擁在一起依偎了一會兒,  鶴知知忽然想到一件事。
    抬頭問：“那個人的尸身還在后院？”
    睢晝用下巴蹭了蹭她的額頭，溫聲道：“嗯。仵作還在進一步查驗。”
    鶴知知臉色泛青，松開環著睢晝的手。
    “咳。還是早點抓到譚明嘉才好。”
    睢晝：“……”
    他還是現在就把那尸體埋了吧。
    -
    睢晝估計得不錯,  有張貴暴露在前，又有鶴知知帶來的那些信息，不用多久,  刺殺者的身份便基本確定。
    “他原是容旗軍中的百夫長,  頗有名望的神箭手。他兒子玩鬧時誤傷了一個領將的兒子，害得對方從山石上摔下傷了神智,  從那之后他便與領將結了仇。領獎為子復仇心切，對他步步緊逼,  他在軍中日子十分難過,  再加上還要負擔巨額診治費用,  沒過多久家便垮了。”
    “那之后沉寂了很長一段時間，也沒什么人同他來往,  再到如今走上絕路。”
    鶴知知沉吟：“如此說來，他與張貴倒是有些相似之處。兩個人同旁人的交際都很淺,  不引人注意，也不突出打眼，游走在人群的邊緣。”
    “這種人比較好掌控。”睢晝淡淡道,  “人生來本惡，大多數人之所以看起來良善,  是因為他們身上有責任，心中有所求，或是為了父母妻兒,  或是為了一聲褒揚、一個地位,  但是如張貴之流,  他們心中沒了掛念，便如斷線的紙鳶，誰也控制不了飛去的方向，只要稍微吹一陣邪風，便很容易東倒西歪。”
    “張貴的來歷雖然沒有這么清晰，但也已經查了個大概。”睢晝拿出幾份記錄，指給鶴知知看，“他的履歷看起來更簡單，但其實也更復雜。無父無母，無妻無子，只知道一個出生籍貫，從十幾歲時便入伍做小卒，后來慢慢提拔到專送糧草的從長，期間從未去過別處，偏偏在三年前，他離開北地，去了千里之外的東洲。”
    為何偏偏是東洲？
    鶴知知擰眉，其實心中已經有了一個大致的答案。
    大金疆域四角邊境，北地固若金湯，西方小國盡皆臣服，南部崇山峻嶺、巫毒蛇蟲，極難侵入，最脆弱的，其實就是節度使李簧和景家一同駐守的東洲。
    李簧同景家幾乎是同時去了東洲，兩家之間多有爭吵，眾說紛紜。有人說皇后是忌憚李簧，怕他一家獨大，也有人說皇后是看不慣景家，懷疑景家早有反心。
    而母后的目的，正是要這兩家互相猜忌、互相制衡，才能把東洲穩住。
    但虱子養多了，總有一日會咬得疼。
    景家和李家紛爭愈演愈烈，甚至有大動干戈的跡象。
    張貴被人從北地送往東洲，恐怕就是為了鉆這個空子。
    “張貴的記錄中沒記載的那些部分，還不知道有多少貓膩，但只看白紙黑字中間的一點蛛絲馬跡，也能看出來不少東西。”睢晝手指點在一個人名上，“張貴就是在這個人手上提拔的。而那個服毒自盡的神箭手，在兒子犯事之前，也曾當過他的部下。”
    “而偏偏這么巧，這人就是姓譚。”
    鶴知知眼皮一跳。
    這肯定就是那個關鍵人物了。
    “順著此人，就能找到譚明嘉？”
    睢晝沉吟：“按道理來說確實是如此。但對方籌備多年，我們不知深淺，想要一舉拿下，恐怕沒這么容易，必須要小心再小心。”
    “但我們只有一次機會。”鶴知知攥緊掌心。
    當初譚明嘉甩下整個譚家不要，她以為譚明嘉是狼狽奔逃，現在看來，他應當是狡兔三窟，隨時準備斷尾求生。
    譚明嘉究竟哪里來的這么大的能耐？
    事到如今，這是鶴知知心中解不開的謎。
    她仍舊記得，跟秦樓主提起譚明嘉這個名字時，秦樓主臉上瞬間閃過的驚惶。
    當晚鶴知知忍不住取出秦樓主留在她這里的那只送信靈鳥，寫上字條問了這個問題。
    譚明嘉到底有什么秘密。
    鶴知知親眼看著那只鳥飛遠，又讓暗衛一路跟著，直到確認它飛出城門才返回。
    秦樓主的信回得很快，卻也很簡單。
    “他就是黑繩結。具體的，殿下可以問國師大人。”
    這幾日睢晝一直在想辦法讓人暗中跟蹤那個關鍵人，跟了幾天，暫時還沒有什么結果。
    好不容易閑暇下來，睢晝也是一臉疲憊。
    對他來說，這件事太緊要了。
    他找了十一年的仇人，終于馬上就要現出真身，他腦中幾乎一刻也無法停下來不想這件事。
    鶴知知也知道勸他無用，干脆轉移他的注意力，問道：“你知道黑繩結的事嗎？秦樓主說如果我想知道，問你就行。”
    睢晝眨了眨眼，似是回憶了一番。
    “這人是一個江湖傳說，江湖中也分名門正派和半路出家的半吊子，通常后者并不受歡迎，若是想獲得尊重和認可，便要干出一番動靜證明自己，但一個人哪有那么容易成名，大多數人都選了不正義的捷徑。只可惜，江湖最看重的終究還是實力，而非道德，所以這些年來，這股風氣愈演愈盛。”
    “而此人的‘出道’之作，則是數年來最為驚人的。”
    “他向一些名門大派投遞了自薦信，要求見面，而且普通弟子還不行，非得掌門親去。可以想見，當時根本不會有人理會這封信，可沒過多久，那幾個收到信函的掌門全都于同一日，在自家房中上吊自/殺了。”
    鶴知知悚然一驚。
    “據傳，當時還有一個掌門的女兒親眼見到父親從匣中拿出一條墨黑繩結，疑問他要做什么用，結果就看著他一步步走出書房，回到臥室，把所有人都趕出去，然后在屋梁上懸頸自盡。”
    “沒有人知道他們為何突然自戕，久而久之也就成了駭人的傳聞，黑繩結也從此成了江湖中人人聞風喪膽的詞。”
    鶴知知畢竟不是江湖中人，對這件事的觀感和他們不同。
    抵著下巴疑道：“這手法不是跟柳葉城的霧卦有異曲同工之妙么。”
    同樣都是殺雞儆猴，蠱惑人心，只不過，“黑繩結”殺的目標是德高望重的江湖前輩，造成的影響也是霧卦不可比擬的。
    睢晝挑了挑眉尖，輕輕點頭，顯然他也不覺得這黑繩結是什么威力無窮之輩。
    突然鶴知知一頓。
    “這件事，是不是發生在乾景年之后？”
    乾景年是十一年前，睢晝在心中算了算，道：“不錯，這應當是八年前的案子。”
    鶴知知悄悄吸了一口氣，眼睫顫動。
    “怎么了？”睢晝疑惑。
    鶴知知搖頭不語。
    十一年前她和睢晝都還是個六七歲的孩子，自然不了解外界的事。
    但是鶴知知記憶中總模糊有個印象，當年那段時間宮中亂過一陣，她還被禁足宮中哪兒也不許去。她那時好奇之下，又沒有別的事可以打發時間，不怕死地闖進過母后的寢殿，到處翻翻找找，像尋什么寶藏一般。
    結果，還真被她翻到一份記載，封著極機密的封條，但鶴知知小的時候好奇頑劣大過規矩，大著膽子把封條拆開，看了里面的記錄。
    當時白紙黑字，看在眼中卻字字血腥。三天之內，好幾位大臣相繼懸頸死去，里面有些詳細記述，鶴知知當時看不太懂，后來也漸漸遺忘了一些，只記得是有這么一件事。
    鶴知知當時看完后，被嚇了很大一跳，神思都有點恍恍惚惚，好像還病了一場，連母后發現她亂翻、盛怒之下是如何罰她的都記不太清了。
    后來再長大一些，鶴知知漸漸了解到，當年都城之中的確是發生過一場動亂，只不過被壓制了下去，最終沒有掀起什么大亂子。
    那幾位大臣的逝世，大約也是那場動亂的導火索之一，最后這件事被封了口，才消失在時間中。
    這兩者的手法如此相似，再加上這些時日以來收集的種種線索，都讓鶴知知能夠確定這就是同一人所為。
    譚明嘉就是黑繩結。
    那十一年前，也是譚明嘉的手筆。
    還好當初沒有讓母后匆匆查辦譚家，這個譚明嘉，不捉到他本人絕不算完。
    他處心積慮了那么多年，這個人，以及他背后的勢力，或許遠比鶴知知想象的要恐怖……
    “殿下？”睢晝伸手在她臉頰上碰了碰。
    鶴知知猛地回神，轉頭看向睢晝，勉強笑笑：“有什么新消息，隨時通知我。”
    “好。”睢晝垂眸一瞬，還想補充什么。
    “絕不讓舅舅他們知曉，放心。”鶴知知提前截斷他的話。
    睢晝溫溫一笑：“嗯。”
    時間一日更比一日緊迫，終于，睢晝那邊傳來了消息。
    他已經確定了譚明嘉的行蹤，也布置好了人手，只待人進網。
    鶴知知沒有絲毫猶豫，喬裝后立即趕去。
    她找到睢晝，蹲伏在一處隱蔽小樓外。
    周圍郁林蔥蔥，看不清樓里的人影，也同樣方便他們隱蔽。
    “不急，在這兒等著。”睢晝悄聲道。
    鶴知知點點頭。
    這樓看似沒有別的出口，但誰又說得清楚。貿然闖入還不如在外面守著，里面的人總要出來的。
    “蹲著累不累？”
    睢晝單膝跪在地上，示意鶴知知：“坐這兒。”
    鶴知知認真瞪他一眼，但也沒什么力道。
    睢晝笑了：“不必這么緊張，都已經安排好了，一切順利。”
    這是好事。
    終于能捉住十幾年的仇人，終于能尋回師父的尸骨亡魂。
    睢晝面上有一種璀璨的神光，愉悅且克制，靜靜地等待著這一幕。
    果然如睢晝所說，事情很順利。
    過了大約半個時辰，樓里終于有人鬼鬼祟祟走出。
    佝僂的身影，戴著灰色兜帽，朝四下里打量。
    兜帽下有一瞬間露出真容，“是譚明嘉！”鶴知知忍不住輕聲道。
    與此同時，埋伏好的侍衛一齊圍上，如同火焰撲向柴薪，譚明嘉瞬間無路可逃。
    抓住了。真的抓住了。
    花費了那么多時日，她和睢晝共同的仇人，今天終于塵埃落定。
    鶴知知按住輕輕發抖的手掌，提步走出掩防，走到譚明嘉面前。
    譚明嘉已經被提前卸掉了下頜、手腕雙腿也被捆起，防止他自裁。
    看見鶴知知，譚明嘉大約自知氣數已盡，臉上顯出了灰敗的神色來。
    譚明嘉是再沒有飛天遁地之能了。
    鶴知知胸膛里懸得老高的心終于緩緩落下，深吸一口氣，轉頭找睢晝的身影。
    睢晝跟身旁的侍衛交代幾句，也朝她看來。
    “睢晝，你看他……”鶴知知笑逐顏開，剛說完這幾個字，眼瞳忽的放大。
    一支利箭從后方飛來，穿透睢晝的右側胸口，力道將他整個人扎在地上。
    鶴知知四肢百骸瞬間麻木，下意識朝睢晝跑過去。
    她和睢晝之間隔著蔓蔓青草，血液迅速攀延著草地漫開。
    “拿下逆賊！”
    鶴知知愕然抬頭，云哲君騎馬從遠處而來，手中搖著云家大旗。
    睢晝爬著跪坐起來，用另一只手摁住傷口附近勉強止血，仰臉不可置信地看著鶴知知。
    鶴知知心尖猛地一顫。
    “不是我……”
    舅舅怎么會出現在這里，對睢晝動手，舅舅果然是那個背后的人，而她是什么時候泄露了行跡？
    這一出螳螂黃雀的戲碼，難道睢晝覺得是她設計的。
    但此時哪里來得及解釋。
    她跑過去護住睢晝，單手抱住睢晝的肩膀將他按在懷中，解下自己的公主令牌，穩穩豎在云哲君面前。
    “云將軍聽令！”鶴知知聲音控制不住地顫抖，語氣卻鏗鏘，“不得再進一步，違者死。”
    “殿下！”云哲君不得不勒馬，看著鶴知知，滿臉焦急，“你怎能……你被逆賊蒙騙了，殿下。”
    鶴知知咬緊牙關，睢晝因疼痛而無規律的呼吸打在她頸邊，讓她的心口也跟著疼痛，避開他的傷口把他抱得更緊，怒喝道：“走開！十七，去叫盧太醫。”
    她如同一條護著巢穴的雌龍，不肯離開半步。
    云哲君面露無奈，掙扎再三，翻身下馬，單膝跪地從袋中拿出一支卷筒。
    筒中是圣旨。
    ……母后？
    鶴知知手心不自覺地顫抖起來。
    云哲君大聲念道：“羈押睢晝，令公主即刻返宮。”
    鶴知知拿著令牌的手緩緩垂了下去。
    單膝跪在地上，垂首澀然道：“……元柔領旨。”
    她不敢去看睢晝的表情，因為她自己對自己也滿是失望。
    云哲君站起身，他旁邊的將士走過來要碰睢晝。
    鶴知知又喊了一聲“十七”，暗衛飛身過來揮劍將人斥退。
    “先幫國師處理傷口，扶上馬車。”鶴知知瞳中燃著熊熊怒火，“即刻回宮，我要親自去跟母后問清楚。”
    因公主有令，羈押睢晝的馬車一刻也不能離開她的視線。
    除了云哲君帶來的看守之人，在馬車內侍候睢晝的都是鶴知知的親信，不會叫睢晝吃苦。
    但也只能做到如此。睢晝重傷，罪名未脫之前不得讓太醫醫治，暗衛替睢晝砍斷箭矢兩頭，再用鎮痛止腐壞的藥暫時穩著。
    鶴知知只能眼睜睜看著他臉色蒼白，整日昏睡。
    若不是怕馬車過于顛簸影響睢晝的傷勢，鶴知知恨不得讓車夫將馬趕得飛起來。
    一路上，鶴知知全程沒有跟云哲君說過一句話。
    從母后的圣旨出現的那一刻，鶴知知便已經知道了。
    不是她不小心向舅舅泄露了行蹤，而是從一開始，母后便懷疑她了。
    母后故意放任她和睢晝來到了北郡，然后在今天將睢晝和譚明嘉一網打盡。
    為什么？
    鶴知知痛苦地閉上眼，不愿去猜測。
    她只要親耳聽母后說。
    因日夜兼程，不過十日便抵達了宮城。
    進宮之后，睢晝按旨被押入囚牢，哪怕鶴知知身為公主，也無權阻止。
    鶴知知死死掐著掌心，直奔中宸宮。
    中宸宮中還有中書侍郎在，太監要來攔鶴知知，被鶴知知一把揮開：“出去。”
    她站到母后面前，周身氣息森冷。
    鶴知知素來有時乖巧溫順，要么頑劣擅長闖禍，還從未有過這么冰冷的時候。
    皇后瞇眼打量著她。
    中書侍郎見狀，也識眼色，咽下沒有稟報完的事情，默默退了出去。
    所有宮女盡皆退下，中宸宮只剩皇后與公主，門扉緊閉。
    皇后慢慢拾階而下，幽幽看著鶴知知。
    “多日不見，你倒有幾分驕縱公主的脾氣了。”
    鶴知知壓著呼吸。
    “母后，為何下旨追捕睢晝。”
    “你們離開東洲不久，我收到了一份確鑿的證據。足以證明，睢晝是譚明嘉的同謀，是反賊。”
    “不可能！譚明嘉是睢晝抓到的，他為何會是譚明嘉的同謀？”
    “那你有沒有想過，為何偏偏是他能捉住譚明嘉？”
    鶴知知辯駁的話微滯。
    皇后繼續道：“我們花了那么多人力，到處尋找譚明嘉的蹤跡無果，為何偏偏睢晝能找到他？”
    “你們一路上的所作所為，我也有所耳聞。”
    皇后慢慢地說。
    “那些發到各地的免罪券上，畫的就是睢晝的畫像，你就沒有起疑？”
    “緊接著，在那神祠里，也只有睢晝見到了襲擊你們的人。你們一同被困水房，生死危急，也是他讓你們轉危為安。”
    “他做這些，正是為了奪得你的信任，方便他指認所謂的‘張貴’。”
    鶴知知呼吸起伏，沉默不語。
    的確，她不曾親眼見到張貴，全是靠睢晝的指認。那日她追到水房時，“張貴”就消失了人影，只有睢晝站在水房之中。
    但是，這都不能作為直接的證據。
    “借著‘張貴’的把柄，他又一路北上，想要禍水東引，燒到云家，讓云家同我倒戈相向。”
    “他今日供出譚明嘉，也只不過是為了演一出戲。你對譚明嘉窮追不舍，但譚明嘉只是他的一顆棋子，所以他干脆將這顆棋子喂給你吃，讓你徹底站在了他那邊，借此達到他真正的目的——替代皇權。”
    “知知，你可知道，這幾個月來，民間有多少人上書反抗他么？說他德不配位，要趕他下臺……”
    “人天生逐利，他摧毀那么多神祠，無疑是折斷他自己的羽翼，對他什么好處？除非，他做這些，都是為了獲得更大的利益。”
    皇后雙眼牢牢地盯住鶴知知，觀察著她的每一絲表情變化。
    “你仔細想想，這一路上，是不是都是他在引導你。”
    “他剛到北郡就中箭，還能清楚說出那箭矢的來歷，引你懷疑你舅舅。包括他從那個神箭手身上搜出來的金條，你又怎么確定，不是他買通了仵作，尋機悄悄放進去做的假象？”
    “知知，你被他騙了太久了。”
    鶴知知踉蹌后退兩步，閉上雙眼，一陣頭暈眼花。
    她以為很簡單的事，原來這么復雜。
    每一樁每一件，都能有完全不同的解釋。
    正說也通，反說也通。
    到底什么是真的，是誰在騙她？
    鶴知知狠狠咽了咽口水，重新睜開眼。
    “母后，你說的這些，并不能稱為確鑿證據，都只不過是你的推測。我一定會向你證明，睢晝無罪。”
    皇后臉色微變。
    鶴知知頂嘴完，心中也很不好受，嘴唇囁嚅了一下。
    “一邊是至親，一邊是國師，母后會偏信舅舅，我也能理解。”
    皇后沉默了須臾。
    “沒錯，人心不可能絕對公正，確實會有偏向。那我倒是想問，國師又是你什么人，你為何堅持要信他？”
    鶴知知沒有猶豫，看著皇后堅定道：“他是我心愛之人。”