信上寫的是“病，速歸”，她沒有準備過肅雍這個時候發病，因為來這里根本就不用上戰場，不用殺人，怎么會犯殺癮呢？</br> 甚至肅雍自己都不在意，還讓顏矜出去采藥，這顏矜采藥向來需要很久，這些年能夠在肅雍身邊都數次說要出去，現在也不知道能不能立時就找到，但是既然能夠寫的了紙條，恐怕目前尚且能夠控制。</br> 她倏地站了起來，對裴大奶奶笑道：“今日我身體有些不適，過些日子再來找你說話。”</br> 這裴大奶奶也送了一口氣，原本看著王妃面嫩，以為可以糊弄，沒想到她壓迫力極強，裴大奶奶連聲告辭要走，這邊如荼讓丁媼收拾東西，準備離開，因為立時就要走，所以如荼還得盡快跟表姐楚蓁蓁以及顧八娘道別。</br> 她神情很急，楚蓁蓁留了幾句，發現如荼心不在焉，也并不敢再挽留了，她好像意識到這次這位王妃表妹過來并非是真的來看她的，但是這些話她還不敢說出去，因為王妃來的這一趟，她們這一房難得的起來了，這樣的榮光誰不想蹭。</br> 從顧家走的很順利，顧八娘望著遠去的車轅，對楚蓁蓁道：“娘，王妃的車架真大……”語氣中極是羨慕。</br> 楚蓁蓁看著這輛馬車，和女兒道：“你瞧，那時我和王妃身份相同，如今卻大不一樣了，所以呀，你一定得嫁個好人家，這樣你才能做人上人。”</br> 她說的都是肺腑之言，即便女兒讀那么多書，又有什么用處，還是被困在后宅之中，如果總是要被困在后宅中的，為何不選個大一點好一點的呢。</br> 十多年前，越如荼還要喊她一聲表姐，那時大家都說姑姑嫁的越家的二兒子文不成武不就，也不知道越家兩位表妹會如何，現下看著，人家成了王妃，她連個誥命都不是。</br> 可見選擇郎君的重要性，越如荼那是選對了人。</br> 此時的如荼并不知道她表姐把她當成教育模板教導自己的孩子，她急忙要趕過去，路上有肅家軍開道，宵小并不敢多靠近。</br> 肅雍下榻的地方在寧州最南邊，等如荼快馬加鞭趕到的時候，天色已經很晚了，院外圍著陸敬亭和石濤，這二人都憂心忡忡的看著如荼。</br> 如荼便道：“你們進來說話，到底是怎么回事，王爺怎么會病倒？</br> 現在如何了？”</br> 其實肅雍這個毛病，妃貼身之人并不知曉，陸敬亭跪下回話，“回王妃的話，也不知道怎么地，我們在經過一片高坡時，有幾個土匪沖了下來，您也是知道的，這些土匪我們壓根都不會讓他們靠近王爺，可是那些人卻非一般人，他們好似會遁地術一樣，在地下伸出那種流星錘來，還有那種籬笆上的那種尖刺，全部從地下伸出來，尤其是王爺那里，他們一直跟王爺斗，王爺就殺了這些人，殺著殺著……”如荼知道了，“就殺紅了眼，是吧？”</br> 見陸敬亭點頭，她便道：“那王爺現下是……”“王爺從懷里拿了一顆藥吞下，讓屬下守著。”</br> 真是人外有人，山外有山，面對韃靼千軍萬馬都沒有怕過的肅雍，竟然對付幾個土匪都犯了殺癮。</br> 如荼對他們道：“你們就不要靠近了，王爺過幾日自然會醒過來的。”</br> 有如荼這句話，陸敬亭就放心多了。</br> 石濤原本心中有些忐忑，但見如荼過來，一切如常，心中也安定幾分，他已經舍棄了自己的舒適圈，把命別在腦袋上了，可不要出師未捷身先死了。</br> 屋里不知道是不是剛剛收拾出來的，有一股氣味兒，如荼用帕子捂了捂口鼻，對床邊的劉成道：“你先發動人去找顏矜回來，現下還離不開他。”</br> 劉成連忙出去了，留下如荼帶著下人們在這里。</br> 床上躺著的是前天還跟她開玩笑的肅雍，如荼心想，那幾個小土匪不足為俱，但是引誘肅雍犯殺癮的人難道知道他的問題嗎？</br> 這不可能啊？</br> “丁媼，你去打一盆熱水來，我幫郎君擦拭身體。”</br> 她的下人都是跟她走南闖北多年的，丁媼不敢有二話，連忙出去吩咐去，茯苓則和橘柚主動去廚房做飯，金藤銀藤則守在門口，各司其職，留下如荼夫妻在內。</br> 如荼好像他醒來了一樣似的跟他說話，“你說說你，離開我了就遭受了這樣的事情，以后我一定半步都不離開你的身邊，遇神我就殺神，遇佛我就殺佛。”</br> 熱水打了過來，如荼擰著帕子讓眾人下去后，慢慢的幫肅雍擦拭身體，擦洗好了，只見肅雍眼睛倏地睜開了，如荼正要說話，卻被他壓著，“不要說話。”</br> 如荼不明就里，但是看到他竟然是裝的，心情瞬間回暖了許多，茯苓正好又端了飯菜過來，如荼便道，“今日不必你們守夜，你們趕路也累了，先去歇著，這些明兒來收拾便好。”</br> 丁媼幾人心中感激，感激主子時時刻刻想著她們這些奴婢，再者她們也確實很累了，天寒地凍的，人是又困又乏，這些人來不及思量，便退了出去。</br> 等她們走光了，如荼把內室的門關好了，這才和他道：“好了，起來吃飯吧，敢情你讓我回來，就是為了幫你送飯呀。”</br> 肅雍從床上坐起來，連忙擺手：“當然不是了，我是想告訴你，今天我犯了殺癮，可是那種感覺只是一瞬間，過了一會兒便好了，不像以前那樣，我自己都沒辦法控制自己。”</br> 如荼把飯碗給他，“可你為何要裝睡呢？”</br> “我若不裝睡，他們恐怕就不會露出狐貍尾巴來，你是知道的，那些土匪故意送上門給我殺，恐怕就是想我多睡幾日，讓他們好好布置起來。”</br> 想必那些人張狂習慣了，沒有想到他真的敢來，所以沒有布置過，現在布置一番，一般的人又看不懂這些門道，說起來便是你好我好大家好的事情。</br> “那你是想自己單獨出去？”</br> “說你聰明，你是真的聰明。”</br> 吃飽了飯，肅雍又鬧著想吃桃兒，如荼無語道：“都出了這樣的事情，你還想這些？”</br> 肅雍搖頭晃腦的道：“正所謂食色性也，好如荼，你就滿足我吧，要不然，我整個人飯都吃不下了。”</br> 今日快馬加鞭如荼只覺得自己整個骨頭都快散架了，哪里還有閑功夫做這個，便冷冰冰的拒絕，“不成，我要睡了，再說我今兒和那裴家人說話，正覺得有些古怪，不曾想，你竟然叫我回來了。”</br> “古怪？</br> 什么古怪？”</br> 如荼便把裴家的背景說了一遍，末了，好道：“他們家極是富貴，比寇家還要出手不凡。”</br> 寇家的富貴是那種能夠想象得到的富貴，但是裴家深不可測呀。</br> 肅雍暗自記住了，他見如荼實在是太累了，就不再勉強了，只悄悄自己撇嘴，覺得如荼實在是太冷淡了，自己開解了一下自己，也倒頭就睡了。</br> 次日，肅雍早起，由如荼幫他稍微改了一下妝容，比如加了胡子，皮膚涂黑，衣服穿成元寶樣的，站起來活似一個西北跑馬賊，“這才好，你就裝作是來這邊經商的，即便微服，別人也看不出來呀。”</br> 肅雍苦著臉，“你瞧瞧，你都把我畫丑了。”</br> 畫丑了，總比就那樣出去強，肅雍嘴上說，但是心里還是知道的。</br> 他喊來石濤和王騫倆人，這倆人看到他的妝扮，也紛紛回去改裝，就這樣，他們打扮成幾個晉商，途徑寧州，準備去中州做生意的商人。</br> 黃河的堤壩破損嚴重，而且河邊非常淺，現在是冬天河面結冰還好，若是夏天一漲潮，這里便會淹死無數人。</br> 看到這里，肅雍才意識到問題有多嚴重，他問石濤：“你看這里以前修過嗎？”</br> 石濤認真的看了看，“下官……”他一說出口，便被王騫給拐了一下，他又改口，“我看著完全沒有修繕過。”</br> 別說是石濤了，就連王騫也看的出來，“您瞧，這周圍都不住人了。”</br> 肅雍冷笑：“也不知道是不住人了，還是全部被沖跑了，因為堤壩每年不修，所以朝廷無論省哪里的錢也不會省這里的錢，這一筆筆下來，可不是養肥了許多了。”</br> 修個黃河朝廷可能少則幾百萬兩，多則上千萬兩，這些撥下來的錢，竟然從來都沒有用到正途上。</br> 也難怪那些人要貪了，這可比做生意賺的多多了。</br> 做生意的人家，南來北往到處跑，一年能有幾十萬已經是生意極好的時候，可這修黃河的錢，一股腦兒的便進了內庫，也不過是買兇殺人，有的人甚至都不用殺，這些錢就進了口袋。</br> 年年這里的地方官員都會上折子哭窮哭天災人禍，如今看來什么天災啊，多是人禍。</br> 連著出去好幾天，肅雍才宣布自己的病好了，他準備出去會會當地官員。</br> 王少夫人和石老夫人聽如荼轉述，都聽的直搖頭，王少夫人是永定人，體會更深：“其實每年都有不少寧州人往永定跑，可您也知道我們永定多小呀，哪里能容得下那么多的人，所以，每次知府會給饅頭盤纏給了讓他們去旁的地方，我們這兒還是好的，旁的地方，那些災民只等著死了。”</br> “以前大周雖說地方稅務常常收不上來，但是卻從來不會短這兒的銀子，因為都知道黃河的問題是最大的民生問題。”</br> 即便像如荼這種不大出門的閨閣女子，以前也曾經聽說過。</br> 三人正說著話，卻聽說此地周知縣的夫人過來拜訪，其實這也不是周夫人非要過來，而是畢竟有高官夫人在這里，她不來，旁人只會說她不知道禮數。</br> 周夫人心情忐忑，進門先跪地請安，她出身農家，丈夫好不容易得了這個知縣的位置，夫妻二人平時還是布衣裝扮。</br> 說實話如荼看到周夫人也十分驚訝，在如荼眼中，本地這位知縣應該是腦滿肥腸，其夫人也是個穿金戴銀的人，沒想到周夫人比她家的粗使婆子穿的還差。</br> 一身褐色的土布衣裳，頭上僅僅只插一根銀簪子，銀簪子上還掉了一大塊，跪下來請個安也說的胡言亂語，沒有章法。</br> 王少夫人都忍不住道：“周安人，你快些起來吧。</br> 您這是說些什么呢，污了我們王妃的耳朵。”</br> 周安人耳朵臉頰通紅，“王妃，都是我不好，我是個粗人，不會說話，還請您不要怪罪。”</br> “我怎么會怪罪你呢，快請坐吧，你似乎不是本地人呀？”</br> 見如荼問這個，周安人笑道：“我和我郎君都是天府人，天府您知道嗎？”</br> 天府在蜀地，如荼如何不知？</br> 她笑著點頭：“我知道啊，我們家里有個廚子就是天府那邊的人，燒的菜辣的很。”</br> 周安人已經很久都沒有聽到別人提起她的家鄉了，她黝黑的臉上露出笑容，“是啊，我們天府的菜都很辣，或者是麻辣。</br> 寧州什么都好，但是寧州人吃面，我們習慣吃米飯，怎么也改不過來。”</br> “我送你個廚子便是？”</br> 如荼不在意笑道。</br> 周安人連忙擺手：“王妃娘娘，使不得，使不得，我們太爺那點俸祿可養不起，養不起。”</br> 這也太窮酸了些，也不知道是真的還是裝的，不過周安人堅持拒絕，如荼也就不再強求，她放下茶碗，“不知道安人有幾個孩子？”</br> 提到這個周安人就抹淚：“我一共養了四個孩子，有倆個沒站住，大的回天府做教書先生，大女兒出嫁了，小女兒待字閨中，還有個小兒子如今在讀書呢，這寧州自古重嫁妝，我那大女兒一嫁，家就空了一半，小女兒還不知道怎生是好呢。”</br> 方才一直坐在旁邊沒說話的石老夫人忽然道：“我生了五六個孩子，也就站住了一個，比起我來你是好多了。”</br> 如荼看了石老夫人一眼，果然人老點，經驗也足，周安人跟如荼還有王少夫人這倆年輕婦人說不到一起去，倒是跟石老夫人一來二去的說了不少話，到最后還說不嫌棄的話請石老夫人過去喝茶。</br> 王少夫人和如荼都頂有眼色的說有事不去，周安人松了一口氣。</br> 等她走了，如荼笑道：“難怪人家說家有一老如有一寶，還是石老夫人厲害。”</br> 石老夫人搖頭：“哪里是我厲害，是您和王少夫人一看就貴氣逼人，她說一句話都怕被笑話。”</br> 這是不著痕跡的捧了如荼和王少夫人一把，這石老夫人有趣的很。</br> 很快石老夫人便帶著些禮品上了周安人的門，按照如荼的意思打探到了周安人她們在天府的老家，石老夫人不明白如荼問這些做什么。</br> 如荼笑道：“我雖然幫不到王爺什么大忙，但是能夠把這些小處做好，于王爺有些益處。”</br> 她直接派了人過去天府那邊查探，越龍不明白：“王妃是讓我們查什么呢？”</br> “到處查查她家兒子她家的錢。”</br> 越龍領命而去。</br> 說實話，石老夫人還真的挺可憐周安人的，她說：“我去了她家好幾次，家里真的窮，她連藥都舍不得買，她家那個閨女因為嫁妝少，在娘家也不被看重，她也沒辦法呢。”</br> 如荼不解：“您說周縣令在這里這么多年，真的這么窮嗎？”</br> 不可能的事情啊？</br> 石老夫人也不知道了，“我看她手上的骨節，一看就是經常做粗活的，還有去她家里好幾次都是那樣。”</br> “是啊，我也派人看著，說他們家一直都是那樣，一個月才吃上一回肉，還是她女兒回娘家才吃，真是讓人想不通。”</br> 同樣，肅雍那邊也是遇到難題了，這位周縣令把歷年安置災民，修堤壩的人數，給了多少錢，說的清清楚楚的，肅雍甚至讓人一戶一戶去打聽，基本都打聽得到，確實修過，還給過強錢，修的地方還能指出來，只不過周縣令感嘆。</br> “一修好，等一漲潮就又沖垮了，是真的……”石濤欲上前說話，被肅雍攔住了，肅雍找人修建堤壩，周縣令也跑前跑后，還拿了圖紙過來，一切好像非常順利。</br> 回到府中，王騫疑惑：“這……大人，很難查下去呀？”</br> 周縣令家中赤貧，平時周縣令穿著樸素的很，小女兒每日都要做針線出去賣，小兒子讀書比富戶們穿的都差。</br> 肅雍冷笑：“這些都是障眼法，她們現在不過是糊弄我，隨便修一修，等我一走，這里依舊恢復成原樣，到時候又伸手要錢。”</br> “那該如何是好？”</br> 石濤真的不甘心。</br> 他不甘心，肅雍當然也不甘心，他笑道：“明兒請寧州的大戶們吃酒，就說是我請的，那些人不敢不來。”</br> 周縣令只是這里的一個縣令，如果沒人包庇，幾乎是不可能的。</br> 做的完全沒有破綻，這可不是一個小小的縣令能夠做到的。</br> 有他在這兒，正式宴請眾人，寧州的大家族們紛紛派人參加，如荼就收到表姐楚蓁蓁的信，信上說，托她的福，這次來永安縣她們二房也能跟著來。</br> 如荼放下手中的信件，跟肅雍提道：“寧州四大家族守望相助，聽說關系挺不一般的，你邀請他們過來，也不一定有效。”</br> 這黃河沒有他們的手筆才奇怪，但是這四家卻從表面上看起來和黃河完全沒有關系，這就稀奇了。</br> “所以要各個擊破才行啊。”</br> 如荼不禁笑道。</br> 各個擊破用時太長了，肅雍率先搖頭：“也許這四家也不過只是聽別人指使的，你說呢？”</br> 很快這四家就到了永安縣來，永安縣平日里老是洪水泛濫，根本沒什么人來，現在倒好，車馬停了一溜。</br> 如荼也和女眷們說起話來，楚蓁蓁特意表現的跟如荼很熟稔，如荼當然也不會拒絕，這裴大奶奶倒是謙虛，一個勁兒的拱別人去。</br> 這寧州四大望族，除了裴家和顧家之外，其余倆家分別為姚家和吳家，顧家在本地是刺史，和王騫以前的官職差不多，裴家家主在福建做巡撫，姚家本身不出眾，但是有個好親家，姚家的女兒便是肅恒庶子的兒媳婦，那庶子在肅雍他們面前不算什么，但是在寧州卻是十分有名，再有吳家，吳家以治水立功，家主都在湖廣一帶，留下來的只是旁支。</br> “沒想到您是四弟的親家，我在宮里碰到過四弟妹，她如今過的挺不錯的。”</br> 其實如荼和那位姚氏幾乎都沒說過話，姚氏出身很一般，連帶著那庶子開府出去之后，孟皇后難得讓他們進宮來，所以在燕京姚氏還有姚家這位皇子女婿跟透明人似的。</br> 姚夫人聽了卻極高興，“我家妍兒在家就是個極好的，沒曾想在燕京過的也好，這還要多謝皇上皇后娘娘。”</br> 如荼腦子里很快閃現些什么，但是卻沒抓住，楚蓁蓁一直在推銷顧八娘，就恨不得放在她身邊一樣。</br> 這時如荼便道：“跟著我也成啊，只是我這幾年都要在永安縣這里，怕是不回燕京，若是可以，等過幾年也行。”</br> 說完，她看了眾人一眼，裴大奶奶表情如常，楚蓁蓁愣了一下又恢復正常。</br> 男人們的宴會上，肅雍也表示自己要留下來好幾年，“這里瞧著民風淳樸，我得多留幾年。”</br> 一留就留幾年，每天還去黃河邊勘察，這樣誰受的了？</br> 真真是一石激起千層浪，顧家倒是還好，楚蓁蓁還和她丈夫道：“以后我們可以經常過來跟王妃請安，看，今日不就認得了不少人，你可知道那石老夫人，聽說她家家資豐厚，石濤現在還是太原王府的長史，我瞧著就不錯。”</br> 似楚蓁蓁這樣的是少數，如裴大奶奶這種上了馬車便和裴大爺道：“你趕緊讓人去遂寧長公主那兒去吧。”</br> 這種是多數。</br> 裴大爺慢吞吞的道：“你說說你，多少年了，還是這么個急模樣，你急什么呀。”</br> 在裴大爺看來肅雍不是沒有野心的人，一個皇子可能會在這里待這么久嗎？</br> 想也不會呀，說這種話，不過是唬人罷了。</br> 經丈夫這么一勸，裴大奶奶也放松下來。</br> 而肅雍似乎真的不是只做做樣子，他在這里待了三個月之后，春暖花開，這里的人才開始慌亂起來。</br> 肅雍挑眉：“看來這些人終于開始亂了。”</br> 王騫笑道：“還是王爺英明，若是旁的人，怕是拔營就要走了。”</br> 石濤也慶幸自己沒有跟錯人，他也慶幸這肅雍不愧是有戰績的人，太子似乎都束縛不了他。</br> 原本肅雍想的是這四大家族中裴家頭一個會亂，但是這時，遂寧長公主來了貼子了，她要親自過來探望他。</br> 遂寧長公主是肅雍的長姐，如荼當年見到她的時候，她只是鎮南侯夫人，現在已經成了公主，聽說當年為了為她挑選女婿很費了一番功夫。</br> 這位鎮南侯也是世代功勛，如荼摸了摸手上的鐲子，為何遂寧長公主這個時候過來，真是有意思的很。</br> 再次見到遂寧長公主，如荼氣質更雍容了一些，肅純也更加端嚴了不少，如荼連忙行禮，“長公主親自來看我們，這如何好意思。”</br> 遂寧長公主笑道：“這算什么，本來早該來的，但是我身子骨不太舒爽，所以來遲了。”</br> 肅雍在旁道：“你是聽說我不走了，才來的吧？”</br> 他懶得跟親姐繞彎子了，盡管他和這個姐姐感情也很一般，他回肅家的時候姐姐已經出嫁了，統共也沒見過幾次面。</br> 單刀直入，還是那個肅雍，遂寧長公主臉色卻一變：“我確實是因為你不走了，我才來的，我管你現下是什么目的，但我只知道，父皇和汝南王戰事敗了，急需你出征，你在這里耗的時間久了，國家怎么辦？”</br> 肅雍揮手：“少拿這個壓我，你也知道我是來做什么的，我這里的事情沒做好，怎么敢走？</br> 我憑什么出生入死為一些竊國賊們賣命，我的兄弟們也不會的。”</br> 這個弟弟，遂寧長公主就從來沒有把握，她看著他道：“你是來修堤壩的，堤壩既然快修好了，你也該走了不是？”</br> “我走了，然后呢？</br> 再毀壞一次，這里的人再上燕京哭窮去，日復一日年復一年，受苦受難的還不是附近的老百姓。”</br> “大姐也該知道我這個人不僅僅只是會打仗而已，打仗靠的也是民心，倒行逆施是走不長遠的。”</br> 即便肅雍性情暴戾，他也知道這國家不是靠著鎮壓就能長治久安的。</br> 遂寧長公主看了肅雍半天才道，“你該知道什么才是最重要的，你以為你了解這一切嗎？</br> 這里的事情你已經完成了，你說的什么毀去這些不知道是從哪兒聽到的，反正不是事實，現在最重要的是重振旗鼓，拿下西周。</br> 你這般婆婆媽媽的，怎么做我肅家男兒？”</br> 肅家男兒？</br> 肅雍往桌上一坐，“你在這兒胡說八道什么呢？</br> 老子在外打仗的時候，你和你那丈夫躲在這兒還玩的挺開心的呢，現在你要當誰的家了？</br> 我去不去打西周跟你什么相關，老子現在上書要費了你這么個破公主，你不是喜歡說什么肅家嗎？</br> 就讓你見識一下我到底是不是肅家男兒，皇上到底聽誰的？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>