急忙上前求見。
    進到帥帳齊建業正在左右擰脖子，似乎能聽到咔咔響聲“什么事”
    陳建州單膝跪地，雙手奉上信件“末將收到一封信，請副帥過目。”
    齊建業低頭喝茶，旁邊親衛取了信雙手奉上。齊建業兩指加出，略帶疲憊甩開一行行看完，勃然大怒扔下來。
    那頁信紙輕飄飄落在陳建州眼前。
    “一封不知來歷的信，就讓陳將軍在本帥帳前逗留一下午，不知情的還以為出了什么事”
    “副帥”陳建州急忙拱手“這封信雖然不知來歷，但所言有根有據，請副帥傳令全軍戒備，給主帥傳信。”
    齊建業面色疲憊捏捏鼻梁“什么有根有據，文人墨客夸大其詞的游記也能做戰時參考嘉南物候國公早就派人考察過，每年七八月多風多云，所以咱們才避開那個時間過來。”
    “可是”
    “夠了全軍戒備給主帥傳信，你以為這是兒戲軍之勇氣一鼓作氣，再而衰，三而竭。莫名其妙一封信你就全軍戒備，你以為全軍有多少士氣可以消耗，將士們又有多少精力可以浪費”
    “副帥”
    勞累月余的齊建業再不耐煩“念你跟本帥近十年，饒你這次，再有妖言惑眾軍法處置，下去”
    “副帥”陳建州痛心疾首，齊建業怒，一拍案幾“不聽帥令你眼里可還有軍法軍規是否要本帥將你綁在轅門外以正軍法。”
    陳建州被陳子闌拉出帥帳“其實副帥也沒說錯。”
    齊建業大大小小上過不少次戰場，他說的固然不錯，可陳建州憂心忡忡看向西天晚霞。地平線下數條紅紫相間霞光和夕陽、晚霞相互交映。絢爛到動人心魄，過分美麗實則妖異。
    信上所言一一映照，陳建州握緊拳頭下令“陳校尉”
    “末將在”陳子闌低頭拱手。
    “你即刻將此信送到三公子手里。”
    “是”陳子闌雙手接過貼身放好。
    陳建州面色凝重“點齊八匹快馬一路相護，如果途中無事還好，若是遇襲”五十里路，陳建州目含痛色看向自己侄兒。若是遇襲則說明敵軍確實要夜襲，已經派兵阻斷相互救援之路，那么陳子闌九死難一生。
    陳子闌單膝跪下，低頭抱拳肅穆道“但使身死信亦在，末將絕不負將軍所托。”
    “去吧”陳建州抬眼目光幽遠沉靜，遠眺漫天炫彩晚霞。
    “得令”
    陳子闌急步走了，陳建州看著侄子剛毅背影再下令“傳令下去戌正造飯，全營不許卸甲枕戈待旦隨時候命。”
    “得令”另一個親衛匆匆走了，陳建州也是賭，可戰局本就是瞬息萬變，一個不慎滿盤皆輸。按下萬千心思，抬腳去找自己相熟的兩個千戶。
    是夜，天幕格外黑，仿佛黑漆遇上黑鵝絨。星星卻十分璀璨，一顆顆好似耀眼鉆石閃出五色華彩。
    子夜時分黑云烏壓壓從天際翻滾而來，仿佛墨汁潑入水中，風平地而起旌旗獵獵。門口守衛嚇的兩腿戰戰，來了真的來了。
    “將軍”不等他稟報，已然驚醒的陳建州揭被而起“列陣”
    營前戰鼓驚魂般響起，同時無數火箭流星一樣劃亮夜空，鎧甲相撞戰馬嘶鳴，營地燃燒起來。
    后方同時有火箭射入，陳長庚臉色沉靜，帶著麥穗和十個庫兵，以及陳建州臨時調來的二十個步兵守在糧庫前。
    “成了，成了”麥穗拍手笑，幾支火箭扎在陳長庚夜晚布置的麻繩網上。麻繩浸透水，一時半會燒不起來，只要有人舀幾瓢水就能撲滅。
    滿滿水缸就在麻繩網后邊。
    “他們繞后偷襲人不會多，陳正帶一隊人左邊包抄，劉健帶一隊人右邊包抄，最少保全三座糧倉。”陳長庚下令。
    “得令”兩個十夫長一抱拳，然后招呼身邊弟兄“燒我糧食，弟兄們抄家伙干他娘的”
    “張誠你帶三個庫兵去西邊救火，黃盛你領三個去東邊救火。”
    “得令”又出來兩個人抱拳領命。
    左右不遠處有糧倉已經火光乍起，只有陳長庚這邊穩穩守住。原先還有零星火箭，等劉健陳正殺過去，什么都沒有了，只有黑夜里傳來刀兵相接聲，或者痛呼聲。
    汪琦和其他總旗領命燒齊軍糧倉，偏偏別人都得手了，他一無所成不說還被追著砍成狗。
    偷襲為輕便只帶弓箭匕首，怎么和大刀近戰只能讓人當冬瓜砍。汪琦憋著一肚子火，和親隨趁著夜色躲到隱蔽處。
    “看到那個矮個子沒”聲音含在齒縫絲絲怨毒“點了他”就算不能完成任務，點他一個運籌帷幄的也不枉此行。
    凡能偷襲都是挑選出來的，這親隨一手百步穿楊出神入化。只見他右手持弓左手搭弦，微微瞇眼拉滿弓嗖破空聲來，一支箭只取陳長庚面門。
    “崽崽”麥穗眼睛亮第一時間發現，她什么也顧不上轉身一把抱住陳長庚。
    “嗯”痛呼一聲，麥穗身子一重向前一撲。
    時間停止了，聲音消失了，似乎有雪花從寂寥中無聲落下。陳長庚睜大眼睛，有一瞬什么也看不見聽不見。也許很久也許只是一瞬。
    “殺啊”人聲
    “叮叮當當、叮叮當當”兵戈相撞聲
    “咴呃呃”戰馬嘶鳴聲
    一樣一樣在耳邊漸次響起，然后匯雜喧囂，而他的世界只有懷里那個人。
    冰雪連天呼吸不到一絲熱氣，慢慢抱緊懷中人，陳長庚嘴唇蒼白哆嗦的語不成調“麥麥麥穗”
    “你咋還結巴了”清脆而好奇，麥穗費力從陳長庚僵硬的胳膊底下拍拍后背“你這法子不錯，裲襠鎧外加布甲，結實得很，那箭剛好射到護心鏡上，可給我疼的。”
    沒事，麥穗沒事。
    陳長庚腿一軟，抱著麥穗摔倒在地。麥穗胳膊艱難撐著地笑容鮮活“別怕，我沒事。”火光映在她臉上反射出釉彩銅色，明亮的眼睛笑意盈盈，八顆白牙依舊美麗。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    淚水溢出眼睛，陳長庚哭了，他哭了。