回去陶府的路上，馬車內(nèi)尤為的沉寂，在平寧侯府待的時(shí)辰太久，在宣布了訂親的消息后，陶老太太和大太太又入了內(nèi)室，和平寧侯家商議一二。
齊眉撩開車簾，和來(lái)時(shí)不同，來(lái)的時(shí)候，大哥騎在馬上的背影挺得筆直，而回去的時(shí)候，暗暗的路旁燈籠光照在他身上，把蕭索的身形拉得很長(zhǎng)。
“千算萬(wàn)算，算不了這出。”大太太一句話打破了沉寂。
老太太抬了抬眼，一會(huì)兒又闔上。
大老爺拳頭捏得死緊，“我活了幾十年，再?zèng)]見過(guò)像左家那樣下作的，為了把左家人塞到我們府里做探子，親生閨女的清白都可以不要。若是一個(gè)沒(méi)弄好，那左三姑娘也是會(huì)白白犧牲的。”
素來(lái)溫婉的大太太冷笑一聲，“左家的人，犧牲清白又如何？他們臉都不要，還要清白做什么？”
齊眉始終沉默，聽著長(zhǎng)輩幾人不停的說(shuō)著。
在祖母和母親入了內(nèi)室后，平寧侯夫人語(yǔ)氣不容商議，“雖是無(wú)心之過(guò)，卻也已然發(fā)生，你我二家已經(jīng)訂親，卻還是越快越好，翻了黃歷，今年里最好的日子便是十月初一。”
真是什么事都準(zhǔn)備好了，赤裸裸的逼婚，一切的一切都安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。
齊眉記得阮三小姐臨走前，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂下來(lái)，眼眸里散出的悲傷和無(wú)措被掩去大半，齊眉不知道要說(shuō)什么話來(lái)安慰，一瞬如桃花春風(fēng)拂面，一瞬如楊柳曉風(fēng)殘?jiān)隆?br/>
回府后，老太爺?shù)弥嗽谄綄幒罴野l(fā)生的事情，差點(diǎn)一口氣沒(méi)上得來(lái)。
陶家翻身了，連齊勇差點(diǎn)被陷害都能得了皇上的幫助全身而退，下一刻卻又被平寧侯緊緊鉗住。
翌日大老爺上朝。平寧侯見著他一改往日的挑刺，親切地拍著他的肩膀，大老爺心中不悅，緊繃著臉。
“還要恭喜平寧侯爺和尚書大人結(jié)親，陶家大郎是難得的青年俊才，就是急躁了些，而平寧侯爺家的三姑娘，聽得傳聞是個(gè)素凈的性子。這一水一火，再毛躁的，也能被打磨成最耀眼的玉石。”說(shuō)話的是蘇公公。大老爺看過(guò)去，蘇公公的面上并無(wú)任何巴結(jié)或者取笑的意思。
蘇公公說(shuō)得十分認(rèn)真。
平寧侯坐上回府的馬車，面上盡是得意的笑容。
大老爺看著馬車消失成一個(gè)點(diǎn)。牙齒也咬得咯咯響。
“皇上請(qǐng)尚書大人過(guò)御書房一趟。”蘇公公不著痕跡地低聲說(shuō)著，嘴唇都動(dòng)得很輕微。在旁人看來(lái)，他只不過(guò)是剛和這位兵部尚書道了喜，再理理衣裳罷了。
大老爺一愣，抬頭的時(shí)候蘇公公已經(jīng)走遠(yuǎn)。
皇上問(wèn)起陶齊勇的狀況。言語(yǔ)間透著欣賞，接下來(lái)語(yǔ)氣又轉(zhuǎn)為低沉，隱隱在說(shuō)昨日平寧侯家發(fā)生的事。
只怕是那平寧侯惡人先告狀，大老爺忙跪在地上。
皇上接下來(lái)的幾句出乎大老爺?shù)囊饬希⑽从泄重?zé)或者質(zhì)問(wèn)的意思，反而說(shuō)起平寧侯嘴唇有些微微地發(fā)抖。不是心慌的那種發(fā)抖。
大老爺想著昨天的事，氣血上涌，腦子一熱。把他所知的事情源源本本的說(shuō)出來(lái)。
半個(gè)時(shí)辰后從御書房?jī)?nèi)出來(lái)，大老爺抬頭看著天空，想著皇上與他說(shuō)的那些話，好像能抓住一些，好像又什么都抓不住。
走得遠(yuǎn)了。大老爺自是沒(méi)聽見，御書房?jī)?nèi)茶碗被砸在地上的聲音。
過(guò)了幾日。齊眉把左三小姐的衣裳洗好，命子秋送了過(guò)去。
隔日平寧侯家來(lái)了婆子，說(shuō)平寧侯家三小姐送了回禮過(guò)來(lái)。
齊眉眼睛都不抬，“我只是把衣裳還給左三小姐，并不是送禮，既無(wú)送禮何來(lái)回禮？”
婆子不知道該如何作答，只能把身子埋得更低，“這是三小姐連夜做出來(lái)的東西，一會(huì)兒都沒(méi)睡的。”
幾日都未有過(guò)什么動(dòng)靜的西間，忽然門嘭地一下打開，陶齊勇走了出來(lái)，齊眉嚇了一跳，不過(guò)幾日的功夫，大哥竟是消瘦了這么多。
陶齊勇瞥了眼，一支月季銀簪，一支木簪上精巧地鑲著一塊細(xì)玉。銀質(zhì)的簪子上一朵月季花，素淡又雅致，和左三小姐透出的氣質(zhì)極為相像。
他一把奪過(guò)婆子手里的簪子，狠狠地扔到地上，“表象做得再好又如何，瞧，這簪子是壞的，你看，里頭是黑的！爛的！”
婆子嚇得半句聲都不敢出，那簪子被砸得裂成兩半，婆子腦里閃過(guò)三小姐坐在油燈前一整晚不眠不休，眼睛都紅了的樣子，心里不由得一疼，又不敢伸手去撿那個(gè)簪子。
她只是個(gè)婆子，面前的都是少爺小姐，她本來(lái)就是偷偷來(lái)的，鬧出什么響動(dòng)，害的不只是她自己。
“做了下作的事，難不成還想把臉撿起來(lái)？”齊眉從未見大哥發(fā)過(guò)這樣大的脾氣，他說(shuō)完了這句，背過(guò)身，狠狠地吐了個(gè)字，“滾。”
婆子急急忙忙把碎裂的簪子都撿起來(lái)，狼狽的告辭了。
齊眉跟著齊勇去了大老爺?shù)臅浚罄蠣斦诎粗邦~兩側(cè)，看著陶齊勇終于出來(lái)，舒了口氣，“你想通了。”
“兒子從未想得這么清楚，我們陶家個(gè)個(gè)都是錚錚鐵骨，被個(gè)靠女人哄著的侯爺家壓著，無(wú)非不就是權(quán)字？越是這樣，兒子越不能倒下，消沉只會(huì)順了他們的意。”陶齊勇說(shuō)得激動(dòng)起來(lái)，“現(xiàn)在是我，誰(shuí)知道下一個(gè)是不是二妹，五妹妹。”
大老爺沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“明日你就去樞密院，那邊昨日就來(lái)要說(shuō)法了，你已經(jīng)‘病’了幾日，不可能再‘病’下去。”
“兒子要變得更強(qiáng)大。”陶齊勇眼眸里染上一層光，“至于那個(gè)三小姐，侯爺既然這么巴巴的要送過(guò)來(lái)，那便由著他們。”
結(jié)親的事情被提上了日程，陶家和平寧侯家都忙得昏天暗地，但兩家的景象卻是絲毫不同。
平寧侯家喜氣洋洋，而陶家卻是平平靜靜。即使忙得厲害，也并無(wú)其他的動(dòng)作。
而邊關(guān)的戰(zhàn)亂也愈來(lái)愈緊急，并不是預(yù)料的那樣能很快平息。
折子不斷的遞上來(lái)，皇上的眉頭也越鎖越緊。
到了七月，炸雷一樣的折子遞上了殿堂。
幾個(gè)小國(guó)暗地里聯(lián)合起來(lái)，發(fā)了一次強(qiáng)大的攻擊。
皇上氣得不行，入夜了后，一個(gè)人悄悄的去了德妃的園子。
她只是低頭撫琴，而他飲著無(wú)須擔(dān)心有否有毒的茶，心緒漸漸平息。
和二皇子夜談了一晚。皇上出來(lái)的時(shí)候，正好遇上日出，從黑暗到漸漸亮起來(lái)的美景。
早朝的時(shí)候接到了八百里加急的折子。幸得鎮(zhèn)國(guó)將軍所帶領(lǐng)的將士個(gè)個(gè)訓(xùn)練有素，雖然被殺了個(gè)措手不及，但那幾個(gè)敵國(guó)也損傷大半，誰(shuí)也沒(méi)占了便宜。
皇上終是松了口氣。
七八月總是最炎熱的時(shí)候，齊眉命丫鬟從冰窖里端了冰塊來(lái)。老太太貪涼，身子卻又已經(jīng)不是可以承受的年紀(jì)，只能在四周都擺上些冰塊，然后再讓丫鬟站在冰塊前打扇，這樣整個(gè)屋里都不會(huì)是那種悶熱的感覺(jué)，透著絲絲涼意。身子也不會(huì)承受不住。
阮家今日要過(guò)來(lái)陶府，本來(lái)每日都在樞密院忙到很晚的大哥，這幾個(gè)月來(lái)頭一次極早的趕回來(lái)。老太太的屋里才涼爽下來(lái)，丫鬟便來(lái)報(bào)，說(shuō)大少爺回來(lái)了。
老太太和藹地問(wèn)他，“看來(lái)最近京里風(fēng)平浪靜，外頭也是？”
老太太指的是邊關(guān)。但因得是婦道人家，不好直說(shuō)。
陶齊勇點(diǎn)頭。請(qǐng)了安后回園子換衣裳。
只有齊眉知道，齊勇這樣早回來(lái)是為那般。
幾個(gè)月的時(shí)間，齊眉和阮三小姐并不是交好的關(guān)系，陶家又一直在忙碌成親的事宜，和阮家很少走動(dòng)，也沒(méi)能見過(guò)阮三小姐。
不過(guò)聽說(shuō)，阮三小姐從平寧侯家回府后，大病了一場(chǎng)，之后就是斷斷續(xù)續(xù)的小病。
對(duì)于芳心暗許的她來(lái)說(shuō)，這樣的打擊確實(shí)太大了。
聽說(shuō)到了這月才好起來(lái)。
阮大夫人來(lái)的時(shí)候，除了阮成淵以外，果然還帶了阮三小姐，老太太也知曉阮三小姐這幾個(gè)月都病病好好，關(guān)切的問(wèn)了幾句。
齊眉看了眼阮三小姐，她整個(gè)人都透著虛氣，連著幾個(gè)月的病，雖然之后的病不嚴(yán)重，但也讓阮三小姐元?dú)獯髶p。
阮大夫人嘆口氣，“也不知是怎么回事，她就這樣病了好，好了病。現(xiàn)在好不容易恢復(fù)了些，我就想著帶她出來(lái)走走。”
“多走動(dòng)些好，原先我也是不愛(ài)走動(dòng)，多虧我這個(gè)孫女拉著我隔三岔五的在府里慢慢地走，也是活動(dòng)了身子，日子短了不覺(jué)得，現(xiàn)在過(guò)著夏日，即使吹著涼風(fēng)也極少有病痛的時(shí)候。”老太太說(shuō)著把齊眉拉到身邊。
正說(shuō)著話，陶齊勇走進(jìn)來(lái)，欣長(zhǎng)的身子停在阮大夫人身旁，頓了一下，“阮大夫人。”
而后看著阮三小姐，阮三小姐起身，面色蒼白，微微地福身，兩人禮貌的互相笑了下。
和阮家相處，兩家的氣氛總是和睦，二姨娘得了阮家要來(lái)的消息，轉(zhuǎn)身就道她娘家人整好這日要來(lái)，只能帶著陶蕊離府。
沒(méi)了二姨娘，只得齊眉幾人在場(chǎng)，卻是一團(tuán)和氣。
阮成淵似是心情不錯(cuò)，一直咧嘴笑著，牙齒潔白又整齊，眼眸里也透著神采。
飯后，長(zhǎng)輩們閑聊，齊眉帶著阮三小姐和阮成淵去花園里賞花，亭內(nèi)丫鬟已經(jīng)裝好的冰塊在打扇，圍著亭子的池水透心涼，只是走過(guò)去，整個(gè)人便舒適起來(lái)。
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