面對(duì)這怪異、恐怖的嘯叫。
    在場(chǎng)圣族，幾乎只有白發(fā)蒼蒼的祭司保持了鎮(zhèn)定。
    她的語(yǔ)氣甚至是平靜的：“八枝，你把相狩的頭顱送過(guò)去。它擺在我的修室里，我已祭奠過(guò)。”
    青八枝咬著牙，不發(fā)一言地走了。
    這是傳統(tǒng)。
    這就是傳統(tǒng)……
    青七樹和青九葉沉默不語(yǔ)，面露愧色。
    “異鄉(xiāng)的少年郎。”祭司看著姜望：“你不是問(wèn)我神蔭之地的困境是什么嗎？我們圣族不得不讓族中青壯武士彼此搏殺，而后將死于相狩的武士……將他的頭顱奉出，這就是我們面臨的困境。”
    “造成這種困境的原因是什么？”姜望為這種壓抑的氣氛所感染，聲音也隱隱帶啞：“剛剛那個(gè)叫聲？”
    老祭司看了看他，講述了這樣一個(gè)故事——
    在很久以前。
    有一只沒有尾巴的燕子找上門來(lái)，口吐人言，說(shuō)：“好心人，我饑腸轆轆，快要餓死了，你們能給我一些吃的嗎？”
    一個(gè)好心的圣族姑娘捧來(lái)了一些果子。
    無(wú)尾燕說(shuō)：“不，我不吃這個(gè)。”
    圣族姑娘又給它端來(lái)一碗米飯和一碗水。
    無(wú)尾燕說(shuō)：“這些東西怎么能填飽我的肚子呢？”
    圣族姑娘生氣了，說(shuō)：“你到底要吃什么呢？”
    無(wú)尾燕這時(shí)露出了猙獰的面目，它說(shuō)：“只有你的頭顱，能夠讓我稍止饑餓。”
    說(shuō)完，它就撲向圣族姑娘。
    這一幕被一位圣族武士看見了，圣族武士舉起弓來(lái)，一箭便將這只無(wú)尾燕射死。
    但是恐怖的是，第二天，無(wú)尾燕又出現(xiàn)了。
    一模一樣，片羽未傷。
    它甚至是用完完全全相同的語(yǔ)氣對(duì)人們懇求說(shuō)：“好心人，我饑腸轆轆，快要餓死了，你們能給我一些吃的嗎？”
    人們已經(jīng)知道它的猙獰面目，因此這會(huì)沒有誰(shuí)答話。勇敢的圣族武士第一時(shí)間就將它射死。為了避免這只奇怪的無(wú)尾燕再次復(fù)活，圣族武士還將它的尸體焚為灰燼。
    可是第三天的時(shí)候，無(wú)尾燕再次出現(xiàn)。
    這一次它哭了起來(lái)：“我快要餓死了，求求你們給我一個(gè)人頭吃。”
    當(dāng)然沒有人會(huì)同意。
    圣族武士再次將它殺死，但是在殺死它的過(guò)程中，圣族武士發(fā)現(xiàn)，它比上次有力且靈敏得多，殺死它已經(jīng)不再那么輕而易舉了。
    第四天……
    第五天……
    無(wú)尾燕每次被殺死，第二天都會(huì)再次完好無(wú)損的出現(xiàn)。而且比前一天更強(qiáng)大。
    無(wú)論怎么對(duì)待它的尸體，埋葬也好，剁碎也好，甚至有武士將它烤著吃了……它總能復(fù)活。
    終于有一天，圣族武士已經(jīng)不是它的對(duì)手，在搏斗中被它殺死。
    無(wú)尾燕啄下這個(gè)可憐的圣族武士的頭顱，幾口吃掉。
    然后歡喜的對(duì)人們說(shuō)：“這是我吃下的第一百個(gè)頭顱，好心人，謝謝你們！我吃飽了！一年后再見！”
    說(shuō)完，它就飛離了這里。
    并且果然一直沒有再出現(xiàn)，直到一年之后……
    無(wú)尾燕再次出現(xiàn)的時(shí)候，圣族的武士們已經(jīng)做了整整一年的準(zhǔn)備，設(shè)下陷阱，合力將它殺死。用鎖鏈困住它的尸體，將它放進(jìn)用神龍木打造的木棺中，并將木棺埋在樹之祭壇前，希望借助神力鎮(zhèn)壓邪物。
    但令人絕望的是，第二天無(wú)尾燕再次復(fù)活了。
    并且與之前一樣，它變得更強(qiáng)大。
    一場(chǎng)大戰(zhàn)，它殺死了十七位圣族武士，啄吃了其中一個(gè)武士的頭顱。
    離開的時(shí)候它說(shuō)：“我吃飽了，謝謝款待！一年后再見！”
    一年后，面對(duì)無(wú)尾燕的再次到訪，人們有了不同意見。有人苦修戰(zhàn)技要再與無(wú)尾燕拼殺，有人嘗試用新的方法阻止無(wú)尾燕復(fù)活。
    這時(shí)候有一個(gè)圣族武士站出來(lái)說(shuō)：“它只需要吃一顆人頭，我們?yōu)槭裁匆肋@么多人？”
    這名武士自殺在無(wú)尾燕面前，將自己的頭顱貢獻(xiàn)出來(lái)。
    無(wú)尾燕啄吃人頭之后，果然離開，沒有再傷害其他人。
    這種“獻(xiàn)頭”延續(xù)到如今，也就是圣族“相狩”傳統(tǒng)的前身。
    這個(gè)故事并不長(zhǎng)，但異常的黑暗，絕望。
    一個(gè)永遠(yuǎn)無(wú)法徹底殺死，越對(duì)抗越強(qiáng)大的怪物，把吞吃人頭這種駭人聽聞的事，變成了一種習(xí)慣。
    人們恐懼它，也習(xí)慣它。
    白發(fā)老嫗講完這個(gè)故事。
    姜望三人都沉默了。
    圣族“相狩”的傳統(tǒng)，是一個(gè)偉大的犧牲史。
    但從另一個(gè)角度看，這又何嘗不是一個(gè)無(wú)尾燕對(duì)所謂“圣族”的馴服史？
    “我有一個(gè)問(wèn)題。”武去疾直截了當(dāng)?shù)膯?wèn)道：“既然那個(gè)無(wú)尾燕一年吃一顆人頭就可以。你們?yōu)槭裁床凰蜕蠠o(wú)力勞作的老人或者孩子，而要讓族內(nèi)青壯武士送死呢？從價(jià)值取舍來(lái)說(shuō)，并不合適。青壯武士，應(yīng)該是族群生存的保障吧？”
    老祭司深深地看了他一眼：“老人是歷史，孩子是未來(lái)。丟失歷史，丟失榮譽(yù)。丟失未來(lái)，丟失一切。我們沒有讓老人和孩子送死的傳統(tǒng)。”
    青九葉怒視武去疾：“我圣族雖然不得已的屈服了，但我們的脊梁沒有斷！”
    這時(shí)，姜望問(wèn)道：“那只無(wú)尾燕，就是燕梟嗎？”
    在進(jìn)神蔭之地前，青七樹就提起過(guò)這個(gè)似乎是禁忌的名字，令他印象深刻。
    “燕梟？”在祭司點(diǎn)頭之前，反倒是旁邊的蘇奇先一步好奇出聲。
    在祭司講無(wú)尾燕的故事時(shí)，他就一直若有所思，似乎聯(lián)想到了什么。
    “年輕人，你知道燕梟？”老祭司渾濁的眼睛看著蘇奇。
    “我曾經(jīng)翻到過(guò)一本古籍，上面有段文字，記載過(guò)燕梟。”蘇奇遲疑著道。
    姜望心中一動(dòng)。現(xiàn)世里存在的古籍，記載了森海源界的怪物無(wú)尾之燕？
    這件事，愈來(lái)愈神秘起來(lái)。
    所有人都探詢地注視著蘇奇。
    他想了想，先聲明道：“我不確定真?zhèn)危抑徽f(shuō)我看到過(guò)的。”
    “但說(shuō)無(wú)妨。”
    蘇奇組織了一下語(yǔ)言，講述道：“按那本古籍的記載……”
    “燕為良禽，梟為惡鳥。
    古代人們非常憎惡梟。
    斬下梟鳥之首，懸在樹上示眾。
    這就是“梟首示眾”的由來(lái)。
    這亦成了一種人族至今沿用的刑罰，人們常常將受刑者的頭顱割下來(lái)，懸在木頭上示眾。
    據(jù)說(shuō)梟死之后，惡念不絕。十萬(wàn)只被懸首示眾的梟里，才會(huì)有一只自梟首里孕育出來(lái)的極惡之鳥。
    名為燕梟。
    相傳此物是梟的惡念，因?yàn)樵鲪和瑸轱w禽，人們?nèi)绱讼矏垩啵瑓s如此敵視梟，故而化為燕形。就是要以燕形害命。以人族“喜歡”的樣子，殘害人族。
    因?yàn)樗亲允准?jí)中孕育誕生，生來(lái)有頭無(wú)尾，所以燕梟與燕子外表最大的差別，就是燕梟無(wú)尾。
    燕梟乃梟中至惡，生來(lái)殘忍，以生靈首級(jí)為食。”
    說(shuō)到最后，蘇奇的聲音甚至有些發(fā)顫——
    “燕梟一鳴，必食百首！”