平安的消息以八百里加急的速度在路上被鋪驛傳遞著, 六個(gè)晝夜之后, 便送至長(zhǎng)沙國(guó)的邊境。
    這一日，距離熙兒北上, 已經(jīng)過(guò)去了一個(gè)多月，趙羲泰早已回了江淮, 留下使者等著慕扶蘭的決定。
    又一個(gè)無(wú)眠之夜過(guò)去。第二天，慕扶蘭在王宮的議事堂里召見(jiàn)使者, 給了他一封信, 讓他回去, 交給趙羲泰。
    使者離去后, 她接著召來(lái)齊陸琳等長(zhǎng)沙國(guó)的臣子, 否決了他們此前提出的希望她能從慕氏宗族里擇選王儲(chǔ)的建議。
    她說(shuō)：“宗族子弟之中，目下, 我不見(jiàn)有能擔(dān)當(dāng)此大任者。我更不曾聽(tīng)聞長(zhǎng)沙國(guó)的子民里，有為王儲(chǔ)之事而終日焦慮、不能過(guò)活之人?！?br/>     “王兄臨終之前，親口所言, 將長(zhǎng)沙國(guó)萬(wàn)千子民交托于我, 你們都是親耳聽(tīng)到的。我攝政數(shù)年, 不敢說(shuō)有建樹(shù), 但也算無(wú)大過(guò)。你們都是長(zhǎng)沙國(guó)的老臣, 功不可沒(méi)。但此事, 我不管你們出于何種考慮，望你們就此打住，往后莫要再提半句！如今非常時(shí)期, 這個(gè)攝政，我會(huì)繼續(xù)做下去的。往后該當(dāng)如何，我自有數(shù)?！?br/>     她的言語(yǔ)直截了當(dāng)，態(tài)度更是不留半點(diǎn)余地。
    這幾年來(lái)，她權(quán)威日盛，在民間，民眾其實(shí)早視她形同女主，陸琳等人如何不知？見(jiàn)她如此回復(fù)，諾諾而出。
    慕扶蘭留下了袁漢鼎，對(duì)他說(shuō)道：“陸丞相疑心我要自立為王，阿嫂又已去了，他們或是怕日后會(huì)被排擠，這才出言試探，想另立和他們更親近些的慕氏宗族上位。我無(wú)意做長(zhǎng)沙國(guó)的女主。不另立慕氏新王，是如今的局勢(shì)之下，不想再多一個(gè)卷入者。熙兒更不能被卷入?！?br/>     “袁阿兄，陸丞相他們希望和東朝廷聯(lián)盟，是幻想只要聯(lián)盟，雙方合力，或能抵擋住謝長(zhǎng)庚，保長(zhǎng)沙國(guó)長(zhǎng)立不倒。你也曾勸我聯(lián)盟。你是如何看的？”
    袁漢鼎遲疑不語(yǔ)。
    慕扶蘭道：“我其實(shí)能猜到袁阿兄你的所想。沒(méi)有人比你更清楚如今天下的這三方勢(shì)力了。東朝廷想擊敗謝長(zhǎng)庚，希望微乎其微。齊王糾合在一起的那些宗室藩王，最初就是因了利益而聚。倘若看不到能帶來(lái)利益的希望，人心便不可能歸一。就算趙羲泰再有本事，他也無(wú)力改變東朝廷這個(gè)先天不足的致命之疾。先前趙王脫離東朝廷，便是例證。一個(gè)筑于流沙之上的朝廷，是走不遠(yuǎn)的?！?br/>     “我們軍心齊整，卻也有先天之癥。長(zhǎng)沙國(guó)的地域人口皆是有限，能支撐的戰(zhàn)力，亦是有限。要想無(wú)限擴(kuò)軍，便要出擊，占更多的地方，奪更多的人口和財(cái)富?！?br/>     她笑了笑，“慕氏歷代先王，以仁義博得美名，傳到我的手里，也因此而作繭自縛。我們既做不到去掠奪吞并別人，便注定國(guó)力有限。能有今日局面，袁阿兄你已盡力，我亦是盡力了。必須承認(rèn)，謝長(zhǎng)庚的實(shí)力遠(yuǎn)超我們。阿兄你明知就算兩股合力，也難扭轉(zhuǎn)局面，卻還勸我聯(lián)盟。你是知道謝長(zhǎng)庚他日一旦做了皇帝，長(zhǎng)沙國(guó)就算退讓再多，他也絕對(duì)不會(huì)容下這個(gè)腹中之國(guó)。你是怕我到時(shí)國(guó)滅受辱，這才想盡全力再做一拼，是不是？”
    袁漢鼎動(dòng)容：“是我無(wú)能，辜負(fù)了翁主的期待?！?br/>     慕扶蘭搖了搖頭。
    “阿兄，我已說(shuō)過(guò)，你我都已盡力，無(wú)需自責(zé)?？v然我們無(wú)力爭(zhēng)霸，但我們至今沒(méi)有倒，握有一支還能與人一拼的軍隊(duì)，在我看來(lái)，已是很好。至于日后，我也考慮過(guò)了……”
    她沉默了片刻。
    “天下自古便無(wú)定主，長(zhǎng)沙國(guó)亦是如此。真到了最后一步，大勢(shì)所趨之下，我們能做的，也就是應(yīng)勢(shì)而為了。以戰(zhàn)求和，與他談判，成全了他的天下一統(tǒng)，他不會(huì)不應(yīng)。長(zhǎng)沙國(guó)的萬(wàn)千子民，供養(yǎng)了我慕氏兩百年，讓他們免受無(wú)休的戰(zhàn)火荼毒，也算是我慕氏對(duì)他們的一點(diǎn)回報(bào)。”
    袁漢鼎凝視著她，朝她緩緩下跪。
    “三苗自古便是化外之地，朝廷強(qiáng)攻，得不償失，必要權(quán)衡考量。袁漢鼎愿保翁主退往三苗，余生安樂(lè)！”
    慕扶蘭含笑，將他從地上扶起。
    “阿兄，至少目前，我們無(wú)需過(guò)慮，謝長(zhǎng)庚不會(huì)發(fā)難我們。你應(yīng)當(dāng)也知道，我在信中是如何答復(fù)趙羲泰的。我有些不放心那邊。他們對(duì)結(jié)盟寄予厚望，先前我遲遲沒(méi)有回復(fù)，以趙羲泰的聰明，不難猜到我的決定。熙兒還沒(méi)回來(lái)，為防萬(wàn)一，我想勞煩你親自再出去一趟，將他接回?！?br/>     袁漢鼎立刻答應(yīng)，當(dāng)日便整裝而出。
    ……
    護(hù)國(guó)寺外，梁團(tuán)等人在山門(mén)之外，等到了次日，眼見(jiàn)人進(jìn)去，過(guò)去了一夜，還不見(jiàn)出來(lái)，有些不放心，正想上去打聽(tīng)下，忽見(jiàn)上京的方向來(lái)了一騎快馬，傳來(lái)一個(gè)消息。
    梁團(tuán)叫其余人等著，自己立刻上去，稟明來(lái)意，被僧人領(lǐng)到了后山的塔林，帶到那間四方禪院之前。
    梁團(tuán)走了進(jìn)去。四周空蕩蕩無(wú)物，不見(jiàn)人影，更是聽(tīng)不到半點(diǎn)聲音。
    太陽(yáng)在頭頂照著，他卻感到了一絲慘淡的寂靜。
    上京完全被控制，劉后及其黨羽伏誅，帶些癡呆的皇帝已被軟禁，剩余百官，今日也陸續(xù)開(kāi)始上書(shū)，爭(zhēng)相效忠新主。
    他實(shí)在是不懂，如此一個(gè)值得慶賀的重大時(shí)刻，秦王為何要在深夜來(lái)此拜會(huì)一個(gè)老僧。
    來(lái)了也就罷了，怎的一夜過(guò)去，還不出來(lái)。
    他走到門(mén)口，停住，喚了一聲，半晌沒(méi)聽(tīng)到回答，遲疑了下，說(shuō)道：“秦王，方才來(lái)了消息，先前奉命護(hù)送小公子南下的侍衛(wèi)領(lǐng)隊(duì)派人傳信，說(shuō)小公子擔(dān)心前路或有埋伏，停在半道，人還在蒲城的驛舍里。”
    他說(shuō)完，片刻之后，聽(tīng)到里面?zhèn)鞒鲆魂囘t緩而沉重的腳步之聲。
    門(mén)慢慢地開(kāi)了。他看到一道身影，出現(xiàn)在了門(mén)后。
    謝長(zhǎng)庚站在那里，一手扶著門(mén)，兩道目光黑洞洞的。
    第一眼的時(shí)候，眼前的這個(gè)人，甚至令梁團(tuán)生出了一種錯(cuò)覺(jué)，仿佛他失去了所有的力氣，就連站立這個(gè)最簡(jiǎn)單不過(guò)的動(dòng)作，于他而言，也是如此的艱難。
    不過(guò)一夜，他便仿佛老了十歲不止。
    梁團(tuán)吃驚不已，一個(gè)箭步上去，伸手就要扶他。被他避開(kāi)了。
    “你方才說(shuō)什么？”他啞著聲，問(wèn)道。
    梁團(tuán)急忙又重復(fù)了一遍，說(shuō)：“秦王放心！小公子無(wú)事！領(lǐng)隊(duì)傳信，只是為告知秦王路上進(jìn)展。說(shuō)必會(huì)護(hù)好小公子，送他安全回往長(zhǎng)沙國(guó)的。秦王若是不放心，卑職可再帶些人過(guò)去，一同護(hù)送！”
    謝長(zhǎng)庚站著，一動(dòng)不動(dòng)。
    “他在哪里？”他問(wèn)。
    “蒲城。”
    “蒲城……”
    他喃喃地重復(fù)了一遍這個(gè)地名，面龐扭曲，眼睛里，露出一種極其怪異的神氣。
    “我自己去。”
    他定了片刻，忽然喃喃地說(shuō)道。
    在梁團(tuán)驚詫的目光注視之下，他松開(kāi)了扶著門(mén)的手，緩緩站直方才那顯得略帶佝僂的身體，挺起肩膀，隨即邁出門(mén)檻，大步而去。
    ……
    又是一個(gè)傍晚，一道斜陽(yáng)，投在蒲城的城頭之上。
    這座幾年之前曾被平陽(yáng)王叛軍圍攻的城池，如今早就歸于平靜。只有當(dāng)夕陽(yáng)如血般籠罩在城頭的時(shí)候，依稀還能叫人想起些當(dāng)日的慘烈之狀。
    謝長(zhǎng)庚騎馬趕到了這里。
    他在城門(mén)之外停駐了片刻，仰起頭，望著城頭那一排整齊的垛口，良久，閉了閉目，繼續(xù)朝里縱馬而去。
    他被聞?dòng)嵹s來(lái)的蒲城令帶去驛站的時(shí)候，那個(gè)小少年正獨(dú)自在驛站后的馬廄里，剛喂完他的那匹小龍馬，又用梳子親手為它梳理鬃毛。
    驛丞帶著謝長(zhǎng)庚來(lái)到馬廄，停在門(mén)外，看著前方的人和馬。
    那孩子望著小龍馬的目光，充滿(mǎn)了愛(ài)惜。他看起來(lái)是如此的專(zhuān)心，以至于身后有人入了馬廄，亦仿佛渾然未覺(jué)。
    “小公子留在這里有些天了。他對(duì)這馬極好，每日都親自喂食打理?！?br/>     驛丞面帶笑容，對(duì)謝長(zhǎng)庚小聲說(shuō)道。
    是冥冥中的命定，他和她的兒子，他們的熙兒，竟會(huì)在這座叫人不堪回首的城中，停下了他的腳步。
    謝長(zhǎng)庚望著前方那道身影，眼角漸漸泛紅。
    從前那個(gè)被權(quán)力和欲.望操控了一生的人，倘若不是活著便遭反噬，在他將死之際，他又可曾真的會(huì)對(duì)他的結(jié)發(fā)之妻生出一絲懺悔之心？
    他命驛丞退下，自己待要邁步朝那小少年走去，才抬起腳，卻又仿佛腳底有如千鈞之重，竟無(wú)法邁開(kāi)步子。
    那小少年仿佛覺(jué)察到了什么，回過(guò)頭，看見(jiàn)了立在馬廄門(mén)口的他，喚了一聲“謝大人”，轉(zhuǎn)過(guò)身，朝他奔來(lái)。
    謝長(zhǎng)庚終于也向他走去，越走越快，走到那小少年的面前，停下了腳步。
    “大人，你怎么會(huì)來(lái)這里？”他仰著臉問(wèn)。
    謝長(zhǎng)庚低頭，凝視著面前的這個(gè)小少年，眼睛一眨不眨，忽然，他張開(kāi)臂膀，將人擁進(jìn)了自己的臂中，抱住了。
    他抱得是如此的緊。這小少年起先仿佛沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，微微掙扎了幾下，但很快，他便停下，一動(dòng)不動(dòng)，任他抱著自己。
    “謝大人，你怎么了？”
    片刻后，謝長(zhǎng)庚聽(tīng)到耳畔傳來(lái)一道輕聲問(wèn)話(huà)之聲。
    他看去，看著這孩子那雙酷似他母親的漂亮眼眸，無(wú)法挪開(kāi)視線(xiàn)。
    他的眼前，仿佛浮現(xiàn)出了從前，那個(gè)白衣少年在他面前揮劍自刎，誓不再做父子的一幕。
    他又想起那日，亦是面前的這小少年，風(fēng)塵仆仆，長(zhǎng)途跋涉，瞞著她獨(dú)自一人趕來(lái)長(zhǎng)平關(guān)，為的，就是告訴自己，他相信自己對(duì)他說(shuō)的話(huà)，從沒(méi)有過(guò)半分的懷疑。
    他謝長(zhǎng)庚何德何能，又做過(guò)些什么，這一輩子，竟還能得到如此全身心的信任。
    他雙眼通紅，慢慢地松臂，放開(kāi)了這個(gè)小少年。
    “我無(wú)事。只是聽(tīng)說(shuō)你停在了此處，便過(guò)來(lái)了。我送你回去?！彼吐曊f(shuō)。
    小少年笑了，他說(shuō)：“大人，你真好。我是想到娘親接到我的信，她若是相信大人，不和東朝廷結(jié)盟，那邊的人說(shuō)不定想對(duì)我不利，拿我去威脅她，所以我索性停在這里，免得出事。我娘親一定會(huì)再派人來(lái)接我的。不用勞煩大人你了?！?br/>     “我真希望我能快些長(zhǎng)大，這樣就能保護(hù)我的娘親了?！?br/>     “大人，你去過(guò)護(hù)國(guó)寺，看過(guò)長(zhǎng)老師父了嗎？”他仿佛不經(jīng)意間突然想了起來(lái)，又問(wèn)。
    謝長(zhǎng)庚凝視著面前的這個(gè)小少年。
    “熙兒，你想保護(hù)你的娘親，但你知道，怎樣才能最好地保護(hù)她嗎？”他忽然問(wèn)。
    這小少年說(shuō)：“大人，我其實(shí)知道的，她只有做王，做這世上最強(qiáng)大的王，才能保護(hù)她自己。但我的娘親，她太善良了，她不想做王。她最先想的，永遠(yuǎn)都只是保護(hù)長(zhǎng)沙國(guó)的子民?！?br/>     “你想做嗎？做最強(qiáng)大的王，去保護(hù)她？”謝長(zhǎng)庚頓了一頓，問(wèn)。
    小少年沉默了片刻，抬起雙眼，看著謝長(zhǎng)庚說(shuō)：“我想做。”
    “很好。從今天起，謝大人會(huì)幫你，做這個(gè)世上最強(qiáng)大的唯一的王?！?br/>     謝長(zhǎng)庚一字一字地說(shuō)道。</br>作者有話(huà)要說(shuō)：　　感謝為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~
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