蕭賢還愣愣的，蕭明已是站起來,笑道：“路上不好走呢,賢弟留下與舅母說說話,愚兄去把清兒接來?！?br/>     楊氏含笑點(diǎn)頭，笑容慈祥,命近侍把蕭明送出大門，又吩咐蕭賢,“舅母去寫信，賢兒你暫去小書房坐坐?！苯腥艘|廂的書房，她自回內(nèi)宅寫信。過了半日一個(gè)留著一抹翹胡子，腰佩長刀的強(qiáng)壯管家背著一個(gè)大包袱到書房，自懷里掏出一封封的極牢固的信把蕭賢看,道：“淮陽縣主囑小人送賢公子去富春清涼山，此信甚是要緊，暫由小人保管。還請(qǐng)賢公子移步船上。”
    楊氏確實(shí)有個(gè)淮陽縣主的封號(hào)，不過她和丈夫感情極好，和婆家的大姑子小姑子們也都說得來，所以極少在婆家人面前把縣主拿出來充場(chǎng)面。
    此時(shí)威武雄壯的管家滿口官腔又態(tài)度恭敬，蕭賢只說楊氏舅母再是個(gè)縣主，也要看他外祖父面上好好待他，得意洋洋點(diǎn)點(diǎn)頭，威嚴(yán)的說：“前面帶路?！?br/>     楊氏替他安排的船也是艘大船，艙室極是寬敞，鋪陳極華麗，一應(yīng)動(dòng)用之用，極盡侈奢。服侍的雖然沒有女子，門口站一排七八個(gè)全是十四五的機(jī)靈少年，蕭賢但是咳一聲兒，就曉得少爺他是渴了還是悶了，不是捧茶上來，就能奉上幾本閑書。蕭賢到了此處，得意溢于言表，不必細(xì)說。
    少時(shí)蕭明的小船泊上碼頭，那胡子管家就帶著幾個(gè)人恭恭敬敬把蕭明少爺并他帶來的十幾個(gè)隨從箱籠接上船，另有馬車把蕭清并幾個(gè)婢女接進(jìn)柳家大宅。
    英華這邊辦交接忙的緊，到天黑錢帳兩清楊氏的人都走了，她得空坐下來吃兩口茶，小海棠忙把蕭清又進(jìn)了柳家大宅的事說了。小丫頭對(duì)清小姐回來甚是不伏氣，扮鬼臉道：“舅太太要是曉得她做下的那些事，必要把她趕出去?！?br/>     英華在小海棠頭上輕輕敲了一下，啐道：“急什么，慢慢看，舅母這是要收拾她呢。就只她一個(gè)人搬回來了？賢表兄呢？”
    “舅太太寫了信，讓她的家將把賢少爺和親戚少爺送清涼山去了。”小海棠翹起嘴，甚是替主人煩惱：“賢少爺?shù)谋臼鲁顺臣芫褪呛[，去清涼山不是給舅老爺幫倒忙嗎？舅太太該像五姨那樣，把他兩拘在杭州才是。”
    “連你都看出來了，蕭家少爺能是傻的，他就不曉得五姨是拘著他們？”紅棗抱著才收下來的衣裳路過，笑道：“奴婢猜五姨是故意拖著等舅太太來收拾他們的?！?br/>     英華笑，道：“紅棗大贊?！?br/>     因此時(shí)屋里全是英華最親近的使女，并無外人，小海棠便道：“婢子實(shí)是想不明白，明明蕭家少爺和小姐那樣壞法，五姨是嫡親的姨母不收拾他們，反要等舅太太來動(dòng)手。舅太太是做兒媳婦的，不是更要看老太爺份上，當(dāng)蕭家少爺是客那樣待他們嗎？求小姐解說，省得婢子在外人面前說錯(cuò)話?！?br/>     英華笑一笑，道：“紅棗的爹娘在咱們家做事，她家親戚都在柳家做事呢，好些事她都清楚。小海棠，你若有看不明白的地方，多問問紅棗。柳家親戚們數(shù)以百計(jì)，哪年沒有一兩個(gè)蕭家表兄這樣的親戚冒出來，都是舅母出手收拾。這一次蕭家想借蕭家表兄插手清涼山，舅母先下手把他收了，要省大家多少事！便是那位再嫁的姨母也沒話說。雅*文*言*情*首*發(fā)”
    因中飯大家是一起吃的，晚飯柳五姨便懶的動(dòng)，獨(dú)自在楓影堂吃藥膳。晚飯楊氏帶著英華和樹娘、清兒吃。樹娘在滄州時(shí)和清兒也相處過幾日，她兩一個(gè)早死了娘，一個(gè)爹死娘改嫁，起初同病相憐走的還算近，然兩人性子都嬌縱，要好不得幾日便惱了。樹娘嫌清兒沒腦子，清兒煩樹娘假清高，兩個(gè)人在滄州就不大講話。到了杭州的飯桌上，大家說幾句場(chǎng)面話，樹娘動(dòng)了幾筷子就靜坐，楊氏便叫她回芷蘭居歇息，又吩咐人去她院里給廚子傳說，晚上務(wù)必要備好夜宵。
    清小姐頭一個(gè)怕英華表妹對(duì)她揮拳頭，第二個(gè)怕楊氏舅母把她甩池子里去，在飯桌上極老實(shí)。如今舅母雖是大著肚子不方便動(dòng)手，當(dāng)不得英華表妹在側(cè)呢，她最是識(shí)時(shí)務(wù)的，只默默吃飯，一言不發(fā)。
    樹娘初來，不曉得為何清兒今日才搬到柳家大宅來，然清兒年紀(jì)也不小了，跟著舅母想是和她的理由一樣，為著尋個(gè)好丈夫才來的。比她小四五歲的英華表妹都訂親了，她尋尋覓覓還沒有合心意的良人，心里如何不急？
    清兒論長相比她還略好一二分，論年紀(jì)還比她略小二三歲，這分明是故意到她碗里搶食呢。
    管家的月琴今日和英華辦交接呢，又曉得主母是要收拾清小姐的，存心要?dú)⒁粴⑶逍〗愕膵蓺?，主母沒有特別吩咐，她便當(dāng)家里沒來這個(gè)客人。楊氏和清兒見面也沒說幾句話，就把她丟下自去補(bǔ)眠，清兒的箱籠還堆在外頭院子里。樹娘來時(shí)都瞧見了，情知舅母素來不喜歡她，故意晾著她，便微微一笑，道：“清妹妹今日才搬來，可挑好住處了？”
    清小姐微微搖頭，鼻翅微動(dòng)，目含水光，然舅母在上，表妹在側(cè)，她到底把那幅楚楚可憐的模樣和著飯粒咽下去了，只道：“舅母這里忙的緊，住處的事不急。”
    樹娘想說她才來就有幾處住處可供挑選，清妹妹若是不介意，盡可以在那幾處挑一個(gè)，然她說話之前瞟了一眼英華，英華笑瞇瞇正看著她，樹娘便把想說的話吞下去了，笑道：“今日也晚了，不如清妹妹就到姐姐那里暫歇幾晚？”她只說英華中飯時(shí)曾說要讓半邊住處與她，此時(shí)她都先說同住了，英華豈能落在她后頭，必也要賣個(gè)好邀清兒同住。清兒與她不睦，必是要和英華住一塊的。明兒曉得英華那里是她挑剩下的，清兒那個(gè)喜歡吃獨(dú)食的，必氣的要死。
    可惜樹娘不曉得之前清小姐為了清槐堂和英華交手大敗，此時(shí)英華自是不是會(huì)開口說話。
    清小姐尋思：英華表妹原是要遠(yuǎn)著她的，傍著舅母住更是自己找不痛快，看舅母對(duì)她愛理不理的樣子，主動(dòng)給她安排住處是不可能了。難得樹娘表姐待她這樣好，邀她同住，忙點(diǎn)頭笑道：“妹子和姐姐久別重逢，也有許多話要說，就厚著臉皮和姐姐擠幾日?！?br/>     “好，我先回去給你收拾屋子?！睒淠镆е溃瑥难揽p里冒出的氣都是冷的，她是要面子的人，不肯當(dāng)人面失態(tài)，提著裙兒大步走了。
    楊氏沖邊上伺候的人揮揮手，早有人出去搬清兒的箱籠到芷蘭居去。吃過飯，楊氏就使人把清兒送到芷蘭居去，留下英華吃茶，又有月琴因帳上有數(shù)事不明，過來詢問。好在楊氏有孕容易疲倦，沒過小半個(gè)時(shí)辰就打呵欠犯困。
    英華辭了出來到楓影堂，五姨也已經(jīng)歪在榻上了，樹娘坐在榻邊一把小椅上陪著五姨說話兒呢，看見英華，笑問：“舅母睡下了？”
    英華點(diǎn)點(diǎn)頭，也笑問她：“五姨的藥吃過了？”
    樹娘也笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又站起來讓座，道：“我也坐久了，該回去了，我那幾個(gè)人想也把屋子收拾好了?！?br/>     英華便笑道：“妹子送送姐妹，明日得空去尋姐姐說話。”樹娘便拉著她的手，把她推到小椅上，笑道：“你忙了一天豈有不累的，坐下歇歇罷，咱們自家人，休要講虛禮?！庇置鎸?duì)五姨說：“五姨，你老人家說是不是？”
    柳五姨含笑點(diǎn)頭稱是，命雙福取個(gè)燈籠送樹娘回去。雙福忙答應(yīng)著把胳膊架上，樹娘便把手搭到雙福胳膊上，沖英華點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑著出去了。
    樹娘一走，英華便把端莊淑女模樣收起來，猴到五姨身上，笑道：“樹娘表姐的親事可有眉目了？”
    五姨嘆氣，道：“她祖母提的那幾條你舅母和你說過了沒有？長的又俊又不差錢還要讀書讀得好的，二十多還不曾結(jié)親的人，心都大的很，八成都是想沖過殿試尚帝姬的，便是摸不著帝姬的邊，京城多少做官的人家等著榜下捉婿呢。和你樹娘姐姐家世相當(dāng)?shù)?，早年有幾家去提親都被老太太拒絕了，如今還有哪個(gè)敢去碰釘子。聽講她家比她小的幾個(gè)都相看好了人家，因?yàn)檫@個(gè)大的還不曾許人家，她繼母怕人家說她不賢良，不好先給小的們定下來，在家急的待跳樓，想來老人家也是著急了，鄭重的托你舅母，想在楊家那邊親戚里替她尋個(gè)好兒郎。然樹娘瞧不上還罷了，居然還當(dāng)場(chǎng)給你舅母沒臉……看你舅母的樣子，怕是也不會(huì)再提她的親事了?！?br/>     “咱們江南讀書人很多的，想尋幾個(gè)又俊又肯上進(jìn)讀書的也沒有那么難，少年窮未必將來窮……”英華替五姨揉額頭，慢慢勸說：“說不定樹娘姐姐看中了誰，就不計(jì)較人家窮了呢?！?br/>     “若是人好，便是窮些也無妨。你樹娘姐姐的嫁妝也足夠她用了。”柳五姨被英華勸的心稍寬，輕聲道：“且慢慢相看罷，便是人家樣樣都好，入得了樹娘的眼，也要人家看得上樹娘才好做親?！闭f著輕輕拍拍英華，笑道：“咱們家的女孩兒都似英華，就是大人們的福氣啦。你既然把管家的瑣事交出去了，明日就到五姨的內(nèi)書房去，把咱們和京城來往的書信理一理，有看不明白的問福壽?！?br/>     “好?！庇⑷A輕聲答應(yīng)，看柳五姨已是瞇起眼睛待入眠，手下卻不曾停，到底等五姨睡著了才停手，輕手輕腳下榻，沖侍立在一邊的一個(gè)小丫頭揮手，兩個(gè)人搭手熄香，移冰盆，英華又到外間看紗窗可關(guān)好，覺得諸事妥當(dāng)才走。
    福壽并幾個(gè)大丫頭公事才畢，都在前院階上看月納涼，看到英華出來，俱都站起來，問得五姨已睡下了，福壽便笑道：“咱們才說呢，今年這樣忙，端午節(jié)不曾過，乞巧節(jié)和中元節(jié)也不曾正經(jīng)過，正好這幾日要閑下來，姐妹們商量明日跟五娘子討一日假去靈隱寺燒香。小小姐可得閑同去？”
    英華自問她要去逛，想幾時(shí)去就能去，然福壽她們好容易討一日假，自由自在耍多好，若是她同去，管事丫頭們和她講規(guī)矩好還是不講規(guī)矩好？便笑著搖頭道：“我今日盤帳甚累，正想在家安安靜靜歇幾天。不過我屋里紅棗林禽她們幾個(gè)自到杭州來都不曾出過門，我厚著臉皮替她們問一聲兒，可能同去耍？”
    “小小姐去了，紅棗她們必是同去的。”福壽笑道：“人多才熱鬧。小小姐和咱們同去吧，聽講靈隱寺的姻緣簽最是靈驗(yàn)?！?br/>     福壽原是誠心請(qǐng)，再三的勸說，英華也是誠心待她們，怕她們玩的不痛快，再三的不肯。恰好雙福回來，看她兩個(gè)來來去去說話，便勸福壽道：“你也是樂大發(fā)了，就想著明日耍的快活。小小姐和咱們說得來，一同出門耍原也無妨，然園子里住著三位孫小姐呢，樹娘小姐不愛出門，又愛鬧個(gè)小性兒。她不去，只小小姐去？”
    福壽今日一日都在理圖冊(cè)，還真沒留心樹娘也來了。聽得雙福這樣說，吐舌道：“原來樹娘小姐也來了，原是奴思慮不周，小小姐就當(dāng)方才奴放了十七八個(gè)屁。”
    英華笑嘻嘻呸了一聲，道：“我回去問問有幾個(gè)人想出去逛，明早叫紅棗把人數(shù)報(bào)與你。既然要出去耍，你們也早點(diǎn)歇下才是?！?br/>     福壽仰頭望月，烏云初散，明月略有缺口，清輝遍灑，烏云中的一塊天空如同青色琉璃。福壽不由看呆了，許久都沒有答話。英華因她看的出神，也抬頭去看天空，這一輪明月甚像去年那一輪月亮。去年看月亮一起挨打的那個(gè)人，今年已是她的未婚夫婿，說不定明年就能站在一處并肩看月。英華也看的出神，唇綻微笑不自知。
    這一輪明月，由滿變?nèi)?，不只照亮了西子湖畔的深深庭院，也照亮了清涼山下某一處磚窯。
    且說載著賢少爺和明少爺?shù)拇蟠朴菩兄燎鍥錾较?，那管家?qǐng)少爺們?cè)诖闲?，自去投信，少時(shí)牽了兩匹馬來，請(qǐng)少爺們上馬。賢少爺只說去見舅舅，快快活活上馬，明少爺也說柳家舅舅比柳五姨好說話，忙忙的上馬。那管家候他兩個(gè)上了馬，才道：“小人稟報(bào)兩位少爺知道，清涼山是封了山的，皇城嚴(yán)禁閑人出沒，管家們就不必跟隨了，橫豎小人隨身服侍的。”
    一路上這個(gè)胡子管家服侍極是殷勤，賢少爺自是信他，看堂兄略有些猶豫，還道：“哥哥，走快些，莫讓我舅舅等?！?br/>     明少爺想一想也是，清涼山若是什么人都出入，他何必跑去杭州日日吃閉門羹湯？也就由著一個(gè)紫衣虞候過來替他牽馬。兄弟兩個(gè)被胡子管家引著，繞過了金明池，趟過了太液池，曲曲折折順著一條寬闊的山道進(jìn)了一個(gè)戒備森嚴(yán)的大營。管家又請(qǐng)他們兩個(gè)下了馬，把馬交由虞候牽去拴了，帶著他兩個(gè)進(jìn)了一個(gè)營帳，請(qǐng)少爺們暫候。
    這個(gè)營帳也不甚大，地氈上一個(gè)矮幾，幾上茶壺茶碗盡有。賢少爺請(qǐng)兄長坐在上頭，才伸手去翻茶碗，就見外頭涌進(jìn)來十來個(gè)如狼似虎的軍漢，唬得他手中茶碗跌到地氈上轉(zhuǎn)圈圈。
    那十來個(gè)軍漢分做兩撥服伺他兩個(gè)，按手腳捂嘴，順手就把少爺們的綢衫兒除了，荷包兒摘了，三下五除二剝個(gè)精光，才笑嘻嘻把他兩個(gè)丟到角落里。
    方才那個(gè)胡子管家滿面堆笑進(jìn)來，丟把他兩人一人一身粗麻衣裳，道：“換上，磚窯搬磚去。縣主吩咐了，偷懶就叫俺剁你們腳指頭，腳指頭剁光了就剁手指頭。”</br>