，寂寞空庭春欲晚 ！
    燕歸花謝，早因循、又過(guò)清明。是一般風(fēng)景，兩樣心情。猶記碧桃影里、誓三生。回首烏絲闌紙嬌紅篆，歷歷春星。道休孤密約，鑒取深盟。語(yǔ)罷一絲清露、濕銀屏。
    ——納蘭容若《紅窗月》
    因著天氣一日暖和過(guò)一日，琳瑯精神一日比一日倦怠，錦秋便勸道：“這會(huì)子已經(jīng)是申末時(shí)分，主子才歇了午覺起來(lái)，不如奴才陪主子去宜主子那里坐坐，說(shuō)一會(huì)兒話，回來(lái)再用膳。”琳瑯記得太醫(yī)的囑咐，要她平日里多散散，不可思慮太過(guò)，于是便也答應(yīng)了。天氣漸熱，園子里翠柳繁花，百花開到極盛，卻漸漸有頹唐之勢(shì)。錦秋陪著她慢慢看了一回花，又逗了一回鳥，不知不覺走得遠(yuǎn)了，時(shí)值黃昏，起了微微的東風(fēng)，吹在人身上頗有幾分涼意。錦秋便道：“這風(fēng)吹在人身上寒浸浸的，要不奴才去給主子拿件氅衣來(lái)。”琳瑯道：“也好，順便將里屋炕桌上那匣子里的花樣子也拿來(lái)，原是我答應(yīng)描了給宜主子的，剛才出來(lái)偏生又忘了。”錦秋便答應(yīng)著去了。琳瑯因見假山之下那一帶芍藥開得正好，斜陽(yáng)余暉之下如錦如霞，一時(shí)貪看住了，順腳隨著青石子道一路走了下去。
    其實(shí)天色漸晚，各宮里正傳膳，園中寂靜并無(wú)人行，只見群鳥歸林，各處神鴉啊啊有聲。琳瑯看了一會(huì)花，回頭又見落霞正映在宮墻之上，如浸如染，絢紅如血，她走著走著，不覺轉(zhuǎn)到了假山之后。這里本有一所小小兩間屋子，原是專管打掃花園的花匠們放置鋤鍬畚箕之屬的倉(cāng)房所在，極是幽僻，素日甚少有人來(lái)。她見走得遠(yuǎn)了，怕錦秋回來(lái)尋不著自己，正待順路返回去，忽聽那山墻之外有女子的聲音嚶嚶地哭泣。跟著有人勸道：“咱們做奴才的，挨打受罵，那又有什么法子。”
    琳瑯料想必是有宮女受了委屈，故而躲在這里向同伴哭訴，心下不以為意，正待要走開，忽聽那人哭道：“她的心也忒狠毒了，怨不得良主子那條命都幾乎送在她手里。”琳瑯聽到這句話，宛若晴天里一個(gè)霹靂，不知不覺就怔在那里。但聽另一個(gè)聲音呵斥道：“你可別犯糊涂了，這話也是胡亂說(shuō)得的？”先前哭的那人似是被嚇住了，過(guò)了半晌，才道：“好姐姐，我也只給你一個(gè)人說(shuō)。那日端主子來(lái)瞧她，我在窗戶外頭聽得的，原是她和良主子都還在乾清宮的時(shí)候，她和端主子商議好了，做下什么圈套陷害良主子，叫萬(wàn)歲爺惱了良主子，將良主子趕出了乾清宮，這才有后來(lái)的事。”哭道：“她一直疑心我聽著了什么，借機(jī)總是又打又罵，如今我被放出來(lái)種花，她還不放過(guò)我，硬誣我偷了她的鐲子，要趕我出去。好姐姐，我可該怎么辦？”
    另一人道：“快別說(shuō)了，這樣無(wú)憑無(wú)據(jù)的事情，誰(shuí)敢信你，都只當(dāng)你是胡說(shuō)罷了。你快快將這事給忘了，忘得一干二凈，我也只當(dāng)從來(lái)沒聽說(shuō)過(guò)。要叫別人聽見，這可是抄家滅門的大禍。”那人似被嚇住了，只是嚶嚶地哭著。琳瑯身上寒一陣，熱一陣，風(fēng)撲在身上，便如害著大病一樣，手足一陣陣只是發(fā)冷，過(guò)了好一陣子，才有力氣轉(zhuǎn)身往回走去。她腳下虛浮，慢慢走了好半晌，才隨著假山走下來(lái)，一路走到了青石板的宮道上。錦秋正在那里滿面焦灼地東張西望，見著她便如得了鳳凰一般，道：“主子往哪里去了，可叫奴才好找。園子里人少，連個(gè)問的人都沒有，眼瞧著天色都黑下來(lái)了，可急死奴才了。”一面說(shuō)，一面將手里的氅衣抖開，替琳瑯穿上，一時(shí)觸到她的手，嚇了一跳：“主子的手怎么這樣冷冰冰的，可別是受了涼寒。”琳瑯輕輕搖一搖頭。錦秋見她臉上半分血色都沒有，心里害怕，道：“天晚了，要不奴才先侍候主子回去，明兒再去長(zhǎng)春宮吧。”琳瑯并不答話，隨著青石板的大路，慢慢地往回走。錦秋攙扶著她，心里只是七上八下。
    待回到儲(chǔ)秀宮中，天色已晚，碧落正招呼了小太監(jiān)傳燈。燈下驟然見著琳瑯進(jìn)來(lái)，一張面孔雪白，神魂不屬的樣子，碧落亦嚇了一跳，忙忙上前來(lái)侍候，拿熱毛巾把子擦過(guò)臉，又問：“主子可餓了，可想用點(diǎn)什么？”琳瑯輕輕搖一搖頭，道：“我倦了，想歪一歪。”碧落見她聲氣不同尋常，忙收拾了炕上，服侍她睡下。又命小宮女進(jìn)來(lái)，將地下的大鼎里換了安息香，這才躡手躡腳地走出去，尋著錦秋，劈面就問：“我的小祖宗，你引主子到哪里去了？梁諳達(dá)千交待萬(wàn)囑咐，你全都當(dāng)成耳旁風(fēng)？我告訴你，你倘若是不想活了，可別連累著大家伙兒。”錦秋幾乎要哭出來(lái)，道：“并沒有往哪里去，就是說(shuō)去宜主子那里坐坐，走到園子里，主子叫我回來(lái)拿氅衣和花樣子，我拿了回去，半晌就沒尋見主子，過(guò)了好一陣子，才瞧見主子從假山那頭下來(lái)，便是這樣子了。”
    碧落道：“你竟敢將主子一個(gè)人撂在園子里頭，萬(wàn)一沖撞上什么，你擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔俊卞\秋道：“我也是一時(shí)沒想得周全，原說(shuō)快去快回的，不過(guò)一盞茶的工夫，而且平日里園子里人來(lái)人往的，總覺得不打緊的。”碧落恨聲道：“不打緊？你瞧瞧主子的樣子，這還叫不打緊？看讓萬(wàn)歲爺知道了，梁諳達(dá)能饒得了誰(shuí)？”錦秋又怕又悔，抽泣著道：“我也不是成心，誰(shuí)知道就那么一會(huì)兒工夫，就出了差池……”碧落見她這樣子，也不好再埋怨，又怕琳瑯有事叫自己，只得返身進(jìn)去。
    碧落坐在小杌子上，見琳瑯一動(dòng)不動(dòng)面朝里躺著，心里只是害怕。等起了更，乾清宮的小太監(jiān)悄悄地來(lái)回：“萬(wàn)歲爺就過(guò)來(lái)了，請(qǐng)主子預(yù)備接駕。”碧落不敢說(shuō)實(shí)話，只得進(jìn)去炕前，輕聲喚了聲：“主子。”只見琳瑯眸子清炯炯地望著帳頂，原來(lái)并未曾睡著，見她來(lái)，只說(shuō)：“我什么都不想吃。”碧落只得道：“那主子可覺得好些了？乾清宮說(shuō)萬(wàn)歲爺就過(guò)來(lái)，若是主子身上不爽快，奴才就打發(fā)人去回萬(wàn)歲爺。”琳瑯知道若是回了皇帝，必要害得他著急，若不親來(lái)瞧自己，必又打發(fā)人來(lái)，總之是不安心，于是掙扎著坐起來(lái)，道：“不，不用。”說(shuō)：“將鏡子拿來(lái)我看看。”
    碧落忙拿了鏡子過(guò)來(lái)，琳瑯照了一照，只覺得臉頰上皆是緋紅的，倒比方才有了些顏色，又命錦秋進(jìn)來(lái)替自己梳頭，方收拾好了，皇帝已經(jīng)到了。
    皇帝的心情倒甚好，就著燈望一望她的臉上，說(shuō)：“你今兒精神像是不錯(cuò)。”琳瑯含笑道：“我睡了大半晌，適才又歪了一會(huì)兒，這會(huì)子倒餓了。”皇帝道：“朕也餓了，今兒有南邊貢來(lái)的糟鵪鶉，我已經(jīng)打發(fā)人給你的小廚房送去了，叫他們配上粥，咱們一塊兒吃。”
    碧落便率人收拾了炕桌，又侍候皇帝寬了外頭的衣裳，在炕上坐了，琳瑯打橫陪著他。一時(shí)小廚房送了細(xì)粥來(lái)，八樣小菜，糟鵪鶉、五綹雞絲、胭脂鵝脯、炸春卷、熏干絲、風(fēng)腌果子貍、熏肘花小肚、油鹽炒枸杞芽?jī)海硗馀淞怂臉狱c(diǎn)心，倒是滿滿一桌子。琳瑯就著油鹽炒枸杞芽?jī)海銖?qiáng)吃了半碗粥，只覺得口中發(fā)苦，再咽不下去，就擱了筷子。皇帝因見她雙頰鮮紅，說(shuō)道：“是不是吃得發(fā)了熱，可別脫衣裳，看回頭著了風(fēng)。”一面說(shuō)，一面擱下筷子，摸了摸她的手，不禁臉上就變了顏色：“怎么這樣滾燙？”琳瑯也覺得身上無(wú)力，連肌膚都是焦痛的，知道自己只怕是在發(fā)熱，勉強(qiáng)笑道：“我真是不中用，大抵是后半晌起來(lái)吹了風(fēng)，受了涼。”
    皇帝一面命人去傳太醫(yī)，一面就打發(fā)她躺下。碧落等人早著了忙，忙上來(lái)侍候。皇帝道：“你們?nèi)缃癞?dāng)差也太不用心了，主子病了還不知道，可見有多糊涂。”琳瑯道：“不怨她們，我也是這會(huì)子才有些覺得。”皇帝一直等到太醫(yī)傳來(lái)，又開了方子，看著她吃下藥去，這么一折騰，已經(jīng)是二更天的工夫了。皇帝心中著急，嘴上卻安慰她道：“不打緊，太醫(yī)說(shuō)只是受了風(fēng)寒，吃一劑藥就好了。”琳瑯勉強(qiáng)笑道：“我這會(huì)子也覺得身上松快了些，皇上還是回乾清宮去早些歇著吧，明兒還得上朝呢。”
    皇帝也知自己在這里，必然令她不能安睡，便道：“也好，你且養(yǎng)著，我先回去。”走至門口，終究不忍，回過(guò)頭來(lái)，卻見她正望著自己，眼中淚光盈然，見他回頭，忙倉(cāng)促轉(zhuǎn)過(guò)臉去。皇帝便返身回來(lái)，握了她的手，低聲道：“你今兒是怎么了？”她似乎悚然回過(guò)神來(lái)，眼睛里依舊是那種惶然驚懼的神氣，嘴里卻答非所問：“這夜里真安靜。”皇帝愛憐萬(wàn)分，說(shuō)道：“可不是累著了，如今不比往日，你要替我好好保重自己才是。”她心底微微一熱，抬起頭來(lái)見皇帝目不轉(zhuǎn)睛地望著自己，那雙烏黑深邃的眼眸，明亮而深沉。她不由自主轉(zhuǎn)開臉去，低低地道：“我害怕……”皇帝只覺得她聲音里略帶惶恐，竟在微微發(fā)顫，著實(shí)可憐，情不自禁將她攬入懷中，說(shuō)道：“別怕，我都布置好了，她們自顧不暇，料來(lái)不能分神跟你過(guò)不去。再說(shuō)有皇祖母在，她答應(yīng)過(guò)我要護(hù)你周全。”只覺得她鬢發(fā)間幽香馥郁，楚楚可憐。卻不想她輕輕嘆了口氣，說(shuō)：“琳瑯不是害怕那些。”皇帝不由“唔”了一聲，問：“那你是怕什么？”
    她的聲音更加低下去，幾乎微不可聞：“我不知道。”皇帝聽她語(yǔ)氣凄涼無(wú)助，自己從來(lái)未曾見過(guò)她這樣子，心中愛憐，說(shuō)：“有我在，你什么都不必怕。”桌上點(diǎn)著紅燭結(jié)了燭花，火焰跳動(dòng)，璨然大放光明，旋即黯然失色，跳了一跳，復(fù)又明亮，終不似以前那樣光亮照人。她低聲道：“你瞧這蠟燭，結(jié)了燭花燃得太亮，只怕就會(huì)熄了。”皇帝聽她語(yǔ)意里隱約有幾分凄涼，念及她所受之種種苦楚，心中更是難過(guò)。隨手抽下她發(fā)間一支碧玉釵，將燭光剔亮，說(shuō)：“這世上萬(wàn)事你俱不用怕，萬(wàn)事皆有我替你擔(dān)當(dāng)。”她眼中依稀閃著淡薄的霧氣，聲音漸漸低下去：“紅顏未老恩先斷——”皇帝一腔話語(yǔ)，不由都噎在那里，過(guò)了半晌，方才道：“你原是這樣以為。”她終于抬起頭來(lái)，他的眉頭微皺，眉心里便擰成川字，她緩緩道：“琳瑯其實(shí)與后宮諸人無(wú)異，我怕失寵，怕你不理我，怕你冷落，怕你不高興。怕老，怕病，怕死……怕……再也見不著你。”
    皇帝伸手將她攬入自己懷中，兩人相依相偎良久，她低聲道：“只咱們兩個(gè)人在這里，就像是在做夢(mèng)一樣。”皇帝心底不知為何泛起一絲酸楚，口中道：“怎么說(shuō)是做夢(mèng)，你身上不好，可別說(shuō)這樣的話。我打算過(guò)了，待得天下大定，我要將西苑、南苑、北海子全連起來(lái)，修一座大園子起來(lái)。到了那時(shí)候，咱們就上園子里住去，可以不必理會(huì)宮里那些規(guī)矩，咱們兩個(gè)人在一塊兒。”她“嗯”了一聲。皇帝又道：“京里暑氣重，你素來(lái)怕熱，到時(shí)我在關(guān)外挑個(gè)地方，也蓋園子起來(lái)，等每年進(jìn)了六月，我就帶你出關(guān)去避暑，行圍獵鹿。咱們的日子長(zhǎng)久著呢。”
    又勸慰她良久，方才親自打發(fā)她睡下，終于出來(lái)。碧落率著人皆在外頭預(yù)備送駕，一時(shí)皇帝上了肩輿，一溜八盞宮燈簇?fù)砹擞{，回乾清宮去。梁九功隨在后頭，轉(zhuǎn)身向碧落招了招手，碧落只得上前來(lái)，梁九功道：“你也來(lái)，萬(wàn)歲爺有話問你。”
    碧落便隨在后頭，跟著皇帝回了乾清宮。皇帝換了衣裳，在炕上坐了，碧落靜靜地跪在那里，卻不敢做聲。皇帝默然良久，方才道：“太醫(yī)的話，你也聽見了。朕平日是怎么囑咐你們的？”碧落連連磕頭，道：“奴才該死。”皇帝淡然道：“太醫(yī)說(shuō)你們主子是受了極大的驚嚇，以致心神不屬，風(fēng)邪入脈，萬(wàn)幸沒有動(dòng)到胎氣。你老老實(shí)實(shí)地告訴朕，你們主子是遇上了什么人，還是遇上了什么事？”碧落無(wú)奈，只得將錦秋的話從頭到尾復(fù)述了一遍，道：“奴才們實(shí)實(shí)不知道，奴才已經(jīng)狠狠責(zé)罵錦秋，她急得也只會(huì)哭，求萬(wàn)歲爺明察。”梁九功便去傳了錦秋來(lái)，皇帝問過(guò)，果然實(shí)情如此，并無(wú)人知曉。皇帝沉吟片刻，道：“園子里冷清，不定是撞上了什么，總歸是因?yàn)楦娜松俚木壒剩撕竽銈冎髯映鋈ィ匾鴥蓚€(gè)人跟著。你們主子待你們不薄，你們也要盡心盡力地侍候。”碧落與錦秋皆磕頭稱“是”，皇帝便命她們回去了。梁九功上來(lái)侍候皇帝安置，皇帝囑咐他道：“你挑一個(gè)得力的人去儲(chǔ)秀宮小廚房當(dāng)差，凡是良貴人的一應(yīng)飲食，都要特別仔細(xì)侍候。”梁九功“嗻”了一聲，皇帝淡然道：“朕倒要好生瞧著，看誰(shuí)敢再算計(jì)朕的人。”