德川家慶是江戶(hù)幕府的第12代征夷大將軍。父親是德川家齊，母親是側(cè)室堀田氏（本是旗本押田氏），從二位于樂(lè)御方（于樂(lè)之方）。
寬政五年（1793年），出生于江戶(hù)城。天保八年（1837年），家慶的父親德川家齊將將軍之為讓給了家慶，家慶成為第十二代將軍，而此時(shí)的家慶也以四十六歲。雖然德川家齊沒(méi)死，不過(guò)，身為大御所的家齊仍舊握有強(qiáng)大的權(quán)力。面對(duì)西面日益強(qiáng)大的天朝宗主國(guó)，德川家慶并不是沒(méi)有眼光的將軍，很早的時(shí)候日本就通過(guò)蘭學(xué)學(xué)習(xí)西方的文化知識(shí)，對(duì)世界有著自己的基本認(rèn)知。到了家慶這一代尤其是作為宗主國(guó)的中華帝國(guó)在世界上取得的成就讓日本羨慕不已。
德川家慶在還沒(méi)當(dāng)將軍的時(shí)候就經(jīng)常到江戶(hù)的碼頭巡視，看著往來(lái)的商船和掛著五色旗的宗主國(guó)的軍艦，家慶勵(lì)志要讓德川家的家徽也傳播到全世界。到1841年德川家齊去世，家慶真正掌握了幕府全部的權(quán)力，隨后他重用老中（武家的重臣）首席水野忠邦開(kāi)始了“天保改革”。
忠邦為了重建幕府財(cái)政，提出諸項(xiàng)改革。但這中的很多改革反而是和工業(yè)化的發(fā)展趨勢(shì)背道而馳，比如：限制人口流向城市、解散“株仲間”（同業(yè)公會(huì)，相當(dāng)于商業(yè)聯(lián)盟）、宣布幕府的直轄領(lǐng)地等。幕府的對(duì)內(nèi)改革措施實(shí)質(zhì)在于抑制商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，維護(hù)和加強(qiáng)封建領(lǐng)主所有制，因此未能緩和尖銳的社會(huì)矛盾，反而導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)混亂，引起社會(huì)各階層的不滿(mǎn)。
后來(lái)，忠邦為了言論統(tǒng)一，更是打壓高野長(zhǎng)英和渡邊華山等開(kāi)明的學(xué)者，也不受新派勢(shì)力的喜歡。
天保十四年（1843年），受到發(fā)布幕府把江戶(hù)，大阪周邊的大名、旗本領(lǐng)的幕府直轄領(lǐng)地編入作為目的地受到猛烈的排斥，幕府翌年迫不得已只得讓忠邦下臺(tái)，天保改革受挫折。但德川家慶并不甘心，他始終堅(jiān)信改革是幕府乃至全日本的唯一出路。
相對(duì)于幕府的改革，日本其他各藩的改革反而取得了不小的成就。這中在參謀部看來(lái)其中薩摩藩（鹿兒島縣）、長(zhǎng)州藩（山口縣）、肥前藩（佐賀縣）等西南強(qiáng)藩的改革更具有意義。薩摩藩改革前負(fù)債累累，調(diào)所廣鄉(xiāng)從帝國(guó)回到薩摩后對(duì)薩摩進(jìn)行了更具體和全面的改革，有了天朝的支持，調(diào)所廣鄉(xiāng)的改革更有了底氣。他從帝國(guó)的農(nóng)場(chǎng)里引進(jìn)先進(jìn)農(nóng)業(yè)技術(shù)以提高產(chǎn)量，發(fā)展商品經(jīng)濟(jì)，實(shí)行紅糖藩營(yíng)專(zhuān)賣(mài)制度。軍事上他從天朝獲得了新式的軍火修筑先進(jìn)的水泥炮臺(tái)，更學(xué)著天朝那樣實(shí)行了殖產(chǎn)興業(yè)，薩摩藩也因?yàn)楦母镉辛四敲磶追脂F(xiàn)代的氣息。
薩摩、長(zhǎng)州和肥前藩的改革更是刺激了德川家慶。1850年，德川家慶在天守閣接見(jiàn)了剛從天朝回來(lái)的留學(xué)生，二十歲的大久保利通就在其中。大久保利通生于薩摩藩，在他十歲那年得到了天朝商人的資助到了天津上學(xué)，從小學(xué)到大學(xué)畢業(yè)他花了十年，成長(zhǎng)在五色旗下的大久保利通成為天皇（指林宏）的忠實(shí)擁護(hù)者，尤其在他提前畢業(yè)的時(shí)候，天皇發(fā)來(lái)了賀電更讓他欣喜若狂，他眼含著熱淚踏上了回國(guó)的航程。在鹿兒島稍作停留后和很多留學(xué)生一樣他準(zhǔn)備到江戶(hù)去幕府去實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)。
在大殿上，家慶看著這些留著平頭的學(xué)生，雖然很不習(xí)慣，但還是裝出了一副熱切的樣子，一番問(wèn)候后家慶向在場(chǎng)的學(xué)子問(wèn)起了關(guān)于改革的事宜。
面對(duì)這個(gè)嚴(yán)肅的問(wèn)題，一眾人紛紛交頭接耳，但沒(méi)有人敢站出來(lái)，看著下面像蚊蟲(chóng)一樣的交流聲，家慶揮了揮手，說(shuō)道：“算了，你們下去吧！”
這是大久保利通知道機(jī)會(huì)來(lái)了，他上前說(shuō)道：“將軍，日本要強(qiáng)唯有變法。”
“如何變？”德川家慶立直了身問(wèn)道。
“循天朝例，殖產(chǎn)興國(guó)、強(qiáng)國(guó)強(qiáng)軍，變法變制。”
“說(shuō)下去。”德川家慶來(lái)了興趣，他感覺(jué)眼前的年輕人能幫他成就大事。
“殖產(chǎn)興業(yè)就是將武家的產(chǎn)業(yè)賣(mài)給商人，讓商人做大做強(qiáng)為我們賺錢(qián)，強(qiáng)國(guó)強(qiáng)軍就是引進(jìn)天朝的先進(jìn)火器和軍事制度武裝我們的軍隊(duì)。最重要的就是變法變制，就是修改現(xiàn)行的不合理的法度，仿天朝重新修訂法律。”
“不錯(cuò)，你不錯(cuò)，就該這樣。帶他們下去休憩。”德川家慶很滿(mǎn)意，他其實(shí)已經(jīng)決定就讓這個(gè)青年主持自己接下來(lái)的改革。
第二天，德川家慶正式任命大久保利通為德川家中老首席，主持接下來(lái)的改革事宜。
這場(chǎng)影響日本未來(lái)國(guó)勢(shì)的幕府改革，就這么轟轟烈烈的開(kāi)始了。大久保利通首先做的就是召集和他一樣從天朝留學(xué)回國(guó)的學(xué)生組建了自己的團(tuán)隊(duì)。
免除了那些商人欠幕府的債務(wù)，接著又將德川幕府名下這些年建造的工廠作坊公開(kāi)拍賣(mài)給商戶(hù)。而后大久保利通又向自己的母校天津大學(xué)求助通過(guò)天津大學(xué)邀請(qǐng)了一批中國(guó)的退休海關(guān)專(zhuān)員到江戶(hù)幫助幕府建立完備的海關(guān)關(guān)稅（大家都懂得這是干什么）。最后大久保利通廢除了幕府一系列的舊時(shí)法律在其他留學(xué)生的共同協(xié)作下初步制定了新的商業(yè)法和民法。本來(lái)他還想將軍隊(duì)也進(jìn)行改革但舊派勢(shì)力的阻礙和德川家慶的遲疑讓他不得不打消這個(gè)念頭。不過(guò)作為德川家慶的讓步，他還是千方百計(jì)的從天朝上國(guó)買(mǎi)回了兩艘先進(jìn)的蒸汽炮艦組建了幕府的海軍。
雖然在軍事上，幕府的軍隊(duì)依舊落后甚至落后于薩摩藩但在經(jīng)濟(jì)上幕府都有了很大的起色，冒著黑煙的工廠和鐵路也在江戶(hù)越來(lái)越多。隨著江戶(hù)的快速發(fā)展大久保利通在各藩間的名氣也越來(lái)越大，而薩摩藩的新任大名島津齊彬更是頻頻的派人到江戶(hù)要大久保利通回薩摩任職。但大久保利通拒絕了，他知道回到薩摩自己將毫無(wú)用處，薩摩的改革已經(jīng)持續(xù)十幾年了自己回去根本不能改變什么，而在江戶(hù)他才能有大的作為。
林宏對(duì)日本國(guó)內(nèi)的變化一清二楚，他要的就是幕府與各藩之間的平衡，他一直致力于在日本建立起自己的影響力，現(xiàn)在的日本幾乎口喊的天皇的對(duì)象已經(jīng)變成了林宏，日本的天皇已經(jīng)成了日本國(guó)王，計(jì)劃中林宏要將日本列入內(nèi)藩國(guó)，日本可以有政府但國(guó)家元首必須是林宏，就像蘭芳一樣。
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