話說燕樂施與劉纓約定好時間，來家便支會燕樂允，要她及早做好準備，到時候二人相會萬不可跌了燕門的臉面。正巧這日在外游走一整日，待燕樂施得出空閑，書畫才走上前來稟告，燕歸晚今日歸家，來木李樓兩次均未盼回主母。燕樂施已知與劉家的婚事成了七八分，這時候也該告訴燕歸晚了，遂叫書畫前去桃夭館把燕歸晚請過來。
    而桃夭館這邊，燕歸晚和徐墨卿聽九靈學舌一番，心下也有了些譜兒。燕歸晚對主母的心機向來了然，想著不管主母為小姨母尋來哪家的夫郎，都是為了使燕門強大起來。徐墨卿口中雖沒有說什么，心里卻對這燕樂施生起敬畏，不知該說她急功近利還是該說她鞠躬盡瘁。
    當下天已漆黑，院落里都已掌燈。燕歸晚親登東廂房里，拉著等候她一整日的柳宜風去了側正房舍里。柳扶風送他們到了東廂門首就不再前行。這柳宜風便隨著燕歸晚走過去。小廝兒松柏留在東廂給柳扶風使喚，燕歸晚又撥了兩個小廝兒給柳宜風。他們一個名喚九鳴，一個名換九旗，都是燕歸晚身邊的老人。
    柳宜風穿戴喜慶，在東廂里等了燕歸晚整整一日，不曾想她到了晚夕才帶自己進門。眾男仆女婢紛紛退下，臥房里只留下九鳴和九旗二男官在側侯著。
    九旗笑嘻嘻道：“晚主，要小的為您去打洗臉水來嗎？”
    燕歸晚“噗嗤”一聲笑出來，原來他們以為自己會這里留宿。她連忙擺擺手，“你們倆去外面候著吧。我與宜妾郎有話要說。”
    九鳴九旗連忙避走出臥房，柳宜風則滿臉無助地望向燕歸晚。
    “晚主……”
    “哎，今日起，宜郎該喚我妻主了。”
    “妻，妻主……我……”
    “宜郎無須多言，如今你成為我的妾郎，想必柳家人不會再為難你和扶郎了吧？顧氏之危我無力解圍，愿你們二郎能想出好的對策。”
    柳宜風聽了落下眼淚，道：“宜郎不知該如何感謝晚……妻主。”
    燕歸晚忽然柔情道：“宜郎和扶郎本應是我的兄弟，同澤兒一般，大家不分尊卑只講親情。怎奈柳姑母她……”她不愿再講下去，故調轉話鋒，道：“宜郎，我能為你做的只有衣食無憂，除此之外再無他意。前兩年你和扶郎做的那些事，我不再追究亦不再提起，從今以后我們好生過活，好不好？”
    柳宜風不知該感到慶幸還是該感到悲哀，燕歸晚這是在宣判他的人生么？她難道真的要他們兄弟倆在這燕公府里當一輩子“活死人”？
    “妻主的意思是……我們之間絕無可能做成真正的夫妻？從前不會，現在不會，以后也不會？”
    “是。但宜妾郎可放心，柳家那夜的事，我定當成真實的來對待。”
    柳宜風坐的直挺挺的腰身瞬間軟榻下來，除了落淚他不知自己還能做什么。
    燕歸晚說畢起身欲離開，柳宜風跟在她的身后，不知自己是在相送還是在懇求她留下。燕歸晚忽然想起些什么，回頭說與柳宜風：“宜妾郎還需明白一件事，我們之間的秘密最好不要讓扶郎知曉。你說好不好？”
    柳宜風見燕歸晚模樣很嚴肅，只好硬著頭皮承諾下來。原本他是想過段時間就告訴哥哥真相的，可眼下燕歸晚卻這樣命令他，這使他異常難受。
    燕歸晚決絕地離開這里，外頭候著的二男官見她走出來忙上前來問安。
    “你們倆跟在我身邊有多久了？”
    九鳴道：“總有七八年的光景。小的剛來晚主身邊，還是個孩提呢。”
    九旗道：“小的也是。”
    “既如此，你們倆就該明白我為何要你們來給宜妾郎做近身男官。”燕歸晚著重了語氣。
    “小的們明白。”
    “明白就好，凡事與九靈商議。不要虧待宜妾郎。”
    燕歸晚打點好柳宜風之事，心中踏實下不少。她正準備回到正房里，便見到九鶯引著書來到她的面前。
    書畫躬身叉手道：“晚主，主母有請。”
    “此刻？這個時候？”燕歸晚反問道。
    書畫笑回道：“晚主快快隨我回去吧。主母三日未見你甚是想念呢！”
    燕歸晚聽了連忙隨她去往前院兒。徐墨卿在房下窗前，聽見外頭有書畫來請，心中已猜測出燕樂施要燕歸晚過去所為何事。看來這燕公府里當真要再辦喜事了。他自行躺下來歇息，沒過多久就進入夢鄉。他的夢里，永遠都有那追不到的白衣人的身影。最近他又開始頻繁的夢見他，這夢簡直要把他給折磨死。
    燕歸晚來至前院兒，見木李樓仍舊燈火通明，西廂的竹梅苑也沒有睡下，唯有東廂的磐石齋已經熄了燈。
    書畫把燕歸晚一直引進臥房，燕樂施正在炕房的炕上歪著，見甥兒進來忙把她拉過炕上來坐。書畫分別給二人身后送上來一個橙黃黃金錢蟒靠背。書語更是為二人送上來茶果。雖是夏日永晝暑氣難挨，但這木李樓通風絕佳，倒也感覺非常舒服。
    燕樂施見甥兒難掩笑意，就明白燕歸晚早有耳聞。
    “你這機靈丫頭，說吧，是從哪里得來的消息？我這木李樓上上下下瞞得嚴嚴實實，怎還是讓你聽了去？”
    燕歸晚自不能出賣九靈，只好賠笑道：“咱家院子這么大，哪里有不通風的墻！二姨母就不要再刨根問底啦！再說為小姨母娶夫是咱燕家的大喜事，二姨母為何要隱瞞呢？”
    “你不說我也知道，多半是竹梅苑的那幫小蹄子管不住嘴！休要被我知道是誰，不然我定打得她不認爹娘！”燕樂施顯然是認真的，“你小姨母廿又五歲，無功名利祿，一事無成還拖著一個羸弱的身子。我為她選夫家自當慎之又慎，誠然有了結果固是好事，倘若失敗了呢？叫你們這些小輩兒繼續看她的笑話？”
    燕歸晚恍然大悟，“是甥兒考慮不周了。”
    “幸而這件事算是有門路了。”燕樂施隨后如此這般的向燕歸晚講述一遍。
    “也就是說，我們燕家很有可能與御史大夫劉軒德家結為親家？”燕歸晚瞪圓了眼睛。
    “晚兒不愿意？”
    “不！我很愿意，只是我沒想到我們燕家會……”
    “晚兒，你是連女帝九子都娶回家的人，我燕門和劉家怎就不是門當戶對？”燕樂施說這句時儼然有一種仰首伸眉的快感。
    燕歸晚紅潤的眼眶，“主母！”
    燕樂施握住她的手，“我們不急，慢慢來。大姐為我們燕家打下的底子絕不會毀在我手里，待你小姨母成親后，我會教她接管家業，有了劉家的扶持，我們會走到更穩。你無須旁騖，有九皇子為你保駕護航，我們總會笑到最后。”
    “主母！”燕歸晚落下滾燙的熱淚，燕樂施擔得起燕門主母的身份，她是燕歸晚心中最敬重的人。
    “以后你小姨母生的孩兒，你和嵐兒生的孩兒，再也不會被這京都名門望族瞧不起。咱們燕家定會坐穩這女公爺府的寶座！”燕樂施堅決道。
    燕歸晚重重地點頭，繼而問道：“主母，這次我們送給劉家的彩禮不是個小數吧？”
    “這個你不用操心，我早為允妹預備出來。這些錢財散出去，咱們能換來更多。不過……”
    “不過什么？”
    “不過我們的確要過一段節衣縮食的日子，才能緩過這口氣。”
    “這個無妨，我桃夭館帶頭消減月例。不必要的開支我們都剩下來，一切以小姨母的婚事為大！”
    “傻丫頭，你這么做不是向全府宣告我們家破敗了嗎？一切還得照舊，我自有解決妙計。”她指了指屋外的書畫和書語，“我的這兩個大官兒不是吃素的。”
    “甥兒明白。”
    “我看中你身邊的九靈了，有心把她帶到身邊調教一番，日后也好為你打理家院。”
    燕歸晚不明就里，追問道：“主母意下是？”
    “九鶯是個伸手好的，你去皇城當值時就把她派到咱家外面莊子上巡視。九殿下和你自己的田產、房鋪要有人時常去看一看。免得底下人從中做手腳，九鶯是個合適人選。九靈心思縝密盡心盡責，你不在時喚她來木李樓，由書語書畫親自教她管家這一套本領，總不會有錯。至于你桃夭館里的雜事，提九月九陽那兩個小丫頭上來去做吧。”
    “這……”燕歸晚有所顧慮。
    “桃夭館里諸事以九殿下為主，要他身邊的大官兒掌事，只有這樣他們才能真心覺得這里是他們的安身之所。”
    燕歸晚忽然起身跳到炕下，無比鄭重地給燕樂施下跪磕頭。燕樂施連忙把她扶起來，姨甥二人都顯得激動萬分。
    “明日劉家二郎要去寒武寺見一見允妹，我本想讓你跟我一起走，但你明早又得去皇宮當值，我想邀九殿下同去，你意下如何？”
    “九殿下？他一個公府里的男眷，要他去做什么？”
    “你的夫郎是高貴的皇子，比你見得世面要多得多，晚兒怎可小覷人家？”
    “主母的意思是想讓九殿下幫忙把關？”
    “對，百聞不如一見，我也不能害了允妹一生。若這劉練太過不堪，我們還有反悔的余地。”
    “甥兒謹遵主母的意。”
    燕歸晚與主母別過，匆匆趕回桃夭館來。不想徐墨卿已經睡下，秋生見燕歸晚回來忙為她開門，笑道：“晚主，殿下為您留著門呢！”
    “有勞秋官兒。”燕歸晚說畢走進臥房里。見徐墨卿躺在床榻上已熟睡，只好等著明日一早再央及他同去寒武寺一事了。