富春到府城也不過幾十里水路。雅*文*言*情*首*發(fā)連日天氣晴朗,晚上趁著月亮順流而下,到府城也不過天剛剛亮。船家把船泊在城外，英華起來還不及梳洗,推窗去看,卻是嚇了一跳。府城碼頭處比前幾個(gè)月她們路過時(shí)繁華許多，兩岸俱在大興土木,泊在岸邊的大小船只密密麻麻一眼看不到邊。
    少時(shí)柳氏起來,先使人去城里尋娘家人來接,和英華慢慢兒梳洗，到得早飯熟時(shí)，就有一個(gè)麗人扶著侍兒上船，站在艙門外就嬌笑道：“三姑奶奶,奴來遲了呀?！?br/>     聽這聲音,是玉薇姐。英華忙去接?？匆娪褶庇质菄樍艘淮筇Ｓ褶笔萘嗽S多，雖然照舊穿著閃閃發(fā)光的遍地金折枝蓮花紫羅衫，織金黃羅裙，可是人好看了多許。水蛇腰扭來扭去，居然扭出幾分裊娜的味道，再配上笑盈盈的杏眼，便是用美人來形容也不為過。
    英華愣神，玉薇已是屈膝行禮，恭敬喊：“英華小姐?！庇钟H親熱熱貼過來和她比個(gè)子，笑道：“英華小姐居然還沒長(zhǎng)個(gè)子，奴給小姐做的衣服略放了半寸，還是要改一改。”
    英華一直覺得自己個(gè)頭太過高挑，聽得玉薇說她沒長(zhǎng)個(gè)子，心里甚是喜歡，笑道：“玉薇姐這么忙，給我做衣裳做什么，快里面請(qǐng)?！?br/>     玉薇便帶著一陣香風(fēng)扭進(jìn)艙里，也不管地板臟不臟，就趴下與柳氏磕頭。柳氏候她磕了頭，才叫英華扶她起來，問：“你是幾時(shí)到的富春？”
    “前日。”玉薇在柳氏面前極老實(shí)，低聲道：“奴是跟著五姑奶奶同來的，五姑奶奶去蘇杭耍去了，囑奴便宜行事?！?br/>     “五妹的病，大好了？”柳氏很高興。柳氏的五妹和柳氏年紀(jì)相近，在幾個(gè)姐妹中關(guān)系最好。
    “五姑奶奶還總是咳，不過吃飯還好。”玉薇微笑道：“三姑奶奶這次來府城，可是為了老爺買不下來的那塊地？”
    柳氏微微點(diǎn)頭，玉薇便似小孩子一般，跳起來拍掌，歡喜道：“好哎，有三姑奶奶出馬，一定馬到成功?！?br/>     上了岸，玉薇已經(jīng)備了兩輛馬車，還有七八個(gè)管家侍立一邊，柳氏便命英華帶梨蕊杏仁自去逛，她和玉薇同車辦事去了。
    府城比碼頭還要熱鬧幾分，各省各地的商人仿佛都聚集在這一處了，店家挑出來的幌子一個(gè)比一個(gè)新奇，鋪?zhàn)永锏呢浳锓N類和式樣比英華在京城里看過的還要多。英華買夠了針線諸物，要過中秋節(jié)又買了幾十盞花燈。因著昨日爹爹為她攢嫁妝都放下架子要做買賣，她便不肯再花錢，只四處走走看看，到得黃昏才回柳家在府城租住的宅院，見過母親，沐浴歇息。
    晚間玉薇來送衣裳，英華背著人把她們想收復(fù)富春書院的想法說與她聽，央她想法子放風(fēng)說富春書院值十萬。玉薇答應(yīng)了，自去布置不提。
    這幾日柳氏帶著玉薇忙碌，英華中午在帳房幫忙看帳，早晚涼快便出門逛逛，便覺日月如梭。
    二小姐英華在府城快活過日，王大少耀祖卻是渡日如年。王翰林這些日子病了不問外事都不和親戚們通氣兒，只當(dāng)他在外家閑住。其實(shí)耀祖不曾閑，要賺錢填虧空又不肯做買賣，聽了一個(gè)同窗的主意，和那人合伙買地。這幾個(gè)月曲池府的地價(jià)已是一漲再漲，王耀祖頭回出手買的地找到下家轉(zhuǎn)手出去就賺了兩千兩，他便一鼓作氣，又去買地。
    黃家老太太還在，所以舅舅們都不曾分家，家里人多口雜，看王耀祖就差掉到錢眼里去了，難免有人說話不中聽。黃氏覺得委屈，又不敢說實(shí)是婆婆的遺產(chǎn)在她們手里已是十去七八，人家問她耀祖為何如此，她不肯說公公分家把他們分出來了，只說公公沒有積蓄，家里小叔子和小姑子都還不曾婚配，王耀祖要替父分憂。
    黃家原就不喜王翰林把錢都花在富春書院上，王翰林兄弟兩個(gè)分家的事大略也曉得些，有心人替王耀祖算帳，算得王翰林二三十年寄回來四五萬兩填那個(gè)無底洞，都乍舌不已。
    黃老太太聽得前女婿那么多錢送出去分家連個(gè)屁都沒有分到，再看外孫又這般奔波勞苦，覺得王翰林窮了也不當(dāng)逼兒子去替小女兒掙嫁妝，每回提起來都要罵幾聲，是以黃家的親戚都曉得了，王家二小姐是沒有陪嫁的。
    老田是柳氏得用的人，尋到黃家只說：“老爺有要事相商，命大少爺和少夫人即刻回梅里?！?br/>     黃氏塞給他二兩銀子他倒是收了，多的話卻是一句不講。王耀祖因賺了錢，說話嗓門也粗，便道：“你回去和父親說，我這里有事走不開，過幾日閑了再回。”
    老田道：“實(shí)是有要事，老爺還說了，大少爺和少夫人今日不回去也使得，以后都不必回去了。”
    王耀祖想不通老子為什么要這樣說，黃家也覺得王翰林脾氣古怪。老太太疼外孫，便命大兒子陪他兩個(gè)同去。黃大郎不肯去，推來推去，推到一直守寡在家的黃九姑身上。黃九姑便帶著獨(dú)女，和王耀祖一家同去梅里。
    王翰林在前頭給學(xué)生們講文章，聽得兒子回來了，原來帶笑的臉就沉下去了，再聽說黃九姑也來了，沉下去的臉就結(jié)成一塊鐵板。寡婦上門，理當(dāng)避嫌，何況這個(gè)還是當(dāng)年要死要活想嫁她的寡婦，更要避嫌。王翰林就吩咐三個(gè)學(xué)生：“師母不在家，你們都陪先生吃晚飯，不許出去踢球耍?！?br/>     過得一會(huì)，黃九姑帶著侄女外甥和女兒，浩浩蕩蕩奔前院來，徑直闖進(jìn)書房。
    黃九姑帶著積年的怨氣萬福，道：“姐夫，你急急的喊耀祖孩兒回家，所為何事？”
    “家務(wù)事?！蓖鹾擦挚礂钚“速N著墻邊想溜出去，大聲喝道：“功課還沒有完，跑什么？”
    楊小八躥回位子上坐好，想溜的趙十二和李知遠(yuǎn)都不敢輕舉妄動(dòng)。
    王翰林威嚴(yán)的摸了摸胡子，道：“遠(yuǎn)來是客，耀祖，請(qǐng)你九姨先去歇歇，你們兩口兒再到書房來說話?！?br/>     黃九姑笑道：“有什么話是不能當(dāng)著孩子們姨母的面講的？”
    王翰林對(duì)這位姨妹甚感頭疼，只能盯著兒子。偏王耀祖兩口兒生怕是虧空事發(fā)，巴不得姨母壯膽，俱都不動(dòng)。
    “姐夫，有什么話你就說罷?！秉S九姑自去王翰林下手尋了個(gè)座兒坐下，又招呼孩子們坐下。
    “耀祖，這幾個(gè)月，你都干了什么？”王翰林問兒子。
    “兒子買了幾塊地。”王耀祖戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回答，偷偷看九姨一眼，又補(bǔ)了一句：“轉(zhuǎn)手賣了，賺了兩千銀子?！?br/>     “哦？”王翰林看兒子比前兩個(gè)月黑瘦不少，到底有些心疼他，語氣也放和緩了，“你們兩口兒又不少錢用，買賣田地做什么？”
    “給你女兒做嫁妝呀。”黃九姑笑道：“姐夫，我曉得你清高，可是耀祖這般，也是替你分憂呢?！?br/>     說到點(diǎn)子上了，楊小八和李知遠(yuǎn)趙十二相互使眼色，三個(gè)人先后把筆擱下了。李知遠(yuǎn)豎起一本大書擋住了臉。趙十二打了個(gè)呵欠趴到桌上。楊小八又不能豎書，又不能裝睡，只得把筆又提起來，坐的端端正正寫字，拿眼角看熱鬧。
    王翰林憤怒了，用力在案上拍了一掌，喝道：“你妹妹幾時(shí)要你替她掙嫁妝了？老子還沒有死呢?！?br/>     王耀祖站起來，低頭看腳背，就是不吭聲。他一站起來，黃氏便站起來了，黃九姑的女兒也不敢坐，忙忙的站起來。
    黃九姑氣定神閑，坐在椅上穩(wěn)若泰山，揮手叫幾個(gè)孩子坐下，笑道：“姐夫還是那個(gè)脾氣。姐夫，我問你，你歷年的俸祿不是都寄回來貼富春書院了？分家是不是一個(gè)大錢都沒有拿？姐夫四五萬兩銀子送出去，又買了這間大宅，哪里還有錢與耀宗娶親，給你女孩兒備嫁妝？”
    “九姨，分家時(shí)祖產(chǎn)是盡與大房了?？墒俏乙膊灰姷脽o錢給兒女，上次分家析產(chǎn)，耀祖和耀宗都分了銀子，”王翰林耐著性兒，道：“耀祖兩口兒在黃家都說了什么？說我這個(gè)做父親的不與他錢么？”
    “分家！”黃九姑激動(dòng)的站起來，惱道：“你就這么不喜歡耀祖和耀宗？難道只有那個(gè)女孩兒才是你親生的，耀祖和耀宗不是你的孩兒？就是有你這般做你父親的，耀祖才會(huì)不顧名譽(yù)，行那低買高賣之事。”
    和黃家女人，根本就是有理講不清，王翰林突然極想念柳氏，若是妻子在家，該有多好。偏她又太過通情達(dá)理，回避到府城去了。
    “先生分家那日是家父做中人?！崩钪h(yuǎn)站起來，笑道：“是因?yàn)槭裁淳壒蕛悍旨?，學(xué)生最是清楚不過。原是因?yàn)楦淮簳旱氖拢壬X得親兄弟明算帳才不失和氣，是以才與王大哥和王二哥分的家。先生若是不疼愛王大哥和王二哥，豈會(huì)幾千兩與銀都與了兩位哥哥?！?br/>     李知遠(yuǎn)說話甚是平和，挑不出刺兒來，黃九姑聽得分與耀祖兄弟兩個(gè)幾千兩，氣稍平，
    李知遠(yuǎn)看王翰林如釋重負(fù)的樣子，曉得自己這回沒有辦錯(cuò)事，笑笑便走回去看他的書。
    楊小八沖他擠眼，小聲說：“嫁妝，嫁妝?！崩钪h(yuǎn)情知大家都聽得見，他是肯定要和王家提親的，怎么好在未來泰山面前提英華嫁妝的事，是以他只是搖頭。
    王翰林心里覺得這幾個(gè)學(xué)生貼心極了，咳了兩聲，道：“雖然老夫的積蓄都與了兩個(gè)孩兒，英華的嫁妝么，還是備得起的。倒是瑤華，她當(dāng)日出嫁，耀祖沒有到京城來與她添妝，是英華的母親從自已的陪嫁里拿出財(cái)物與她添妝的。今日趁著最疼你們的九姨在這里，爹爹且問你，你打算從你們母親的陪妝里，拿多少給瑤華？”
    真是怕什么來什么。王耀祖兩口子臉上的汗?fàn)幭瓤趾蟪馀?。黃九姨待替外甥說話，看他兩個(gè)這般情形，也只有閉嘴。
    倒是黃九姨的女孩兒，比耀宗小兩歲，今年也有十八了，因?yàn)轲B(yǎng)在外祖家高不成低不就，一直不曾說到好人家。方才李知遠(yuǎn)說話大方得體，她就留意去看李公子，再一看那邊居然還有一個(gè)畫上都畫不出那么俊的美少年，不知不覺就看呆了。
    王耀祖久等姨母不開腔，只得道：“兒子早就想好了，娘的東西，我和二弟分四份，與瑤華分兩份?！?br/>     “很公道?！蓖鹾擦值溃骸熬乓?，你向來疼愛他們?nèi)齻€(gè)，就請(qǐng)你做主，替三個(gè)孩子再分次家罷?！?br/>     “這……”黃九姑猶豫了一會(huì)，雖然耀祖和她最親，但耀宗和瑤華也都是她姐姐親生的，瑤華出嫁時(shí)就當(dāng)與她添妝的，此時(shí)再分原是晚了，黃家沒有立場(chǎng)阻攔。是以黃九姑便點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也使得，耀祖，你就把帳拿出來罷?！?br/>     王耀祖好像突然被人抽掉了全身的骨頭，軟趴趴瘓?jiān)谝巫由蟿?dòng)彈不得。
    黃氏跪到姑姑腳下，泣道：“九姑，您最是心疼耀祖，過二三年再分呀。”
    便是黃九姑的女孩兒，都看出有問題來了。黃九姑覺得自己是被這兩口賣了還幫她們數(shù)錢，哪里還肯開口說話，面沉如水，端坐在椅子上一動(dòng)不動(dòng)。
    王翰林怒道：“為何要過二三年再分？耀祖，瑤華當(dāng)日出嫁，你說她不嫁與你同窗你便不肯替她添妝，我就疑惑了，只是沒有你外祖家的人在，我不好過問得。為何分不得，你說！”
    王耀祖從椅子上滑下來，跪在父親面前不敢講話。黃氏其實(shí)極怕公公，看公公怒成這樣，結(jié)結(jié)巴巴道：“這幾年的帳都不得平，虧了許多。耀祖他一直都在想法子要填虧空，已是賺了兩千兩呀?！?br/>     “你們！”王翰林無力的把兩只手放到桌上支撐身體，“你們！”
    這事和英華母女已無干系了。李知遠(yuǎn)和楊小八兩個(gè)對(duì)看一眼，楊小八就把頭縮了縮。李知遠(yuǎn)硬著頭皮走過去，笑道：“王大哥也不想有虧空的，又是極力在填窟窿，還請(qǐng)先生息怒?！?br/>     王翰林本不是個(gè)看錢重的，原只是氣大兒子不爭(zhēng)氣守不住家業(yè)，李知遠(yuǎn)勸的有理，他心里便好過了許多，道：“你們兩個(gè)先起來罷?！彼D(zhuǎn)向黃九姑，道：“你看怎么辦？”
    黃九姑曉得了王耀祖要賺錢的實(shí)情，心里很是不快活，偏姐夫又有向黃家問罪的意思，她便道：“我一個(gè)婦道人家，哪有什么法子?！?br/>     王翰林便曉得黃家不會(huì)再管這個(gè)事了，他心里想一想，大兒子曉得填虧空，也還算有良心，倒不好把他逼的太緊，便道：“也罷，你去把帳拿來，讓爹爹和你九姨看看你虧了多少，大家心里都有個(gè)數(shù)?！?br/>     王耀祖只得回去把帳抱來，王翰林于庶務(wù)上也不大精通，翻了幾頁罷手，問三個(gè)學(xué)生：“你們誰會(huì)看帳？”
    趙十二搖頭。楊小八先搖頭后點(diǎn)頭再搖頭，道：“家務(wù)帳不會(huì)。”
    李知遠(yuǎn)在家是管家務(wù)的，先生問了，他不能推辭，只得站起來說：“學(xué)生看看?！本偷较壬磉叄瑢⑺袔け敬致苑艘环?，翻到王耀文算的那篇總帳，甚是清楚，便指著那篇帳一一說與先生聽，其實(shí)，還是說給黃九姑聽的。
    王翰林聽過之后，比預(yù)料的好很多，便道：“這些年田產(chǎn)房屋的出息也有不少，就不與你算了。只算本金也還有幾千兩，還沒有虧到底，也罷?！?br/>     王耀祖便覺得抽去的骨頭都飛回來了。誰知王翰林又道：“你說你賺了兩千兩，上回分家為父又與你幾千兩，想來也平得過這帳了。你要做買賣，實(shí)是不能代他兩個(gè)管錢，賺了都是你自己的，賠了他兩個(gè)要吃虧，如何使得。就趁今日把你弟妹那兩份分出來罷。耀宗要回來過中秋節(jié)的，瑤華那份叫他先收著也罷了?！?br/>     爹爹還說先生不通經(jīng)濟(jì)，看這帳算的，一點(diǎn)都不拖泥帶水，李知遠(yuǎn)暗暗點(diǎn)頭，先生只是不愛錢罷了，其實(shí)心里清楚的很。
    王耀祖全身才附體的骨頭又飛走了，他看著黃九姑露出懇求的神情。豈料黃九姑早已魂游天外，并不理會(huì)他。
    “耀祖，你的銀子不會(huì)又花掉了罷?！蓖鹾擦侄⒅鴥鹤拥难劬?。
    “沒有。”王耀祖一咬牙，道：“只是有些銀子借與人了，容兒子去跑幾天要回來。”
    王翰林也依了。王耀祖奔走幾日，好容易才把手里的地賤賣出清，算一算，上回賺的兩千兩都賠進(jìn)去這外，還虧了幾百兩。可是此時(shí)也顧不得許多了，照著舊帳把現(xiàn)銀和分與弟弟的田產(chǎn)地契都送到父親手上。王翰林當(dāng)著黃九姑的面把地契封進(jìn)小匣，把銀箱貼上封條，對(duì)黃九姑道：“勞九姨再住幾日，等耀宗來家，當(dāng)面把這些東西交與他，可使得?！?br/>     前翰林夫人黃氏近萬兩的私蓄，在王耀祖手里沒有變多，但近萬兩本來就不少了，耀宗和瑤花分的都不算少。唯有耀祖，把家底抖一抖，除去一百多畝水田，銀子只有幾百兩。
    耀宗分得近數(shù)千兩，再加上王翰林分與他的幾千兩，湊在一起也近萬了。黃九姑替這個(gè)外甥算過帳，就想把女兒嫁他，王翰林留客，她巴不得一聲兒，就在王家住下。她既然存著要和姐夫結(jié)兒女親家的心思，再和王翰林說話就客氣了許多。
    這日柳氏使管家送信，說下午到家，王翰林歡喜的了不得，午睡起來都不耐煩看學(xué)生們的功課了，叫楊小八他們踢球耍去，他自在渡口尋了個(gè)蔭涼所在坐等妻女來家。
    楊小八他們踢了一回球，就暗地里鼓動(dòng)幾個(gè)富春書院的學(xué)生，叫他們?nèi)ツ梦膩碚?qǐng)教先生。翰林指點(diǎn)吶，免費(fèi)的吶，誰會(huì)不肯。
    頓時(shí)就有幾個(gè)家在鎮(zhèn)上的學(xué)生飛奔回去拿文章來，央楊小八領(lǐng)著，求老翰林指點(diǎn)。
    鄉(xiāng)親們都看著呢，老翰林推辭不得，只得替他們講文，碼頭蔭涼處圍著二三十個(gè)學(xué)生，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，連知了都識(shí)趣不叫。老翰林講的興起，大家聽的得趣，楊小八和李知遠(yuǎn)又起哄說要辦文會(huì)請(qǐng)先生評(píng)文，老翰林也半推半就答應(yīng)下來。
    且說李知遠(yuǎn)和楊小八兩個(gè)頭湊著頭商量辦文會(huì)的事，趙十二就拿扇子戳他，叫他看才靠在碼頭的那船。
    那船頭站的是李家管家，看見自家少爺在這邊，忙過來道：“大少爺，舅老爺在船上?！?br/>     李知遠(yuǎn)只得理了理衣服，跟先生說了聲，下去接他舅父。楊小八和趙十二兩個(gè)看他愁眉苦臉扶著舅父出來，俱都好奇。再看一個(gè)才留頭的小丫頭扶著一位十六七的小姐出來，楊小八就道：“表妹來了，這個(gè)雖然不如我們英華表妹生的好，也算不錯(cuò)的了。”
    趙十二還不曾說話，就見艙里又出來一位十六七的小姐。他兩個(gè)面面相覷，艙里已是出又出來兩個(gè)了。楊小八愣了一下再數(shù)，岸上站著三，跳板上走著一，船頭還站著兩，不禁笑道：“李世兄的表妹可真不少?？茨莻€(gè)，那個(gè)看李世兄那眼神兒。”話還沒有說完，船艙里又鉆出來兩個(gè)小的，看上去只有十二三歲。
    這是組團(tuán)來相女婿來了呀，趙十二歡喜揮扇，道：“想來李世兄有的忙了?！?lt;/br>