這日，陸氏備好五牲之禮，帶著一眾隨從，和扶蘭出城，渡船行至君山，到神殿祭謝神明顯靈，保佑自己丈夫那日化險(xiǎn)為夷。
祭神完畢，姑嫂從神殿出來(lái)，下山之時(shí)，扶蘭問(wèn)道：“阿嫂，師傅可在山中？若在，我去看下他老人家。”
師傅姓李，是當(dāng)世名醫(yī)，人人都叫他李藥翁。年輕之時(shí)，他曾在宮中做過(guò)太醫(yī)，后來(lái)出宮，游歷四方，一邊編撰醫(yī)書(shū)，一邊在民間行醫(yī)。多年之前，他行至洞庭，喜愛(ài)此間山水，于君山結(jié)廬而居。扶蘭父親慕其名，親自尋來(lái)拜訪，漸漸有所往來(lái)。藥翁見(jiàn)王女小小年紀(jì)，對(duì)自己的那些草藥就顯露出興趣，也喜她聰明，遂收她當(dāng)了半個(gè)弟子，閑暇之時(shí)，教她些醫(yī)術(shù)。
年初扶蘭出嫁之時(shí)，師傅還在君山。
陸氏笑道：“你出嫁沒(méi)多久，藥翁也就下山去了，不知何日歸來(lái)呢。”
扶蘭說(shuō)：“阿嫂你先回城。我去師傅那里看下藥園。”
陸氏知小姑和藥翁的淵源，點(diǎn)頭：“也好。那我先回城了，你早些回來(lái)。”
扶蘭答應(yīng)，目送陸氏下山，自己循著山徑，來(lái)到了師傅的住處。
這是一座隱于半山的廬舍，編竹為籬，幾間草舍，后頭有個(gè)很大的藥圃。
師傅下山了，但這里還留了個(gè)名叫阿大的童仆，照管藥圃。
阿大是個(gè)孤兒，被師傅撿來(lái)養(yǎng)大的，老實(shí)巴交，正在屋后忙碌著，忽見(jiàn)王女來(lái)了，驚喜不已，急忙放下鋤頭，跑出來(lái)迎接。
扶蘭叫他不必管自己。來(lái)到藥圃，幫著曬制了些剛采的新鮮草藥，忙忙碌碌，不知不覺(jué)，半天就過(guò)去了。
慕媽媽開(kāi)始催她回城。
日已西斜，扶蘭也知該走了，叮囑阿大照顧好藥圃，洗手出來(lái)，一行人下了山，行經(jīng)一株老柏旁時(shí)，侍女茱萸笑道：“翁主，他們說(shuō)這老柏是神樹(shù)，能通靈，好些人都特意來(lái)這里拜它呢。咱們既經(jīng)過(guò)，也去拜拜吧。”
老柏深深地扎根于山壁，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，虬枝茂葉。千百年來(lái)，山風(fēng)勁吹，它自巋然不動(dòng)。
扶蘭停步，遙望片刻。
“不早了，下山吧。”
她說(shuō)完，收回目光，轉(zhuǎn)身繼續(xù)踏著山階而下。
當(dāng)?shù)赜袀€(gè)傳說(shuō)，君山半山這株生于峭壁的老柏，是開(kāi)天之時(shí)，湘君和湘夫人親手所植，與君山同齡，可佑世人姻緣。
同行的人里，幾個(gè)年紀(jì)小些的侍女，都有些心動(dòng)。不料王女沒(méi)有興趣，只好作罷，跟著下了山。
等在山下的侍衛(wèi)搖船，送扶蘭一行人上了岸，坐車(chē)回到城中，已是掌燈時(shí)分。
扶蘭才進(jìn)王府，就得知了一個(gè)消息。
謝長(zhǎng)庚平定了江都王之亂，派人給慕宣卿送來(lái)了一封信，道自己不日便到長(zhǎng)沙國(guó)。
陸氏得報(bào)扶蘭回府，帶著信，匆匆來(lái)到小姑閨房，尋到了她，面上帶笑。
“蘭兒，妹夫信里說(shuō)，他此行過(guò)來(lái)，是為拜祭父王。自然了，除了拜祭父王，想必也是接你回去的。”
成婚才半年多，小姑就不顧山遙水迢，自己回了長(zhǎng)沙國(guó)。雖說(shuō)是君山大帝托夢(mèng)所致，她不放心王兄，這才親自趕回來(lái)的，但這些日，陸氏從茱萸等侍女的口里，知道謝母并不是個(gè)好相處的人。那日小姑離開(kāi)時(shí)，還曾與謝母發(fā)生過(guò)不快，謝母甚至提了納妾的事。
新婚才半年多，丈夫不在，新婦便不顧婆母阻攔，強(qiáng)行回了娘家。即便事出有因，在世人眼中，就是新婦一方不占理。
丈夫已經(jīng)化險(xiǎn)為夷，傷也無(wú)大礙了，但小姑卻矢口不提回去。
陸氏疑心她是因了謝母所提的納妾之事，負(fù)氣在心。
怕小姑多心，雖然沒(méi)在她面前提及半句，但陸氏心里，還是很為她擔(dān)憂(yōu)，唯恐她因此見(jiàn)惡于謝家，乃至失了新婚丈夫的心。
等謝長(zhǎng)庚回了家，萬(wàn)一見(jiàn)怪，不來(lái)接她，到時(shí)，小姑恐怕有些難做了。
不回，自然不可能。若就這么自己回去，未免又有失臉面，且日后在謝家，情勢(shì)恐怕更加不利。
她正暗自愁煩，今天去拜謝君山大帝之時(shí)，還特意替小姑祈禱了一番。
沒(méi)想到心想事成。一回來(lái)，竟收到了這樣的好消息，怎不叫她為之歡欣？
她將謝長(zhǎng)庚寫(xiě)給慕宣卿的信遞了過(guò)來(lái)。
“蘭兒你看！”
扶蘭卻沒(méi)有接信，臉上也不見(jiàn)半點(diǎn)歡喜之色。
陸氏不解，問(wèn)道：“你怎么了？妹夫就要來(lái)接你了，這不是好事嗎？”
扶蘭讓侍女都出去了，待屋里只剩自己和陸氏了，方道：“阿嫂，我不回去。”
“我欲和離，與謝家斷了干系。”
陸氏震驚不已，起先還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，見(jiàn)小姑神色鄭重，不像是在信口胡言，方吃驚地道：“你怎的了？成親才半年多，竟要和離？你從前不是一心系于謝家郎嗎？何況你們成親后，恐怕連話(huà)都還沒(méi)說(shuō)上一句，怎的突然就要斷了干系？”
扶蘭沉默間，陸氏忽想起侍女的話(huà)，急忙又勸：“蘭兒，先前阿嫂沒(méi)說(shuō)，是怕你多心。我也聽(tīng)你侍女提過(guò)幾句，道你婆母有意接戚氏女進(jìn)門(mén)。你若不愿，等見(jiàn)了妹夫的面，和他好好說(shuō)就是了。你們才成婚，你若不點(diǎn)頭，就算他和戚女淵源再深，想必也不能拂了我們長(zhǎng)沙國(guó)的顏面，定要將人抬進(jìn)門(mén)來(lái)。”
她執(zhí)住了小姑的手，壓低聲：“蘭兒，你聽(tīng)我說(shuō)，你是謝家主母，此事，只要你不松口，人就不可能進(jìn)的了門(mén)。憑著你的容貌，再用些手段，何愁收不住妹夫的心？何況，還有我們長(zhǎng)沙國(guó)呢。國(guó)雖小，但你翁主地位就在那里！不過(guò)一個(gè)女子而已，何至于叫你心灰意冷至此地步！”
扶蘭道：“阿嫂，你說(shuō)的，我都懂，但我要和謝家脫離干系，并非因?yàn)槠菁遗俏乙迅淖兿敕ǎ床簧夏莻€(gè)姓謝的了，更不想再在謝家蹉跎我這一生。”
“我這趟回來(lái)，就沒(méi)再打算回去了。我也不會(huì)再改變想法。懇請(qǐng)阿嫂見(jiàn)諒我的任性，成全于我，勿再勸我回去。”
她的語(yǔ)氣依然平靜，但態(tài)度，卻十分堅(jiān)定。
陸氏吃驚地注視著慕扶蘭，恍惚之間，竟生出了一種陌生之感。
這不像是一個(gè)十六歲的少女該有的想法。
她印象中的小姑，溫柔而貞靜。
記得年初她出嫁的前夜，自己陪她同睡。她的緊張、期待和羞澀，至今歷歷在目。
陸氏實(shí)在不知，不過(guò)短短半年多的時(shí)間里，在她的身上，到底發(fā)生了什么，竟讓她做出了這樣的決定？
她仿佛突然就長(zhǎng)大了，不再是自己熟知的慕氏王女了。
“蘭兒……”
陸氏為難了，猶疑不決。
“你想和謝家脫離干系，本也無(wú)妨。若真不愿再留于謝家，阿嫂自然不會(huì)逼你回去。只是這并非小事，也沒(méi)那么容易。你婆母雖說(shuō)提了納妾，但人并未進(jìn)門(mén)。即便進(jìn)了，這也不是咱們能提和離的借口。更何況，這是父王當(dāng)年替你訂下的婚事，關(guān)乎長(zhǎng)江水道和我洞庭的四方平安，好端端的，我們?nèi)绾蜗蛩_(kāi)口？”
朝廷這場(chǎng)已持續(xù)多年，至今還沒(méi)完全消停的藩王動(dòng)亂，始于當(dāng)年的劉后掌權(quán)。戰(zhàn)亂一起，各地便隨之動(dòng)蕩不安，諸多藩國(guó)，或野心勃勃，或身不由己，相繼被卷入。最多之時(shí)，竟有十余國(guó)之眾。
長(zhǎng)江兩岸，自古便出江洋大盜，而洞庭北納長(zhǎng)江，西接湘、資、沅、澧四水以及汨羅，水路四通八達(dá)，更利養(yǎng)盜。外頭戰(zhàn)事一起，洞庭四方，便騷亂不斷。
三年之前，老長(zhǎng)沙王預(yù)感自己或許不久于人世。他在之時(shí)，還能憑著往日威勢(shì)，震懾四方，但自己若是不在了，時(shí)局紛亂，恐怕終有一日要波及長(zhǎng)沙國(guó)。兒子慕宣卿，一時(shí)恐怕無(wú)法獨(dú)力支撐局面。
那時(shí)，十九歲的謝長(zhǎng)庚，已聚集人馬，蕩平大盜四起的長(zhǎng)江，牢牢制住了上游水道，亦把控著朝廷漕糧的運(yùn)輸。
老長(zhǎng)沙王此前在剿接壤長(zhǎng)沙國(guó)的一個(gè)為害地方多年的江洋大盜之時(shí)，曾得到過(guò)謝長(zhǎng)庚的助力。兩人有過(guò)一面之緣。
這個(gè)出身低微，但能力卓絕、行事亦講究規(guī)矩的青年，給他留下了深刻的印象，認(rèn)定絕非池中之物。
他的目光，終于落在了謝長(zhǎng)庚的身上。
仿佛心有靈犀，恰這時(shí)，謝也主動(dòng)上門(mén)，前來(lái)求親。
婚事便這樣順理成章地訂了下來(lái)。
十三歲的長(zhǎng)沙國(guó)慕氏王女，許給了十九歲的長(zhǎng)江匪首謝長(zhǎng)庚。
不久，謝就因了長(zhǎng)沙王的保舉，被朝廷延攬，搖身一變，進(jìn)階成了江陵刺史。
當(dāng)年，長(zhǎng)沙王病去，而謝長(zhǎng)庚就此憑著戰(zhàn)功，一路晉升，短短三年時(shí)間，便做了本朝有史以來(lái)最年輕的節(jié)度使，令人側(cè)目。
不講別的，僅從這樁婚事本身而言，于謝，或者長(zhǎng)沙國(guó)而言，都是一樁各自有所得的良緣。
謝長(zhǎng)庚步入官場(chǎng)，而長(zhǎng)沙國(guó)，也如老長(zhǎng)沙王所期盼的那樣，就此太平，四境無(wú)虞。
阿嫂有這顧慮，扶蘭怎不理解？
她說(shuō)：“阿嫂，不用你們開(kāi)口，我會(huì)和他說(shuō)的。倘若他自己同意了，也不影響我洞庭四方水域的平安，你們可否成全？”
就在這時(shí)，門(mén)被人一把推開(kāi)。
扶蘭轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)兄長(zhǎng)慕宣卿坐于輦上，停在門(mén)口，滿(mǎn)臉的怒容。
“阿妹！謝家欺人太甚！這才多久，竟敢如此羞辱于你！姓謝的本就是個(gè)巨盜，怎配得上你！你不必?fù)?dān)心。阿兄再無(wú)用，也不會(huì)讓你受如此的欺辱！”</br>