正午。太陽(yáng)熱辣的高懸在天上。平石鎮(zhèn)在軍隊(duì)的帶領(lǐng)下, 滿(mǎn)鎮(zhèn)子灑著生石灰消毒。外面揚(yáng)著細(xì)細(xì)的粉塵, 仿佛避在屋子里也能聞著。平石鎮(zhèn)今兒個(gè)所有的商鋪店面歇業(yè)一天，桑娘便躲在自己的房間里審著金掌柜報(bào)上來(lái)的帳。王大娘給準(zhǔn)備了新泡的綠茶，不知道怎的喝著也是一股生石灰的味道。桑娘皺了皺眉頭, 抬頭看天，透過(guò)桑府青石磚的圍墻, 外面的天仿佛灰蒙蒙的，即使是燦爛的陽(yáng)光也刺不透。
    “這石灰撒到什么時(shí)候是個(gè)完？”桑娘起身走到窗邊, 往外問(wèn)了一句。尚未聽(tīng)見(jiàn)王大娘的回答, 倒是有人推開(kāi)書(shū)房的門(mén)走了進(jìn)來(lái)：“過(guò)晌午就算是完了。”
    桑娘轉(zhuǎn)身，玄天青與黑東生走了進(jìn)來(lái)，玄天青看看桑娘：“今兒個(gè)我找個(gè)可以避開(kāi)這滿(mǎn)鎮(zhèn)石灰的地方, 你去不去？”
    “去。”桑娘毫不猶豫地站了起來(lái)。玄天青與黑東生相視一笑：“那就走吧。車(chē)已經(jīng)備在府外, 就等你一個(gè)了。”
    桑娘用絲絹捂了臉，同二人匆匆出了大門(mén)。外面一片灰白, 連大樹(shù)的葉子上也是一片細(xì)細(xì)的石灰粉。車(chē)出了桑府一路向西。路上幾乎無(wú)人, 車(chē)行順暢，不過(guò)片刻的時(shí)間便到了淮水邊上，原來(lái)是要上船。
    河邊停靠著一艘畫(huà)舫。三人踏著踏板上船時(shí)桑娘才發(fā)現(xiàn)汴滄月早已候在此。他帶來(lái)了念桑樓的廚子，準(zhǔn)備了一桌好菜，于甲板上臨時(shí)搭起的涼亭陰涼里悠哉哉的吹著河風(fēng), 好不自在。
    “一直說(shuō)游淮水游淮水，總也不能成行。難得今兒個(gè)大家都無(wú)事，偷得浮生半日閑。”玄天青微笑著走進(jìn)涼亭, 拉著桑娘坐下了。旁邊黑東生悠然落座。汴滄月轉(zhuǎn)頭沖著旁邊的人吩咐了一聲：“人都到齊了，開(kāi)船吧。”
    船邊船夫們吆喝著從水里收了錨，大船緩緩離了岸，駛向河中央。汴滄月摒退了閑雜人等，獨(dú)留四人閑坐其上飲酒品茗。卻見(jiàn)兩岸垂柳青青，迎風(fēng)柔擺，碧波蕩漾，正是夏游的一幅美景。
    “難為魏將軍肯以誠(chéng)相待，低頭求我三人替他尋回貢物。”汴滄月放下酒杯，淡然看了桑娘一眼：“以他將軍之尊，也算是低三下四了。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)頭微笑著詢(xún)問(wèn)黑東生：“這淚石到底藏于何處，可有眉頭？”黑東生聞言，微微搖頭：“我已搜查桑府各處，除了桑府落著銅鎖的后院，均已細(xì)細(xì)查過(guò)，沒(méi)有絲毫蹤跡。”
    桑娘聞言心中一緊。憶起了昨夜魏陽(yáng)離去時(shí)那近乎絕望的眼神。是她無(wú)良，終究是負(fù)了他。只是恩情可還，她欠他的情意，只有來(lái)生再報(bào)了：“莫非就在后院之中？”桑娘抬頭：“那后院許多年沒(méi)有人去過(guò)了。若是藏在那里倒也有可能。”
    黑東生轉(zhuǎn)頭看了桑娘一眼：“后院非是我不想進(jìn)，實(shí)則是不能進(jìn)。”
    “什么？”桑娘不解。黑東生視線(xiàn)掃過(guò)玄天青：“后院前的影壁雖已斑駁脫落幾不可辨其原來(lái)的形態(tài)，然則上面雕刻的卻是貨真價(jià)實(shí)的九龍騰天圖。九龍騰天方圓十丈的范圍，妖邪難進(jìn)。若我進(jìn)不了，郭政必也無(wú)法進(jìn)去。那淚石應(yīng)該不在后院之中。”
    “九龍騰天圖？”桑娘怔怔的看著黑東生：“桑府是當(dāng)年?duì)敔斔ǎ瑥奈绰?tīng)說(shuō)府里還有這樣的什物。”
    “若非搜尋去了那里，也不知你桑府還有這樣鎮(zhèn)妖的寶物。”黑東生若有所思：“據(jù)我所知，當(dāng)今惟有皇上的御書(shū)房前立了這樣一方影壁。”
    “這……”
    桑娘正欲開(kāi)口，船身突然震了一下。眾人不防，桌上的水酒頓時(shí)潑灑出來(lái)。濡濕了大家的衣襟。桑娘輕呼一聲，頓覺(jué)胸前一涼。夏日本來(lái)衣衫輕薄，被酒一透，頓時(shí)半明半現(xiàn)出內(nèi)里的抹胸。玄天青臉色一沉，探手將桑娘抓了過(guò)來(lái)?yè)砣霊阎校骸般晷挚煞窠枘愦系目头恳挥茫俊?br/>     “隨意。”汴滄月的神色看不清深淺。起身出了涼亭：“怎的了？”
    “汴當(dāng)家的！”
    船頭的水手跑了過(guò)來(lái)：“我們的船撞上了上游飄蕩下來(lái)的一個(gè)大木頭箱子。”
    “哦？”汴滄月走到船舷邊，桑娘隨著丫環(huán)去了，玄天青與黑東生也跟了過(guò)來(lái)。只見(jiàn)一個(gè)落著銅扣鎖的黃木箱子正在水中載沉載浮。箱子上描繪著色彩鮮艷的花紋，此刻被浪花一陣一陣的拍打著看不清楚。不過(guò)隱約可辨不是本國(guó)的什物。這個(gè)箱子足有小船大小。與畫(huà)舫相撞之后，刮擦著船的身側(cè)一路碰撞著往下游流去。
    “船夫，拿套索，將這箱子撈起來(lái)。”
    汴滄月吩咐了一聲，那邊轟然答應(yīng)。只見(jiàn)幾個(gè)身強(qiáng)力壯的水手拿了足有小孩胳膊粗細(xì)的纜繩，打了幾個(gè)結(jié)套扔了下去，在水中兜了幾兜，纏住了箱子。箱子的去勢(shì)頓時(shí)一緩，幾個(gè)水手將繩子的另一頭捆在自己的腰上，此刻勾住了箱子便就地一沉，繩子頓時(shí)牢牢繃緊。
    船上又下去了幾個(gè)身手靈活的水手，將套在箱子上的繩結(jié)系牢，然后掛在了船上的木絞上。這邊幾個(gè)固定住箱子的水手于是松了系在腰間的繩子，過(guò)去幫忙推足有一人來(lái)高的大木絞。只聽(tīng)得木絞發(fā)出沉悶的嘎嘎聲，那箱子竟然異常沉重。箱身被粗纜絞了起來(lái)。木箱離了水，露出了箱面的花紋。陽(yáng)光下竟然泛著琉璃特有的彩光。從少上往下看時(shí)，箱上的花紋正好看個(gè)一清二楚，乃是一只高舉蝎尾的五彩蜈蚣。船上的幾人不由得對(duì)視一眼。黑東生輕輕一躍探出了身子阻止幾個(gè)正欲上前伸手去夠箱子的水手：“且慢，此箱可能有毒。大家小心點(diǎn)，用繩索慢慢拉過(guò)來(lái)就好。”
    箱子高高拉離船舷以上，調(diào)整方向以后，木絞又緩緩地往下放。發(fā)出一聲悶響將箱子放在了甲板上。
    一眾水手散開(kāi)，圍在甲板周?chē)筋^探腦的看著熱鬧。木箱上纏有些許水草。黑東生上前用配刀撩開(kāi)水草露出箱上的銅扣鎖，抬頭與玄天青對(duì)視一眼。汴滄月看了看周?chē)骸案骰馗鞯奈恢蒙先ィ瑢⒋偦仄绞?zhèn)。”
    “是！”水手們應(yīng)了一聲散了。汴滄月低頭看看鎖：“如何？”
    “劈開(kāi)便是了。”黑東生說(shuō)著，收起了配刀，右手一伸，狼牙刀出現(xiàn)在了手里。他踱了踱形勢(shì)，狼牙刀高高舉起，猛地往下一劈，只聽(tīng)康啷一聲脆響，銅鎖應(yīng)聲而裂，掉落在甲板之上。幾乎與此同時(shí)，木箱沉重的箱蓋嗡的一彈，露出了些許縫隙。黑東生砍裂了銅鎖，便將狼牙刀平伸塞進(jìn)箱縫里用力一挑，箱蓋顫顫悠悠打開(kāi)去，顯露出里面的情形來(lái)。
    桑娘換完了衣服走上甲板，正好看見(jiàn)箱蓋打開(kāi)，見(jiàn)著箱里的情形禁不住便是啊的一聲。只見(jiàn)箱子里面是月白色綢緞的襯底，說(shuō)來(lái)也怪，箱子在水里浮沉了如此之久，內(nèi)里竟然滴水未沾。箱子中央躺著一個(gè)沉睡的女孩。身穿孔雀藍(lán)的異族服裝，上衣是鑲了金邊的對(duì)襟小衫，下面是百折的長(zhǎng)裙。頭上裹著同色的頭巾，肌膚帶著一種不正常的蒼白。面容精美如瓷。引人注目的是她雙耳一邊一個(gè)水滴型的藍(lán)寶石耳環(huán)，在陽(yáng)光的照射下流轉(zhuǎn)著水波紋一般幽藍(lán)的光芒，仔細(xì)看時(shí)，卻見(jiàn)那寶石中央盤(pán)著兩只小小的動(dòng)物。仿佛是蛇。
    聽(tīng)見(jiàn)身后的腳步聲玄天青回過(guò)了頭，伸手拉過(guò)桑娘：“不要靠近。”
    “這是個(gè)……人？”桑娘問(wèn)得不確定。沒(méi)想到箱子中會(huì)是個(gè)女人。黑東生也不能再仔細(xì)查看什么，扭頭看著汴滄月：“汴兄，你見(jiàn)多識(shí)廣，可知這是什么來(lái)歷？”
    “水鎖牢獄。”汴滄月微皺眉頭：“這也是鐸鐸國(guó)的一種刑法。不過(guò)這個(gè)受罰之人顯然是個(gè)貴族，所以才有這等待遇。”
    “水鎖牢獄？”玄天青摸摸下巴。汴滄月輕輕嗯了一聲，折身從桌子上拿過(guò)一雙筷子，輕輕拈起了女孩子寬大的袍袖，桑娘不禁又是一聲輕呼。只見(jiàn)女孩子皓白如雪的手腕被從箱里伸出的爪形鐐銬牢牢銬在箱身之上。汴滄月抬眼看了看眾人，又走到箱尾。微撩裙擺，只見(jiàn)女孩子的雙足也被同樣的鐐銬牢牢地銬著：“據(jù)說(shuō)只有犯了極重之罪，才會(huì)受此凌虐之刑。此刑乃是活人入棺。因此木箱性極陰寒，加之在水中，會(huì)將極陰之力悉數(shù)注入受刑人的全身經(jīng)脈，讓之求生不能求死不得。”汴滄月收了筷子輕輕搖頭：“看她也不過(guò)十五六的年紀(jì)，怎的會(huì)受這樣的罪。”
    “活人入棺……那她現(xiàn)在是活著，還是死了？”桑娘看了看箱子里的女孩子，就像是大理石做的一樣，總讓人看了覺(jué)著不真實(shí)。
    “……活著。”汴滄月將筷子折斷了扔進(jìn)淮水之中。玄天青又仔細(xì)看了看女孩衣袖翻起處的鐐銬：“……這上面也下了血咒？不殺了下咒之時(shí)落血之人，只怕也無(wú)法將她解救出來(lái)。”
    “這血咒已經(jīng)破了。”汴滄月若有所思：“否則黑大人也無(wú)法開(kāi)啟箱蓋。汴某見(jiàn)箱蓋上繪著五毒巨蜈，此女似乎又是鐸鐸國(guó)的貴族。當(dāng)領(lǐng)回桑府讓魏將軍看看，興許他知道些來(lái)由也說(shuō)不定。”
    說(shuō)話(huà)間船已回了初來(lái)時(shí)的渡頭。玄天青對(duì)著黑東生微微頷首：“如此我便與桑娘先走一步，汴兄，告辭了。”
    經(jīng)過(guò)了一兩個(gè)時(shí)辰，鎮(zhèn)上的石灰算是沉淀了下去，不再飛飛揚(yáng)揚(yáng)。但是鎮(zhèn)上的人擔(dān)心石灰迷眼，還是沒(méi)有幾個(gè)出來(lái)的。整個(gè)平石鎮(zhèn)大白天的竟然像一座死城。玄天青與桑娘回了府，少頃，黑東生便雇了輛車(chē)將那木箱拉了回來(lái)，停放在南院的院中心。汴滄月也隨同到了府里。這邊廂桑娘差人去請(qǐng)了魏陽(yáng)過(guò)來(lái)。見(jiàn)著眾人，魏陽(yáng)淡然一拱手：“黑大人，不知有何時(shí)要魏陽(yáng)相幫？”
    “魏將軍。”黑東生回了一禮，簡(jiǎn)要敘述了發(fā)現(xiàn)木箱的經(jīng)過(guò)，隨即將魏陽(yáng)領(lǐng)到箱邊：“不知魏將軍可知此人來(lái)歷？”
    魏陽(yáng)的視線(xiàn)投進(jìn)箱子里，渾身便是一震，失聲喊道：“慈蘭？”
    隨伺其后的羅畢天聞言也是一驚，上前一步，大驚失色：“巫師竟然將她入了水鎖牢獄？！”
    “黑大人，此女于我有恩。不知黑大人能否相救于她？！”魏陽(yáng)轉(zhuǎn)過(guò)身子，說(shuō)的又急又快。虎目中的悲傷不似作假。黑東生回頭看看汴滄月。汴滄月淡然一笑；“若要救她，也并非不可。不過(guò)還是需要那遍尋不著的淚石，方才有法子。”
    “也許……”玄天青的目光不知注視著哪一點(diǎn)，若有所思：“我知道淚石藏在何處，也說(shuō)不定。”