這三個(gè)人是怎么攪成一堆的？蕭明滿面笑容悠然自得，蕭賢雙目凸瞪好似被激怒的公牛,蕭清柔弱仿佛風(fēng)雨中飄搖的小花,三人分占“喜、怒、哀”三個(gè)字,三雙眼睛卻都牢牢盯著英華。雅*文*言*情*首*發(fā)
蕭家兄妹不好好在泉州呆著，又跑杭州來(lái)干嘛？英華一想到五姨又會(huì)因?yàn)槭捈冶硇直斫泐^疼傷神,恨不得一指頭一個(gè)把他們彈開。她略微愣一下，決定先忽略蕭明,就露出久別重逢的微笑，先對(duì)蕭賢福了一福，又對(duì)蕭清福了一福，輕聲問：“賢表兄、清表姐，可見過五姨了？”
蕭賢哼了一聲扭頭看墻,蕭清扶著小丫頭搖頭，還不失時(shí)機(jī)的扁扁嘴露出害怕的樣子，好像英華才欺負(fù)了她似的。
蕭明漂亮的眼睛在他們?nèi)齻€(gè)人身上脧過，最后停在英華臉上，甚是有風(fēng)度的點(diǎn)頭致意，笑容親切極了，“王家二娘子，原來(lái)我們也是親戚，真巧。”
英華心里已經(jīng)猜到這個(gè)鳥人是蕭賢的親戚，臉上還是不失時(shí)機(jī)地露出愕然的表情，臉向蕭賢露出不解神情，問：“賢表兄，這位是？”
蕭賢又哼了一聲，扭過頭去看天。天高云淡，日光炙人，一絲風(fēng)也沒有，熱的很。賢大少鼻孔幾乎都要冒白煙了。
一邊是軟語(yǔ)說(shuō)話的王家表妹，一邊是只用鼻孔哼哼橫眉豎目的蕭家表兄，蕭明甚怕王家二娘子臉上下不來(lái)，使性子指袖而去。蕭清也以為表妹惱了就要揮拳打人，很是識(shí)趣的挪了兩步讓到一邊。
說(shuō)起來(lái)呢，英華和蕭賢兄妹是表親，雖不是和蕭明初見，到底不熟。蕭明自家說(shuō)和王家二娘子是親，她問蕭賢一聲也是應(yīng)該的。蕭賢此時(shí)站出來(lái)替自家堂兄和王家表妹相互介紹幾句，蕭明和英華相互行禮問個(gè)好，這事就完了。可是蕭賢偏偏這個(gè)時(shí)候發(fā)脾氣使性子不搭理人，他這個(gè)意思，是瞧不上表妹呢，還是覺得堂兄不配跟他家表妹結(jié)識(shí)？
再看一看王家二娘子那鎮(zhèn)定的模樣，分明是人家覺得蕭明公子不配結(jié)識(shí)她嘛，蕭明這么一想，笑臉僵住。在柳宅比不得在家兄弟說(shuō)話隨便，他要替蕭賢留體面，蕭賢行事如此，蕭明公子只能無(wú)奈的一笑。
相比蕭明尷尬無(wú)奈，英華就淡定多了，她見慣不怪的的對(duì)著蕭清笑一笑，道：“表姐和表兄來(lái)做客，還是先去見五姨，回頭咱們?cè)谖逡谈霸僬f(shuō)話。”說(shuō)罷對(duì)著蕭明矜持一福，就繞開蕭家兄妹三人進(jìn)了月洞門朝前頭去了。
英華話里的意思，這是柳家，表兄表姐既然到柳家來(lái)了，理當(dāng)先見姨母，而不是半道上攔著同是來(lái)做客的她說(shuō)話，所以她不咸不淡說(shuō)兩句客氣話就走人。蕭明三人在這里發(fā)呆，原是柳五姨的面不好見。好容易等來(lái)個(gè)表妹，正要借她搭線和五姨見面，蕭明如何肯放人走，再三的給蕭清使眼色，讓她去攔人。
蕭清這邊略移一移，英華帶來(lái)的幾個(gè)隨待已經(jīng)機(jī)警地分散阻在英華身后，一個(gè)接一個(gè)慢吞吞走路，生生就把去路攔住了。蕭清才追幾步，英華已經(jīng)進(jìn)人堆繞個(gè)彎上了那邊抄手游廊。
英華表妹在嘈雜的人群中緩步如行云流水，風(fēng)姿無(wú)比美好。院子里人頭攢動(dòng)，老的少的有胡子的白頭發(fā)的，十之七八都是男人，問好唱諾之聲不絕于耳。大家看見英華氣度從容，都猜她若不是柳家出頭管事的女兒，也必是哪家的當(dāng)家娘子，待她極是客氣，她走到跟前人俱都讓路，英華也不露怯，凡是讓路與她的她都微笑以示感謝。
然蕭清嬌滴滴朝前走兩步，離她近的幾個(gè)生怕碰到這個(gè)弱柳扶風(fēng)似的少女，都皺眉大步讓開。他們這一讓開，好似平靜的池塘里撒下下把魚食，池水都沸騰了，差不多大半個(gè)院子里的人都朝蕭清看。雅*文*言*情*首*發(fā)
明明是一樣的表姐妹，人家卻是兩樣的款待法，蕭清又是惱又是羞，哪里還肯上前，縮回芭蕉樹下低著頭賞玩腳邊的兩塊湖石，任憑蕭明再三的使眼色她也不抬頭。蕭清這樣無(wú)用，蕭明也無(wú)妙法可施，只得耐著性子陪他二人在后門墻邊等候。
英華站在小花廳門口，沖人堆里一個(gè)專門招待客人的管事看了一眼，那管事眼觀六路耳聽八方，看見英華看他，忙過來(lái)笑道：“小小姐從后頭過來(lái)的？唐管事才到前頭去接小小姐去了。”
英華便知柳五姨使了唐管事來(lái)和她辦交接，笑道：“如此，你去忙，小海棠去前頭把唐管事請(qǐng)來(lái)說(shuō)話。”
少時(shí)唐管事到小花廳來(lái)，把今日來(lái)的這二十來(lái)起人的來(lái)歷根基并與柳家親疏細(xì)細(xì)說(shuō)與英華知道。英華著意記住了與柳家親厚的那幾家。少時(shí)前頭把抄的一份來(lái)客名單送來(lái)。英華細(xì)細(xì)看過，再和唐管事對(duì)一次，唐管事便請(qǐng)辭去。英華忙喚住他，笑道：“方才我從后頭來(lái)，看到蕭家表兄表姐和一個(gè)陌生人在后頭呢，這個(gè)單子上沒有寫，唐管事可知他們帶來(lái)的是什么人？”
二小姐雖是閑話，唐管事還是仔細(xì)回想半日，才道：“那位公子自稱蕭明，說(shuō)是賢少爺?shù)淖逍郑阗t少爺和清小姐去滄州探母，路過杭州來(lái)問候姨母的。今日來(lái)的人這樣多，五娘子不好單見哪一個(gè)的，想是要等大家都見過才見他們。”
英華回想頭一回見蕭明差不多是好幾日之前的事，這個(gè)蕭明在杭州閑住數(shù)日才來(lái)柳家問候五姨，不必說(shuō)也是沖著分大餅來(lái)的。五姨沒有特別安排人招待，反把他和蕭家兄妹晾在那里，想來(lái)也是曉得他用心。既然五姨已有打算，便不需她操心了。英華展眉一笑，唐管事便知此事已了，也笑一笑退出。
英華把蕭家三兄妹甩到腦后，使人把客院和大廚房的頭兒?jiǎn)緛?lái)。今日來(lái)的人多，雖然這些人必是安排好下處才齊聚柳家，但是柳家舅舅不來(lái)，這個(gè)分餅大會(huì)一時(shí)半會(huì)必是開不成的，五姨一定會(huì)把這些人哄在一塊吃吃喝喝，還要等人家吃喝高興了聽人家漏話。柳家總要把飯食和客房先安排好，客人吃醉了累了，還安排人家歇息一會(huì)，這些都是她份內(nèi)事，不必等五姨問，她可以先去安排。
是以柳五姨經(jīng)過英華的小花廳門口，聽見英華和大廚房的管事問答，站定略聽了幾句，因英華說(shuō)話甚有章法，五姨露出滿意的微笑連連點(diǎn)頭，扶著福壽徑直到大廳去了。
五姨既出，院子里的人爭(zhēng)先恐后涌進(jìn)廳里，庭院居然安靜下來(lái)。蕭明三人在后頭等的極是不耐煩，聽見前頭沒有動(dòng)靜，蕭明便叫蕭賢去前頭走走，尋熟人說(shuō)說(shuō)話。一來(lái)蕭賢自視甚高，本就不欲和那起人打交道的，二來(lái)他被英華當(dāng)著昔日同儕面狠揍過的，在人前跌了大面子，如何肯聽他哥的話低聲下氣去打聽消息，扭著頭又去看墻，就是不搭話。
蕭賢也罷，蕭清也罷，有正經(jīng)事一個(gè)軟二個(gè)聳，全都指望不上。蕭明耐性雖好，被晾了這么久，也惱了，低聲喝道：“你們兩個(gè)打起精神來(lái)，那是你們嫡親姨母，便是不看你們母親份上，看在你們外祖父份上，柳家人也不會(huì)為難你們的，怕什么？”
怕什么？自然是怕王家表妹！蕭賢不肯說(shuō)，滿面通紅，激動(dòng)得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，捏著拳頭咬著牙瞪堂兄。蕭清也不肯說(shuō)，眼圈霎時(shí)就紅了，淚珠兒一串一串掉下來(lái)，仰著小臉可憐巴巴看堂兄。
蕭明冷笑幾聲，道：“你們這樣，倒像是我逼著你們來(lái)似的。若是你們不想見她，咱們走就是！”說(shuō)著做勢(shì)要走。
蕭賢又哼了一聲，依舊看天。蕭清比乃兄要機(jī)靈些，含著兩泡眼淚扯住堂兄的袍袖，泣道：“哥哥莫惱，五姨從前待我們兄妹勝過親生，既然來(lái)了自是要見，只是……只是那位王家表妹行事太過蠻橫霸道……”因蕭明眉頭緊皺，清小姐不敢再說(shuō)，嚶嚶的哭起來(lái)。
蕭明長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，良久才道：“罷了罷了，我陪你們等就是。”
前頭廳里人聲鼎沸，極是熱鬧，廳后蕭家兄妹三人只能和云影熱風(fēng)為伴，相顧無(wú)言，倍加凄涼。開頭還偶有幾個(gè)管事小廝路過，看后夾道里站著人都掉頭而去。之后這個(gè)角落再無(wú)路人經(jīng)過，日頭漸漸西斜，一個(gè)腰里拴著一大掛鑰匙的管家婆路過，看都不看他們，目不斜視擦著蕭明公子進(jìn)去，咣當(dāng)幾聲把角門拴上上鎖。
把他們仨在大日頭底下晾了二三個(gè)時(shí)辰又當(dāng)面上拴落鎖，這是什么意思？是柳家的意思還是那位王家表妹的意思？蕭明有些摸不著頭腦。若是柳五姨不想見他們，也不會(huì)放他們進(jìn)門，既然讓他們進(jìn)了柳家大門，自然是要見一見的。幾步之遠(yuǎn)便是大群客人，柳家開門做生意的，怎么可能當(dāng)眾顯得如此寡情？若說(shuō)是那位王家表妹的意思，和她幾次相見都挑不出人家的錯(cuò)，顯見表妹是個(gè)聰明女子，她又怎么可能做這種當(dāng)眾出丑的傻事。蕭賢皺眉思量，一會(huì)兒看看蕭賢，一會(huì)兒看看蕭清，細(xì)細(xì)思量到底是哪里出了差錯(cuò)？
蕭賢早就等的不耐煩，冷笑幾聲，道：“咱們特為來(lái)拜見姨母，姨母不見也罷了，把咱們晾在這里算什么？”
把他們晾在外頭，其實(shí)廳里的客人都看見了。大家和柳家來(lái)往多年，俱都曉得柳家的行事風(fēng)格，柳老太爺護(hù)短不講理是出了名的，柳大老爺最講道理也最不講情面，柳五姨在親戚朋友面前極軟和的。若是連柳五姨都跟人家翻臉了，想必那一家是把柳家得罪狠了。這樣把三孩子丟外頭，何止是當(dāng)眾打人家大人的臉呢，簡(jiǎn)直是擺明了態(tài)度跟大家伙說(shuō)，你們要想在柳家的大餅上割一小塊下來(lái)，就離外頭那仨遠(yuǎn)點(diǎn)。是以無(wú)人在柳五姨面前提醒外頭還有三苦孩子眼巴巴等呢。
前頭廳里擺開盛宴，且歌且舞極是熱鬧。柳五姨盛情勸酒，賓主極是盡興。到得黃昏幾個(gè)老人家不勝酒力先辭去，柳五姨留幾個(gè)大管事陪客，扶醉回后園。她老人家一走，客人們也就紛紛辭去。有和柳家關(guān)系特別好的，因醉留宿柳家大宅，有存心和柳五姨說(shuō)體己話的，也要借醉留宿柳家。
前頭客人一起一起散去，有的出門，有的經(jīng)側(cè)門進(jìn)客院，一路上管家奴仆服侍，動(dòng)靜都不小。蕭賢又饑又渴又累，苦等半日，客人都散了也不見五姨使人喚他們，惱的頭上青筋暴起，恨不能立刻躥出去質(zhì)問五姨。到底蕭明老成，扯住了兄弟不許他亂說(shuō)亂動(dòng)。蕭明候前頭安靜了，才帶著二人轉(zhuǎn)到前頭去，攔著一個(gè)管事，陪著笑問：“泉州蕭賢來(lái)探望五姨母，還煩管事稟報(bào)一聲。”
那管事原是認(rèn)得蕭賢兄妹的，笑嘻嘻沖他兩個(gè)行禮，道：“五娘子吃醉酒回后園去了。二門已是落了鎖，非急事不得開門的。小人明日一早就候在二門處央人朝里頭遞信，賢少爺和清小姐寓在何處？回頭五娘子若有話說(shuō)小人親去遞話。”
蕭賢還不曾說(shuō)話，蕭明搶在前頭把他們住處說(shuō)了，又塞了一封銀子把那管家。那管家收下銀子，客客氣氣把他們送到柳家大門外頭，還喊了一輛送客用的黑篷車送他們回去。
且不提蕭家兄妹三人回去一夜如何煩惱，只說(shuō)英華在前頭廚房安排客人的醒酒湯和宵夜，又安排好守夜人手，敲了二更才進(jìn)二門。就有柳五姨院里的小丫頭守在門邊迎上來(lái)說(shuō)：“雙福姐姐使奴來(lái)，說(shuō)五娘子已是吃過藥睡下了，請(qǐng)小小姐早些歇息。”
英華愣了一下，猜想雙福必是有話要與她說(shuō)，所以才使人在二門邊等候，也笑道：“既然五姨已經(jīng)睡下，那我明早過去陪五姨吃早飯。”
那小丫頭答應(yīng)一聲就跑了。這邊英華到家梳洗之后，在前院有風(fēng)處納涼梳頭等候，果然沒多久雙福就托著一枚甜瓜進(jìn)來(lái)，一進(jìn)院門就笑道：“咱們后院結(jié)的甜瓜，這是第二枚，送來(lái)給小小姐嘗嘗。”
英華起身道謝，紅棗接過甜瓜到后頭去了。雙福就接過小海棠手里的扇子替英華扇風(fēng)，笑道：“小小姐明兒還是白天洗頭呀，這會(huì)子洗了頭，等干怕是要三更。”
小海棠做了個(gè)手勢(shì)，院子里幾個(gè)大小婢女都退下了，她自家把院門掩上，就搬了個(gè)小馬扎蹲院門邊守著。
英華把頭發(fā)握在手里，笑嘻嘻看著雙福。雙福捏著扇子笑道：“小小姐今日遇到賢少爺和清小姐了？”
英華低低嗯了一聲。
“咱們家的人已是打聽清楚了。陪賢少爺和清小姐來(lái)的那位公子是他們本家堂兄明少爺。這位明公子聽講讀書甚好，甚得蕭家族人喜歡，蕭家的事蕭明公子能做得一大半的主。”雙福清了清嗓子，笑道：“賢少爺他們第一日到了泉州，第二日就被蕭明公子送回杭州來(lái)了，今日晾了他們大半日賢少爺和清小姐都不曾鬧，想是被蕭明公子壓著。這位蕭明公子到是好脾氣。”
蕭明公子是何等樣人，李知遠(yuǎn)雖然沒細(xì)說(shuō)，然那幾日看他行事也能猜得到二三分，這般苦忍自然是所圖甚大，英華微微一笑，也不揭破，只道：“能忍人所不能忍，果然是好脾氣。”
雙福聽出英華言外之意，也笑了，道：“想必明日咱們這邊不使人過去他們必還要來(lái)，說(shuō)不得五娘子還要抽空見一見他們。”
既是為著分新京城的大餅來(lái)的，自然是要想法子貼上來(lái)的。柳五姨的意思，就是把他們拴在杭州掛起來(lái)。想是怕英華誤會(huì)，所以才使雙福傳話來(lái)的。英華會(huì)意，點(diǎn)點(diǎn)頭嘆氣，道：“五姨忙成這樣，還為著咱們操勞，真是辛苦。”
雙福把話傳到了，說(shuō)幾句閑話打著呵欠走了。英華在星光下思量許久，蕭明蕭清沒什么腦子，又是被她打怕了的，不足懼。蕭明這人手段和心機(jī)都有，耐性也有，既然企圖在建新京城這塊大餅里分一塊，想也不會(huì)把手伸到她這里來(lái)。新京城這塊大餅怎么分，分給哪些人，雖然是柳家主持，然背后不能說(shuō)沒有官家操縱的影子，今日來(lái)的這一二十家，全是從龍的晉王黨好嗎？泉州蕭家顯然不是晉王黨，便是柳家昏了頭愿意看在親戚份上與他們好處，他們有了別人就少了，誰(shuí)樂意多一個(gè)不出力來(lái)分肉的？蕭家現(xiàn)在越努力，得罪的人就越多。這個(gè)道理是禿子頭上的那什么明擺著的，蕭明居然看不清楚，看來(lái)是這塊大餅太香太誘人，已經(jīng)讓蕭家人失去理智了。英華搖搖頭，快活的替蕭家兄妹嘆了一聲以示惋惜。
第二日蕭家兄妹不曾來(lái)，從第三日起，蕭明就帶著蕭賢蕭清成了柳家大宅前院的常客，每日清早就來(lái)，黃昏才去。英華每日總要到前院去三五回，看到他們還要點(diǎn)頭笑笑，然一句話都不肯多說(shuō)。那位蕭明也極是有風(fēng)度，每次看到英華都遙遙點(diǎn)頭示意微笑，拘著蕭賢蕭清等候，一連十幾日賢少爺和清小姐都無(wú)一句怨言。
蕭賢蕭清有這等好耐性實(shí)在是聞所未聞，不說(shuō)管事們私底下議論，便是英華都有些納罕：難道蕭家給蕭賢蕭清吃了什么靈丹妙藥，讓他們轉(zhuǎn)性子了？</br>