鶴知知又仔細打量了她一遍,  在她腰間發現一個小小的腰牌，上面刻著的正是千耳樓的徽記。
    鶴知知放松些許，身體也向后靠,  雙手交握放在膝上,  看著她道：“若是讓秦樓主知道你這樣跟著千耳樓的客人,  恐怕不太好吧。”
    那少女雙手環胸，哼道：“別拿姑母壓我,  我可不怕。再說，我又不是故意要跟著你,  只是要去見睢晝，恰巧和你們同路罷了。”
    這女子一口一個睢晝,  叫得如此順口，鶴知知不由得蹙起了眉。
    她從未見過這人，睢晝從哪里認識的？
    “姑娘找國師有什么事？”鶴知知問。
    少女隨口道：“自然是有我自己的事，偏不想告訴你。”
    鶴知知：“……”
    怎么這么嬌蠻,  看來是秦樓主用心嬌疼出來的孩子。
    鶴知知轉眸道：“國師身份貴重，不能隨便得見，姑娘若說不出個所以然，我不會放你靠近的。”
    少女瞪大眼睛，跺腳道：“你別嚇唬我,  我知道你為什么不讓我見他，還不是因為你喜歡睢晝,  喜歡得不得了。”
    鶴知知：“……”
    她解釋道：“并不是。”
    “哼,  我可是千耳樓的人，有我不知道的事嗎？別想否認。”
    什么時候,  這種謠言都傳到了宮外,  傳到了江湖中去。
    鶴知知木著臉道：“我沒有。”
    少女一點也不打算相信她,  或者說，干脆就沒有在聽她講話。
    “快放我走。”
    鶴知知平靜地說：“你們千耳樓的消息到底靠不靠譜，為何我親口告訴你的事情你都不當真。我這筆生意該不會是白做了吧。”
    “才沒有！千耳樓的人，是會胡說八道的人嗎？我說的句句都是真話。你，我知道，大金的小公主，就是特別特別喜歡那個睢晝。”
    鶴知知一臉麻木。
    為何她自己心里的事，這女子說得比她還要篤定些。
    鶴知知不打算跟她癡纏，放下簾子。
    少女似乎鐵了心要維護千耳樓的聲譽，反而不依不饒繼續道：“哦，我知道，你現在一定在想，這感情上的事自在人心，我憑什么說準，對嗎？”
    鶴知知沒有說話。
    因為這是顯而易見的事實，不需要她來應答。
    少女的聲音接著從簾外傳來：“千耳樓最講究證據，人心雖然不能用白紙黑字拓出來，可你的行為就是最好的寫照。我絕不會騙你，你倒有可能騙你自己。”
    鶴知知指尖掐進手心。
    她打了個手勢叫來暗衛，讓人把那少女送回千耳樓。
    少女輕功雖好，但畢竟年弱，沒幾下就被暗衛捉住，提著原路返回了。
    軟轎重新啟程。
    鶴知知長舒一口氣。
    行了半晌，鶴知知突然幽幽開口道：“方才你們什么都沒聽到。”
    外面的人齊齊不敢應聲。
    鶴知知垂下眼，把懷中那塊木牌拿出來，又看了看。
    接著遞到窗外交給侍衛，安排人把它送回宮中，問問無歧匠人，這東西能變紅變藍，是否能查出它的來路。
    這之后便沒再在外面耽擱，直接回了宅子。
    剛進宅院，便聽見院中一陣喧嘩。
    其中還有一個有幾分熟悉的嘰嘰喳喳聲。
    鶴知知加快幾步，果然看見那個千耳樓的少女正在里面，攔在路上，睢晝正在她面前，進退不得。
    鶴知知抿唇，剛要上前解圍，卻聽睢晝道：“秦蘭兒？”
    秦蘭兒燦爛笑開，摸著自己的辮子順了順：“我就知道你記得我。”
    果然是認識的人。
    既然他們彼此相識，她當然不應該再阻攔。鶴知知垂下眼，沒有往那邊去，而是轉身去了茶廳。
    茶廳有些距離，至少，聽不見那兩人的動靜。
    在茶廳坐著，也不知道在想些什么，甚至坐了半晌，都不知這茶是什么味道。
    鶴知知摸著茶杯，目光一直放在門口。
    終于，秦蘭兒一蹦一跳地經過，面上似有十分滿足的喜色。
    鶴知知身形微微一動，卻又按捺住，沒有起身。
    秦蘭兒倒是余光投進茶廳來，瞥見了鶴知知，蹦跳著朝她走過來。
    鶴知知抬眼看著她。
    秦蘭兒撅著嘴，從袖子里掏出一個小球給她。
    “姑母說，我頂撞了殿下，讓我給殿下賠罪。喏，這是給你的。”
    秦蘭兒一臉不服氣的樣子。
    鶴知知拿起那個小球，它是完全透光的，靠近桌上的小物體，便能把那東西放得很大，看得很清楚。
    秦蘭兒趴在桌上，似有深意地說：“你看，姑母連你喜歡這種奇巧玩意都知道，可別再以為別人不知道你心里在想什么了。”
    鶴知知攥緊小球，幾乎有些不受控制地開口說：“那你呢？”
    秦蘭兒被問得愕然，眨了眨眼睛沒有回話。
    鶴知知看著她問：“你也喜歡睢晝，不是嗎。”
    秦蘭兒轉了轉眼珠，答道：“怎么，他很特別嗎，喜歡他有什么問題嗎？”
    “他是國師。”鶴知知咬了咬牙，“圣人若仙，無情無欲，多少人在盯著他，看著他，期待著他，他不應該和私欲沾邊。”
    “啊，你不是不信教嗎？你心里這么虔誠，是因為忠于教義，還是因為忠于國師啊。”秦蘭兒掩嘴道，“睢晝是很完美，可他也是人吶。人先得活著，活著就可以有愛恨。他要喜歡誰，誰要喜歡他，誰有資格管啊？”
    鶴知知眼睫輕顫。
    秦蘭兒哼著小調走了，過了好一會兒宅院里的下人才得了消息，急匆匆地過來跟鶴知知請罪：“那秦姑娘是世子爺的舊識，小的們從不攔她，誰、誰能想到，她竟膽大包天，頂撞殿下……是小的們失職，請殿下責罰。”
    鶴知知眸光晦澀，擺擺手讓他們退下。
    茶廳里重新安靜下來，安靜得鶴知知都能聽見自己胸腔中澎湃鼓動的聲音。
    國師也是人。
    曾幾何時，她也是這么想的。
    但是自從越來越清晰地認識到睢晝身上的重擔，鶴知知便再也沒有辦法把事情想得這么簡單了。
    其實她跟那些人沒有什么區別，她也在神化睢晝，她肯定也給睢晝增加了許多無形之中的壓力吧。
    她以為她不信教，在大多數人眼中是異端、是怪人，所以她對睢晝的褻瀆也是人神共憤、不可原諒。
    但其實，除了她以外，還會有別的人把睢晝當做普通人看待，當做一個活生生的人來喜歡。
    關注睢晝，照顧睢晝，并不是她的專屬特權。
    鶴知知說不清自己究竟是什么感覺，心上一陣冷一陣熱。
    她從茶廳回到院子，打算進房間。
    睢晝今日卻沒有躲在屋子里，而是坐在院子的石桌上看書。
    衣袂翩躚，風姿怡然。他在外面并沒有穿著國師的裝束，而是像尋常少年郎一般將長發束起，帶著玉冠，光華耀耀。
    鶴知知忍不住停下步子，扯扯唇角，聲音有些干啞。
    “秦姑娘找你，有什么事？怎么，沒有多坐一會兒。”
    睢晝抬頭看了她一眼，又收回目光，不在意地答道：“她？好奇心過甚，滿足了她，她就自己走了。”
    “哦。”鶴知知沒有再問，腳步僵硬地進屋，掩上門。
    睢晝回頭看著她的門扉，眼神復雜。
    -
    霧卦的嫌疑人既已確定了李簧，景流曄便向鶴知知申領了調度令，派人暗中查探李簧，以期發現更多證據。
    另一邊，鶴知知則是不露聲色，以巡查東洲社情為由，一連幾日都在百姓聚居的街區查看。
    睢晝也同她一道。
    兩人騎著馬在街道中穿行，附近百姓竟大多都是先向睢晝行禮，再向鶴知知行禮。
    “看來皇權高于教義，只是一句自我欺騙的空話。”鶴知知拉緊馬韁，往前加快了幾步。
    睢晝神色難明地看著她，亦加快速度跟上去。
    東洲比起大泗城來說的確窮苦，百姓們都穿著粗布長裳，很多人手肘膝彎處都已經磨得很薄了，甚至還抽著絲，破著洞。
    因為東洲大多數人家都是捕魚殺魚為生，所以街道上的坑洼里總是聚集著一灘又一灘黑水，混著臟泥，路人早已習以為常，只有在莽撞的車輪碾過泥坑、把泥水濺到人臉上身上時，才會大聲咒罵。
    鶴知知眉頭緊蹙。
    在拐角處，鶴知知看見一個面色枯瘦、褲子短到腳踝的男子，正佝僂著脊背，把一袋銅錢給一個年輕的后生。
    鶴知知瞇眼看著這一幕。
    手上、腳上都是污泥，一看就是做苦力活的，這些銅錢對他來說一定是一筆不菲的財產，像現在這樣一口氣拿出來，就有些可疑。
    那后生收了錢袋，似是有些不耐煩，用鄉里話同那男子說了句什么，轉頭就跑。
    經過主街時，后生看見鶴知知和睢晝的馬，嚇得往后退了兩步，畏縮地瞥了幾眼，貼著墻根走了。
    鶴知知翻身下馬，用黑斗篷罩住自己，在人群中跟上那個后生。
    睢晝也勒停馬追過來，輕聲道：“殿下，你……”
    鶴知知豎了一根食指阻止他。
    “我就跟上去看看。”
    睢晝目光不住落在鶴知知的裙擺上：“殿下的衣袍弄臟了。”
    鶴知知只擺手：“這不要緊。”
    睢晝無奈跟在她身后。
    鶴知知跟了一段之后，卻發現，那人竟拐進了一座神祠。
    至少不是去了賭場等地，鶴知知心頭微松。卻又猶豫起來，神祠，為何需要用到這么多銅錢？
    鶴知知沒有進去，在巷口等，許久后，那后生又跑了出來，手里的錢袋已經消失不見，取而代之的，是緊緊攥著的一張紙券。
    那是什么？
    睢晝剛往前走了一步，鶴知知已經抬手，暗衛如一只鷹隼般沖上前，將那后生牢牢攥住，壓在墻上。
    年輕男子驚嚇之下奮力掙扎起來，卻絲毫也動彈不得。他不停地嘶吼喊叫，旁邊路過的人卻見怪不怪，還有些畏縮地更加提快步伐。
    鶴知知走上前，從那人手中取下那張紙券。
    上面寫著兩個大字：免罪。
    再底下，繪制的是各種各樣的花紋，還有一個人像。
    手捧寶塔，衣袍颯颯，戴著國師冠。
    鶴知知震驚得瞳孔微縮，倏地扭頭。
    睢晝也看清了紙券上的圖案，臉色凝重，拿起紙券細看。
    鶴知知深吸一口氣，平聲問那年輕人道：“這是何物？你從何得來。”
    年輕后生嘴里嘰哩哇啦，說的都是東洲話，一連成串，很難聽明白。
    睢晝捏緊紙券，蹙眉喝道：“慢慢說！”
    那人看見睢晝，又是掙扎挺動了一番，好不容易才冷靜下來，用不熟練的官話晦澀道：“這是……從神祠買，不，從神祠請回來的，有了這個，安安就能被免罪，病就會好了！”
    “買的？”
    鶴知知臉色黑沉。
    她讓暗衛放開那人，叫他帶路，隨他一起去看了他口中的安安。
    原來安安是他的堂妹，就是之前鶴知知看到，給他錢的那個男子的女兒。
    安安也染了疫疾，重病在床，這附近的大夫都說沒有辦法，安安的父親不得不拿出所有的繼續，去神祠“請”免罪券。
    看著草席上枯瘦如柴、雙腿流膿的安安，鶴知知目光難受到了極點。
    睢晝拿出手絹疊了幾層，捂在鶴知知的口鼻，等了一會兒才勸道：“殿下，先出去。”
    鶴知知咬緊牙關，轉身退出這間破爛的小屋。
    面前人流如織，來去匆匆，各個臉上都是倉皇的神色。
    鶴知知總算明白了，為什么這里的人，先敬國師大于先敬她。
    “瘟疫是天罰？免罪券即可救命？”鶴知知冷笑，“能想出這套說辭的人，真該千刀萬剮。”
    睢晝在旁邊沉默。那免罪券是從神祠換的，上面甚至還畫著他的畫像，他不知道能解釋些什么。
    清平鄉的事情好似又在重演，鶴知知咬了咬唇，轉身瞪著睢晝道：“你又打算什么都不說是不是？”
    睢晝囁嚅著，唇瓣微動，卻遲遲沒有開口。
    鶴知知氣得打了他一下，怒火熾盛，把那清透的雙眼燒得更亮：“你答應過我什么？”
    睢晝抓住她的手腕，牢牢攥在手里，胸膛起伏幾回，低頭看著她說：“不是我，我會查出背后的真相。”
    鶴知知閉了閉眼，怒火終于褪去些許，用力把手抽回來。
    “不用你查，我也會搞清楚的。”
    鶴知知把侍衛叫過來，讓人去請能找到的最好的大夫，一天之內一定要帶過來診治安安。
    侍衛領命而去，另一邊，一個小太監匆匆忙忙跑來。
    鶴知知認出，那是她留在李簧那里觀測動向的人，凝眉問：“李府有問題？”
    小太監急促道：“殿下，出事了，李府的一個私兵突然發瘋，把自己老娘砍成重傷，現在已經被抓起來了。”
    “什么？”鶴知知失聲。
    如果說霧卦背后的始作俑者是李簧，那為何他自己府中的私兵也會卷入其中？
    難道是發現自己露了馬腳，所以故意放出迷惑她的煙霧彈。
    還是說，背后之人并不是李簧，而是另有其人。
    霧卦，鷹巢軍。
    神祠，免罪券。
    如果不是李簧……
    鶴知知眼眸微動，看向了旁邊的睢晝。
    睢晝亦臉色凝重，顯然是和她想到了同一個地方。
    這里也有邪/教徒？
    鶴知知讓那小太監回李府去繼續打聽李府的事情，低聲對睢晝道：“去神祠看看？”
    “恐怕打草驚蛇。”
    “你是國師，去神祠巡視理所當然，怎會打草驚蛇。”鶴知知往前走去，“而且，他們既然要在贖罪券上畫你的畫像，或許巴結你都來不及。”
    睢晝抿緊唇，一言不發地跟了上前。
    兩人再次來到神祠。
    剛進門口，睢晝便摘下兜帽，亮明身份。神祠中的膺人怔愣過后，紛紛跪地行禮。
    睢晝讓他們起來，淡然地走上前，問了些神祠運作的問題。
    鶴知知則好似閑逛，繞著大廳轉了一圈。
    “……吾等日出而作，日落而息，每日打坐三個時辰，剩下的時間挑水擦地。”那為首的膺人說著說著，聲音忽然頓住，目光直直地看向廊柱后的鶴知知，“殿下。”
    鶴知知抬起眼看他，下巴高抬。
    她面前的蓮座下有一個空隙，里面放著一個小方盒，她方才正要拿起。
    “殿下，那是神座，無信仰之人不可碰觸。”那膺人一身灰袍，頭上覆著長長的頭巾，氣質很有些陰森。
    鶴知知挑挑眉，收回手道：“我就看看。”
    睢晝斂眸，不動聲色地走到鶴知知旁邊，也看到了神座底下的那個小方盒。
    “殿下。”睢晝出聲道，“我們去別處看看。”
    鶴知知點點頭，眼神去看向了屋頂。
    下一瞬，廳內所有膺人胸口挨了一塊石子應聲而倒，睢晝也同一時間將鶴知知攔在身后，一掌推開神座，將底下的木盒取出。
    打開旋扣，里面放著的赫然是一卷卷捆好的免罪券。
    “你們售賣這種東西牟利，是誰指使的？”睢晝舉起一張，厲聲問。
    被侍衛摁壓在地的膺人不斷掙扎，卻閉口不言。
    “帶回去慢慢審。”鶴知知下令，隨行侍衛將神祠內所有膺人兩兩捆到一處，扔了出去。
    睢晝似有所覺，猛然回頭看向里間。
    鶴知知也隨著轉頭，那小門邊有一道黑影一閃而過。
    睢晝縱身飛速追了上去，鶴知知驚道：“睢晝！”
    她來不及遲疑，也拼盡全力試圖追上睢晝，在彎彎曲曲的弄堂里不知跑了多遠，忽然一聲巨響，頭頂的屋宇震顫起來，似要傾塌。
    鶴知知退了兩步，手腕便被人一把抓住拽了過去，身后原先站著的地方砸下來一截圓柱。
    “睢晝？”
    睢晝拉著她穿過窄巷，前方已經沒有路了，只有一間地下室。
    方才他們見到的那個黑影鉆了進去。
    睢晝放開她追過去，邊吼道：“知知出去！”
    出去？出哪里去？
    方才的屋梁一定是被人埋了炸藥，所以逐漸倒塌，與其冒著被砸死的風險，不如放手一搏。
    鶴知知咬咬牙，也走進了那間地下室。
    地下室很小，空空蕩蕩，分明沒有別的出口，卻只見到睢晝一人在其中。
    鶴知知剛想問，身后石門傳來沉重聲響，出口瞬間被堵住，只有一個拳頭大的小口透了些光進來。
    睢晝呼吸一緊，立刻去推那石門，卻推不動。
    他從小口伸出手去摸，摸到一把鎖，神情稍怔。
    鶴知知眼瞳睜大，看向對面的墻壁：“……在滲水。  ”
    水流聲越來越大，嘩啦啦的水從四周墻壁流下來，很快積滿了一層。不用過多久，這里便會成為一座水牢。
    鶴知知深吸一口氣，凝神道：“沒關系，十七他們會找過來的。”
    十七是她的暗衛。
    睢晝聲音森然：“找過來也沒有用。門外被人上了密文銅鎖，若是解不開，很難打開這道石門。”
    水流的速度，一定比他們撬門的速度快。
    睢晝摸到那把鎖，因形狀很熟悉，瞬間便認了出來。
    好在之前景流曄帶給他看過這種密文鎖，讓他解過，因而知道訣竅。
    睢晝把密文鎖上每一個密文都摸到了，記在心中，便收回手默默專心推演著。
    水面漲得越來越高，很快及膝。
    鶴知知抱著手臂，知道睢晝在忙，自己找了個墻角靠著，盡力蜷縮起來。
    水里好冷。
    沒過多久，鶴知知卻被整個納入了一個溫暖懷抱之中。
    她第一反應是推拒，睢晝卻按著她，抓住她的手，噓道：“別吵我。”
    鶴知知不敢動了，臉頰貼在睢晝胸口，靜靜站著。
    鶴知知垂眸看向自己的手，被睢晝牢牢抓住，緊握著。
    她沒法再否認。在這十數個夜晚里，她的確都是在想象著，和睢晝牽著手，聽見彼此的脈搏，才能睡得著。
    如果她不是公主，她看待睢晝的方式，是不是也會有些不同。
    水面已經沒過鶴知知的胸口，呼吸不暢，冰冷侵襲全身，慢慢把思維都變得遲緩麻木。
    鶴知知眼睫慢慢地眨動，漸漸閉上。
    肩膀卻被人揉了揉，身子跟著晃了下。
    “殿下。”睢晝叫她，“跟我說話。”
    鶴知知搖頭道：“你要解鎖。”
    睢晝的笑聲從頭頂沉沉地傳來：“不耽誤。”
    可以一心二用？那他剛剛還要她別亂動。
    鶴知知撇嘴。
    大約是見她不開口，睢晝自己找起了話題。
    “殿下這段時間不理會我，違背了自己的誓言，怎么還不來找我認錯。”
    什么誓言？
    鶴知知懵然。
    “殿下十一歲時，在金露殿外的桃樹下擺上香爐，要同我結義。”睢晝娓娓道來，“我說我不能結義，殿下便退讓一步，拉著我跪拜，說不做兄妹，也要做一輩子的摯友，兩肋插刀，赴湯蹈火，永遠不分開，還對著桃樹磕了三個響頭。”
    鶴知知頭皮發麻。
    她想起來了，好像是有這么一回事。
    具體她當時到底說了什么，她已經不記得了，但這種有點病病的話，的確像是她那個時候說得出來的。
    鶴知知感覺自己的瞌睡都被尷尬醒了。
    睢晝指責她：“你記性不好。”
    鶴知知撇撇嘴，忍不住回嘴：“你記性好。那么久以前認識的人，還記得清清楚楚。”
    睢晝反應了一會兒，才明白過來，她說的是秦蘭兒。
    睢晝笑了一聲，回憶道：“是她讓人印象深刻。”
    鶴知知悄悄咬著唇。
    “她父親是江州有名的謀士，還有個神秘莫測的姑母，從小便同景流曄很聊得來，只不過有個毛病，遇到什么事情，非要打破砂鍋問到底，而且手段無所不用其極。”
    “有一回，景流曄半夜尿床，第二天早上起來叫下人洗床單，被她看見了，她非要問清楚為什么一大早要洗床單，景流曄不肯說，躲了她幾天，那幾天晚上景流曄被窩里全是蜈蚣毛毛蟲。”
    鶴知知聽笑了：“小時候就這么難纏，長大了肯定更加不好應付。那她上次找你，你怎么做到，那么快就讓她走了。”
    睢晝眨眨眼，一手從那個小口里伸出去，摸到了密文鎖。
    一邊仔細地撥弄密文，一邊低下頭，將唇瓣貼到了鶴知知的耳骨上。
    “她說世人都有她捏在手里的私/密癖好，唯獨不知道我的，說我不像個活人。她不滿意，非要我告訴她一兩個。”
    “所以我告訴她，我唯獨鐘情于殿下。”