去不去杭州？英華糾結了。雅*文*言*情*首*發富春鄉風略保守，回家鄉這兩年她出門的次數有限,惹的麻煩可不少。現在就有機會讓她去看一看西湖的美景,再去蘇州逛一逛,何其難得。再說了，依著未來婆婆陳夫人的那個性子,她嫁進李家一定會拘著她在家繡花煮飯養孩子，必定不會讓她出門。失去這個機會,若非將來李知遠在蘇杭一帶做官，她怕是一輩子不得去蘇杭閑逛。
    可是她若是陪著五姨去杭州，家務誰來料理？她的嫁妝也還沒有理好呢。陪著五姨去杭州，極少也要三四個月才能回來，她從來沒有真正離開過母親那么久……最后一個理由,她不好意思和五姨說，她現在一日看不見李知遠就要思念兩三回，幾個月不見，實在是舍不得呀。
    窗外輕風軟軟，艷陽高照，鳥雀吱吱喳喳，跳來跳去好熱鬧。屋里卻靜的很，英華低著頭，眉頭微微皺起，去和不去化成兩個披甲戴盔的小人兒，你一拳我一腳打架耍子。
    杏仁替二小姐挽發，幾次問“二小姐，今日梳什么髻？”二小姐都沒有聽見。
    五姨理好曉妝，回頭看外甥女兒仍在發呆，不由笑問：“英華在想什么呢？”
    “啊……”英華被杏仁輕輕推了一下，回過神來，紅著臉道：“我在想，我若是跟五姨去杭州，家務事誰來管呢？”
    五姨輕輕咳了兩聲，早有她的丫頭端過來一個朱紅剔漆云紋的小茶盤，盛著一只小玉碗，碗里大半碗黑褐色的藥汁。柳五姨皺著眉扭過頭，抱怨道：“又吃藥。不吃。”
    柳氏從外頭進來，笑嘻嘻把藥碗遞到五姨唇邊，勸道：“好容易養了這幾年才好些，若是不肯吃這個藥，明兒病倒了，這一大攤子事叫誰管呢？”一歪頭看見英華還披著頭發，笑罵：“你呀你呀，越大越懶了。”
    英華對柳五姨扮鬼臉，轉過身子坐直身體讓杏仁梳頭。
    柳五姨皺著眉，低頭在柳氏手里把藥吃了，朝后一靠，道：“這個藥吃了七八年也不見好，不如不吃。”
    柳氏把藥碗放回去，抽出手帕，憐惜的替柳五姨擦嘴角的藥漬，笑道：“我瞧著這個藥就很好。曲池這邊有我，你盡可以放心回杭州養病。待玉薇的婆婆大好了，我把玉薇打發到杭州去，如何？”
    “先讓英華陪我幾個月罷。”柳五姨笑嘻嘻地，“她看帳麻利的很，就叫她替我看幾個月的帳，再陪我說說閑話，可使得？”
    柳氏本來就打算讓英華跟著柳五姨幾個月的，如何不依，當即道：“使得。英華你收拾收拾，明日跟你五姨去杭州住幾個月。”
    英華還有些兒猶豫，看柳氏使眼色是叫她立刻答應，忙清脆的答應。待五姨出去和管事說話。英華心里不舍就走，依偎到母親身邊撒嬌，才道：“娘，我不在家，家里的事兒怎么辦？”
    “家里的事不重要。”柳氏摟著女兒，輕聲道：“你五姨身體不好，又是個極好強的。遷都這樣的大事她自然不肯落在人后頭，你這一去，看帳幫忙都是次要的。第一要緊，盯著你五姨吃藥，晚上讓她早睡，早上哄她多躺一會，三餐讓她定時吃，別讓她累垮了。”
    英華默默點頭，眼圈都紅了，道：“女兒記住了。五姨她……”
    柳氏笑道：“你五姨也還沒有到那個地步，只要養的好，沒有大事。莫傷心了。雅*文*言*情*首*發”拍拍女兒的背，道：“收拾幾樣禮物，去李家看看沈姐，和芳歌說說話兒，到底定了親，出個遠門也要和人家說一聲。”
    英華雖然心里不敢和陳夫人打交道，然她和芳歌是要好的，又想著出門幾個月，總要當面和李知遠說一聲兒才好，就大著膽子，叫杏仁去備了四樣時鮮果子做禮物，又想著沈姐要生了，又裝了一匣好上的阿膠，帶著小海棠和幾個管家，坐車出門到李家來/
    先到陳夫人處坐了一會，英華便說五姨身體不大好，母親叫她陪著五姨去杭州暫住幾日。陳夫人雖然不樂意沒過門的兒媳婦出遠門，到底這個兒媳婦是還沒娶進門的，她說話還不算數，有心敲打英華幾句吧，小姑娘端端正正坐在椅子上，一舉一動都找不到錯處。老夫人想到將來還要跟滑不溜手的兒媳婦打持久戰，心里悶悶的，也無意再聊，道：“芳歌日日都要念你幾回，你尋她去罷。”
    英華含笑答應著站起來，端端正正走出陳夫人的上房，就一蹦三尺高，撒著歡兒直奔芳歌的住處去了。
    陳夫人聽見外頭動靜，惱的按著額頭倒在羅漢榻上，傷心道：“生生是個沒籠頭的野馬，娶來家可怎么得了！”
    芳歌看見英華極是歡喜，聽講英華要陪著姨母去蘇杭住幾個月，羨慕的說：“都講蘇州繁華的緊，你去了多逛逛，回來說與我聽。”
    英華摟著芳歌的肩膀，笑嘻嘻道：“我去了，常常寫信與你，有什么熱鬧的好玩的都寫把你看，你若是有什么想吃的想玩的，也給我寄信，我都叫人捎來。”
    芳歌笑著答應，又道：“就是不曉得哥哥有沒有什么要你捎的。要不要使個人前頭問問去？”
    英華睜大眼睛，天真無辜的答應：“好呀，也問問青山想要什么，我也給他捎。”
    芳歌本意是要看英華害臊的，英華這般沒羞沒臊，她便捏著英華的臉，笑問：“嫂子，你就不曉得害個臊？”
    英華跳開，握著臉笑道：“我要真擺出嫂嫂的款來，你又要嚷我假正經了。沈姐這一向可好？我體己給她帶來一包好阿膠。”
    “這幾日還好。她老人家到底年紀大了些，爹爹叫她靜養，所以如今都不叫她動針線了。走，我帶你去她那里。”
    英華招手叫小海棠把帶來的一匣阿膠取來，芳歌帶著她送阿膠到沈姐住的院里。沈姐抱著大肚子在抱廈吹風呢，看見英華極是喜歡，收了阿膠還留英華坐，又要親手做點心與她吃。英華怕她動了胎氣，哪里是肯，隨指了一事，逃也似跑出沈姐的院子。芳歌跟在后頭追出來，氣喘吁吁，按著胸口笑道：“你跑什么，沈姐又不是老虎，生吃了你。”
    “她挺著那么大一個肚子，本來要靜養，我去了勞她又是茶又是果子，還要做點心，我不安心的。”英華站定，笑道：“再多坐一會，真怕她累著了。必是要跑的。”
    英華待沈姐這樣體貼，芳歌心里極喜歡，親親熱熱挽著她道：“沈姐那里平常也無人去，你去了她喜歡的。哥哥不曉得出門了沒有，我們找他去。”
    英華心里本就是想見一見李知遠，芳歌主動提出來，她就低低應了一聲，兩個手牽著手繞過陳夫人的上房，打后院穿夾道到李知遠的住處。誰知院子里靜悄悄的，問得小僮團子才知李知遠今日約了人都在碼頭倉庫那邊撿藥，并不在家。
    芳歌使人去喊，李知遠實在是忙，并不曉得是英華到他家尋他，只說無甚要緊事，等他晚上回家再說。
    芳歌還要叫人再請，英華到底有些害臊，攔道：“撿藥是不能馬虎的，讓他忙去罷。此去數月即回，人家也不是非要今日見他說話。”
    芳歌并非英華肚內的蛔蟲，不曉得二小姐心里其實是想她大哥回來的，更何況她自家看到英華就想著八郎，一直在思量八郎求親的事，她比不得翰林家小姐光棍，這等事體想一想就要臉紅的，心里千回百轉，嘴上一個字不敢講，只撿些閑話來說。
    英華耐著性子說了小半個時辰閑話，也不見李知遠來，實是等不得了，辭了家去。
    管家的二小姐要出遠門，要移交帳本給老田媽，錢箱要點了數交給柳夫人的大丫頭黃鶯，還有自家院里的二十來個大小丫頭和婆子媳婦子要安排去留，并二小姐的心腹管家三四房也要跟去……等英華歇下來想再尋機會和李知遠見個面兒，已是初更，偏又下了三兩點雨，濕答答的不是出門見面的好天氣。英華也只得嘆一口氣去睡。
    第二日諸事妥當上了船，一來柳五姨前陣子在清涼山打轉，勞累狠了需要休養，二來她也有意放權給英華練手。是以英華自上了船之后，一路上船隊的食宿采買都是二小姐料理，比在家中忙好幾倍還不止，到晚歇到床上，二小姐哪里還有思念李知遠的力氣，眼一閉就睡著了。
    杭州此時不過是個府縣同治的小城，人口不過二十來萬，因著西湖景致甚好，許多富人都在湖邊置宅。柳家圖水路到新都城便利，在西湖邊買了一處極大的宅院，就在宅門口建了個大碼頭，下了船連轎子都不用，走幾步就到了。
    柳五姨下了船，早有一群管事的來圍著請示回話，便使個管事柳一丁帶著英華各種轉轉，讓她自家挑個喜歡的住處。
    這個柳一丁年紀約有四十來歲，留著山羊胡子，穿著柳家管事的制服——醬色綢直綴，戴著黑紗小帽，勒著黑角腰帶，躬著身子在前頭引路，一抬腿就露出嶄新的白綾褲，皂底靴，看上去氣派極了。英華看他這一身打扮比方才那幾個大管事的不差什么，猜他是五姨得用的人，待他也十分客氣。
    原來這個大宅西邊靠水是作坊，后頭便是作坊工匠的住所。東邊前頭是個十三進的大宅子，后頭還有一個極大的花園，里頭亭臺樓閣有二三十處，柳五姨平常都住在花園里。
    柳一丁引著英華從大宅的夾道走過，指著重重屋檐笑道：“前頭住著十幾位師爺，還有幾位管事的老爺少爺。咱們這些管家管事平常都在前頭。每日一群糙漢子為了雞毛蒜頭的小事吵架，到是熱鬧的很。回頭小小姐住久了，就曉得了。五小姐住在后頭楓影堂。”
    英華便曉得前頭辦公場所，便跟著柳一丁走到后頭去，先到柳五姨住的楓影堂轉了轉。柳一丁指著與楓影堂隔著一個兩畝方圓大荷塘的小院道：“那邊是清槐居，后院有一道抄手游廊直通那邊的，要不要先去那里看看？”
    英華點點頭，柳一丁便引著她轉到楓影堂的后院，果然推開一扇角門，就是一道曲折游廊，一邊是方才那個大荷塘，另一邊是磚砌的花窗墻，游廊中間還開了一個月洞門通向不曉得哪里，此時月洞門上了鎖。游廊走到底便是清槐居的后院，院子當中種著幾叢芭蕉，堆著兩塊湖石，角落里還有一間小小的茅廁。一個小小的穿堂夾弄過去，就是前院，前院比后院還小一點，鋪著青石板，擺著十來盆花，倒是有一個不小的廳，里頭整整齊齊擺著二三十套桌椅，原來是給等候的管事休息的地方，所以還設了一個茶水房。英華在茶水房門口略站了站，看里頭諸事齊全，很是滿意，再走到前頭院門朝外看，原來外頭是個小樹林子，各色樹木足有上百，最醒目的就是一棵大槐樹，華蓋亭亭如巨傘，難怪這里要叫清槐居。
    柳一丁看英華小姐的神情，猜測她是愿意住在這里了，就從腰間解一串鑰匙，笑道：“清槐居除了前頭這個廳和茶水房，還有大小房間二十來間，小小姐要不要瞧一瞧里頭的陳設？”
    英華思量一下，她來本不是長住，跟在五姨后頭學習管帳管事還是退一步的，主要是要照管五姨的飲食起居，住在這里離著五姨最近，再合適不過了。住的舒不舒服倒在其次，因笑道：“五姨她老人家一向講究，這里必是好的，我就住在這里罷。”
    柳一丁便把鑰匙交到看上去年紀大一點的林禽手上，笑道：“這里本來有看守房子管灑掃的婆子八個，本來是四個一班輪流值夜的。小人都去喊了來，還有幾個大小丫頭，都喊齊了讓小小姐挑一挑，中意的留下來使用，可好？”
    英華瞄一瞄她帶來的人，幾個大的都留在曲池了，除掉小海棠是個小機靈鬼兒，林禽、紅棗和蓮子這三個，也就能做些鋪床疊被守屋子的事。剩下的大大小小幾個，還要僅有的兩個管家娘子管著，粗使都不一定夠。清槐居樓上樓下也有二十來間屋子，極少也要再挑十個人使用。柳五姨和娘好的似一個人，倒是不用跟她客氣的，便道：“人少了屋子空著怪怕人的，正要問五姨討幾個人使。”
    柳一丁去了半日，帶來五六十個婆子，近百才留頭的小丫頭，在后院黑壓壓站了好幾排。英華便撿那看著老實本份的婆子點了六個，眉清目秀的小丫頭點了八個留下，就叫林禽指使她們灑掃屋子，安頓箱籠，她自帶著小海棠照舊從后院經游廊到楓影堂去。
    楓影堂守后院角門的小丫頭認得英華，也不曾攔，引著她們到后堂廊下，悄沒聲音的退下去了。英華腳才踏到臺階上，就聽見一個女孩兒嬌俏的說話聲，仿佛是在撒嬌的樣子。
    “五姨，你怎么才回來呀，清兒想死你了。五姨，讓清兒搬到清槐居住，早晚服侍你好不好？”
    咳，這個清兒是哪里冒出來的？英華偏著頭想了半日，也想不出來柳家近親哪里有這么一位芳名清兒的小姑娘。不過她一來就占了人家求而不得的屋子，是不是在外面再聽一會兒？杏華伸出食指，對小海棠做了個禁聲的手勢，打算把無意偷聽進行到底。
    “五姨累了，要歇一會。清兒你回去罷。”柳五姨的聲音里帶著些疲憊。
    “清兒去了。五姨若是覺得悶了，就喊清兒來說話。”這個聲音嬌嬌嫩嫩的。不過顯然沒在五姨那里討到好，還帶著點委委屈屈的哭腔。
    英華再上一步臺階，就看一個穿著嫩黃羅衫的少女出來，大大的眼晴里含著委屈的水霧，紅紅的小嘴嘟著，一副我見猶憐的小模樣兒。這個俏模樣倒是有些眼生，看不出是誰家的親戚。
    小姑娘看到英華，小臉跟翻書似的，把我見猶憐的樣子收起來，翻了個白眼，不屑的說：“又是來打秋風的鄉下親戚！”就仰著下巴轉角門出去了，一轉身露出發髻上插著的一柄鑲珠點紅寶石的鳳釵，翅膀和尾巴顫威威的，神氣活現得像才學會打鳴的小公雞。后頭還跟著四個收拾得俏麗動人的小丫頭。這個氣場，就是個嬌滴滴的白富美哪。</br>