歇腳的地方是本地一個大驛站，不湊巧的是郭氏雖然安排好了，但別家娶親也要經過此處，所以這里率先由旁人住了進去。</br> 而且這個旁人還不是別人，是大皇子繼妃范家，自綾州趙氏死后，皇上火速又為大皇子選了一位名門淑女，便是范氏，這位范氏本身門第不顯，但是其祖父是皇上幼年玩伴，范家作為監督山南的總督比一般的世家話語權還大。</br> 故而，范氏得了這門好親事。</br> 再者為了防止趙氏的事情再發生，讓大皇子尷尬，選擇范氏就沒有這些顧慮了。</br> 如荼想了想，“既然已經被占了，我們就往前走吧，我在馬車上休息便是，莫惹出事端來。”m.</br> 她往后傳話后，郭氏聽在心里也松了一口氣，肅家迎親的將士們不置可否。</br> 熟料，這范家派了人出來，主動說已經勻了好幾間屋子出來，讓如荼進去住便是，并說是大皇子妃的意思，如荼心想倒也罷了，明明是自家先訂好的地方，范家的人一句話不說就占了，現在還裝大度，她可不會給范家機會。</br> 當下讓丁氏替她請罪后，說是趕路繁忙，所以先趕路為主。</br> 雖然沒住成驛館，風餐露宿累了點，但是如荼自己不喊累不說，讓管家把越家的人約束好，大家一路前行，沒人耍花樣，讓肅家人高看了一眼。</br> 替她抬嫁妝的都是越家精壯年，丁氏告訴她說行經路上有一人肚子疼，得了痢疾，已經留下來休息，讓另一人補上，如荼聽過也就算了。</br> 只是在傍晚，肅家軍便捉了這個人出來，說是不軌之人欲行竊，如荼趕緊派丁氏過去查探一番，丁氏好一會兒才回來。</br> 她捂了捂胸口，“二姑娘，是表少爺。</br> 您看怎么處置？”</br> 表少爺？</br> 謝寧？</br> 他想偷竊什么如荼心里有數，只是這個坤輿圖關系到肅家聯盟之事，她不可能交出來，“乳母，你這樣吧，讓越龍帶幾個人把他送回越家去，他逃出來恐怕也沒多久，若是讓他再次逃脫，恐怕不利，但就那么殺了也不成，他到底也是我的表哥。”</br> 丁氏頷首。</br> 這只是路上的一個小插曲，但肅家的精銳的反應能力讓如荼頗為贊賞也很有安全感，即便行經一些匪患頻出的地方，她也沒有想象中那么害怕。</br> 國家不穩固，所以各地打家劫舍的事情層出不窮，以至于行到山頭都要看看有沒有人放冷箭設埋伏的，但有肅家軍跟著，基本沒出過什么事情。</br> 但范家就沒有這樣的好運氣了，她們先是搶了如荼所定的驛站，之后又要快步行走，雖然雇了好幾個鏢局的人，但依舊被搶了，損失了不少財物，這是越龍送謝寧回去之后，返回來的時候碰到的。</br> 茯苓橘柚幾個頗有些幸災樂禍，如荼卻想，皇家軍隊如此不堪一擊，倒不如肅家軍私兵，可見這個皇室恐怕也不是很穩固。</br> “二姑娘，越龍說把謝寧送回去后，州牧大人勃然大怒，已經讓人把謝寧打了一頓。</br> 您絕對想不到謝表公子是怎么逃出來的，竟然是姑太太和州牧大人身邊的宗偉有了首尾，宗偉才悄悄把人放出來的。”</br> 沒想到竟然是這樣，如荼搖頭：“就為了一個謝寧，這也太不值得了，她這樣，怕是在州牧府上也待不了多久了。”</br> 只要她獻上坤輿圖給公公，那么交易達成，即便肅家很清楚越鵬兩邊下注，也不會說什么，因為此時越家和肅家已經聯姻。</br> 謝家那群人沒有了利用價值，又惹出這么多亂子，越家不會殺他們，但是把他們趕出去，這些人能夠活下來都不容易。</br> 連皇家車馬都敢搶的一群土匪，還會怕幾個謝家人不成。</br> 丁氏卻道：“這些州牧府上自然會處理，您現在就一心一意待嫁便是。”</br> 如荼點頭，她也想早點到燕京，因為在路上行走的實在是太辛苦了，盡管她坐的婚車已經是最好的了，但依舊腰酸背痛的。</br> 人算不如天算，途中下了大暴雨，一行人只得找客棧歇腳，索性他們人多，便把客棧全部包了下來，如荼也終于下了馬車，她一身大紅禮服，即便有傘打著，都不免被濺到裙邊了，丁氏幾個伺候的人看的心疼不已。</br> 進了房間，取下紅蓋頭，如荼換了一身常服，讓她們趕緊打水把衣服上濺的泥點兒洗干凈之后再熨燙一遍。</br> 那邊說郭氏親自端了飯菜過來，如荼讓人請了進來，甫一進門，郭氏見到坐在桌前的女子，頓時有些讓她說不出話來，這是真的人嗎？</br> 她長這么大還沒有見過這么漂亮的姑娘，無論是臉蛋還是身材，無一不恰當，整個人飄飄欲仙。</br> “是您來了，快請進吧。”</br> 橘柚笑著請郭氏進來。</br> 便是橘柚茯苓幾個都生的出眾，這讓郭氏奇道，自己難不成在仙境不成。</br> 到底她也是見過世面的人，旋即一笑，“這里粗茶淡飯，也不知道新娘子吃不吃的習慣，我親自下廚做了幾個菜給新娘子嘗嘗。”</br> 是個極會做人的人，如荼看向她，“這怎么好意思勞煩您。”</br> 郭氏把托盤交給橘柚，又坐下來道：“這也沒什么說勞煩的，夫人跟我說過您此番從越州去往燕京，舟車勞頓，讓我務必照顧好您。”</br> 把自己放的很低，如荼心里有數，臉上淡笑：“那我和您一起吃吧，您也勞累半天了。”</br> 同越女同桌而食，郭氏壓力極大，因為這越女姿態優美，即便是吃魚也吃的賞心悅目，恍若神仙妃子，又想了想肅雍，她心中有些遺憾。</br> 如荼不管怎么餓，平時中餐都只吃一小碗飯，吃飯的順序一向都是先喝湯再吃青菜，最后吃幾片肉，這樣既飽肚子又不會長胖，再加上越地之人飲食清淡，發胖的可能性很小，她們越家都沒有很胖的人。</br> 吃完這頓，如荼便對郭氏道：“讓我的丫頭們撤桌便是，您同我在這里喝點茶。”</br> 郭氏卻之不恭，她本來就是特地找機會跟如荼搭話的，在外行走時，不方便搭話，她好歹也是長輩，去晚輩的車里那么多人看著不太好，但現在住的近，私底下反正也沒人知道。</br> 如荼抿了一口茶，放下茶盞道：“我從越州嫁過去，心里有些忐忑，也不知道舅姑如何？</br> 您是肅家的人，不如和我說說。”</br> 在如荼面前，郭氏有意賣好，“沒有比我們肅家更好的人了，您的婆婆孟夫人出身侯府，又是府上的公夫人，更是生了三位公子，難得的是我那侄兒肅雍是個文武兼備的好男人，尤其是武藝首屈一指，十二歲就跟隨國公爺上戰場，戰功赫赫。”</br> 如荼故意裝出一臉向往，郭氏便都往好了說，可惜說了一大通話，沒幾句真實有用的，如荼耐著性子聽完，才把她送走。</br> “這個郭氏，沒一句真正有用的話。”</br> 所謂說的建國公府的事情全部說的是好的，這些都是她了解的事情，在她這里連江夫人都沒提起，可想而知了。</br> 到了晚上，雨還在下個不停，如荼伴著雨聲昏昏沉沉的很快就睡了，半夜卻被敲門聲吵醒，丁氏燃起了油燈過來，“姑娘，有人投宿過來，郭氏那邊的人說是江夫人的侄女，說是父母雙亡欲上京投奔，您看？”</br> 若是普通的人投宿，隨意給了大廳或者通鋪睡一下無所謂，抑或者是直接趕出去便是，但是這次投宿的是江夫人的親戚。</br> 丁氏是覺得有點晦氣，不禁皺眉道：“這姑娘后面還跟著肅家去接她的人，這要勻一間房出來嗎？”</br> 如荼皺眉：“這事你去找郭氏，就說這一路都是由她來安排的，我們也不知道。”</br> 郭氏想把人推到她這邊，那是休想，“若是她不知道，那你就說你們是送嫁的人，也不懂燕京的規矩。”</br> 但凡有喜事，總是不喜歡有孝在身的人沖撞的，如荼也不意外，再者孟夫人和江夫人關系尷尬，她也不好隨便表態。</br> 丁氏這才反應過來郭氏滑頭，所以立馬帶著橘柚去了郭氏那邊，歉意道：“郭太太，我準備請我們小姐示下，這般舟車勞頓我們小姐已經熟睡了，倒不好再吵起來，我只是個下仆，不大懂肅家的規矩，江小姐的事情就麻煩您了。”</br> 說完便走了，郭氏真是心急如焚，她想早知道就不來了，肅雍的婚事要是出了半點差錯都不成。</br> 站在門外的江宛如額前的頭發濕漉漉的，一襲白色的孝服在黑夜更是襯的她俏生生的，為她撐傘的丫鬟也冷的不行，直打哆嗦，小聲嘀咕道：“小姐，怎么肅家的人還不讓我們進去。”</br> “綠雀，不許多嘴，若是讓旁人聽到了，肯定會說我們的。”</br> 她身后站著的則是江夫人派來接她的婆子，這婆子見等了半天，臉色已經是不好了，但方圓幾十里也只有這個地方有客棧，若是不住一夜，恐怕明天這些人全都得病倒了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>