梅里鎮(zhèn)最富貴的莫過于王李兩家，他兩個(gè)都無二話,眼巴巴望著他們做出頭鳥的有心人俱都失望。
    柳氏帶著女兒在家慢慢收拾東西,箱籠家具都打捆包好,又使了人去縣里慢慢找房子。李大人心領(lǐng)神會(huì)，就托了親家母一并找房子,他家也是慢慢收拾。到第三日傍晚，潘將軍使人來催,看他兩家箱籠滿地，一副忙亂要搬的樣子，摸摸鼻子沒得話講，怏怏走了。
    第二日清早又有人來催，柳氏把人請(qǐng)到廳上一堆箱子里頭,揀了個(gè)箱子蓋與來使坐下，奉上一碗白水，為難道：“三日實(shí)是急了些，縣里租不到屋住，已是使人去府里問去了。還請(qǐng)寬限幾日，只要有三五間房能落腳，咱們就搬的。”
    王翰林不在家，只得柳氏一個(gè)婦道人家，又是笑逐顏開與他寫了合同，口口聲聲要搬的。難道和她動(dòng)粗不成？潘將軍少年得志，卻是不想被言官參一本欺凌婦孺，只得掉頭去尋李大人的晦氣，然李大人卻不在家，說是昨日去府城尋房子還不曾來家。
    若是要處置人家，到底做過官兒的人家，要與他存些體面。何況頭一個(gè)拿他兩個(gè)開刀，他兩個(gè)老老實(shí)實(shí)受了，不過搬的慢些兒。若是揪這個(gè)錯(cuò)處，只怕后頭的人家都沒這么老實(shí)。
    是以潘將軍便把這頭擱下，先去核查土地。王翰林家只得一個(gè)一頃地都不到的小莊，又有十來頃地在兩個(gè)兒子名下，沒有在官府文書上寫明分過家，并不能當(dāng)成兩家人收他的稅，抽他的丁。依例王家全免。潘將軍使了幾個(gè)文書在縣里翻了幾天，也沒翻出毛病來，棄了王家再尋李家，更干脆，李大人回鄉(xiāng)只買了一宅，卻是半畝土地都沒得。除去人家尋不到房子還不曾搬家，也挑不出李家的半點(diǎn)毛病。
    滿縣鄉(xiāng)紳，也只得他兩個(gè)挑不出毛病。潘將軍去尋別家的麻煩，卻是笑歪了嘴。旁人不論，只李大人本家，就是一群大肥羊。李家有“臭蟲”的美名，隨隨便便一尋，就有大把的毛病，什么強(qiáng)買強(qiáng)賣啦，什么田地詭寄客戶名下啦，反正土豪劣紳們的那些把戲，沒有一件落下的。
    潘將軍笑瞇瞇守著愁眉苦臉的知縣大人按著葫蘆摳子兒，越摳越多。臭蟲送禮就收，收了還照舊清算，不過半個(gè)月功夫，潘將軍和知縣俱發(fā)了一注不大不小的財(cái)，把臭蟲們收監(jiān)了十來個(gè)，李家?guī)讉€(gè)有數(shù)的大戶，家產(chǎn)全部拘籍入官。
    撥去了李臭蟲這個(gè)刺頭，富春縣里的鄉(xiāng)紳們俱都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，任由潘將軍搓圓捏扁。萬年藏下的人口土地都被清查出來，凡是挨著些邊的鄉(xiāng)紳們，俱都收監(jiān)，便是有門路又使錢的，也不肯放。王翰林一行從秋光明媚的金陵回來，才回曲池地界，就聽得路人盡在吟哦兩句打油詩，叫做：“潘將軍勇捉臭蟲，富春縣天高三尺”。
    王翰林不過一笑，耀祖兩口兒卻是慌了，一路提心吊膽到家，看家里到處都是箱籠，黃氏便忙忙的去收拾箱籠，王翰林不過洗把臉的功夫，耀祖已是跑出去尋朋友打聽消息去了。
    柳氏將出晉王的信把王翰林看過，道：“八百兩買了咱們這個(gè)宅子，限三日搬。滿縣的人都盯著咱們兩家呢，我們只尋不到合意的宅子。潘家那孩子只拿我們沒辦法，尋李大人本家的晦氣去了。”
    王翰林聽了只是搖頭，道：“還不曉得鬧成什么樣子呢。咱們家的住處可有著落。”
    柳氏笑道：“若是和鄉(xiāng)親們共進(jìn)退，咱們就只能在縣城租個(gè)小院兒住，那就沒有。若是到府城住，倒有地方，擠一擠，咱們家和李親家都能住得下。”
    王翰林尋思良久，道：“還是在縣里住罷。幸虧你的東西還在路上，要不然這一回搬家，累死人呢。”
    “我的東西早到府城了。”柳氏嗔道：“只是家里地方窄小，且擱在府城也罷了。我琢磨著，遷都的事只怕成不了，你覺得呢？”
    王翰林道：“遷都是一定的。我在金陵遇見一個(gè)才外放的朋友，他講官家頭痛久不治，已經(jīng)兩個(gè)月不曾朝會(huì)。”
    “可有立太子的動(dòng)靜兒？”柳氏也皺眉。
    王翰林再三嘆息，搖頭道：“不談國(guó)是，不談國(guó)是。”沐浴更衣畢，吃了一盞茶，到隔壁和李大人說了會(huì)閑話，商量定兩家同在富春縣尋住處，王翰林便寫了幾封信叫管家分送出去。第二日就有同縣一個(gè)舊年同窗吳茂才回信，說他家老宅在縣城外，百來間屋子俱都空著，只是破漏甚多，就借與他兩家居住，權(quán)把修葺當(dāng)租錢罷。。
    借一兩間屋子容易，借百來間不易，有破漏修修也罷了。王翰林和李知府去看，彼處離著縣城三里多路，離著梅里鎮(zhèn)倒有五里遠(yuǎn)，就叫吳家村。吳家老宅建在吳家村對(duì)面一里遠(yuǎn)的高坡上，既離河甚遠(yuǎn)，又不是什么好風(fēng)景的所在。這里想來可以久居，王李兩位俱都滿意，回來就安排搬家。
    柳氏有心讓女兒在未來公公面前顯顯身手，就把吳家村那邊的事全交給英華，恰好李知府也是一般想法，搬家的事全交給了兒子。是以這楊小八和趙十二兩個(gè)被王翰林寸步不離守著在書房補(bǔ)課。英華和李知遠(yuǎn)兩個(gè)在吳家村和梅里鎮(zhèn)之間來回，倒可以時(shí)常碰面。
    這一日，李知遠(yuǎn)押送兩家的糧食并粗笨家具到吳家村，站在門口看兩家的管家指揮人手搬運(yùn)，恰好英華過來看房屋粉涮的如何，兩個(gè)在大門口撞見。
    南邊十月如同小陽春，日頭正好，李知遠(yuǎn)穿著單衣尚熱。他的管家尋了一壺茶獻(xiàn)來，他倒得一碗還不曾喝，看見英華進(jìn)來，小臉蛋滲出兩片粉紅桃花，額上全是細(xì)密的汗珠兒，就把那碗茶送了過去。
    英華接過茶，吃了兩口，笑問：“芳歌幾時(shí)回來？”
    “母親把青陽送到府里書院念書，總要到正月才能回家罷。”李知遠(yuǎn)笑道：“你可是悶了？正好下午得閑，我陪你走走何如？”
    “只在咱們家周圍走走罷。”英華把茶碗擱在大門邊的的舊桌上，笑道：“來了好幾回，總有事，都不曉得吳家村什么樣。”
    李知遠(yuǎn)出來，看見英華和隨從俱是騎馬來的，便道：“我還想把我家那幾匹馬都賣了呢。”
    英華走到一匹栗色小馬身邊，拍拍馬頭，笑問：“為什么要賣馬？”
    “不如驢子實(shí)惠，毛驢還能拉磨呢。”李知遠(yuǎn)說著就笑起來，“這邊地方極大，梅里鎮(zhèn)也沒有碾房，所以我家打算在那邊開個(gè)碾房。”他朝半山洼那邊一指。那邊半山洼確實(shí)有好大一片草地，若是略平整平整，便是踢球的好所在。英華踮腳看了又看，笑道：“做碾房可惜了，做球場(chǎng)才好呢。”
    “英華妹妹莫笑我。”李知遠(yuǎn)苦笑道：“如今哪里還有心思踢球。開這個(gè)碾房也不是為了賺錢，不過是因?yàn)槟腥舜蟀氩辉诩遥寢D孺舂米容易些罷了。”
    英華聽得李知遠(yuǎn)說不想賺錢，把李知遠(yuǎn)從頭往腳看了一遍，又從腳往頭看。李知遠(yuǎn)被她看得莫明其妙，不覺心虛的摸腮，道：“我臉上有墨汁？”
    “府上虛擔(dān)著臭蟲的芳名。若是明說不賺錢，人敢來否？”英華笑瞇瞇道。
    “臭蟲都叫潘青天捏死了。”李知遠(yuǎn)細(xì)想一想，人心確是如此，若是說不賺錢做好事，只怕人真不敢來。他也泄氣，道：“那還是修做球場(chǎng)罷，咱們幾日能踢一回球，旁的時(shí)候與鄉(xiāng)親們曬曬梅干菜也好。”
    英華把馬鞭丟給李知遠(yuǎn)，笑道：“咱們兩個(gè)賽一場(chǎng)？”
    李知遠(yuǎn)雖然老成，卻是不舍得掃英華的興，慷然允了，上馬執(zhí)鞭，指著對(duì)面的村莊道：“從村子后頭繞過去，就是通縣城的官道。咱們到官道就回轉(zhuǎn)，好不好？”
    英華打馬便跑，笑道：“好。”一個(gè)好字說遠(yuǎn)，已是跑到十丈開外。
    李知遠(yuǎn)并無和英華比賽之心，不過陪著她玩玩罷了，不緊不慢跟在后頭，兩個(gè)人一前一后穿小溪，越田野，過松坡，轉(zhuǎn)竹林，到得官道附近，路人已是多起來，英華便慢了，等李知遠(yuǎn)過來，回頭和他說：“人多，不比了呀。”
    李知遠(yuǎn)追上來，跳下馬才待和她說話。卻見一個(gè)相識(shí)的年輕貨郎挑著擔(dān)子過來，老遠(yuǎn)就喊：“李大少，李大少。”
    李知遠(yuǎn)扶著英華下馬，笑道：“阮小七，這十幾日不見你，在哪里發(fā)財(cái)？”
    阮貨郎笑道：“跑穿了鞋底，都沒有做成一樁大生意。今日我去梅里想尋你們踢球耍子，看鎮(zhèn)口都沒有人，所以見了你就想問問，以后還踢球否？”
    “踢的。這幾日忙著搬家，等大家都閑了，再踢罷。”李知遠(yuǎn)笑嘻嘻道：“你這是要去吳家村？”
    “我家就在吳家村。”阮貨郎笑道：“李大少賞光到寒舍坐一坐，吃口水？”
    “我們也把家搬到吳家村來了。”英華笑道：“阮大哥，吳家村連個(gè)雜貨鋪?zhàn)佣紱]有，還煩阮大哥隔幾日到我們家走一遭兒，使女們也好買根針兒線兒。”
    “原來是你們借吳大郎家的老屋。”阮小七笑道：“咱們這邊，可比不得梅里鎮(zhèn)上風(fēng)水好。”他說滑了嘴，自家先呸了一口，重又把貨擔(dān)子挑起來，道：“我家就在村口，得閑來耍。”說完逃也似的走了。
    連一個(gè)貨郎，都曉得莫談國(guó)是了，李知遠(yuǎn)和英華相視苦笑。那兩匹馬看見幾叢青翠綠草，慢慢移過去嚼吃，李知遠(yuǎn)索性就把兩匹馬系在一棵小樹上，任由馬兒吃草。
    英華挑了兩塊干凈的石頭挪到樹蔭下，讓李知遠(yuǎn)坐。李知遠(yuǎn)覷一眼兩塊石頭之間不遠(yuǎn)不近，心中暗樂，在外頭坐下，讓英華坐里頭。
    官道上人來人去，大多是搬家的人。幾口之家?guī)б惠v牛車，車上載著箱柜被臥，有的車上還有老人孩子。青壯們推車的有之，挑擔(dān)的也有，便是那幾歲的孩兒，不是趕著雞鴨，就是牽著豬羊，不論大人小孩子，臉上俱是一副苦像。便是偶有幾個(gè)和李知遠(yuǎn)踢球相識(shí)的少年，看見李知遠(yuǎn)也不過遠(yuǎn)遠(yuǎn)打個(gè)招呼罷了，全無從前無憂無慮的笑臉。
    英華看了一會(huì)，如坐針氈，皺眉站起，道：“我看不下去了。”
    “那咱們回去罷。”李知遠(yuǎn)淡定的很，輕聲道：“趙世兄跟我透口風(fēng)，說必會(huì)還老百姓一個(gè)公道。咱們且等著看罷。”
    “他——他說了又不算。”英華只是搖頭，沉默了一會(huì)，道：“你那個(gè)碾房，還是辦起來呀。”
    “好，辦起來。”李知遠(yuǎn)輕輕捏住英華的手，笑道：“走罷，咱們回家去。”
    風(fēng)從梅里鎮(zhèn)那邊吹過來，帶著些冷意，可是李知遠(yuǎn)的手有力而且溫暖。英華順從的由他牽走，上了馬回頭再看一眼官道上的百姓，嘆息一聲，道：“咱們好像什么都不能做。”
    “能做一點(diǎn)是一點(diǎn)吧。”李知遠(yuǎn)堅(jiān)定的看著英華的眼睛微笑，“向前看，新京城總有修完的那一天，我還想牽著你的手，去逛新京城呢。”
    “咱們從前怎么說的，要把富春的學(xué)生都聚集起來，大家一起使力，把富春書院重辦起來。”英華泄氣的說：“你看，最后富春書院落到誰手里了？早曉得這樣，還不如任由大房賣了書院呢。我做了手腳，倒叫大房吃虧，沒了二三萬兩銀子。”
    英華算得老實(shí)孩子，只看得見自己讓人家吃虧了，卻不曾想那書院原是有自家一半的，大房的田產(chǎn)原也有自家的一半，人家分家就干脆理直氣壯不分給她爹。
    李知遠(yuǎn)看英華跟做錯(cuò)了事的孩子般低頭，越發(fā)覺得英華有赤子之心，老實(shí)的可愛。不由安慰她道：“那書院在平常年景也值不了三五千兩銀子，還有一半是你爹爹不要的呢。分家時(shí)，就一個(gè)書院值錢還不肯分與你們，他們可沒想過你家的積蓄盡都花在書院上。”
    “這倒是。”提到大房英華甚覺煩惱，
    他兩個(gè)說話間不覺走到山道轉(zhuǎn)角，轉(zhuǎn)過彎再下個(gè)坡，就是吳家村。山道上無人，老遠(yuǎn)就聽見吳家村哭喊聲一片。李知遠(yuǎn)和英華對(duì)視一眼，兩個(gè)都驚訝，打馬跑到村邊，就見一隊(duì)騎兵在鎖人。李知遠(yuǎn)攔住英華，兩個(gè)站定聽了一會(huì)，才曉得官兵是來抓流氓，凡是沒有上戶籍的，不論男婦一并帶走，在戶籍的人家，就有里正指認(rèn)，三丁抽一，各家的男丁立刻就要收拾行李跟他們走。
    那個(gè)阮貨郎打了個(gè)小包袱，哭喪著臉出來，一邊是哭哭啼啼大肚子一個(gè)妻，一邊是他的老父，后頭老母帶扶著一個(gè)十歲出頭的男孩兒。看見李知遠(yuǎn)，他眼睛一亮，拉著那男孩兒跑過來給李知遠(yuǎn)做揖，道：“我要去了，弟弟還小挑不得貨擔(dān)，還求李公子和王小姐多照顧我家小弟生意。”又叫他弟弟與公子小姐做揖。
    李知遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你保重身體，家里老小都盼你平安回來，莫要做傻事。”
    這話極是正經(jīng)，邊上虎視眈眈的兵士就別過臉去。李知遠(yuǎn)飛快的從袖子里摸出一個(gè)小銀餅納到阮貨郎的手里，小聲道：“你將去送與管事的小吏，可以謀個(gè)輕松點(diǎn)的差使。”
    阮貨郎看看大肚子的妻子，含淚把銀餅收下，爬到地下給李知遠(yuǎn)磕了個(gè)頭，把弟弟推到父親懷里，自家默默走到人堆里去了。
    英華卻是不忍看，抽身先走了。李知遠(yuǎn)默默牽著兩個(gè)人的馬回轉(zhuǎn)。到得吳家老宅，英華才恨道：“潘家人做事就沒有厚道過，阮貨郎的弟弟還小，他家原是不該抽丁的。”
    “潘太師權(quán)傾天下，潘賢妃寵冠后宮，他家子弟囂張難免。”李知遠(yuǎn)長(zhǎng)嘆一口氣，道：“只看趙世兄還要讓著那位潘小姐三分，就曉得了。”
    “他哪是讓著人家，但是個(gè)生的還過得去的女孩兒，他都是那般粘呼呼的模樣。”英華把對(duì)潘家的不滿轉(zhuǎn)到趙恒身上，冷笑道：“京城里看上我二哥的小姐也不少，要死要活要嫁他的也有幾個(gè)，我二哥兩句話就能把人家打發(fā)了。他這樣算什么？其實(shí)我心里倒替潘曉霜不值，她為了趙恒，連推人家河的事都做得出來，除了趙恒，旁的人也不敢娶她了。”
    這倒是真的。似潘曉霜一言不合就踢屏風(fēng)的威風(fēng)，陳夫人領(lǐng)了大教之后好幾天，但提起都要罵兩聲兒潘家女孩兒們俱是沒籠頭的野馬，一個(gè)勁納悶官家怎么會(huì)那么寵愛潘賢妃。這樣的蠻橫潑辣又一心一意纏著趙恒的女孩兒，想來真是除趙恒之外，無人敢娶。
    潘曉霜的兄長(zhǎng)潘菘也甚心煩，潘曉霜原是偷著跟他來的，到了富春才發(fā)現(xiàn)，再送回家又抽不空來，一不留神就教她爬墻溜走，好容易在梅里鎮(zhèn)尋到妹子，又蹭了王耀宗一鼻子白灰。他把妹子拘管了這許多時(shí)候，潘曉霜又哭又鬧又是不肯吃飯，鬧的他也煩了。想一想，自家這個(gè)妹子對(duì)趙恒一往情深，合適的人家怕是都不敢娶她的。他帶著妹子去了幾回梅里鎮(zhèn)，從前踢球的所在連個(gè)鬼都沒有，再一打聽，王家忙著搬家，王翰林來家把兩個(gè)學(xué)生牢牢看守在書房。潘菘從小到大和王耀宗打架就沒有贏過，他不曉得王耀宗不在家，卻是不敢輕舉妄動(dòng)。
    這一日稍閑，他便陪著妹子騎馬散心，潘曉霜便要抄近路到梅里鎮(zhèn)去，打吳家村經(jīng)過，老遠(yuǎn)看見王英華在那邊山坡上，潘曉霜打馬飛跑過去，使鞭子指著英華，問：“你把我恒哥哥藏到哪里去了？”
    英華道：“你要尋他到梅里鎮(zhèn)去。”
    潘曉霜把眼珠轉(zhuǎn)得幾轉(zhuǎn)，冷笑道：“你唬我呢。我便進(jìn)去搜一搜，又怎地？”縱馬進(jìn)門，順手還使鞭子把門邊的那張舊桌上的茶壺抽落到地下。瓷片碎了一地，茶水四濺。恰好英華今日穿的是一條石榴紅羅裙，濺上拳頭那么大一塊茶漬，就透出里頭的紅綾褲花樣出來。
    英華又羞又惱，李知遠(yuǎn)把她護(hù)到身后，道：“趙世兄原不在這里。”
    潘菘居高監(jiān)下，冷笑道：“趙世兄也是你叫的？”
    里頭各院都在粉涮，院子里還有家具箱籠諸物絆腳，潘曉霜跑馬進(jìn)去，不過二十丈就被一道繩索絆住了馬腿。那馬嘶鳴一聲跌倒在地，潘曉霜便跌了個(gè)滾地葫蘆，兩只雪白的胳膊在地下磨的血肉模糊，哭著跑出來，道：“他們害我。”
    潘菘原也是個(gè)膽大的，便道：“左右，與我把這對(duì)狗男女拿下！”</br>