卻說(shuō)燕歸晚隨徐鐘卿一行將士向西北重鎮(zhèn)涼城進(jìn)發(fā)。免不得朝登紫陌，暮踐紅塵。夜宿驛站短歇腳，山明水秀無(wú)暇瞧。只盼極速抵涼，與朱仙然部駐軍匯合。中途在驛站換了兩次馬，也少不得累癱幾匹好牲口。加之又是在冬季，越往西北去境況越惡劣荒蕪。
    一路上徐鐘卿都很沉默，與燕歸晚也甚少言語(yǔ)。徐鐘卿身邊除了有幾個(gè)身手了得的護(hù)衛(wèi)，還有幾個(gè)參軍、謀士相隨。燕歸晚本也不是多話的人，見(jiàn)狀只埋頭做好交代給她的本職。
    徐鐘卿命令她在路上照看好胡太醫(yī)和沈太醫(yī)的安危。她們都是上了年紀(jì)的人不宜騎馬，便給她們準(zhǔn)備了寬敞的馬車(chē)?？蔀榱瞬槐淮箨?duì)伍甩得太遠(yuǎn)，那趕馬車(chē)的速度也快的驚人。幸而二位太醫(yī)都是醫(yī)者，被顛簸地頭暈?zāi)X脹，惡心嘔吐，都一一克服過(guò)來(lái)。燕歸晚自當(dāng)盡心盡責(zé)，她的體內(nèi)有股洪荒之力要迸發(fā)，絲毫沒(méi)有覺(jué)得身心疲憊。
    離涼城的路途只剩一日了，徐鐘卿在驛站里與幾個(gè)參軍謀士共同議事。在廳內(nèi)中央的桌幾上，鋪開(kāi)一張東梁的國(guó)界圖。只聽(tīng)參軍和謀士們侃侃而談，分析戰(zhàn)勢(shì)趨勢(shì)和進(jìn)攻防守的策略。
    徐鐘卿神色凝重，“西洲此次侵犯，究竟有何用意？諸卿都說(shuō)一說(shuō)？”
    一謀士先道：“東梁與西洲的邊界爭(zhēng)端持續(xù)多年，到現(xiàn)在仍沒(méi)有一個(gè)明確的劃分，這才給那西洲小兒留下口實(shí)?！?br/>     另一謀士道：“窮山惡水出刁民，若不鎮(zhèn)壓必反無(wú)疑，無(wú)論東梁還是西洲都是如此。今年夏季大旱秋后無(wú)收，我們勉強(qiáng)度日，他們卻損失慘重。說(shuō)到底還是西洲沒(méi)有糧食了?！?br/>     燕歸晚恰在門(mén)外喂馬草，聽(tīng)見(jiàn)議事的聲音便靠近旁聽(tīng)。自以為隱藏的很好，不過(guò)一刻鐘便被巡邏的女侍衛(wèi)給揪出來(lái)。女侍衛(wèi)厲聲吆喝，慌得廳內(nèi)幾人都跑了出來(lái)。
    徐鐘卿見(jiàn)門(mén)外是燕歸晚，便令侍衛(wèi)把她放了，冷冷道：“差九駙馬進(jìn)來(lái)，一并商討戰(zhàn)勢(shì)吧?！?br/>     燕歸晚窘笑著走進(jìn)來(lái)，向廳中諸位抱拳行禮。徐鐘卿依然沒(méi)有理會(huì)她，只讓她在角落里側(cè)耳傾聽(tīng)。
    一參軍繼續(xù)說(shuō)道：“臣以為，那西洲屢屢侵犯我東梁，還是因我東梁系母系王朝，我們女子與他們男子抗衡，這么多年都沒(méi)討到半點(diǎn)便宜，使他們認(rèn)為我們處于弱勢(shì)一方，這才助長(zhǎng)了那西洲小兒的囂張氣焰，稍微有點(diǎn)什么風(fēng)吹草動(dòng)、引子由頭就按捺不住想來(lái)碰一碰。我們?nèi)魪?qiáng)他便弱，我們?nèi)羧跛銖?qiáng)。”
    這是燕歸晚第一次聽(tīng)到這番言論，也是她第一次正式這個(gè)問(wèn)題。但無(wú)論如何她都不會(huì)相信，男子竟比女子孔武有力！像徐墨卿那樣的男子不過(guò)是少數(shù)，她母親燕樂(lè)然就是最好的例子！
    徐鐘卿驀然片時(shí)，心里自有了思量。她看了看坐在角落里的燕歸晚，見(jiàn)她的面色由前幾日的興奮變成迷惘，反倒踏實(shí)不少。有了迷惘才能認(rèn)清事實(shí)，有了迷惘才不會(huì)盲目自信！東梁取勝絕不會(huì)只用蠻力，她們還擁有聰明的智慧！
    “我們畢竟不在邊疆，內(nèi)況還得由仙然將軍陳述，但愿她的傷勢(shì)已得到控制。今兒就議到這，明早還得趕路，諸卿回去盡早去歇息吧?！?br/>     一眾參軍謀士紛紛起身告退，燕歸晚等在最末。廳里只剩下徐鐘卿和她二人，她才走上前去，躬身叉手道：“殿下?！?br/>     徐鐘卿略微側(cè)了下頭，“坐吧。這一路也沒(méi)得空與你說(shuō)話。”
    “殿下心系邊陲戰(zhàn)勢(shì)。”
    “可惜老燕將已不在……九駙馬此行是我在御前向母帝要的人。一則本公主相信，不日以后你定會(huì)重現(xiàn)老燕將的風(fēng)姿；二則九弟老早就將你托付與我，之前苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)，這一次戰(zhàn)事突然，便沒(méi)有提前打招呼就把你給叫來(lái)?！?br/>     原來(lái)這一切都是徐墨卿為她所做。可是他在她面前卻不曾提過(guò)一個(gè)字。燕歸晚不由得想起他的夫郎，那個(gè)刀子嘴豆腐心的美男子。
    “承蒙三公主、九殿下厚愛(ài)?！?br/>     “哎，在外面就不要弄那套虛的了。聽(tīng)著燕將，你是首次奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，要謹(jǐn)記兩點(diǎn)：第一，要寸步不離的跟著我，不可魯莽行事；第二，這一路你會(huì)看見(jiàn)很多死人，他們有可能是戰(zhàn)士、百姓、牲口。你需快速習(xí)慣?！?br/>     幾日之后，燕歸晚才真正明白徐鐘卿的忠告。在當(dāng)夜她只頻頻點(diǎn)頭，在她心里徐鐘卿的形象又高大偉岸起來(lái)。這位三公主不是繡花枕頭，是他們東梁真正的棟梁之才。
    “胡太醫(yī)和沈太醫(yī)都安頓好了沒(méi)有？她們可睡下了？”
    “已安頓妥當(dāng)，二位太醫(yī)已睡下?！?br/>     “那你也去歇息吧。明早卯時(shí)三刻啟程，切莫耽誤！”
    “諾?！?br/>     徐鐘卿沒(méi)有向燕歸晚提起李韻和，李韻和本該同燕歸晚一并來(lái)的，而且還是她主動(dòng)向女皇要的人選。怎料到這李韻和居然如此大膽，擅自不來(lái)連個(gè)說(shuō)法都沒(méi)有！待她回到京都，定要和李恩和追究，他李家女君怎就這樣目無(wú)軍法？
    原來(lái)省部那日派人同時(shí)去了燕家和李家，燕歸晚和李韻和也都給出了反饋?？缮陼r(shí)末再去兩家接應(yīng)時(shí)，只有燕歸晚按時(shí)趕赴城門(mén)口，李韻和卻遲遲沒(méi)有出現(xiàn)。不僅李韻和沒(méi)有出現(xiàn)，連去接應(yīng)她的女差們也沒(méi)有在規(guī)定時(shí)間趕赴城門(mén)口，待那一隊(duì)人馬趕到城門(mén)口時(shí)，徐鐘卿一行人早已啟程上路。
    女差們只好回到省部請(qǐng)罪，朱太尉問(wèn)清了原由，說(shuō)是李丞相之妹還有三公主的主妃出府相告，李韻和忽然身體不適無(wú)法下炕，連路都走不得，根本沒(méi)法子騎馬趕路。女差們要闖府看見(jiàn)其人，偏李家人不允許，乃說(shuō)李府是當(dāng)今李丞相之家，豈能讓省部的人說(shuō)闖就闖？
    幾個(gè)女差在李府門(mén)口僵持半晌，見(jiàn)天色漸晚，恐耽誤三公主的行程，這才沒(méi)有與李府的人繼續(xù)糾纏，快馬加鞭趕到城門(mén)口，豈料還是晚來(lái)一步，三公主一行人已經(jīng)啟程。
    朱太尉坐在交椅上嘆了口氣，李湘陽(yáng)之妹李湘悅怎能如此護(hù)犢子？那李恩和到底是三公主的主妃，是個(gè)透精百靈的郎卿，怎么也沒(méi)有阻止了他母親？不知道這件事李湘陽(yáng)知不知情，這個(gè)李湘悅簡(jiǎn)直膽大妄為，讓三公主搬起石頭砸自己的腳不說(shuō)，還把李湘陽(yáng)推到尷尬之境。
    此時(shí)她也無(wú)暇顧及一個(gè)小小的李韻和，她還需協(xié)助李湘陽(yáng)和唐亦艾準(zhǔn)備好軍餉、糧草和輜重等。李韻和的事自等著李湘陽(yáng)給她個(gè)說(shuō)法吧。朱袖淳的心里隱隱地惦念著大女兒，她真的不想再失去至親了！他們朱家已經(jīng)為東梁獻(xiàn)出太多條性命。
    果不然李湘陽(yáng)是不知情的，她回到府中大發(fā)雷霆，把李湘悅和李恩和叫到跟前臭罵一頓。
    “李恩和，你知不知道你是三公主的主妃，要李韻和去往涼城是三公主主動(dòng)向女皇請(qǐng)的纓。你何時(shí)做過(guò)這等糊涂事？你就等著三公主回來(lái)休了你吧！”
    李恩和哭哭啼啼，她已百般相勸母親，這是三公主有意錘煉妹妹，可這李湘悅說(shuō)什么也不肯放女兒走，直把她鎖在房中，不準(zhǔn)其踏出來(lái)半步。
    “我自知無(wú)言面對(duì)三公主，待她回來(lái)，我自去她面前請(qǐng)罪?！?br/>     李湘陽(yáng)見(jiàn)他淚眼婆娑，也知定是他執(zhí)拗不過(guò)母親，便斥責(zé)起李湘悅，“李湘悅，你要我說(shuō)你什么好？好好的機(jī)遇別人家求之不得，你可倒好自往末路上走！”
    李湘悅顯然已經(jīng)哭過(guò)，“姐姐知道我子嗣薄，不像你有三個(gè)女兒一個(gè)兒子，我只得韻和那么一女兒，她是我的命呀！要她去御前當(dāng)個(gè)侍衛(wèi)，錘煉錘煉就好，那涼城怎能去得？刀槍無(wú)眼，若我女兒有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，我可怎么獨(dú)活？”
    “糊涂！”李湘陽(yáng)怒目圓睜，她走到李恩和身邊，指著他，道：“你為你這個(gè)兒子考慮過(guò)么？三公主當(dāng)年最不起眼最弱小，你兒子這才有機(jī)會(huì)嫁給公主府去。這么多年三公主的勢(shì)頭發(fā)展如何你看不見(jiàn)么？”
    李湘悅狠狠地咬著牙，“橫豎是個(gè)郎卿，生得孩子也是別人家姓。男兒怎能與女兒相提并論？”
    李恩和更加淚如雨下，他母親竟然這樣重女輕男，他也是他母親所生的孩子呀！
    “你啊！我堂堂一國(guó)丞相，怎有你如此蠢鈍的妹妹，因著你裹挾恩和這好孩子不說(shuō)，還要我去為你去善后！佯裝生病，虧你想得出來(lái)！”
    李湘陽(yáng)拂袖而去，籌備軍需要物已耗盡她的心血，家下又發(fā)生這么荒唐的事，把她氣得胸中窩了一口氣，久久喘不過(guò)來(lái)。
    與此同時(shí)書(shū)琴和書(shū)簫已打探清楚內(nèi)況，趕回燕府回主母的話。燕樂(lè)施細(xì)細(xì)聽(tīng)了一遍，追問(wèn)道：“確系是仙然將軍傷勢(shì)過(guò)重，圣上才派三公主極速趕往邊疆主持大局？”
    “是。這事兒在朝堂之上公開(kāi)議過(guò)。不知?jiǎng)⒓冶皇裁词虑榻O住了，到現(xiàn)在也沒(méi)有來(lái)府上送個(gè)信兒?！?br/>     “這個(gè)劉軒德！”
    “是三公主和朱太尉共同向女皇進(jìn)言，讓咱家晚主同去的。”
    “還是朱老念著咱家。三公主那里想必是九殿下暗中使得力。”
    燕樂(lè)施很快弄清楚時(shí)局，可燕家其他人弄明白情況了么？他們會(huì)老老實(shí)實(shí)的等待燕歸晚凱旋歸來(lái)，晉封加爵么？