“母帝，兒臣愿意領(lǐng)罰！”徐墨卿躬身叉手道。
    燕歸晚跪在女皇面前還沒(méi)有謝完恩，又忙不迭地替徐墨卿說(shuō)起話來(lái)，“陛下，此事皆因末將而起，燕歸晚難辭其咎，甘愿替九殿下受罰！”
    “你們妻郎倆倒是伉儷情深?！迸实恍Φ?。
    但見(jiàn)女皇從凰椅上起身，背著雙手緩緩地走到徐墨卿的身邊。她伸出拿著白玉佛珠的那只手，在徐墨卿的胸前戳了一戳，“小時(shí)候就是這樣，長(zhǎng)大了還是不讓朕省心。回去把《楞嚴(yán)經(jīng)》抄寫100遍，每寫10遍就進(jìn)宮來(lái)呈一次。燕將不準(zhǔn)代筆，聽(tīng)到了沒(méi)有？”
    徐墨卿簡(jiǎn)直不敢相信，這些話竟出自母帝之口。既這么說(shuō)母帝是不打算追究他了？辛虧與西洲的仗打贏了，否則哪里會(huì)這么幸運(yùn)！他并不能看穿女皇的真正心思，自古帝王的心思最難琢磨。
    “墨兒的壽辰可是錯(cuò)過(guò)了？”女皇忽然的關(guān)心，使徐墨卿受寵若驚。
    他小心翼翼的抬起頭，眼睛濕潤(rùn)道：“元月初一，那時(shí)我們還在西北邊陲，兒臣并沒(méi)有對(duì)任何人說(shuō)起，所以便錯(cuò)過(guò)了?！?br/>     燕歸晚心中一震，她自己竟然全然不知！不知不覺(jué)中，她的臉頰已紅了起來(lái)，似乎是自己做錯(cuò)了事。
    “楊妃在吾耳邊提了一個(gè)元旦?！迸士桃鉃樽约恨q解，好似在說(shuō)，可不是朕記得你的壽辰，而是那楊妃隔三差五的總在朕耳邊絮叨。
    徐墨卿低著頭也不再說(shuō)些什么，因?yàn)樗男睦镆呀?jīng)很滿足。母帝對(duì)他的愛(ài)意，這一次他真真切切的感受到了。這么多年直到這一刻，他才覺(jué)得他母親并不是一點(diǎn)都不愛(ài)他。只是他不明白母帝的態(tài)度為何轉(zhuǎn)變的這么突然？是因?yàn)樗蘖巳说年P(guān)系？還是因?yàn)樗@一次奔赴涼城使她心疼？
    “好了，你們倆都退下吧。吾有些乏了。”女皇長(zhǎng)長(zhǎng)吐一口氣，說(shuō)道。
    徐墨卿和燕歸晚這才告退出來(lái)。女皇看著他們倆遠(yuǎn)去的背影，壓抑在心里多年的情感徒然間涌出來(lái)。那情感越涌越多，迅速占滿她整個(gè)人，她再也控制不住了。那積壓在心里最深處的秘密……
    徐墨卿和燕歸晚走出皇宮已經(jīng)很遠(yuǎn)，可二人仍沉浸在各種的喜悅之中。一個(gè)終于得到夢(mèng)寐以求的女公爺之位，一個(gè)終于在母親那里得到關(guān)懷。
    燕歸晚不假思索道：“我覺(jué)得他們說(shuō)的都不對(duì)！”
    “他們是誰(shuí)？他們說(shuō)的什么話都不對(duì)？”徐墨卿一時(shí)間不知她指的是什么。
    “京都里的所有人，無(wú)論官宦還是百姓，他們已傳了多年，你徐墨卿，當(dāng)朝皇九子，是個(gè)不得寵不受女皇喜愛(ài)的皇子。有的說(shuō)是因?yàn)槟愕纳傅米锪伺剩械恼f(shuō)是因?yàn)槟愕陌炎约寒?dāng)做‘女子’來(lái)活……可我并不這么覺(jué)得?！?br/>     換做以往，徐墨卿早就與她爭(zhēng)論起來(lái)，這是他最不愿觸碰的地方。但今時(shí)今刻，他卻沒(méi)有這么做。
    “晚兒，說(shuō)說(shuō)你的想法，我倒是很想聽(tīng)一聽(tīng)?！?br/>     燕歸晚翻身下馬，站在地面上，仰著頭向他喊話，“你下來(lái)，我仔細(xì)跟你說(shuō)。”
    徐墨卿莞爾一笑，順從的跳下馬匹。妻郎倆各自牽好韁繩，慢步在市井里。
    “還記得我們大婚回鸞時(shí)，女皇贈(zèng)與你的那支玉搔頭嗎？”
    燕歸晚抽冷子提到這個(gè)，令徐墨卿完全沒(méi)有想到，旋即回道：“我當(dāng)然記得，母帝說(shuō)過(guò)，那是我生父江氏所留下的遺物?！?br/>     “以前我也這樣覺(jué)得，直到這次我去往西北邊陲，又被那西洲小兒擄去多日……”
    “你到底想說(shuō)什么？”徐墨卿不由得提高了嗓音。
    “你的生父江氏，既然是西洲男子，那他看待女皇，必將按照西洲人的習(xí)慣，也就是所他們的骨子里是崇男尊的。所以我覺(jué)得那玉搔頭很可能是你生父送給女皇的。不然那玉搔頭的紋路哪里會(huì)磨的那么平？”
    徐墨卿沉默不語(yǔ)，陷入到思忖當(dāng)中。燕歸晚見(jiàn)他沒(méi)有反駁自己，繼續(xù)說(shuō)道：“你我大婚，女皇賜給你的東西不比八殿下少，這一點(diǎn)你也心知肚明。唯一不如八殿下的，恐怕只有我們燕家的門第?！?br/>     “可小時(shí)候的那些事，也都是的的確確發(fā)生過(guò)的！”徐墨卿明顯帶著負(fù)氣的情緒。
    燕歸晚的一只手怯怯地去拽了他一下，“墨卿，我懂得那種感受。你小小年紀(jì)身邊沒(méi)有父妃照顧，女皇高高在上，又不是你日日能見(jiàn)得到的。楊妃雖待你很好，但那時(shí)候你已經(jīng)懂事，想接納一個(gè)新人照顧自己，的確很難很難?；蛟S就是在這個(gè)境遇下，使你覺(jué)得女皇待你很冷漠……”
    “夠了！你別再說(shuō)了！燕家家里還有一堆事情要去解決，這些事以后再說(shuō)！”徐墨卿還是惱怒了。
    燕歸晚欲言又止，忽然又想起一件事，“三公主府邸我們還沒(méi)有去，現(xiàn)在要不要過(guò)去點(diǎn)個(gè)卯？”
    “先不必了，經(jīng)李韻和之口，想必三姐已經(jīng)知道燕家的內(nèi)況，我們還是抓緊時(shí)間處理家事吧！”
    徐墨卿此言一出，沉下臉的人馬上變成了燕歸晚。她才為得到女公爺?shù)木粑桓吲d片時(shí)，她的夫郎當(dāng)頭一棒就又把她打醒！二人又重新登上駿馬，這一次中途沒(méi)有停留，而是極速回到燕府里來(lái)。
    他們倆途徑燕府臨街大門時(shí)，那正在修葺的大門還是傷痕累累，昨晚到底有多慘烈已然歷歷在目。徐墨卿拉住目光游移的妻主，繞至西角門下馬進(jìn)來(lái)。自有女侍跑過(guò)來(lái)接下馬匹送到馬廄里。
    書畫和書琴也恰從府外回來(lái)，她們身后跟著兩輛載物馬車，皆是采買的物料。二女官兒跳下車來(lái)向他們妻郎施禮。
    燕歸晚便問(wèn)道：“溫妾公他們被安置在何處了？”
    “回晚主，已奉主母之命，把溫妾公他們捆在后花園旁邊的東廂里了?！睍嫻Ь椿氐?。
    “讓簫姐姐派幾個(gè)機(jī)靈的看守，切莫出了岔子。”
    “諾。”
    “他們都還算安生？”
    “溫妾公和嵐少主還好，只是劉夫郎他一直不服管制?！?br/>     “劉家人知道信兒了嗎？”
    “額……貌似還不清楚燕家內(nèi)況?！?br/>     “小姨母呢？她身體可還安康？”
    “書語(yǔ)已從外面請(qǐng)進(jìn)來(lái)個(gè)郎中，聘她留家里住些時(shí)日，以便時(shí)刻看顧好允主子?！?br/>     燕歸晚聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，“你們先去忙吧！”
    書琴和書畫連忙帶著仆役們?nèi)ネピ豪镄盾??？粗β档钠鸵蹅?，燕歸晚百感交集。她迫不及待往木李樓中趕去，可徐墨卿卻停下腳步，讓她一個(gè)人先去。道怕他們姨甥倆有許多話要說(shuō)，他還是先回桃夭館為好。燕歸晚知道他心里還沒(méi)有平復(fù)關(guān)于他生父和女皇的謎事。遂隨他回桃夭館去了。
    待她把過(guò)了上元燈節(jié)，女皇就要下詔書令她襲爵之事告訴給主母，燕樂(lè)施已經(jīng)淚流滿面泣不成聲。
    “本以為這天來(lái)了，我會(huì)激動(dòng)的昏死過(guò)去。”燕樂(lè)施擦了擦眼淚，“等著、盼著，以為這一天會(huì)很遙遠(yuǎn)，哪怕你今早進(jìn)宮去，我也沒(méi)有十足的把握。”她又撫了撫燕歸晚胸前的傷口，“晚兒，你這傷的也算是值得了。”
    “二姨母，能這樣順利襲爵，多虧九皇子、三公主和仙然將軍多方相助?！毖鄽w晚直言不諱道。
    徐墨卿和徐鐘卿的幫助燕樂(lè)施心中已了然，但朱家在這件事上能幫忙，她卻是稍有點(diǎn)意外。雖然朱袖淳這些年也沒(méi)少在暗中幫助過(guò)燕家，但襲爵這種大事上，朱太尉居然也能鼎力相助，這實(shí)在令她意想不到。
    “甥兒這次領(lǐng)功有愧，半途被敵軍擄走，要不是三公主門下的打手嚴(yán)荼功夫高強(qiáng)，舍命送回情報(bào)，我們不可能那么快反攻。更何況眾人為了營(yíng)救我煞費(fèi)苦心，若不是墨卿及時(shí)趕到救下我的性命，我大概就會(huì)辱沒(méi)咱燕家門楣，或許還得成為東梁的罪人。”
    燕樂(lè)施已明白甥兒的話，“三公主因?yàn)榫诺钕滤土宋覀冄嗉乙环萏齑蟮娜饲?？?br/>     “正是?！毖鄽w晚略帶慚愧，“我也是后來(lái)才知道，我這次能去往涼城，是三公主和朱太尉一起在女皇面前舉薦的我。仙然將軍也是為了我的安危千方百計(jì)。姨母，九殿下與我已然成為三公主船上的人。或許朱家也是三公主的……”
    “總會(huì)有這這一天。既然入了仕途，無(wú)論文官還是武官，想明哲保身實(shí)在太難。你母親之前只認(rèn)準(zhǔn)一個(gè)人，那就是朱太尉?，F(xiàn)在換成你，你有九殿下護(hù)航，這條路但愿可好走一些。主母只有一件事要你記住，你可以依附于一派，但不可做惡事，不可對(duì)不起自己的良心！”
    “甥兒明白。”
    講到這里姨甥倆再度沉默下來(lái)。府外的事情似乎已經(jīng)講的差不多了。她們倆知道接下來(lái)要說(shuō)的，是誰(shuí)也不愿意面對(duì)的家事。這時(shí)候燕澤銀的聲音傳到臥房里來(lái)。原來(lái)是他得到長(zhǎng)姐回來(lái)的消息，興沖沖地闖進(jìn)木李樓中。
    “好姐姐，快讓我進(jìn)去吧。”
    聽(tīng)到燕澤銀的懇求，燕樂(lè)施隔著門喚書語(yǔ)放他進(jìn)來(lái)。燕澤銀“騰”的一聲破門而入，看見(jiàn)燕歸晚喜極而泣，抱住她，道：“長(zhǎng)姐，你可算回來(lái)了！澤兒以為再也見(jiàn)不到你了！”
    燕歸晚拍拍他的背脊，又無(wú)奈地望向燕樂(lè)施，二人相視一笑。
    “好了，好了！我這不是回來(lái)了嗎？快點(diǎn)坐下來(lái)，溫妾公他們的事，咱們得議一議了。”