潘太師有心教兒女為人處事,行事從來(lái)不避兒女的，他老人家一慣捧上邊不遺余力踩同輩加倍用力,兒女們能學(xué)出什么好樣來(lái)？潘曉霜從來(lái)是她姐姐潘妃天下第一她天下第二的的性子,就是淪落到塵土里還有三分悍性呢，既然蕭明已經(jīng)曉得她的身份,豈容人家這樣欺她？蕭明話音未落，她已是一拳直直的照著蕭明的面門搗去。
    這一拳搗的再結(jié)實(shí)沒(méi)有，剎那間公子鼻梁腫鮮血崩，蕭明哎呀一聲驚喊,道邊林木落葉簌簌落下，驚起落鳥(niǎo)二三只。隔好遠(yuǎn)英華家拉車的馬都驚到了。馬兒嘶嘶人立,唬得家將們一邊拉馬一邊嚷讓小小姐下車。英華和小海棠先跳下車,再扶著紅棗下來(lái),就看見(jiàn)那邊馬車上蕭明掩面跳下車，潔白衣袖間還有大紅血點(diǎn)滲出。
    哎喲喂，這是挨了潘曉霜的拳頭？潘曉霜的性子還真是跋扈，人才曉得她的身份，她就敢沖人揮拳頭。英華笑嘻嘻袖手站定，要看蕭明如何發(fā)做。
    蕭明喊管家把車門鎖起，走到道邊的茶棚討個(gè)座兒坐下，自有隨從去打水與他洗臉止血。再俊的人兒使兩個(gè)布卷塞住鼻孔，再頂著一個(gè)紅鼻梁，翩翩濁世佳公子的模樣就十去六七了。蕭大公子說(shuō)不惱，那是假的，然要發(fā)作，他心里又有些拿不準(zhǔn)。這個(gè)潘曉霜太過(guò)潑悍，不曉得她的身份，打她幾頓易過(guò)吃茶吃飯，既然曉得她是潘太師之女，鞭子抽下去容易，回頭怎么哄她轉(zhuǎn)性？
    蕭明正為難間，潘曉霜久推門不得開(kāi)，實(shí)是忍耐不得了，一邊槌門一邊喊罵，不外乎她是潘太師之女，讓蕭明好生送她家去，若是對(duì)她不敬，必滅蕭家滿門等語(yǔ)。
    蕭明遙遙聽(tīng)見(jiàn)潘曉霜的話語(yǔ)，整個(gè)人都不好了。他想把潘曉霜握在手里圖的是青云直上為官做宰，可不是沖著潘家把他家滿門抄斬去的。潘曉霜這般會(huì)吵鬧又不信哄又不能下狠手調(diào)*教，放是絕不能放，殺了又著實(shí)可惜。蕭明按著鼻梁攢眉，很是糾結(jié)。
    英華遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)著潘曉霜似市井潑婦一般咒罵哭喊，心中也很糾結(jié)。照理說(shuō)，潘曉霜落到為娼的下場(chǎng)，是再慘也沒(méi)有，她做人要存些忠厚，袖手便是了。然潘曉霜為人又太過(guò)狠毒，此時(shí)落難自然無(wú)力為難旁人，若是他日有機(jī)會(huì)得翻身，依潘曉霜為人，會(huì)放過(guò)她王英華和王家柳家嗎？
    此時(shí)正有機(jī)會(huì)踏上一腳讓潘曉霜永世不得翻身，便可永絕后患 ，再不會(huì)因?yàn)榕藭运年P(guān)系連累家人和親族，這一腳，是踩，還是不踩？
    英華皺眉思索良久，終是拿定主意，只要她至親至愛(ài)之人平安，便是做幾樁心狠手辣的事又如何？她附到小海棠耳邊，吩咐：“你去和蕭明公子說(shuō)，若想他車內(nèi)那位小娘子不鬧，就叫他問(wèn)她一句：記得當(dāng)年真珠姬故事否？”
    小海棠膽小，卻是忠心，到底黃著一張小臉去了，英華又吩咐紅棗道：“你到那邊車邊說(shuō)話，只說(shuō)：曲池府里懸賞幾十萬(wàn)錢尋潘太師家曉霜娘子的下落，如今聽(tīng)講那位小娘子在金陵為娼，明日必有許多人去花街柳巷尋潘家小娘子的下落。”
    紅棗睜大眼睛不解的看著自家小姐，卻是不敢動(dòng)。
    英華曉得自家這個(gè)婢子忠心是有，然為人實(shí)在不夠機(jī)靈，叫她含沙射影傳話實(shí)是不能，不得已道：“罷了罷了，你只說(shuō)明日金陵城必然人人都曉得潘太師之女為娼。潘家會(huì)不會(huì)把為娼的女兒認(rèn)回去，叫她自家想清楚。”說(shuō)完在紅棗肩上拍了一下，示意她速去。
    蕭明還在思量為什么王家二娘子傳這個(gè)話來(lái)，真珠姬故事又是怎么一回事，看王家二娘子又使了個(gè)婢女去他馬車那邊去，他原是極小心謹(jǐn)慎的人，忙跟過(guò)去，正好聽(tīng)見(jiàn)紅棗說(shuō)潘家會(huì)不會(huì)把為娼的女兒認(rèn)回去等語(yǔ)。
    蕭賢人雖站在不遠(yuǎn)處，腦子卻轉(zhuǎn)的飛快，回想潘曉霜提到王家二娘子的神情是仇恨多過(guò)蔑視，王家二娘子提及吳媚兒甚像故人時(shí)，漠不關(guān)心里還帶著三分快意，恍然大悟：王家二娘子明明認(rèn)出潘曉霜，卻不肯出手搭救她，想必二人仇怨甚大。再轉(zhuǎn)念一想，潘太師權(quán)傾朝野，原是人人都要巴結(jié)的對(duì)像。但王家二娘子之父原是翰林，這個(gè)官兒雖無(wú)實(shí)權(quán)，卻是皇帝近臣，前朝今朝宰相們都是翰林出身，王翰林做了也有十年翰林吧，一直不咸不淡不曾升官，去年還告老還鄉(xiāng)，顯然是被排擠出來(lái)了。王翰林和潘太師結(jié)下仇是一定的，是以王家二娘子明知搭救潘曉霜才有好處，不只不施援手，還要落井下石派使女來(lái)奚落潘曉霜。
    女人呀女人，看上去再聰明的女人都是小心眼兒，無(wú)甚大局觀。不過(guò)王二娘子做的事雖不聰明，打壓潘曉霜實(shí)是助他。蕭明瞟一眼站在遠(yuǎn)處的王家二娘子，少女站在車邊身姿美好如庭中碧樹(shù)，眉目如畫，氣質(zhì)婉淑，雖然人蠢了點(diǎn)，看著還是可愛(ài)的，他不由笑笑，對(duì)著人家抱拳謝了一謝。
    英華曉得她使人傳話起到作用了，也沖那邊微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身上車。過(guò)了一會(huì)，小海棠和紅棗手拉手回來(lái)，紅棗把她傳的話學(xué)了一遍給自家小姐聽(tīng)，又說(shuō)車上那人之后安靜許多，蕭公子上車不曉得說(shuō)了什么話，蕭家的馬車已經(jīng)掉頭回金陵去了。
    英華便叫小海棠把一向跟著她出門的管家喊來(lái)，吩咐他：“到了金陵，把潘太師之女現(xiàn)是某巷吳媼養(yǎng)女吳媚兒的事傳揚(yáng)開(kāi)，劉大人不是懸賞二十萬(wàn)錢尋潘曉霜的下落么，想來(lái)金陵府也有文書(shū)，弄幾個(gè)閑漢去吳媼那里鬧一場(chǎng)，越多人越曉得此事越好。”
    這個(gè)管家打二小姐六七歲就跟著出門，二小姐要打架他幫遞磚頭，要翻墻他就是梯子啊，極是忠心護(hù)主。雖然把潘曉霜淪落風(fēng)塵的事到處宣揚(yáng)不夠厚道，可是做人厚道也要看對(duì)像，潘曉霜對(duì)他家二小姐出手從不留情，到富春之后，二小姐接連吃她幾個(gè)大虧，如今有機(jī)會(huì)不還席的是傻子么。是以管家高高興興答應(yīng)著去了。
    英華又叫柳一丁使人先去金陵盯住蕭明，有事速速回來(lái)報(bào)于她知道。諸事安排妥當(dāng)，車隊(duì)緩緩朝金陵城前進(jìn)，英華悶悶的倚在車窗邊，仰頭看天空流云。
    在柳五姨長(zhǎng)住杭州之前，金陵本是柳家在南方的總部。柳家商行在金陵水西門外占了一條街。柳家生意極是興旺的，招待客人的住處除去一個(gè)大花園，還有特為為帶有家眷的商人準(zhǔn)備的十幾間小宅，就在街后的青衣巷里。柳三娘送孫女到金陵女學(xué)上學(xué)，也不曾另外置辦宅院，借用柳家在青衣巷中最僻靜的一個(gè)大院落做玉珠雪珠兩個(gè)孫女休沐時(shí)的住處。
    今日還不是休沐日，玉珠姐妹還在女學(xué)不曾回來(lái)。英華在青衣巷外下了車，看巷子里有一間小院門外守著四個(gè)膀大腰圓的護(hù)院，守門的正是她家的家人，就曉得那是她家在金陵的住處了。
    小宅的管家早就接到信兒，給二小姐安排的住處是第三進(jìn)的東廂，對(duì)面西廂便是玉珠和雪珠的住處。英華叫紅棗看著家人搬箱籠收拾屋子，她帶著小海棠和兩個(gè)管家婆慢悠悠把小宅前后都轉(zhuǎn)了一遍，看門戶嚴(yán)謹(jǐn)，廚房收拾整潔，西廂里頭樣樣都不缺，曉得小宅管家甚是稱職，侄女兒不曾受委曲，她才安心回東廂，親手把她與侄女兒買的衣衫料子首飾等物理出來(lái)，就看著紅棗把送女學(xué)校監(jiān)并先生們的節(jié)禮配起來(lái)，每位一簍花筍干一簍魚(yú)干，一只火腿再加上四塊上等尺頭，一盒杏花樓的月餅，一盒雜拌干果和糖果。紅棗照著名單用小紅紙寫好名簽兒，一個(gè)一個(gè)貼好，再看著人用大筐裝好，一家一筐。英華便洗了手寫帖子，讓管家備好車，使小海棠跟著小宅的總管挨家去送。
    黃九姑望富春王家來(lái)人甚是著急，一日使人到青衣巷來(lái)看三回，正好這一回小廝看見(jiàn)王家送節(jié)禮的馬車出巷，忙忙的就掉頭回去報(bào)信。黃九姑也等不及再使人去請(qǐng)了，自家?guī)е鴥蓚€(gè)人雇了個(gè)車就奔青衣巷來(lái)了。
    其實(shí)英華并不曾忘記給黃家送錢的事。只是她二哥前一陣和黃家舅舅吵過(guò)嘴，此時(shí)黃九姑嫁女，黃家親戚來(lái)送嫁，必定都在黃九姑下處，她送銀子去說(shuō)不定要遭人家白眼閑話。是以英華故意先送先生的節(jié)禮。橫豎懷翠表姐在女學(xué)做事，自然會(huì)曉得王家的人到金陵了。既然黃九姑十月嫁女，必是急等銀子用的，曉得王家來(lái)人了，八成是要親自來(lái)討，這般也省得她送錢上門去被人非議。
    不過(guò)黃九姑來(lái)的比英華想像的還要快的多。英華路上穿的衣裳還沒(méi)來(lái)得及換下，黃九姑已是進(jìn)了大門。英華便叫請(qǐng)黃九姑廳里坐，她叫人把銀箱挑到廳里去，又親自開(kāi)箱取了封好的帳本出來(lái)送把黃九姑。
    黃九姑看見(jiàn)是英華先愣了一下，甚是不悅的問(wèn)：“耀宗進(jìn)京不曾回也罷了，怎么耀祖也不讓他來(lái)？”
    “大哥和大嫂原本行李都收拾好了，”英華笑著捧茶，又扶黃九姑上座，陪著小心道：“聽(tīng)講學(xué)政巡至曲池，不日將開(kāi)縣試、府試，爹爹說(shuō)大哥這科應(yīng)當(dāng)考得起，留他在家寫墨義呢。便是嫂嫂有心想來(lái)，到底在家?guī)椭锪侠砑覄?wù)貼心些，所以使甥女來(lái)金陵送帳本。”
    “胡鬧。你一個(gè)女孩兒家，怎么能讓你一人孤身出門！”黃九姑板著臉數(shù)落了十幾聲姐夫的不是，才把帳本接在手里細(xì)瞧。這個(gè)帳本卻是王二少使封條封好了的，封的日子都寫在封條上，看日子就是耀宗從北方回來(lái)沒(méi)多久封的。黃家沒(méi)有秘密，耀宗那一回去北方販牛馬，一共賺了多少銀子，耀祖分了多少，黃九姑能分多少，黃家早就曉得了，黃九姑心里也有數(shù)，掀開(kāi)帳本瞧了瞧，就是那個(gè)數(shù)，她也不和英華多話，就把頭點(diǎn)一點(diǎn)，指著才抬到廳里的一個(gè)箱子道：“錢都在這里？”
    英華便叫把箱蓋兒打開(kāi)，當(dāng)面把銀子一錠一錠數(shù)把黃九姑看，道：“這一千八百多兩是九姨的本金和利潤(rùn)。那趟賺的少了，二哥心里甚是過(guò)意不去，他體己還有一物把九姨。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身從紅棗手里取了一個(gè)小匣兒交到黃九姑手里，笑道：“這是二哥走時(shí)吩咐英華，一定要交到九姨手里呢。”
    黃九姑揭開(kāi)匣兒看，里頭卻是她這些年賣出去陪嫁田的地契，整整齊齊一百畝全在。黃九姑捧著匣兒的手舉在半空中愣了許久，眼淚叭搭叭搭朝下掉。這一百畝地原是黃九姑手中無(wú)錢使用，零零碎碎三畝五畝賣出去的，買一百畝地容易，把零碎田地買回來(lái)照原樣拼一百畝要花多少精神？
    耀祖和耀宗都是她姐姐親生的孩兒。黃家人都說(shuō)耀宗和瑤華被柳氏教的都和黃家不親了，姐姐生的三個(gè)孩兒只有耀祖還認(rèn)黃家親戚。可是耀祖行事可有耀宗這般體貼暖人心？
    黃九姑把小匣兒納在懷里，抽出手帕揩凈上臉上的淚，握著英華的手道：“耀宗是個(gè)好孩子，他的心意我收下了，但是贖田的銀子不能讓他掏，他老子做了一輩子窮翰林，能留幾個(gè)錢把他，他便是有幾兩銀子，也是他辛苦掙來(lái)的，叫他留著娶親使用。”
    其實(shí)耀宗一個(gè)漢子，雖有孝心多用在柳氏身上了，在姨母那里哪能這樣體貼周道，贖田本是柳三娘替他安排的，柳三娘還當(dāng)著老翰林的面老實(shí)不客氣收了二兒子五百銀子的贖田款帶三十兩的手續(xù)費(fèi)。不過(guò)這話英華自是不會(huì)和黃九姑說(shuō)，英華只笑著搖頭道：“二哥娶親我爹娘自有銀子與他使用。九姨只管放心收下，此事二哥稟過(guò)爹娘才行的，爹娘也贊他有心呢。這是二哥的一片孝心，若是孝心還要收銀子，像什么話？”就揮手叫人把點(diǎn)好數(shù)的銀子都收回箱子里去，又親親熱熱扯著黃九姑的膀子，道：“九姨，甥女喊幾個(gè)管家送你老回家去呀，明日早飯后甥女去府上給表姐添妝，好不好？”
    黃九姑雖然感動(dòng)傷心，但是女兒婚期緊，備嫁妝原是趕著的，得了銀子速速要去買衣料買木料找繡工，原是不肯耽誤的，只說(shuō)英華到底隔了一層，她只把買田的銀子留下，將來(lái)再還耀宗就是，就依了英華出門。黃九姑到了此時(shí)，嘴上雖然不講，心里覺(jué)得柳氏沒(méi)有把耀宗教歪，待英華都有了三四分好感，上車時(shí)拉著英華的手，極是客氣喊英華明日必去。
    英華目送黃九姑的車出了巷口，回來(lái)把王家送懷翠的賀禮點(diǎn)出來(lái)，又把她自家與懷翠添妝的幾樣首飾取出來(lái)驗(yàn)看一回?zé)o誤，使匣子裝好纏上梅紅紙。
    王家送嫁的賀禮是英華使柳一丁去置辦的。柳一丁卻是照著柳家送管事親戚們嫁女兒的例置辦的禮物，時(shí)興花樣綾羅綢絹各六匹，既好看又體面，而且是進(jìn)貨價(jià)從柳家鋪?zhàn)永锬玫模€很實(shí)惠。花花綠綠四抬盤送到黃家去，就替黃九姑又省下極少也有一百兩買衣料的銀子。柳氏出手這樣大方，看呆了黃九姑娘家夫家兩邊的親戚，黃九姑先前已是感激柳氏把耀宗教的很好，這回再看柳氏送的禮又重又實(shí)惠又體貼——她在金陵尋了小半月也尋不到這么好看的花樣吶。這么一份厚禮可不只是舍得花錢就能備辦得下來(lái)的，可見(jiàn)柳氏實(shí)是用心把她當(dāng)親戚看待，黃九姑待英華的客氣里又添了四五分真心實(shí)意。懷翠在女學(xué)不曾回家，英華把添妝的首飾送到黃九姑手里就告辭，她老人家再三的留英華在家用過(guò)中飯?jiān)倩厝ァ?br/>     英華曉得她母親的安排到底把黃九姑的心捂軟了，以后只要黃九姑有事時(shí)能替她二哥說(shuō)句把話就使得了，真要九姑把她當(dāng)親外甥女待那是為難人家，沒(méi)看邊上黃家親戚們的臉色都不大好看了么，她也再三的堅(jiān)辭。因說(shuō)馬上休沐日玉珠雪珠回家要給兩個(gè)侄女做衣裳，趕著在家裁衣料，黃九姑才罷了，親送她至門口上車。
    方才回避的黃家子侄到廳上看過(guò)王家送來(lái)的賀禮，因禮送甚重，倒沒(méi)甚閑話說(shuō)王翰林和柳氏，舅舅們都說(shuō)王耀祖算是外祖父家養(yǎng)大的，又娶的是黃家女兒，他兩口子怎么不來(lái)送嫁。
    黃九姑把緣故說(shuō)了，又說(shuō)不曉得真假，已是叫懷翠到學(xué)里托人打聽(tīng)去了。黃家舅舅們相對(duì)傻眼，對(duì)問(wèn)：巡考幾時(shí)到的曲池？何時(shí)開(kāi)考，怎么一點(diǎn)信兒都沒(méi)有？有一個(gè)性急的忙忙的就道：“我去尋朋友打聽(tīng)消息去，你們先收拾行李，有確信咱們馬上回去。”又有一個(gè)埋怨黃九姑昨日曉得不早說(shuō)。
    黃九姑苦笑道：“舊年幾次都傳要考，每次傳說(shuō)都唬得你們挑燈讀書(shū)鬧得人仰馬翻的，我雖是曉得信兒，也要打聽(tīng)清楚才好和你們講，若不是真的，不是害你們受累么。”
    一個(gè)老成的沉默許久，才道：“王家姐夫拘著耀祖在家讀書(shū)，此事想必有八成真了，便是不真，咱們靜心在書(shū)房讀幾日書(shū)只有益處也無(wú)害處。九妹，咱們來(lái)送賀禮，無(wú)事閑住幾日也罷了，如今既然有了開(kāi)考的消息，還是回去的好，懷翠備嫁妝，怕是不能助你了，哥哥們把管家都留下與你如何？”
    黃九姑笑道：“金陵不比富陽(yáng)鄉(xiāng)下，樣樣都買得到的，備嫁妝只要有銀子，什么都是方便的，不消哥哥操心。哥哥們帶著侄兒回去用功要緊。曲池要考，金陵難道就不要考了？女婿也是要考的，懷翠的婚期怕是要改了呢。”
    且不提黃九姑這里放下備嫁妝，打點(diǎn)親戚們回家。只說(shuō)英華的管家在外頭奔走了兩三日，成果蜚然。吳媼那里去了有六七撥人打聽(tīng)潘曉霜的下落，有好生問(wèn)話的，有打罵逼問(wèn)的，還有去府衙出首的，鬧一次總要堵半條街，轟動(dòng)的整個(gè)金陵城都曉得了潘太師之女在金陵為娼，芳名吳媚兒。曾經(jīng)嫖過(guò)吳媚兒的公子哥兒很有幾個(gè)嚇壞了逃走的，還有一個(gè)膽子小的公子居然嚇的上了吊。</br>