莊定春自然失望了。
李辰安并沒(méi)有前往舊雨樓，他帶著鐘離若水五女，喬裝打扮了一番，在這大雪之中離開(kāi)了皇宮往玉京城西北邊的那片貧民窟而去。
貧民窟都是低矮破舊的小房子，這時(shí)候恰是未時(shí)，這地方極為安靜。
家里的男人們幾乎都已出去想要找到一點(diǎn)活賺幾文錢(qián)解決晚飯的問(wèn)題。
就連許多的婦人也離開(kāi)了家，去了某個(gè)大戶(hù)人家的門(mén)口，想要試試能不能接一點(diǎn)漿洗的活計(jì)。
留守在這地方的，多是風(fēng)燭殘年的老人和不能自食其力的孩子。
當(dāng)然也有例外。
比如住在陽(yáng)關(guān)巷子西頭的彭大錘。
外面的風(fēng)雪很大，那扇破舊的柴門(mén)雖然關(guān)著，卻無(wú)法阻擋寒風(fēng)從門(mén)縫里擠進(jìn)來(lái)。
取暖的木炭是沒(méi)有的。
至于御寒的棉衣……它已破破爛爛，只剩下遮羞的作用，失去了保暖的功能。
彭大錘就算是身強(qiáng)力壯，在那寒風(fēng)的侵襲之下也將身上的破棉襖緊了緊，看著抱著孩子的妻子，說(shuō)道：
“再這樣下去莫要說(shuō)過(guò)年，度日都是大問(wèn)題了。”
“攝政王登基那天我去湊了個(gè)熱鬧，回來(lái)給你說(shuō)的那事……你考慮好了沒(méi)有？”
楊槐緊緊的抱著才兩歲的兒子，過(guò)了許久才長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：
“他們肯定會(huì)查戶(hù)口的！”
“咱們是黑戶(hù)啊！”
“憑你的手藝大抵是能進(jìn)入工部……那什么七品的官兒我也是想的，我更想你每個(gè)月能拿回銀子來(lái)。”
“可是……大錘啊，咱們是回紇人！”
“這好不容易逃到了這里，寧國(guó)與回紇可不對(duì)付，若是官府知道了你是回紇人將你給抓了去，叫我們娘倆可咋活下去啊！”
彭大錘蹲在了門(mén)后給娘倆擋住了寒風(fēng)，沉默了許久：
“可現(xiàn)在入了冬真找不到活干……老東家周鐵匠的鐵匠鋪?zhàn)右蚕缌藸t火，說(shuō)是與其自己打鐵莫如去試試能不能進(jìn)入工部，畢竟是個(gè)七品的官兒。”
“二狗偏巧又生了一場(chǎng)大病，好不容易積攢下來(lái)的那二兩銀子也都花光了。”
“楊郎中說(shuō)二狗極度缺乏營(yíng)養(yǎng)，需要慢慢調(diào)理，就是伙食要開(kāi)得好一些，這都需要錢(qián)！”
“大狗夭折了，你的身子也、也差了許多，楊郎中說(shuō)要再懷上會(huì)很難。”
“就算是懷上，要想順利生下來(lái)……和去鬼門(mén)關(guān)走一趟沒(méi)啥區(qū)別。”
“咱們不能去冒那個(gè)險(xiǎn)，也不能再?zèng)]有了二狗。”
“我還有一把子力氣，也精于打造盔甲的手藝，若能得周東家推薦，或許看在這手藝的份上他們不會(huì)在意我是不是黑戶(hù)這個(gè)問(wèn)題。”
“或者就說(shuō)是兩年前北漠道雪災(zāi)，咱們從北漠道而來(lái)。”
楊槐抬頭看了看自己的丈夫。
就是因?yàn)檫@門(mén)手藝，二人被迫離開(kāi)了家鄉(xiāng)遠(yuǎn)走數(shù)千里逃到了寧國(guó)，輾轉(zhuǎn)足足兩年余才來(lái)到了玉京城。
這兩年的時(shí)間里他們學(xué)會(huì)了中原的話語(yǔ)，靠著丈夫的一把子力氣賺取的銀錢(qián)好不容易才在這里安下了家。
生活比起曾經(jīng)在回紇的時(shí)候當(dāng)然窘迫了許多，但總算逃脫了回紇金帳王庭的追殺。
丈夫的手藝很值錢(qián)！
可這畢竟是寧國(guó)！
如果丈夫?qū)⑦@手藝賣(mài)給了寧國(guó)，寧國(guó)的軍隊(duì)裝備上了那魚(yú)鱗甲……其戰(zhàn)斗力必將大幅提升！
這會(huì)不會(huì)給回紇帶去災(zāi)難？
許是看出了妻子的擔(dān)憂，彭大錘又道：
“活下去才是最主要的！”
“當(dāng)年鐵勒王若不是用你的性命相威脅，我本打算將那魚(yú)鱗甲的技術(shù)交給他的……”
“這兩年我也想明白了，什么國(guó)不國(guó)的。”
“何處能容身能安心，何處就是國(guó)。”
“我連自己的妻兒都養(yǎng)不活……還去思什么故國(guó)？”
“聽(tīng)說(shuō)寧國(guó)的這位皇帝雖然年輕卻與眾不同……他們說(shuō)的是他與所有的皇帝都不同。”
“大致就是他不太搭理朝政上的那些事，反而更注重技藝上的那些事。”
“他在長(zhǎng)樂(lè)宮外的祁山下正在修建那什么科學(xué)院，那些寧國(guó)各地而來(lái)的匠人都齊聚在那里……說(shuō)是皇上要把那地方當(dāng)成一只雞。”
楊槐一愣：“雞？”
“對(duì)，他們說(shuō)那是皇上弄的一只孵蛋的雞！”
“這蛋，就是各種技術(shù)！”
“他請(qǐng)了各行各業(yè)的技藝最精湛的匠人，要在那科學(xué)院里集中所有匠人的智慧讓那只雞生出金蛋來(lái)。”
“所以這正是他需要人的時(shí)候，如果我打造出一身魚(yú)鱗甲來(lái)，我想……他或許能給我們一個(gè)未來(lái)。”
未來(lái)！
楊槐那雙被生活折磨得早已失去了光澤的眼里忽的亮了一下。
在回紇的時(shí)候下嫁給彭大錘……當(dāng)然那時(shí)候她不叫楊槐，他也不叫彭大錘，這已不重要了，
那時(shí)候就是因?yàn)樗氖炙嚳瓷狭怂丶v人牧羊居多，手藝人也不少，但多是用羊毛織造毛毯，而彭大錘卻是冶煉的天才！
他的名字在鐵勒部族家喻戶(hù)曉！
因?yàn)樗蛟斓蔫F器獨(dú)一無(wú)二！
嫁給他之后，自己所憧憬的未來(lái)是什么呢？
并不是大富大貴，而是那份來(lái)自族人的尊重。
生活原本幸福穩(wěn)定，卻因?yàn)樗蛟斐隽四且簧砬八从械聂~(yú)鱗甲獻(xiàn)給了鐵勒王之后，迎來(lái)了這一場(chǎng)始料未及的災(zāi)難。
用中原人的話來(lái)說(shuō)，大致就是懷璧其罪了。
她的未來(lái)也就此破滅，而今更是從來(lái)沒(méi)有再去想過(guò)。
她現(xiàn)在唯一想的就是活下去！
懷里的孩子能活下去。
一家三口能活下去。
這才入冬多久？這條陽(yáng)關(guān)巷子里已死了六個(gè)人了！
凍死的，也是餓死的！
想著米缸里的糙米已經(jīng)見(jiàn)了底，聽(tīng)著門(mén)外呼嘯的寒風(fēng)，楊槐遲疑了。
丈夫說(shuō)言是一條路，卻不知道那條路會(huì)通向何方。
這便是賭。
賭的是一家三口的命！
“可如果……如果寧國(guó)也要你交出那冶煉之法，又該怎么辦？”
“他們要就給他們，短時(shí)間他們也解決不了其中的問(wèn)題，那樣我至少還能賺幾個(gè)月的銀子。”
就在這時(shí)，寂靜的街巷里有腳步聲響起。
聲音很小，大抵是被呼嘯的風(fēng)雪聲掩蓋了。
彭大錘有聽(tīng)見(jiàn)，初時(shí)他不以為意，街巷嘛，總是有人行走的。
可緊接著他便聽(tīng)見(jiàn)了叩門(mén)聲。
就是他身后的這扇柴門(mén)！
有個(gè)男子的聲音傳了進(jìn)來(lái)：
“主人家，風(fēng)雪太大，我們進(jìn)來(lái)避避寒可好？”
避寒？
這說(shuō)明門(mén)外的人并不是這處貧民窟的人。
這時(shí)節(jié)入京都的人很少了，就算是有也不會(huì)來(lái)這個(gè)地方，因?yàn)檫@里沒(méi)有客棧沒(méi)有酒樓，就連蒸餅草糕鋪?zhàn)佣紱](méi)有。
來(lái)這里的通常是兩種人——
江湖流匪！
或者衙門(mén)的捕快！
這么冷，除非是發(fā)生了驚天命案，否則衙門(mén)的捕快是不會(huì)出門(mén)的。
那就是……流匪！
夫妻二人對(duì)視了一眼，眼里極為擔(dān)憂。
彭大錘站了起來(lái)，沖著妻子揮了揮手，楊槐抱著兒子轉(zhuǎn)身走入了一張草簾子后。
彭大錘從墻上取下了一把柴刀別在了腰間，他拉開(kāi)了門(mén)栓。
房門(mén)打開(kāi)來(lái)。
一股風(fēng)雪入門(mén)。
一個(gè)渾身是雪的年輕人就站在門(mén)前。
左手提著一條狗，右手提著一壺酒。
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