十一月底,一個棕色包袱放在陳長庚帳篷，鼓鼓囊囊看不出裝的什么。微起骨節的纖長手指細細解開，里邊兩雙厚實青布棉靴，靴子里四雙白襪。
    陳長庚坐到床邊脫下鹿皮靴子,換上新白襪青布靴，在地上踩了踩暖和柔軟又舒適。陳長庚圍著棕色包袱皮兒轉了幾圈，眼睛看著紅條信封，信封上寫著陳長庚啟。
    麥穗大概氣炸了吧,也不知道信里會怎么罵自己,陳長庚像是做了什么惡作劇的孩子,笑的有點得意有點小壞。姐姐那么疼自己,其實舍不得怎么罵吧
    又轉了一圈,身上穿著姐姐縫的棉袍，腳下媳婦納的新棉靴，舒展舒展身體捏起信封彈了彈,嘴角笑意盈盈拆開。
    “長庚見字如面,以后你寫信就寫信，不許多說一句廢話尤其不許說什么想啊、念啊的，多大人了不害羞嗎”
    果然劈里啪啦一頓，陳長庚笑意融融,透過信紙他幾乎看到麥穗兒站在自己面前,手插腰活力四射教訓自己。
    好可愛,這算撒嬌就算吧,自家媳婦就是這么與眾不同,陳長庚嘴角怎么也壓不下去。
    下邊寫新縣令新政，寫堂兄幾乎傾盡家財幫族人買地，自己也把一支金鐲借出去，等明年有收成了再還回來。寫鄉親們感激新縣令，恨不能立個長生牌。
    陳長庚眼睛看著信紙，隨手端起茶杯慢慢啜一口咽下去。成蓼蘭倒是聰明，把無人閑地歸攏再賣出去，這樣既可以把退回去的錢糧收回來，又可以鼓勵農桑，還可以預防將來無主之地起糾紛。
    一舉多得，對現齊軍仁慈，對上糧稅一點不少顯得三公子會用人，聰明。聰明好，陳長庚清冷評價，聰明也不枉當初舉薦一回。
    成蓼蘭以前是陳長庚手下一個文書，清淡一笑陳長庚放下茶杯繼續往下看
    “還有一支金鐲，我去金鋪換成銀子給我娘送去買地。雖說我娘把我賣給你家，到底生養我一場，人得有良心。我是內當家家里事我拿一半我說送就送，不許你廢話”
    噗陳長庚想幸虧自己剛才咽下去了，否則那口茶非噴出來不可。怎么能這么可愛，他幾乎看到麥穗雙手叉腰，兇巴巴昂著下巴掩蓋心虛的小模樣。
    好可愛，想捏。
    陳長庚算是體會到他娘當年疼愛麥穗的原因，就跟胖乎乎小奶狗似的汪汪汪奶兇奶兇討人喜歡。
    可憐青合縣街頭討生活的老童生，寫這一段時，看著麥穗兇巴巴的樣子簡直痛心疾首哎呦瞧瞧，叫小伙兒給慣成啥樣了，錢給娘家不打招呼還兇，嘖嘖。
    可是心里有點甜是咋回事，他要是有錢也想慣慣老妻，就這吧，今天做了這單生意，回去給老妻買兩塊油糕甜甜嘴兒。
    這嬌慣的心情軟軟膩膩的叫人歡喜，陳長庚眼里笑意融融好像三月陽光。
    至于麥穗把錢給娘家，陳長庚根本不在乎，只要不認回去就行。麥穗有他一個就夠了，別人最好還是別靠近，陳長庚冷心冷眼。
    好舍不得就剩最后一頁，就算品茶拉長時間，和姐姐相處的時間也快沒了。陳長庚一邊甜蜜一邊酸澀翻開最后一頁
    “凡事有再一再二，沒再三再四，你再敢啰哩巴嗦一堆廢話，等你回來揍你”
    隔著信紙都能感覺的斬釘截鐵的力度。
    老童生當時特別想免費加一句，你媳婦揮著拳頭好兇。不過不用加陳長庚也能想到什么樣子，他和麥穗相伴十年，麥穗什么脾氣模樣早已刻在心上。
    嘴角笑意悠悠韻長，陳長庚透過信紙好像看到麥穗一顰一笑，一喜一怒鮮活動人。
    好想她
    再從匣子里取出白紙，一點點仔細在案幾上鋪平，細致的動作似乎在對待自己愛人，這張紙揚揚千里，最終會落在她手里。
    想揍我是吧，陳長庚瞟一眼木架上九尺蛇矛笑笑，等回去你以為還能一手拖走我對著白紙笑嗔沒心沒肺我在這里天天相思苦，你在家高高興興，怎么讓人不舒服呢
    陳長庚笑意不減，提起狼毫在硯臺飽蘸墨汁。
    臘月十二旱了許久的冬天開始下雪，不大但也不小。紛紛揚揚雪花靜謐的從天空落下，過兩三日地上樹上屋頂軟踏踏一層幾寸厚。經過買地喜悅的村子安靜下來，家家戶戶縮在屋里。
    麥穗托王善娘孵的小雞長到半尺長，關在雞窩里嘰嘰喳喳歡的很。孵出十三只要了六只，如今還剩下五只。麥穗端著一瓢燙熟的雞食在柵欄上敲敲，嘴里咕叫，半大雞仔爭先恐后從雞窩撲騰出來。
    雞窩是蓋房時順帶蓋的，青磚青瓦大半人高小屋子，半墻上一個月牙門洞，隔空架著層層木棍鋪著稻草，又暖和又隔寒。
    一個雞仔擠得慢一步，撲扇翅膀從門洞摔下來。麥穗笑瞇瞇，小雞仔抖抖翅膀站起來，然后俯低脖子向前伸，抿著翅膀喳喳沖過來，雪地上留下一串輕巧竹葉印。
    “別擠、別擠，都有”麥穗眉眼彎彎看著很慈愛。
    小雞仔撅著屁股腦袋都悶在食槽，有力氣大的整個擠得站在食槽里，有跳上沿兒被擠下去，摔個屁股墩繼續往里擠。
    麥穗看的可樂“好好吃快點長大，長大我有肉吃。”笑瞇瞇
    “麥穗兒麥穗兒在家沒”前院傳來秋生娘聲音。秋生跟陳長庚走了，前些日子買地麥穗又悄悄借給她幾兩銀子，因此秋生娘跟麥穗親香的很。
    “在呢”麥穗脆聲應了，把瓢翻過來在柵欄磕磕，瓢里沾的零星雞食三三兩兩落在地上。雞仔們嚇一跳四散跳開，很快又聚攏起來你爭我搶啄食。
    “這么冷的天慧嫂子怎么過來了，進屋炕上坐，我去把瓢一收拾。”麥穗從后院出來，一邊嘻嘻笑著招呼，一邊去廚房把瓢洗干凈放下。
    再進屋麥穗去桌上取香脂擦手，扭頭問秋生娘“慧嫂子找我什么事”問完從小火爐上取下銅吊子，給秋生娘沖一杯熱氣騰騰濃茶。
    人逢喜事精神爽，原本眼看活不成的秋生娘，這會兒精神的很，臉上軟皮兒也多些潤澤。坐在炕沿捂著茶杯秋生娘羨慕
    “你這屋可真暖和，喝茶也方便。”
    麥穗笑瞇瞇上炕“不知道長庚一天怎么搗騰，送回這些奇奇怪怪的東西，幸虧我在姚家見過，不然都不知道該怎么用。”
    秋生娘放下茶杯，笑道“不是嫂子沒羞沒臊問你們小夫妻私事，我這是惦記秋生，不知長庚信回來沒，秋生有沒有跟著帶話回來”
    上個月秋生跟著信送回七十文，還帶話回來說他現在是陳長庚親衛，吃得飽穿得暖一月一百錢，讓他娘別擔心。
    “算日子是今天，可這雪下得難說。”前兩封信都是十五回來的，今天麥穗也說不準。
    秋生娘笑著揮揮手“沒回來就算了，過來跟你說兩句閑話也好。哎呀我這也是閑的，你現在衣料都是長庚捎回來頂好的，要不然我織兩匹布給你做衣裳。”
    “慧嫂子閑沒事，接幾家活不就好了，今年好些人織布縫新衣呢。”麥穗從手邊端出一碟炒花生，放到炕桌和秋生娘邊吃邊聊。
    秋生娘咔吧捏碎一個花生“算了累死累活掙不了幾個錢，我好好養養身子。”他們家現在二十二畝地放哪兒，只她一個人吃用，秋生都在軍營每個月還有俸祿。
    流油的日子不過，累死累活圖啥。
    麥穗覺得不尷不尬的“每天閑著心慌。”
    “不慌，我給我們家秋生踅摸媳婦呢”秋生娘笑的舒心“秋生二月蛇比你大一歲，翻過年都二十了。”
    麥穗著剝花生笑“聽慧嫂子這么一算，可覺得自己成老姑娘了。”
    “你以為，姑娘好日子不多，可惜長庚在外邊做事兒，不然你這年齡緊該著成親了。”
    “可別”麥穗笑，成親這事兒，咋覺得那么怪呢
    秋生娘端起茶熱熱到嘴里，院門外就響起吳剛聲音“張姑娘在不在，陳大人信來了。”
    阿噗，咳咳咳秋生娘一口熱茶嗆住，使勁咽下去等不及咳勻稱，下炕就往外跑“麥穗兒在呢，我兒子秋生有話捎回來沒”麥穗緊跟在后邊出來。
    吳剛客氣笑著，從懷里掏出一封信給秋生娘“陳親衛有信，另外還有七十文月俸。”摸出一串錢。
    秋生娘顛來倒去看，興奮的不行“哎呦我這輩子也能收到信。”
    扔下秋生娘，吳剛對麥穗畢恭畢敬，雙手奉上信和銀子“這是陳大人送回來的。”
    “謝謝吳大哥”麥穗眉眼彎彎客氣。
    “不敢當”吳剛行禮告辭。
    “走走，咱們去找堂伯看信。”秋生娘扯麥穗袖子，麥穗捏著信就有些猶豫長庚這次不會再寫什么羞人話吧
    “走啊”秋生娘火燒屁股樣等不及，麥穗腳下立定心里尋思上次自己狠狠教訓長庚了，他知道錯就會改了吧
    “你等什么呢，不想早點知道長庚信里寫啥了”秋生娘心焦的很。
    并不想早點知道信里寫什么了，麥穗忽然有點不樂意。
    “我的妹子啊，看在嫂子頭一回收到兒子信的份上，咱們趕緊走。”
    麥穗被催的不行，心一橫上次說了再敢羅里吧嗦就揍他，估計這次老實了
    “走”麥穗眼神堅定轉身關上門，兩個人冒著飄飄灑灑的雪花往陳進福家去，走到半路碰上王善擔了一擔柴。
    “你出去”王善停住腳步訥訥問。
    “嗯，你這是賣柴去”麥穗也停下腳。
    王善家得了麥穗銀子，一直仔細挑選合適又便宜的地，耽誤幾天剛好趕上縣衙賣地。王善爹咬牙把兩次退回來的五石糧食，再加上麥穗的五兩銀子買下十二畝地。
    家里日子緊巴起來，這次王善自己站出來，砍柴到縣里賣。雖然掙不了幾個錢，但是到底手頭寬松許多，日子眼看能過下去。
    王善眼睛看著自己前邊柴捆，木訥訥“下雪天冷，我給你送些柴，我爹說也沒別的感激你。”
    “成啊”麥穗大大方方“剛好家里沒柴了，你靠著院門放，待會兒我搬回去。”
    “”柴擔咯吱響，王善往麥穗家去。麥穗看著王善孤單的背影，忽然想起剛和慧嫂子聊的，喊王善“王善你是不是比我大兩歲”
    王善微微彎曲的肩背僵硬起來，站在那兒沒回頭“嗯”xしēωēй.coΜ
    麥穗聲音脆響“家里日子翻過年就紅火了，你讓王叔王嬸兒給你尋摸個媳婦，兩個人互相幫襯日子好過。”
    無數雪花撲簌簌落下“不了，我這樣別害人家姑娘，我想等夏收家里緩過勁兒，就打聽阿義在哪兒我想找他回來。”
    “你這樣的怎么了”麥穗不服氣，跑過來揪著他問“勤快、老實、能干，哪兒不好了”
    低垂著頭沒有抬起來，嘴角隱隱一點沒人看見的笑“我不想找媳婦，等找回阿義給他娶房媳婦就成。”
    “我說你”
    眼看麥穗要急，秋生娘過來拉著她走“趕緊趕緊，王善那么大人不會料理自家事咱趕緊找堂伯念信。”
    “等我閑了跟你掰扯”丟下一句話，麥穗被秋生娘拉走了。
    王善等了一會兒回頭，錯過后邊柴捆，飄飄揚揚雪花中一個窈窕身影。只一眼趕緊回頭，繼續挑著柴往前走，飄飄雪花落在肩頭。
    十五這個日子讓陳進福頭疼，原本挺好一日子，愣是讓陳長庚小兩口攪和的沒法見人。
    這不迎面看著麥穗笑瞇瞇過來，陳進福就反射性頭疼。
    “堂伯，秋生來信了，你給我念念”
    “還是不了吧，要不你去”說一半陳進福才反應過來，說話的是慧侄兒媳婦，瞧瞧自己被折騰的。
    陳進福嚴肅臉“行，進屋說”看著麥穗喜滋滋一起進去，陳進福很想說你就別進了吧。
    麥穗丟下秋生娘喜滋滋跑到主屋，撩門簾進去“大堂嫂我來看你了。”屋里傳來堂嫂聲音“麥穗兒來了，快坑上坐，炕上暖和。”
    陳進福背手往前走，心道嘴倒是甜會哄人，問題你們小兩口能不折騰人不都知道你們恩愛行吧。
    等進了屋互相打過招呼，秋生娘迫不及待把信拿出來。陳進福拆開一看，臉上褶子都是舒心的“秋生有出息，才去幾個月，都學會寫字了。”
    秋生娘驚喜的忘了妨礙，湊到陳進福面前上下看“這些黑字是秋生寫的”
    “嗯，雖然不是多齊整，但很不錯了。”陳進福展信朗聲“母親大人膝下，兒子跟著小叔吃用極好，閑暇時跟著小叔或司庫或書記讀書。孩兒愚鈍三月只讀完三字經百家姓弟子規”
    麥穗聽得好羨慕“秋生好厲害，以前我讀書十天沒學會兩句話”
    陳進福瞥一眼麥穗，所以現在折騰我這把老骨頭，嘴上繼續往下“兒在軍營一且安好，母親不要掛心，天冷多加衣，餐餐別饑寒，免得孩兒憂心。”
    “知道堂爺爺給族人置地，請母親替孩兒叩謝堂前，所欠銀兩孩兒會早日歸還”還有自己，陳進福心里酸酸的
    “兒陳秋生叩稟”
    這才是正經信，陳進福舒口氣，再看聽得津津有味的麥穗，陳進福恨不能把信拍在小兩口臉上看看信該是什么樣，噓寒問暖牽扯家務你們倆小混球呢，除了自己情情愛愛還記得旁人不
    秋生娘早就聽得兩眼淚汪汪，聽完信當即就給陳進福跪下磕頭。
    “慧侄兒媳婦，這是干啥呢”陳進福夫妻同時開口，陳進福虛扶，堂嫂攙著胳膊拉她。
    秋生娘搖搖頭，哭“伯娘別拉我，我這是替秋生磕呢，他一個孫子輩應該的。”那哭有感激陳進福兩口子多年照應、有欣慰兒子終于出息，有多年苦熬終于云開霧散。
    麥穗也跟著心酸，好日子就要盼到了。
    堂嫂打濕毛巾給秋生娘凈臉，陳進福想法子趕人“沒事你們先回吧，我和二妞娘有事要商量。”
    堂嫂跟堂兄夫妻二十年，一聽就知道躲著麥穗兒呢，瞥一眼啥都不知道的麥穗，笑吟吟“過年許多事兒得商量，改日有空你們再來玩。”
    麥穗連忙抽出信“沒事，幾句話功夫。”
    陳進福瞟一眼厚厚的信封，幾句話堂嫂憋笑看自家男人，我沒法子救你了。
    “咳咳”陳進福手背后清清嗓子“麥穗兒，堂兄覺得你這信還是”語氣艱難“找別人看吧。”
    這信真沒什么，麥穗委屈，我都狠狠教訓長庚了，他再不敢亂寫。可是看著大堂兄隱隱泛紅的臉，麥穗忽然羞的不行。都怪陳長庚沒事亂寫什么，害得大堂兄臉紅。
    一封信好像變成燒紅的鐵塊，麥穗亂七八糟揣懷里“堂兄堂嫂先忙，我走了。”
    “別急啊，午飯在堂嫂這里用，免得你一個人在家麻煩。”
    “不了不了，家里有現成的。”麥穗火燒屁股跑了，恨死陳長庚太討厭了害她丟人。
    雪花飄了三日，除了樹枝上偶爾一只寒鴉，街上連個凍貓都沒有。老童生原本今日不出攤的，老妻也勸他如今日子好了，何必拿老命賺錢。
    哎這么體貼都是兩塊油糕的功勞，女人啊不管老的小的就是這么現實。老童生穿著厚實暖和的棉袍，袖著手躲在房檐下，臉上褶子一條條舒展開，一邊抱怨一邊心里妥帖。
    不一會兒飄飄揚揚雪花中，急匆匆趕來一個窈窕少女。來了，老童生抽出手整整領口袖口，一臉嚴肅端方。
    “先生還在啊”麥穗松口氣笑道“還怕今天找不到人看信。”
    “做生意最怕有今沒明”老童生臉色嚴肅走下臺階，走到自己油布帳下“姑娘看信”
    “噯噯”麥穗笑嘻嘻把信遞過來“這次保準沒什么不合適的。”
    老童生乜一眼麥穗，老夫只是個生意人，你們寫什么關老夫什么事冷冰冰拿過信封拆開。
    麥穗莫名就有些不好意思，都怪長庚搞得自己里外不是人。
    “穗兒吾妻，見字如面”清冷沒什么感情的聲音。
    麥穗想還好正常開頭，只是沒等她把心放肚子里，就聽到一陣委屈抱怨。
    “姐姐竟然寫信兇我，快過年了，姐姐竟然兇我隔著千山萬水我一個人在外邊”
    要哭的感覺，麥穗忽然覺得自己上次是不是太兇了應該過完年再教訓。粗心的麥穗完全沒算過，陳長庚寫這封信應該是冬月底，而不是現在。
    “姐姐每次嫌我啰嗦說好多，可是姐姐怎么不想想我一個人在外邊孤單單沒人陪。說好想我從沒一個想字，還有每次不是我催，都想不起我要棉衣棉鞋”
    那個可憐委屈喲隔著紙頁都能滲出來，老童生忘了自己生意人位子，看麥穗的眼神簡直像看薄情負心女。
    “用我的時候想起是我內當家，不用我的時候把我忘在耳背，我說了多少次穗兒吾妻，你說過一次長庚吾夫沒我說了多少次夫陳長庚字，你說過一次妻張麥穗字沒”
    老童生對麥穗的嫌棄都快憋不住了，真真是癡情女子薄情郎不對是癡情小伙無情妻。察覺自己情緒外露，老童生使勁憋住，他可是在這兒做了十幾年生意，不能壞了招牌。
    “你是內當家，家里事你做主，我只是想你特別想。快過年了，三十晚上能不能給我也包一碗餃子，和你的餃子放一起。”委屈巴巴
    “穗兒吾妻，我好想你”
    麥穗忽然心酸的不行，大過年的自己干嘛兇崽崽，他才十五大冷天一個人在外邊，也不知道那邊下雪沒。
    老童生看著麥穗神色酸楚起來，才覺得胸口順暢些，挺起胸膛不枉自己給小伙兒加了一點點語氣。
    “姑娘可要回信回信的話讀信免費。”老童生端著架子隱隱推銷，要是不寫回信，大過年的小伙該多傷心。
    “要的，就寫”麥穗思索“長庚見字如面”老童生簡直恨鐵不成鋼動了動筆矜持提醒“你相公剛才在信里說”
    那話音就差明示長庚吾夫，老童生想說，這倆字我免費送你
    那筆尖一下一下往來信上晃，麥穗再石錘也明白了，臉憋得泛紅。兩口子就兩口子，非得說什么吾夫，所以說讀書人就是花花多，不如當兵的來的簡單。還是吳叔說得對，糙爺們才是真漢子。
    “咳咳”老童生手持竹管提醒走神的人，那筆尖還往陳長庚信上晃。
    麥穗紅撲撲臉淡定“長庚吾夫見字如面，姐姐知道了，知道”麥穗又憋住了，半天說不出一個想字“知道咳咳你了”麥穗想先生是讀書人，讀書人都聰明應該知道怎么寫，不用自己說出來吧
    不就是個想字嗎，是有多難老童生替小伙兒憋屈，把咳咳兩字寫上去，反正他是按字收錢的”