馬六甲海域，南洋海軍副司令費(fèi)旻帶著他的南海風(fēng)帆艦隊(duì)終于到達(dá)了蒸汽艦隊(duì)和已經(jīng)脫離了聯(lián)合艦隊(duì)本隊(duì)很遠(yuǎn)的護(hù)衛(wèi)艦編隊(duì)交戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)。
    50多歲年紀(jì)的費(fèi)旻是中華帝國(guó)三軍中，年紀(jì)最大的將官。同屬海軍的海軍總司令歐陽(yáng)祥今年41歲，朱英則是典型的少壯派，只有34歲。而他費(fèi)旻已經(jīng)是頭發(fā)花白的老頭子了。系統(tǒng)人員很少像正常人一樣探討人生哲學(xué)問(wèn)題，比如說(shuō)，我怎么來(lái)的，我將去何方，但是他們也是自然人，需要回憶，需要思維。于是，費(fèi)旻被安排的記憶中，他在四十歲之前一直生活在一個(gè)不知名的上，是一個(gè)漁民。有一個(gè)不漂亮但很賢惠的老婆，有十一個(gè)兒女（多產(chǎn)夫婦），生活很幸福。直到有一天，他接受了征召，成為了一名海軍士兵。那個(gè)時(shí)候他已經(jīng)四十歲了，但是憑借著長(zhǎng)期與大海戰(zhàn)斗的經(jīng)驗(yàn)和天賦，他經(jīng)過(guò)十多年奮斗，成為了一名海軍少將被皇帝看重升任副司令。而現(xiàn)在，正是他人生中最大的一場(chǎng)戰(zhàn)役。
    全戰(zhàn)系統(tǒng)兵中，很少有像費(fèi)旻這樣年紀(jì)很大的人，也許他們過(guò)不了多久，也就塵歸塵土歸土了，所以他們的經(jīng)驗(yàn)和閱歷，被系統(tǒng)調(diào)制得很高，真正的像是一個(gè)長(zhǎng)者。他們會(huì)很有技巧地處理問(wèn)題，也會(huì)思考一些年輕人不會(huì)思考的問(wèn)題，也會(huì)沉湎于回憶，縱使這份回憶在林宏看來(lái)，似乎是不存在的。
    說(shuō)到哲學(xué)問(wèn)題，是因?yàn)榕灨彼玖钯M(fèi)旻此時(shí)多少有些走神，年紀(jì)大了，也就慈悲心更甚了，他似乎對(duì)于即將帶走成百上千條生命感到不忍。
    只是，這由不得他，每個(gè)人都有自己的職責(zé)。
    “呵呵，瞧，曹輔一個(gè)人就差不多把這幫歐洲鬼子打得天翻地覆啊，我們坐在這里看戲吧！”費(fèi)旻對(duì)身邊的海軍總參謀長(zhǎng)劉啟龍開(kāi)玩笑道。
    劉啟龍跟了費(fèi)旻好些日子，自然知道這老頭是什么脾氣，只是道：“那我們坐著吧。”
    費(fèi)旻哈哈大笑起來(lái)，嘴上白花花的胡須也跟著一翹一翹地，道：“我們要是坐在這里，恐怕得上軍事法庭了，還是去吧！”
    劉啟龍也開(kāi)句玩笑，道：“隨您便吧！”
    而與此同時(shí)，定遠(yuǎn)號(hào)上，正是一片天翻地覆。雖然鐵甲艦面對(duì)著二十多磅的實(shí)心炮彈，防御力足夠，但是不斷有炮彈打到船甲板上，擊傷或者直接炸死一些船員。一些鏈彈也將船上前后兩個(gè)桅桿給掃到了長(zhǎng)風(fēng)、破浪上彈場(chǎng)景也差不多，威遠(yuǎn)號(hào)和來(lái)遠(yuǎn)號(hào)還好甲板建筑物沒(méi)什么大的損傷就是來(lái)遠(yuǎn)的前主炮不知道被哪個(gè)走狗屎運(yùn)的船長(zhǎng)打壞了，只有后主炮能轉(zhuǎn)動(dòng)開(kāi)火。不過(guò)英荷的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)可就是悲催了，和剛剛追擊是的二十來(lái)艘護(hù)衛(wèi)艦現(xiàn)在只剩下不足十?dāng)?shù)，還多已殘破。
    終于，一直忙著在外圍吊射的巡洋艦隊(duì)，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)船頭，逆著風(fēng)朝著戰(zhàn)場(chǎng)趕來(lái)。
    曹輔又是大喊：“舵手，右舵15度，發(fā)旗語(yǔ)告訴另外三艦脫開(kāi)這幫瘋狗的糾纏。鍋爐那里，給我可勁兒地加煤！”
    他的兩個(gè)命令像是久旱逢甘霖，令五艘鐵甲艦上的所有人都煥發(fā)了另一番精神狀態(tài)。巨大的鐵甲艦冒出了濃濃的黑煙，在炮戰(zhàn)中并沒(méi)有受損的鍋爐全力運(yùn)轉(zhuǎn)，給予這支巨無(wú)霸艦隊(duì)最大馬力的動(dòng)力。
    “不好！中國(guó)人艦隊(duì)反過(guò)頭來(lái)了！”一個(gè)英國(guó)瞭望手高聲尖叫道。
    之所以讓鐵甲艦深入敵艦隊(duì)完全是曹輔對(duì)自己的鐵甲艦隊(duì)有足夠的自信，另一方面也有練兵的意思，中國(guó)海軍自誕生起尚未和真正的海軍強(qiáng)國(guó)交手，缺乏實(shí)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，即使有大量的實(shí)彈訓(xùn)練也不可能讓海軍官兵真正的成長(zhǎng)，而這次鐵甲艦與英荷護(hù)衛(wèi)艦的交手則是帝國(guó)海軍成長(zhǎng)的開(kāi)始。
    當(dāng)先頭的三艘耀武級(jí)以一個(gè)漂亮的轉(zhuǎn)身和斜線接近將側(cè)舷對(duì)準(zhǔn)扎堆的聯(lián)合艦隊(duì)護(hù)衛(wèi)艦時(shí)，所有人的心跳似乎全部停止了，這些白皮膚或者黑頭發(fā)或者黃頭發(fā)的歐洲水兵們，看到優(yōu)美修長(zhǎng)的三艘巡洋艦舷側(cè)打開(kāi)的兩層甲板的炮艙的炮門(mén)，絕望頓時(shí)彌漫了他們的心頭。
    轟隆巨響聲，打破了那一剎那間的沉靜，三艘巡洋艦舷側(cè)10多門(mén)70mm口徑副炮的轟鳴，讓所有人的心沉入了絕望深淵。僅存的護(hù)衛(wèi)艦在巡洋艦隊(duì)的一輪炮擊后相繼升起白旗投降，其中包括詹姆斯·霍普。
    “指揮官！我們的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)好像已經(jīng)成功地阻攔了敵人艦隊(duì)的逃逸！”瞭望手在桅桿上朝著伯麥吆喝道。
    伯麥舉起望遠(yuǎn)鏡遠(yuǎn)眺，但是映入眼簾的與他所想象地卻不大一樣。
    一道由五艘鐵甲艦打頭，后面尾隨著十幾艘小型艦艇的戰(zhàn)列線包圍著幾艘打著白旗的，孤零零的護(hù)衛(wèi)艦。而在他們周?chē)⒙渲鞣N各樣的木片，船只的殘骸，還有落水后求救的水兵。
    “這是怎么回事？護(hù)衛(wèi)艦們被敵人帶出去這么遠(yuǎn)，而且竟然損失這么慘重？！”伯麥驚叫道，他看到中國(guó)艦隊(duì)?wèi)?zhàn)列線的頭部，五艘深黑色船體的軍艦噴吐著黑煙，像巨獸一樣，對(duì)著即將趕來(lái)的聯(lián)合艦隊(duì)虎視眈眈。
    伯麥放下了望遠(yuǎn)鏡，有些沉重地道：“是鐵甲，這是中國(guó)的蒸汽鐵甲艦！我本來(lái)以為他們只是中國(guó)人的謊言，原來(lái)是真的。”他的腦海里突然閃過(guò)一個(gè)念頭也許他們將會(huì)是海上的霸主。
    “發(fā)旗語(yǔ)讓鐵甲艦、巡洋艦各自組成戰(zhàn)列線做大機(jī)動(dòng)迂回繞過(guò)去，到側(cè)翼和敵后上風(fēng)處，俘虜?shù)臄撑炗醒惭笈炾?duì)派一艘軍艦趕離戰(zhàn)場(chǎng)帶到馬六甲的港口，剩下的就交給費(fèi)旻他們了！”曹輔對(duì)著大副說(shuō)。
    “將軍！快看中國(guó)人的主力艦隊(duì)。”在一旁的二副看著望遠(yuǎn)鏡喊道。
    伯麥再次舉起望遠(yuǎn)鏡遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)費(fèi)旻帶著122炮的超級(jí)戰(zhàn)列艦和其他一級(jí)艦二級(jí)艦等浩浩蕩蕩的從東北方向駛來(lái)。
    “將軍，敵人的蒸汽戰(zhàn)艦向西北方向運(yùn)動(dòng)，我們?cè)趺崔k？”大副著急的問(wèn)伯麥。
    “先不要管蒸汽船了，下令艦隊(duì)排列戰(zhàn)列線準(zhǔn)備迎敵。”其實(shí)伯麥對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)喪失了作為軍人的信心，要知道鐵甲艦的出現(xiàn)給了他極大的震撼。自己派出二十多艘五、六級(jí)的護(hù)衛(wèi)艦現(xiàn)在沉的沉降的降而敵人卻毫無(wú)損傷讓他對(duì)這場(chǎng)不對(duì)稱的海戰(zhàn)已經(jīng)失去了追求勝利的信心。
    早在本世紀(jì)初，羅伯特·富爾特所建造的蒸汽船，已經(jīng)投入了內(nèi)河航運(yùn)。他設(shè)計(jì)的第一艘蒸汽船，被風(fēng)暴摧毀后，又建造了第二艘，并在塞納河，完成了首航。隨后，這種蒸汽船在美國(guó)實(shí)現(xiàn)了常規(guī)化運(yùn)營(yíng)。只是這種四十多米長(zhǎng)，只能跑4.5節(jié)的船只，沒(méi)有脫離帆的幫助，并且沒(méi)有引起軍方的注意。真正的第一艘蒸汽船是1850年法國(guó)下水的蒸汽輔助動(dòng)力的拿破侖號(hào)，隨后在1860年，英國(guó)人給蒸汽船穿上了鐵甲，也就是被英國(guó)人所津津樂(lè)道的名艦勇士號(hào)。而六十年代南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，美國(guó)的小型裝甲戰(zhàn)艦?zāi)崽靥?hào)，首先采用了封閉式回旋炮塔。第一次正式的大規(guī)模鐵甲艦戰(zhàn)斗發(fā)生在克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)時(shí)意大利鐵甲艦的使用的成功，使得在十九世紀(jì)后半葉，鐵甲艦成為了各**艦的寵兒。
    而3000噸的上海級(jí)鐵甲艦，在技術(shù)上領(lǐng)先了歐洲海軍軍工制造20年，在這個(gè)時(shí)代，那就是最強(qiáng)大的海上兵器。
    下午二時(shí)十分左右，中華帝國(guó)南洋艦隊(duì)與英荷聯(lián)合艦隊(duì)相繼完成戰(zhàn)列線的布置，并相互靠近，一場(chǎng)決定兩方命運(yùn)的海戰(zhàn)馬上就要開(kāi)始了。
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