，晚清之亂臣賊子 ！
沒過多少時(shí)間，吳超越也乖乖的主動(dòng)送來(lái)了關(guān)于周秀英一案的具報(bào)請(qǐng)罪折，然而看都不用看，咸豐大帝就敢料定吳超越的奏報(bào)和吳老買辦、周秀英的陳述絕對(duì)一般無(wú)二，肯定是把身上的責(zé)任推得干干凈凈，先給周秀英戴一頂改邪歸正、棄暗投明的高帽子，然后再讓周秀英背一條膽怯棄職的輕罪。
結(jié)果這次咸豐大帝也難得的英明神武了一把，具報(bào)折上，吳超越果然一口咬定周秀英在小刀會(huì)起義期間被自己招降成功，受自己之命潛伏在長(zhǎng)毛軍中充當(dāng)內(nèi)應(yīng)，設(shè)法刺殺曾立昌等太平軍重要人物，自己攻破蘇州后命令周秀英設(shè)法刺殺曾立昌，然后就失去了聯(lián)系。
除此之外，吳超越還厚顏無(wú)恥的宣稱說(shuō)自己和周秀英發(fā)生關(guān)系，是為了讓周秀英對(duì)大清朝廷死心塌地，不得已的犧牲色相，只是沒想到自己的槍法太準(zhǔn)，某方面的能力太過強(qiáng)大，一下子就給老吳家鼓搗出一個(gè)男丁來(lái)。然后吳超越才裝模作樣的就自己的生活作風(fēng)問題向咸豐大帝做了檢討，承認(rèn)自己也有不對(duì)的地方，表示愿意虛心接受咸豐大帝的任何批評(píng)教育，痛改前非，保證不犯類似錯(cuò)誤。
“狗東西，真把朕當(dāng)傻子耍？你和姓周那個(gè)女發(fā)匪在床上做的事說(shuō)的話，只要你們知道，這會(huì)你們中間又有吳健彰那個(gè)老不死牽線搭橋，通風(fēng)報(bào)信，你們當(dāng)然是想怎么說(shuō)就怎么說(shuō)了！”
咸豐大帝心里窩火，可是又無(wú)可奈何，因?yàn)橄特S大帝很清楚，除非是上海那邊發(fā)生奇跡，否則自己是絕對(duì)不可能知道周秀英案的真正幕后真相。而現(xiàn)在兩江總督何桂清和江蘇巡撫薛煥等人為了討好吳老買辦，居然找借口直接把周秀英給軟禁在吳老買辦家里，擺明了是想大事化小，小事化了，指望這些漢蠻子查出真相，當(dāng)然還不如指望公雞下蛋或者母雞打鳴更簡(jiǎn)單靠譜一些。
果不其然，當(dāng)北京城被咸豐八年的冬雪銀裝素裹的時(shí)候，上海那邊送來(lái)了何桂清和薛煥的聯(lián)名奏折時(shí)，在折子上，何桂清和薛煥果然選擇了極力為周秀英開脫罪名，一口咬定周秀英的確接受過吳超越的招撫歸降，向吳超越呈報(bào)了許多當(dāng)時(shí)上海戰(zhàn)場(chǎng)的太平軍軍情，幫助吳超越離間曾立昌和劉麗川得手，在清軍收復(fù)上海縣城一戰(zhàn)中不無(wú)微功。后來(lái)只不過因?yàn)槲窇执虤⒃⒉碾y度太過巨大，這才主動(dòng)又切斷了和吳超越的聯(lián)系。
除此之外，何桂清和薛煥倒也拿出了一些干貨證明周秀英早早就和太平軍一刀兩斷，呈上了兩個(gè)被俘楊秀清衛(wèi)士的口供，證明楊秀清直接把周秀英視為太平軍叛徒，試圖綁架周秀英母子為人質(zhì)，也不過是想借此要挾太平軍的死敵吳超越。同時(shí)何、薛二人還呈上了無(wú)數(shù)人證口供，證明楊秀清的心腹衛(wèi)士王正山在被包圍后，曾經(jīng)拿吳超越私生子為人質(zhì)要挾，試圖殺死吳老買辦和吳超越的私生子，間接證明了太平軍對(duì)吳超越的仇視態(tài)度。
何桂清和薛煥拿出的干貨雖然也還夠分量，然而疑心病極重的咸豐大帝卻還是不信，那怕肅順和載垣等人極力為吳超越說(shuō)好話，心愛寵妃也再一次向咸豐大帝指出，說(shuō)水至清則無(wú)魚，點(diǎn)到好處難得糊涂，千萬(wàn)不能為了這樣的小事傷了功臣之心。但咸豐大帝一向迷糊的第六感卻難得靈驗(yàn)了一次，還是覺得這事沒那么簡(jiǎn)單，吳家祖孫和周秀英肯定隱瞞了什么重要情況。
也是湊巧，數(shù)日之后，又發(fā)生了一件與吳超越有關(guān)的軍情大事——江西按察使楊文定紅旗報(bào)捷，說(shuō)是在他的英明指揮之下，記名道員蕭啟江在武昌總兵王國(guó)才所部的配合下，經(jīng)過連番苦戰(zhàn)，終于攻克江西省的撫州重鎮(zhèn)，一舉切斷了太平軍在江西腹地的東西聯(lián)系。同時(shí)記名道員劉銘傳也在阻擊戰(zhàn)中多次打敗太平軍援軍，功勞同樣不小，懇請(qǐng)咸豐大帝給予嘉獎(jiǎng)，此外楊文定又隨手保舉了一些立功將士不提。
如果換成了往常，在新年即將到來(lái)之時(shí)收到這么一份捷報(bào)，咸豐大帝肯定是龍顏大悅，鳥生魚湯，也絕不會(huì)吝嗇一些虛職封賞——所以歷史上湘軍在江西安徽時(shí)連看軍營(yíng)大門的哨官都是掛著二品頭銜。然而這一次卻不同，因?yàn)榫驮陬^一天晚上，咸豐大帝搶先收到了江西巡撫文俊的一道密折，指責(zé)吳超越故意扶持妻祖父專以湖北精兵強(qiáng)將幫助楊文定立功，又哭訴楊文定的不聽指揮，為了搶功此前故意不肯出兵南下，導(dǎo)致江西腹地糜爛，請(qǐng)求咸豐大帝為他做主。
咸豐大帝知道文俊很可能是在惡人先告狀，也知道江西的戰(zhàn)局糜爛是治境無(wú)能的文俊要擔(dān)主要責(zé)任，但咸豐大帝卻非常認(rèn)同文俊提出的一點(diǎn)——吳超越的確是在拼命扶持楊文定升官，吳超越也很可能想通過裙帶關(guān)系掌握更多的權(quán)力和軍隊(duì)土地。
也正是因?yàn)檫@點(diǎn)，所以在收到撫州大捷的喜訊之后，在滿朝歡騰和有許多官員乘機(jī)力請(qǐng)咸豐大帝重用楊文定的情況下，咸豐大帝卻還是斷然拒絕了肅順親自提出的升任楊文定為江西巡撫的建議，還振振有辭的說(shuō)道：“楊愛卿此番的功勞雖然不小，但他畢竟有前罪在身，目前又只是按察使，越級(jí)升遷未免過于超拔，依朕之見，升楊愛卿為江西布政使足矣。”
提議難得被駁回一次的肅順有些傻眼，忙又小心翼翼的說(shuō)道：“皇上，楊文定從按察使任上直升巡撫，或許過于超拔，然而江西糜爛，全省近半府縣被長(zhǎng)毛盤踞，現(xiàn)任巡撫文俊在責(zé)難逃。現(xiàn)今朝廷收復(fù)撫州，切斷江西長(zhǎng)毛的東西聯(lián)系，正宜窮追猛打，一舉收復(fù)所有失土，如果能有一名有經(jīng)驗(yàn)、有能力也有威望的官員取代文俊撥亂反正，可收事半功倍之效啊。”
“愛卿所言極是。”咸豐大帝點(diǎn)頭，說(shuō)道：“文俊無(wú)能，致使江西半省淪陷，朕也早就恨不得食他之肉，寢他之皮，這個(gè)時(shí)候江西官軍正在楊愛卿的指揮下大舉反攻，是應(yīng)該趕緊撤掉文俊，免得他又拖了前線后腿。”
認(rèn)同了肅順撤掉文俊的建議，咸豐大帝又馬上說(shuō)道：“這樣吧，讓湖北布政使馬秀儒升任江西巡撫，馬愛卿輔助吳愛卿治鄂期間，吏治清明，理財(cái)有方，湖北百姓能夠在強(qiáng)寇環(huán)繞之下安家樂業(yè)，飽腹謳歌，馬愛卿功不可沒。由他接替文俊擔(dān)任江西巡撫，安撫屢受戰(zhàn)火之災(zāi)的江西百姓，正合朕意。”
肅順隱隱嗅到了一些不妙，忙又問道：“主子，那馬秀儒調(diào)任江西巡撫之后，湖北布政使一職，是否由湖北按察使李卿谷就地接任？”
“調(diào)山西布政使吉祥接任。”咸豐大帝想都不想回答了肅順的問題，又隨口安排了一個(gè)滿人官員升任吉祥，繼續(xù)替自己監(jiān)視同樣手握兵權(quán)的山西巡撫王慶云，還有王慶云的死黨山西團(tuán)練總辦徐繼畬。
“壞了，主子是早有成算。”
肅順心中叫苦，知道咸豐大帝這些人事調(diào)動(dòng)是早有準(zhǔn)備，那怕是自己也毫無(wú)可能讓咸豐大帝收回成命。結(jié)果也不出所料，再緊接著，咸豐大帝再安排給撫州大捷的立功將士封賞時(shí)，果然比平時(shí)吝嗇小氣了許多，就連三次擊退賴桂英主力的劉銘傳，也僅僅只是把虛銜升了一級(jí)，掛了三品銜了事。還有在湖北提督出缺的情況下，這次表現(xiàn)得相當(dāng)不錯(cuò)的王國(guó)才也沒能成功補(bǔ)上這個(gè)缺。
“主子吃錯(cuò)藥了？怎么會(huì)突然決定加強(qiáng)對(duì)小兔崽子的監(jiān)視掣肘？”
肅順心里更加叫苦了，既明白咸豐大帝這么安排是為了加強(qiáng)對(duì)吳超越的監(jiān)視，卻又不明白咸豐大帝為什么會(huì)對(duì)吳超越疑心這么重？而再細(xì)一盤算后，肅順也馬上就聯(lián)想到前不久才發(fā)生的周秀英案，心中也難免郁悶，暗道：“主子，如果你真是因?yàn)樾⊥冕套痈懔艘粋€(gè)女發(fā)匪就這么懷疑他，那你這個(gè)皇帝的心眼也未免太小了吧？和其他官員在背地搞的那些齷齪事比起來(lái)，小兔崽子絕對(duì)算得上是一個(gè)道德君子啊。”
…………
咸豐大帝對(duì)撫州大捷的封賞決定，還有突然做出的湖北江西兩省人事調(diào)整，同樣讓吳超越也大吃一驚，打破腦袋也不明白咸豐大帝在如此有利的形勢(shì)下，為什么還不肯讓真正掌握江西精銳的楊文定接任江西巡撫，如臂使指的收復(fù)江西淪陷土地，非要調(diào)不懂軍事的馬秀儒去江西繼續(xù)瞎折騰？
“難道是因?yàn)樾阌⒌氖拢柏i皮家族對(duì)我起了疑心？應(yīng)該是這樣，不然的話，找不到任何理由。還好，從爺爺?shù)臅艁?lái)看，秀英還沒把所有的真相告訴他，走漏風(fēng)聲的可能微乎其微。”
和吳超越得出同樣結(jié)論的，還有吳超越的心腹趙烈文和閻敬銘，也全都拐彎抹角的向吳超越提出警告，要吳超越在近期內(nèi)盡量收斂一些，不要再引起滿清朝廷和咸豐大帝的警覺，貽誤了就地接任湖廣總督的大事。吳超越點(diǎn)頭受教后，忙又向?qū)┏乔闆r比較熟悉的閻敬銘問道：“丹初，關(guān)于吉祥這個(gè)人，你可熟悉？”
“不熟，只知道他是滿州鑲藍(lán)旗人，字履安。”閻敬銘搖頭，又苦笑說(shuō)道：“但是慰亭，山西來(lái)的布政使，你最好不要抱任何指望。那個(gè)位置上要是有什么清官的話，祁太谷三縣的晉商就不會(huì)個(gè)個(gè)富可敵國(guó)了，朝廷和俄羅斯的貿(mào)易關(guān)稅銀，每年也不至于只收那么一點(diǎn)點(diǎn)了。”
吳超越無(wú)奈的聳聳肩膀，說(shuō)道：“來(lái)吧，只要?jiǎng)e動(dòng)漢口、大冶和銀圓這三樣，他想怎么樣就怎么樣，敢動(dòng)這三項(xiàng)，馬上要他好看！”
自信的說(shuō)完，吳超越又皺眉說(shuō)道：“只可惜了楊文定，付出了這么大的代價(jià)，竟然還沒能把他扶上去，看來(lái)我們想間接控制江西的事，又得繼續(xù)往后延一延了。”
“楊老大人還不是被你連累的？搞什么女人不好，非要搞女發(fā)匪？”
趙烈文心中腹誹了一句，然后才微笑說(shuō)道：“慰亭，依我看未必，皇上不肯讓楊老大人接任江西巡撫，卻非要把馬秀儒馬藩臺(tái)調(diào)到江西巡撫，雖出乎我們的預(yù)料，對(duì)你來(lái)說(shuō)卻未必不是一個(gè)更好的機(jī)會(huì)，操作得好的話，說(shuō)不定可以立即拿下江西，然后又讓楊老大人再掌握一個(gè)其他省份。”
“什么意思？”吳超越趕緊問道。
“馬藩臺(tái)絕不會(huì)樂意這個(gè)安排。”趙烈文微笑說(shuō)道：“且不說(shuō)將來(lái)你接任湖廣總督之后，論資排輩應(yīng)該輪到馬藩臺(tái)接任湖北巡撫。就算馬藩臺(tái)不指望接任湖北巡撫，他也絕不樂意從湖北布政使任上高升江西巡撫！”
“江西現(xiàn)在有什么？除了滿地的發(fā)匪，遍地的難民，堆積如山的軍務(wù)，馬藩臺(tái)到了江西還能撈得到什么？而且江西現(xiàn)在又到處都在打仗，稍有不慎，馬上就是黑鍋上身，頂戴落地，馬藩臺(tái)想在江西坐穩(wěn)位置，絕對(duì)不是那么容易。”
吳超越聽了盤算，很快就領(lǐng)會(huì)了趙烈文的意思，問道：“惠甫，你的意思是說(shuō)，讓我抓緊時(shí)間和馬藩臺(tái)達(dá)成聯(lián)盟，借他之手控制江西？”
趙烈文點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“馬藩臺(tái)不是傻子，肯定知道他坐到江西巡撫那個(gè)火山口上，想坐穩(wěn)位置，就必須仰仗楊老大人的扶持，事實(shí)上也是仰仗你在幕后的支持，這時(shí)候向他伸出友誼之手，他肯定不會(huì)拒絕，還一定會(huì)對(duì)你感激不盡。”
吳超越稍做盤算，又馬上就命令吳大賽派人去請(qǐng)馬秀儒今天晚上到自己家里吃飯，然而吳大賽才剛答應(yīng)，還沒來(lái)得及派出使者，門外卻搶先進(jìn)來(lái)了一個(gè)親兵，向吳超越行禮奏道：“稟撫臺(tái)大人，總督衙門的戴師爺派人來(lái)報(bào)，說(shuō)是花制臺(tái)病情加重，戴師爺擔(dān)心他撐不過這一關(guān)，請(qǐng)你立即過去。”
“什么？我馬上就去！”
吳超越大吃一驚，趕緊收回了宴請(qǐng)馬秀儒的決定，立即安排出行準(zhǔn)備去探望花沙納的情況，同時(shí)吳超越的心里也暗暗叫苦，暗道：“花老狐貍，這時(shí)候你可千萬(wàn)不能出什么事啊，野豬皮九世才剛明顯對(duì)我生出疑心，你又突然斷了氣，我接任湖廣總督的事恐怕就懸了。”
“慰亭，英國(guó)名醫(yī)雒魏林先生這會(huì)就在漢口，應(yīng)該立即派人接他去總督衙門，幫著搶救花制臺(tái)。”
趙烈文在一旁建議，又低聲說(shuō)道：“無(wú)論如何要幫花制臺(tái)撐過這一關(guān)，不然的話，皇上未必會(huì)在這個(gè)時(shí)候讓你就地接任湖廣總督。”(未完待續(xù)。)