卻說紫薇宮中花團錦簇，一派祥和之氣。
    元旦前夕，女皇在此宴請內臣國戚。其實這個小型的宴席，并沒有請多少人來，都是公主府的老人兒，這里自然包括嚴荼和李韻和。剩下的連三公都沒有被邀請，就更別提其他朝臣了。
    李韻和見錢黎一副當值的模樣，就知道今晚的宴席，女皇并沒有要她來參加。當時她的心里閃過一絲得意，至少今夜，女皇是全了她的顏面的。但當她一踏進紫薇宮，臉色遽然突變。
    因為陪在女皇身邊的人，竟不是她的哥哥李恩和，而是當下炙手可熱的男妃慕辰。盡管李韻和對慕辰并沒有什么敵意，就算女皇現在所懷的凰嗣是他的，但她仍覺得李家和慕家是盟友，兩家有著一個共同的紐帶——燕家。
    可是這樣的場合女皇竟然要慕辰陪伴在左右，足以證明徐鐘卿現在有多么寵愛這位男妃。而她哥哥則成了一個高高在上的擺設，看來帝王的行為，真不能用普通的世俗觀來看待。
    李韻和忽然明白，女皇不要錢黎來參加，并不是顧及她御前侍衛統領的尊嚴，而是擔心李恩和不在場，她自己又懷著子嗣，再把那錢家人弄進來，自己再動了胎氣。
    李韻和心中一片黯然，她忽然想起燕歸晚。想到她曾經也很絕望地離開軍營，終于體會到燕歸晚當時的心境。再回頭想想，燕歸晚到底是自愿離開還是被逼無奈不得不走？而眼前這位女皇陛下，難道也要將她趕到那條路上？
    嚴荼的身邊坐著李木嵐，他向李韻和與燕澤銀頻頻頷首示好。他不是李家本家的子女，李韻和跟他一點都不熟悉。但此刻，在這大殿之上，他們兩個卻成了唯二的李家人。
    女皇在主席上到底都說些了什么，李韻和完全聽不進去。女皇接二連三的問話，都是燕澤銀在側提醒她，才勉強給對付過去。許是懷了孕，情緒波動較大，李韻和整個晚上都不在狀態，那心思早飄到九霄云外去了。
    女皇吟了一首團圓詩之后，眼角微微犯起紅潤，當著一眾大臣的面，感嘆道：“也不知永豐王和駙馬此刻身在何處？”
    幾位老臣均說了些無痛無癢地“肺腑感言”，只有坐在對面的嚴荼，好似真的很憂傷。但她始終都沒有言語，一直到宴會之后，在離宮的路上，她把李韻和給叫住了。
    “李統領！”嚴荼向她抱了抱拳，略顯疲憊道：“咱們許久未見了。”
    李韻和雖被燕澤銀攙扶著，但還是將他的手放開，端正無比地向嚴荼回了個軍禮。
    “嚴大將近來可好？”李韻和笑問道。
    “還好，只是……”嚴荼想了想，終是問出口：“不知李統領可有燕將的消息？”
    李韻和卻頗有深意的反問道：“嚴大將這話是代表誰問的呢？”
    換做以前，李韻和對女皇那是忠誠無比，可不知從什么時候起，她卻變得如此“多疑”了。
    嚴荼微微怔住，少頃，才道：“自然是我自己。”
    嚴荼心里也很清楚，她自己是女皇最忠貞的追隨者。李韻和與錢黎之間的較量，讓李韻和對女皇有所不滿，這很正常。所以，她對自己有敵意，也很正常。
    “哦？可惜我怎么會知道呢？那兩個半仙兒，早不知跑到哪里游玩去了。怎會想著我們這些舊友！”
    李韻和的語氣里充滿傷感，說的也不算是假話。
    嚴荼聽了，立在一側，若有所思。
    李韻和已轉身慢慢走向抬輿，嚴荼見狀，也跟了過去。她跟在抬輿之下，走在李韻和的身邊。像是自言自語：“晚兒的兩個妹妹被我派到南疆，欣然將軍的麾下。燕家這個元旦，一下子有這么多人不在府中，哎……”
    聞聲，另一旁的燕澤銀頗為感動，“承蒙嚴大將關心，澤銀替燕家人先謝過你了。”
    嚴荼并未再多言語什么，她只是隨著李韻和走了長長一截子路，直到他們在宮門外分道揚鑣。
    李韻和看著嚴荼騎在馬背上遠去的身影，有點欽羨還有點懷念。燕澤銀見她望得出神，直將她拉回到馬車上。
    “韻姐姐，當心染上風寒。”燕澤銀關切道。
    李韻和面容冷峻，不知是在對誰說在說：“這朝堂之上的紛爭，并沒有因為誰的離開而停止。永遠都是有人在爭，在斗，在盤算，在暗暗較勁。”
    她好像都快忘了，幾年前自己還是個不經世事的爽朗少女。明明沒有過去多久，那個曾經的自己，已與她漸行漸遠。
    她握緊燕澤銀的手，望向天空，心道：“晚姐姐，你不會真的不回來了吧？”
    涼城，十字村，除夕夜。
    安哥兒隨著九鶯和秋生，在院子里放了半個多時辰的煙花炮竹。
    徐墨卿和燕歸晚則一直趴在窗前，邊看那屋外的三人嬉戲玩耍，邊有一搭沒一搭的說著體己話。
    不知不覺，他們已在十字村住了大半個冬季。待這個元旦過完，春暖花開之際，就是他們再次上路之時。
    這段時間燕歸晚和九鶯的傷勢已痊愈，徐墨卿的外傷也已康復，唯有他的氣色仍然很差，只怕內傷還要再養傷一段時間才行。
    燕歸晚撫著徐墨卿的手掌，稱贊道：“我夫郎的手，難得這么順滑。”
    “晚兒這是在挖苦我還是在夸獎我？”徐墨卿的眼神從窗外轉回屋子里，最終定格在懸掛墻壁上的那把寶劍身上。
    “我當然是在夸獎哥哥啊！”
    “慚愧，這么久沒有習武，怕是要真的生疏了。”
    “反正有我保護你嘛！待你養好身子，我與你大戰三百回合，絕對讓哥哥打個夠。”
    “好，出了元月我便練劍。”他沒有一絲頹廢之氣，反而激將道：“到時候莫讓要我再打敗晚兒，否則，我還會取笑你。”
    燕歸晚很不服氣，“難道這么久，我會一點長進都沒有？哥哥不能太小瞧人！”
    二人斗了一會兒嘴，燕歸晚才正色說道：“上次我跟仙然將軍說定，要她不要往京都里傳消息，不讓那邊知道你我的行蹤。但這一過起元旦，我這心里卻又不舒服了。若是家里人知道我們在哪，或許就不會太擔心。”
    “晚兒。”徐墨卿悵然道，“被他們知道行蹤不是件好事，尤其你我的身份特殊。過境以后，萬一被按個通敵的帽子，真是有口難辯。委屈你了，隨我這一路顛沛。”
    燕歸晚脧了他一眼，“哥哥又來了是不是？我怎么發現，哥哥越來越像那俗不可耐的男兒了？你不是最不屑那種絮絮叨叨地郎卿么？”
    徐墨卿攬住她，也不接茬，只隨口道：“你說，主母他們現在都在干什么？”
    “跟我們一樣唄，記掛著對方。”
    “今年不光是我們，清影和清璧也不在家中。”
    “燕家人丁本來就少，這下子肯定更冷清了。”
    “不會。”
    燕歸晚抬起頭，疑問道：“怎么不會？”
    “有歸檸妹妹，馬上嵐妹的孩子、韻和的孩子都會出生，以后還有我們的孩子……燕家只會越來越熱鬧。”徐墨卿把頭放在燕歸晚的脖子里，安慰道。
    “我們的？”燕歸晚苦笑一聲。
    徐墨卿吻了吻她，“對，我們的，總會有的。”
    “姐姐，姐姐……”
    安哥兒一溜煙跑進屋子里來，慌得燕歸晚和徐墨卿匆匆分開彼此。
    但剛才的那一幕，還是被安哥兒看在眼中。他愣住半晌，有點不好意思道：“姐姐，亥時過了，我又漲一歲。”
    燕歸晚笑著拉過他，“是啊，安哥兒又漲一歲，慢慢就成大人了。”
    “那安哥兒變成大人，是不是就可以留在姐姐身邊。”安哥兒天真地問道。
    燕歸晚心頭一顫，原來這小孩子心里什么都知道。
    “安哥兒，你聽姐姐說……”
    燕歸晚話音未落，安哥兒已緊緊地抱住了她，仿佛又覺得哪里不對，松開燕歸晚，直接撲進徐墨卿的懷里。
    “‘殿下’是不是很大的官兒？我知道哥哥是最厲害的人。你們說過，過完元旦就要走了，安哥兒不想離開你們。你們帶著安哥兒一起走吧！”
    一向倔強執拗的安哥兒，此刻像一只受傷的小獸，如此悲切地懇求著徐墨卿。
    徐墨卿輕撫著他的背脊，露出溫柔的一面。自出生起他便是皇室里最小的孩子，但在他的記憶里，從來沒有這么對一個長輩如此示弱親昵。對老女皇如此，對楊太妃也是如此。
    但他內心是渴望的，只是從來都沒有實現過。以至于后來他逼迫自己內心強大，更多時候想的也是要保護他人，最初是楊太妃，后來是燕歸晚。
    “安哥兒，過段日子我和姐姐要過境，去了西洲國危險重重，不宜帶著你一并上路。可我們處理完事情，回來就接上你，我們一起回京都，好不好？”
    “不好，不好！”安哥兒難過地哭了，“我，我好不容易才感受到家的感覺，我不想失去它。你們走了，萬一再也不回來。我……”
    徐墨卿望向燕歸晚，為難道：“去西洲不能帶上他，太危險了。不過，跟仙然將軍打個招呼，讓她平日里照看一下安哥倒是可以。只要我們能回來，就一定接上他。”
    燕歸晚將安哥兒拉倒自己懷中，為他擦了把眼淚，“小子，你想跟著我們，對不對？”
    “對！”安哥兒使勁兒點頭。
    “殿下身邊可不養閑人，你瞧見那秋生哥哥多有本事了吧？”燕歸晚指向屋外的秋生。
    安哥兒仍帶著哭腔：“我知道。”
    燕歸晚回頭便喚秋生進來，要秋生從明日起教安哥兒習劍。說是習劍，不過是要安哥拿著根小樹枝比比劃劃。秋生的身手雖不太高，但教小孩子兩招花拳繡腿還是可以的。
    “你要好好學，等我們回來，我要檢查的。能與秋生哥哥對上三招，我才能帶你走！”
    被燕歸晚這樣一忽悠，安哥兒漸漸平靜下來，沒過多久，他就拉著秋生出院子里習劍去了。
    徐墨卿自愧不如，“晚兒倒是會騙小孩子。”
    “小時候，我娘每次出兵打仗前，都是這么騙我。”她轉過頭重新吻了吻徐墨卿，“王啟那小后生我們都收下了，也不差安哥兒這一個。”
    徐墨卿皺了皺眉，“呵！這孩子再過兩年，可別真成為我的情敵！”