且說年氏之危終于落下帷幕，其中滋味各有體會。無論是化險為夷的燕歸晚妻郎，還是僥幸偷生的年敘遙叔侄，乃至遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的周未，還有那高高在上的女皇本尊。
    燕樂施通過徐墨卿之口得知了年敘遙的結(jié)果，這次的事給了她不小的打擊。她自認(rèn)為半生從未辜負(fù)過一個郎卿，偏偏對年敘遙產(chǎn)生了愧疚之感。盡管她不能為此做些什么彌補(bǔ)，她也絕對不會同他再續(xù)前緣，可她的心卻空落落的，仿佛被砸開一個大口子再也愈合不上。
    按照燕樂施的慣性，一個郎卿離開自會有其他郎卿到來。但這一次她并沒有再尋新歡，而是把精力都投入到管理燕家上。一方面教燕樂允管理宅外的莊子店鋪，另一方面又把燕家的內(nèi)事讓燕禹城插手一些。幾個女公子都在外面闖蕩，她能做的就是家宅安寧，要他們燕家的女兒們安心謀事。
    楊祖亭嫁進(jìn)燕公府后，受到燕家上下的一致喜愛。有時候燕澤銀回來探望，還會吃起楊祖亭的醋，覺得自己離府之后，他反而成為燕家的掌上明珠。惹得燕樂施常念叨：“你們兩個都是我的心頭肉哪！”
    楊祖亭審時度勢，從不往燕禹城身邊靠近，除去日常給主母請安，余下的時候便常來桃夭館里找徐墨卿作伴。偶爾遇見庭院里的柳宜風(fēng)和柳扶風(fēng)，也會對他們展現(xiàn)出友好的一面。
    “舅父常常讓我輔他一并打理內(nèi)事，可我都婉言拒絕了。我也知這樣不大好，但府中內(nèi)事煩亂且瑣碎，看一眼便覺頭疼得很。我這才跑到桃夭館來，叨擾殿下躲清凈。”楊祖亭笑靨靨道。
    徐墨卿坐在明間的一側(cè)，童生正小心翼翼地為他拆開綁帶，他受傷的手掌已漸漸愈合。楊祖亭見狀要過來幫忙，卻被徐墨卿給阻攔下來，示意他在對面坐著就好。
    “在府上都是自家人，祖郎也該喚我一聲姐夫。”徐墨卿謙和道，“再說沖著我父親，你也不該與我這樣生分。”
    這一點楊祖亭倒是看在眼里，徐墨卿甚少擺“九殿下”，現(xiàn)在應(yīng)該是“定豐王”的架子，多是以“我”自稱，只有在特殊的場合里，他才會用“本殿下”“本王”的稱呼。
    遂他輕聲喚道：“姐夫。”
    徐墨卿活動一下手掌，側(cè)著頭對他一笑，“以后這么叫我便是。”
    “殿……姐夫的手可好了？”楊祖亭關(guān)心道。
    “還需再養(yǎng)一養(yǎng)吧。”他已走到楊祖亭身邊坐下，“舅父他是個刀子嘴豆腐心。你一直很明事理，但也別太與他保持距離，他……兩個女兒都不在身邊。”徐墨卿邊說邊搖頭，只覺自己啰嗦起來。
    楊祖亭頷首道：“祖郎明白。”
    “這幾日回楊家去了沒有？家中一切可還好？”
    “前兒倒是回去了半日，楊家都很好，只是不知殿下知不知……”
    “我有多少時日未出門了，你說我知不知？”
    楊祖亭聞言不再避諱，道：“年家倒臺之后，抄家的家財都充了國庫。”
    “這個我倒是知曉。”
    “年家倒了……錢家上位了。錢家接手了年家的一切，包括年家的各項生意還有年敘虹的缺。”
    這個消息也不算意外，錢家已經(jīng)被世人忘卻了多久？那是徐鐘卿父親的母家，在她這奪嫡之路上，錢家?guī)缀跷丛哆^臉，她的生父最終也被她給賜死。掃清了年家這個障礙，她終于把錢家抬起來，這也算是對她生父一種遲到的補(bǔ)償吧？
    “楊湘的位置不好坐，總得派一個人去盯著她。這回是誰了？”
    “一個名為錢黎的女君，想必是錢氏里很出挑的人物。之前一直忍辱負(fù)重，這才得來個露臉的機(jī)會。”
    丞相之位掌控在李家手中，那是男后的母家，乃妥妥的自家人；御史大夫的副手也換成錢家人，更是徐鐘卿的嫡系親屬。三公之位只有太尉還是外姓朱袖淳來擔(dān)著，想到燕歸晚已回到御林軍里，徐墨卿心里又劃過一絲不安。
    “楊家人最沉穩(wěn)踏實，燕家也是如此，放心吧，我們都不會有事。”徐墨卿起身舒展一下筋骨，沉著道。
    彼時燕歸晚已回到御林軍里，承襲了右將軍之位。但是自打她回來，幾乎就未穿戴過盔甲軍刀，不是歪在營帳里歇息，就是躲進(jìn)炊事房里吃東西。連燕清影姐妹見她如此，平日里都想繞著她走，實在不想與這位“將軍”有過多的接觸。好不容易拿起長槍揮舞幾下，便又把她的腰給扭傷了。
    燕歸晚這個狀態(tài)實在不適合留在軍營里，她這樣太有“動蕩軍心”的嫌疑。
    嚴(yán)荼從校場上回來時，燕歸晚正伏在營帳案前吃糕點。見到嚴(yán)荼進(jìn)來，她也未起身，而是一臉竊喜道：“荼姐姐回來的真是時候，我這給你留了好些呢！”
    嚴(yán)荼坐下來看著她，微微嘆了口氣，“晚兒，你可是身上覺得乏累？”
    燕歸晚不自然地點了點頭，她不想正面回答嚴(yán)荼這個問題。
    “我知你的難處，我也知陛下的用意，你坐上這個位置當(dāng)之無愧，只是眼下……”
    “眼下我已惹得眾將士怨聲載道？”燕歸晚悠然道，仿佛對這個現(xiàn)狀已有心理準(zhǔn)備。
    “晚兒……”嚴(yán)荼啞言了。
    燕歸晚拍了拍嚴(yán)荼的肩，“荼姐姐，其實你做什么并不用顧及我，你肩上的責(zé)任重大，不可因我而耽誤大局。我已然成今日這副德行，茍活就是個不易的事。”
    嚴(yán)荼不忍再看她，“遙想當(dāng)年我們在涼城，你我與那西涼小兒周旋斗智斗勇，紫薇宮那一戰(zhàn)你又是何等的驍勇……”
    “荼姐姐，那都是陳年舊事了。現(xiàn)下我已無用，只圖囫圇個有命罷了。榮耀……”燕歸晚握緊一只拳頭，就連這個動作也是輕微的，很怕被嚴(yán)荼發(fā)覺。
    “榮耀你燕歸晚始終都有！”朱欣然已從外面走進(jìn)營帳，她提高了嗓音對二人說道。
    朱欣然操練的一身大汗，“東梁女子從不婆婆媽媽，你們二人何故于此？”
    嚴(yán)荼和燕歸晚忙向朱欣然叉手行禮，“朱將軍。”
    “底下的將士們該怎樣管教是我們的事，這些不是燕歸晚她能改變的。嚴(yán)荼放手去做，女皇陛下對你的期望很高，御林軍在你的大刀闊斧之下很有起色，這些眾人都有目共睹。”
    “卑職……”
    “哎！嚴(yán)將不用自謙。”
    嚴(yán)荼的臉色有些難看，她分辨不出朱欣然的話是否真心，她的確已快要架空朱欣然。那是女皇陛下授意的，她必須照做。可她與朱欣然之間卻沒有什么過節(jié)更沒有什么仇恨，若朱欣然與她對立，或許她心里還能好受一些，偏朱欣然待她始終如初，這使她很不知所可。
    “就趁此時，你去外面對眾將士講一講燕將的過往，要讓她們知道燕歸晚今日之狀是怎么造成的。若她們還有誰不服氣，你大可把人給提到我這里來！”
    嚴(yán)荼也覺朱欣然言辭有理，便遵命走出營帳訓(xùn)導(dǎo)眾將士去了。營帳里只剩下朱欣然與燕歸晚二人。
    “多謝朱將軍為歸晚言語。”燕歸晚躬身叉手道。
    她低著頭不敢抬眼去看朱欣然，因為她的心里早是一片蒼涼。
    朱欣然自若坐下，“我母親很惦記你，自打你受傷至今，她便沒有見過你一面。聽聞你回歸御林軍，她老人家也是時常追問我你的狀況。”
    “承蒙朱老厚愛，歸晚實在有愧。”
    “有愧？”朱欣然別有深意的問道，不等燕歸晚回答，她又道：“哪日你得閑兒，便與上一次一樣與我回朱家一趟，可行？”
    燕歸晚洞察出朱欣然的異樣，她似乎已把自己給看穿，“是朱老她……”
    “對，是我母親。”
    燕歸晚沒有再拒絕的理由，朱袖淳要見她，她說什么都得去赴約。只是她沒料到與朱袖淳見得這一面，竟差點成為二人這一世的最后一面。
    與朱袖淳見面之后不出一個月，御林軍便發(fā)生了翻天覆地的變化。鎮(zhèn)守東梁南界的封疆大吏年事已高，上表朝廷卸甲歸田，得到了女皇的批準(zhǔn)。緊接著朱欣然被宣到御前，在與女皇一番“推心置腹”的談話后，朱欣然被調(diào)離出京都，去往南界重鎮(zhèn)澤城鎮(zhèn)守邊疆。
    朱家兩位英女，一個連年鎮(zhèn)守在西北涼城，這一個又即將趕往南邊澤城上任。可憐朱袖淳兩個女兒都不在身邊，連唯一的兒子也隨劉家回到原籍。
    本以為朱欣然走了，嚴(yán)荼掃清一切障礙，可以安然上位接起御林軍這面大旗。但出乎所有人都意料，女皇竟然把這個位置留給了燕歸晚！
    這是何等的笑話？竟讓一個“廢人”接管如此重任？可原本那御林軍統(tǒng)領(lǐng)的位置就是她的夢想啊！現(xiàn)在給了她，卻不是實至名歸，她更是不敢要也不能要，這真的是個天大的諷刺！
    燕歸晚不得不再隨徐墨卿進(jìn)宮面圣，懇請女皇陛下收回成命。她燕歸晚沒有資格統(tǒng)領(lǐng)御林軍，應(yīng)該讓有賢能有才干的人來接這個位置。
    “燕將不可，孰可？”徐鐘卿反問道。
    燕歸晚內(nèi)心萬分痛苦，她明白女皇的意思是：你不是一直都想向上爬么？你不是就想要這個軍職么？我現(xiàn)在統(tǒng)統(tǒng)都給你，我倒要看你能不能接住！我給了你，你自己卻不要，那日后可就不要怪我沒有念及過你。
    “嚴(yán)荼，李韻和……她們都有資格，唯獨卑職……卑職沒有。”燕歸晚在說這句話時，整個身體都已不住顫抖。
    女皇沒有馬上回應(yīng)她，而是把這件事情給壓了下來。要她先代管幾日御林軍，容女皇與三公再好好商議一番。
    可是朱欣然出發(fā)在即，燕歸晚被逼無奈，只能先與她交接下來。朱欣然見她愧色難掩，反而安慰起她，“燕將無須這般，我去南邊是遲早的事，若是把御林軍交給別人，倒不如交到你的手上讓我放心。”
    燕歸晚慚愧搖頭，“我沒有這個資格，我連真正的戰(zhàn)場都沒有上過幾次。”
    朱欣然慨然道：“要記住我母親對你說過的話，日后我朱門也煩請燕將多多照顧一下。家母已老，我們姊妹都不在她的身邊……”
    朱袖淳對她說過的話，燕歸晚當(dāng)然都記得！