“說(shuō)是邱家嫁到武威縣的大小姐回來(lái)了。”
    紫蘇看了打聽(tīng)消息回來(lái)的三弟一眼，眉頭微微一蹙，輕聲道：“邱杏娘？”
    “是的。”三弟點(diǎn)頭，看了紫蘇道：“我從前不是跟你說(shuō)過(guò)嗎？這邱家的老太太也好，大媳婦也好，都是貪婪成性的。但兩個(gè)加起來(lái)，也比不過(guò)這大姑子。”
    紫蘇連忙挑了三弟一眼，對(duì)坐在一邊神色怔怔的陶大娘瞄了瞄，三弟恍然回神，連忙想著找話圓過(guò)去。
    不想，陶大娘卻已經(jīng)憂心匆匆的看了過(guò)來(lái)，“三弟，這邱家的人這般難說(shuō)話？”
    “沒(méi)有。”三弟連忙道：“娘你也知道，有錢人家的人不都是脾氣古怪點(diǎn)么！”
    陶大娘看了看紫蘇，又看了看三弟，沉沉的嘆了口氣，默然的盯了腳底不言語(yǔ)。
    紫蘇與三弟對(duì)視一眼，換了話題道：“你關(guān)去的酒，大栓哥那邊有回話嗎？”
    “有。”三弟立刻提了精神道：“大栓哥說(shuō)客人很喜歡，好些人都在問(wèn)，什么時(shí)候還能喝上這酒。”頓了頓，又道：“大栓哥還讓我問(wèn)你一聲，這酒打算怎么賣。”
    “我們先算算吧，看看成本人工折合下來(lái)是多少。”紫蘇一邊說(shuō)，一邊返身去取了紙筆來(lái)。
    陶大娘在一旁看著姐弟二人，噼里啪啦的撥著算盤，你一言我一語(yǔ)的，看了一會(huì)兒，便起身道：“我去給你們弄些點(diǎn)心。”
    “不用了。”紫蘇抬頭看了看窗外的天，對(duì)陶大娘道：“不早了，你去歇著吧。”
    陶大娘擺了擺手，拖著沉重的步子走了下去。
    紫蘇連忙對(duì)一側(cè)侍候的青青使了個(gè)眼色，青青便提腳跟了出去。
    這邊廂，紫蘇將手里的筆擱在一旁看了三弟道：“以后當(dāng)著娘的面，別說(shuō)邱家的事。”
    三弟沉沉的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    隨著三弟的靜默，紫蘇忽的便也就覺(jué)得心累的不行。
    “二姐。”三弟緩緩抬眼朝紫蘇看來(lái)，猶疑的道：“真的要讓娘去嗎？”
    紫蘇揉了揉脹得不行的腦袋，半響無(wú)語(yǔ)。
    光看邱家使來(lái)的那婆子的做派，便大約能知曉邱家對(duì)她和邱燕竹的婚事是個(gè)什么態(tài)度。所謂的賞花十有八九其實(shí)是鴻門宴！懦弱膽怯的陶大娘遇上那些一天吃飽飯沒(méi)事干的貴婦，結(jié)果可想而知！
    “不然，怎么辦呢？”紫蘇看向三弟，“不去，越發(fā)的讓她們看不起。去了”她低沉了嗓子沒(méi)出聲，但言下的意思，卻是不說(shuō)，彼此也知道是怎么回事！
    三弟看著一臉頭痛的紫蘇，緊緊的攥了手，沉聲道：“不行，就讓四妹陪了去吧。有四妹照看著，總會(huì)好些。”
    紫蘇搖頭，“四妹還小。”
    三弟還想再說(shuō)，可在看到紫蘇臉上的堅(jiān)決時(shí)，只得打消了讓四妹去的想法。
    “實(shí)在不行，我明天去找邱大哥，讓他那天看著點(diǎn)。”三弟輕聲道。
    紫蘇想要搖頭，可是想起陶大娘那句，寧可去打老虎也不想去邱家的話，只得沉沉的嘆了口氣，點(diǎn)頭道：“嗯，你告訴他，若是讓娘委屈了，這親事不成也罷！”
    三弟愕然的抬頭看了紫蘇。
    紫蘇挑了挑眉梢，看向三弟道：“保護(hù)婦嬬弱小，是男人天生的責(zé)任和義務(wù)，他連丈母娘都護(hù)不住，還談什么娶妻養(yǎng)子？”
    “二姐”
    紫蘇擺了擺手。拿過(guò)推到一邊的紙筆和算盤，輕聲道：“好了，我們還是算這個(gè)成本吧，早點(diǎn)算出價(jià)格來(lái)，好西釀下一批酒，爭(zhēng)取在年關(guān)前能拿出來(lái)賣。”
    “嗯。”
    屋外，端了個(gè)紅木托盤的陶大娘怔立檐下半響無(wú)語(yǔ)，目光撩到身后同樣悄然站立的青青，抬手招了她上前，將手里的紅木托盤交了過(guò)去，輕聲道：“你送進(jìn)去吧，告訴姑娘早點(diǎn)歇息，別累壞身子。”
    “是，大娘。”
    青青應(yīng)了一聲，端了紅木托盤往里走去。
    陶大娘待聽(tīng)到屋子里響起紫蘇問(wèn)話的聲音，才輕手輕腳的走了開(kāi)去。
    “娘！”
    不遠(yuǎn)處，四妹幾步迎了上來(lái)，上前挽了陶大娘，脆聲道：“娘，我聽(tīng)說(shuō)白天燕竹哥哥家來(lái)人，來(lái)的誰(shuí)啊，是不是給二姐送東西的？”
    “不是。”陶大娘愛(ài)憐的摸了把四妹的頭，摟了她往前走，一邊輕聲道：“來(lái)的是個(gè)婆子，說(shuō)是這個(gè)月十七要邱家要辦賞花會(huì)，讓娘一起過(guò)去湊湊熱鬧。”
    四妹便看了陶大娘道：“那娘，你去不去啊？”
    “我啊”陶大娘頓了頓，稍傾笑道：“去啊，為什么不去呢？娘活這么大年紀(jì)，就只看到過(guò)山上的野菊花，還沒(méi)看過(guò)暖房里養(yǎng)出來(lái)的呢。”
    “那，娘，你帶了我去吧。”四妹討好的看了陶大娘，“我也沒(méi)看過(guò)呢，娘你放心，我一定乖乖的聽(tīng)你的話，不亂走，也不亂動(dòng)。”
    陶大娘看著月色下眸子似比星光還要亮的四妹，看著她白皙如瓷的肌膚，看著她在夜色里的經(jīng)嬌艷如花的笑臉，稍傾步子一頓，抬頭打量著自己所站的這一方從前想也不敢想的深墻高院。
    “四妹，你記住，不論何時(shí)，你都要好好待你二姐。”
    四妹狐疑的看了陶大娘，“娘，你怎么了？”
    “沒(méi)什么。”陶大娘笑了道：“就是覺(jué)得，我們能有今天的好日子，都是靠了你二姐。你將來(lái)，可別忘了你二姐！”
    “我不會(huì)的，娘。”
    陶大娘便笑著點(diǎn)頭，帶了四妹往她的小院走。
    四妹還想再問(wèn)，可看著陶大娘一臉的倦色，乖巧的閉了嘴，送了陶大娘回屋后，她便也回了自己的屋子。
    時(shí)間眨眼一過(guò)，便到了農(nóng)歷十七。
    這天一大早，紫蘇便去了陶大娘的院子。
    “娘，您今天穿什么衣裳。”
    陶大娘正坐在鏡前梳發(fā)，聽(tīng)了紫蘇的話，便指了床上早已擺放好的衣裳道：“你看看吧，要是覺(jué)得哪里不妥，你再給我調(diào)一身。”
    “哎。”
    紫蘇走到床榻前，拿了床榻上的衣裳看。一件豆綠色高領(lǐng)內(nèi)衣，外面是一件蜜粉色提花外衣，顏色都很淺淡，但卻端莊溫暖。正合了陶大娘的現(xiàn)在的身份，不過(guò)份的張揚(yáng)也不過(guò)度的低調(diào)。紫蘇又去看陶大娘準(zhǔn)備的首飾。
    眼見(jiàn)陶大娘梳了一個(gè)圓髻正猶疑著在梳妝臺(tái)上的盒子里挑選著，不知道戴哪根首飾合適，便順手拿了一枝水仙花的釵插進(jìn)陶大娘的發(fā)間，輕聲道：“戴這只吧！”
    陶大娘對(duì)著鏡子照了照，輕聲道：“會(huì)不會(huì)太單調(diào)？”
    紫蘇便又笑著拿了一朵藍(lán)色的絨花貼在她圓髻的另一邊，俯身道：“您看看，這樣好不好？”
    鏡子里的婦人雖說(shuō)因著往昔的歲月在臉上留下了抹不去的滄桑痕跡，但同樣，歲月賦予的沉穩(wěn)端莊亦恰如其分的體現(xiàn)出來(lái)。
    “挺好的！”陶大娘輕輕笑了道。
    紫蘇隨手拿了桌上的口脂，對(duì)陶大娘道：“再抹些口脂吧。”
    “這合適嗎？”陶大娘看了紫蘇，臉上生起一抹扭捏之色，“這樣會(huì)不會(huì)讓人笑話啊！”
    “笑話什么？”紫蘇不由分說(shuō)便拿了那口脂，用手沾了往陶大娘嘴上抹，一邊輕聲道：“她們羨慕嫉妒恨還來(lái)不及呢！娘天生麗質(zhì)難自棄，她們就是把自己拾掇成個(gè)白骨精也比不了你。”
    陶大娘雖聽(tīng)不明白紫蘇話里的意思，但卻也知道紫蘇是在夸她長(zhǎng)得好看，當(dāng)下臉飛霞的道：“哪有這樣說(shuō)自己娘的。”
    “別動(dòng)。”紫蘇固定住了陶大娘的臉，替她淺淺的抹了一層口脂后，又拿了桌上的胭脂替她淡淡的掃了掃，稍傾松了手道：“您再看看。”
    陶大娘偷偷的撩了眼，就見(jiàn)自己本來(lái)略顯蒼白的臉，因了那淡淡的一層胭脂，便有了幾分水靈靈的嫵媚，當(dāng)下不由便澀然的道：“這這會(huì)不會(huì)”
    “放心，沒(méi)人會(huì)說(shuō)你的。”紫蘇笑了道：“說(shuō)您的，您就想，那都是嫉妒沒(méi)您長(zhǎng)得好看的。”
    陶大娘錯(cuò)愕的看了紫蘇。
    紫蘇“噗哧”一聲笑了，抬手在她眼前晃了晃，待得陶大娘再次羞澀的低了頭時(shí)，紫蘇卻驀的攥住了陶大娘的雙肩，壓低聲音道：“娘，您記住了，沒(méi)有人比您高貴，她們和您都是一樣，不，她們更不如您，您用自己的雙手養(yǎng)活自己，養(yǎng)活我們，您比她們高貴多了。”見(jiàn)陶大娘眸光一動(dòng)，紫蘇加重了語(yǔ)氣，“別怕，大不了這門親事黃了。沒(méi)有什么比尊嚴(yán)更重要！”
    “我知道了。”
    紫蘇便安慰的拍了拍陶大娘的手，“我服侍您換衣裳吧，邱家的馬車已經(jīng)在門外候著了。”
    “哎！”
    陶大娘初始步子還算是輕快，但在見(jiàn)過(guò)前廳邱家的婆子后，步子便又沉了沉，待隨著婆子走出院子，上了門外的馬車，腳就便像是被綁了兩個(gè)大石頭，重的抬不起來(lái)。
    “好好侍候太太。”紫蘇對(duì)隨著陶大娘同去的青青吩咐道。
    “是，姑娘。”
    青青連忙應(yīng)了上前去扶陶大娘。
    “姑娘，那我們這就走了。”婆子對(duì)紫蘇行禮。
    紫蘇淡淡的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“去吧。”
    眼見(jiàn)得馬車“篤篤”往前走去。
    紫蘇掛在臉上淺淡如風(fēng)的笑便緩緩的斂了下去，目光變得犀利而又冷寒。
    “二姐！”
    紫蘇回頭，看著怯怯站在門邊穿戴的齊整漂亮的四妹，重新綻了抹笑道：“去換身衣裳，跟二姐去后面看看，今天要出酒了。”
    “哎。”
    且說(shuō)，隨著婆子到了邱家的陶大娘，正一心忐忑不知如何是好的時(shí)候，身下的馬車頓了頓，稍傾隨車的婆子撩起了簾子，皮笑肉不笑的道：“太太，到了。”
    陶大娘強(qiáng)扯了抹笑，對(duì)婆子點(diǎn)了點(diǎn)頭。盡量控制著自己顫抖的身子，準(zhǔn)備起身下車。一直默然無(wú)語(yǔ)的青青便搶在陶大娘之前，跳下馬車，抬眼見(jiàn)著婆子似笑非笑的站在一邊，也沒(méi)給備個(gè)馬踏，又見(jiàn)邱家的大門口連個(gè)迎的人都沒(méi)有。
    青青冷冷的勾了嘴角，對(duì)婆子道：“媽媽，你們家太太可真是奇怪，請(qǐng)客都不迎客的嗎？”
    婆子沒(méi)好氣的橫了青青一眼，冷聲道：“許是客人多，太太抽不開(kāi)身。”又轉(zhuǎn)了身，皮笑肉不笑的對(duì)陶大娘道：“這別人不能體諒，想來(lái)親家太太也能體諒幾分是不是？”
    陶大娘正準(zhǔn)備賠笑應(yīng)幾句客氣話，驀的便想起紫蘇的交待，雖是做不出疾言歷色的樣子，但卻也是板了臉，由著青青服侍下了馬車，對(duì)婆子淡淡的道：“前面領(lǐng)路吧。”
    婆子臉上有笑便有些繃不住了，但還是恭謹(jǐn)?shù)脑谇邦^領(lǐng)路。
    青青在婆子背過(guò)身的時(shí)候，對(duì)陶大娘豎了豎大拇指，引得陶大娘差點(diǎn)失笑，在看到前面引路的婆子時(shí)，方忍了那笑。
    進(jìn)了垂花門，遇上幾個(gè)年輕的婦人，一看就是邱家頗有些體面的媳婦婆子。那些媳婦婆子打量了眼陶大娘，便上前向領(lǐng)路的婆子打聽(tīng)，來(lái)的是哪家的客人。
    “是陶家的太太。”婆子略提了聲音道。
    “陶家的？”有人附了聲道：“就是跟我們燕竹少爺訂親的那個(gè)陶家？”
    “除了那個(gè)陶家還有那個(gè)陶家，還有哪個(gè)陶家。”婆子撇了嘴，一邊冷冷的說(shuō)道，一邊使了眼色給這些媳婦婆子。
    下一刻，媳婦婆子們便上前見(jiàn)禮，“見(jiàn)過(guò)太太。”
    陶大娘攥緊了青青的手，一時(shí)間笑也不是，不笑也不是，整個(gè)人都僵在了那。青青連忙暗暗的扯了扯陶大娘。
    恍然回神的陶大娘便連忙道：“免免禮。”
    媳婦婆子們低垂的眉眼互相看了看，在彼此眼里都看到了一抹濃濃的嘲諷之色。
    “青青。”陶大娘竭力鎮(zhèn)靜了聲音喊了青青。
    “太太。”青青權(quán)開(kāi)扶了陶大娘的手，探手自懷里，取了一個(gè)荷包出來(lái)，自里面拿出一錠一兩的銀子遞給了領(lǐng)頭的媳婦婆子，“這位嫂嫂，這是我們太太賞你們喝酒的。”
    正低笑的媳婦婆子們便愣了愣。
    “嫂嫂們快拿著，”青青笑瞇瞇的道，眼見(jiàn)眾人愣在了那，作出恍在大悟的神色，猶疑的道：“可是少了？”話落，連忙又去荷包里取銀子。
    邱家并不是什么大富大貴人家，往常打發(fā)的也就是幾分銀子的事，現(xiàn)如今陶大娘出手就是一兩。而青青還當(dāng)眾人嫌少，要再加銀子。這傳了出去，還不拘會(huì)被怎么說(shuō)。
    領(lǐng)頭的婆子連忙輕輕的咳了咳。
    “奴婢們謝太太賞。”為首的媳婦婆子連忙接了青青手里的銀子。
    婆子便回頭對(duì)陶大娘道：“太太，我們快些去吧，想來(lái)，我們家太太該等得著急了。”
    </br>