，晚清之亂臣賊子 ！
“稟撫臺(tái)大人，小人去到長(zhǎng)毛主力營地后，李秀成那個(gè)大長(zhǎng)毛沒見小人，派的是他的忠殿偽尚書李書香接見的小人。”
“……那個(gè)李書香態(tài)度還算不錯(cuò)，雖然明顯是在套小人的話，想從小人嘴里打聽關(guān)于我們上海討逆軍的詳細(xì)情況，但只要小人不說的，他也沒勉強(qiáng)。僅僅只是重視小人的身份官品，在上海的職位，還明白告訴小人說如果想談可以，可使者的身份一定要夠分量，起碼得是有資格能為撫臺(tái)大人你直接做主的人。”
“……另外那個(gè)李書香還無意中說漏了嘴，說李秀成那個(gè)大長(zhǎng)毛其實(shí)不想先來打上海，想先去長(zhǎng)江上游攔截我們鎮(zhèn)南王的主力，是手下的長(zhǎng)毛大頭子太貪上海的銀子，堅(jiān)持要先來打上海，李秀成才突然改了主意的。”
“……最后李書香那個(gè)長(zhǎng)毛送小人出營的時(shí)候，又說了一句希望以后還有機(jī)會(huì)見面，語氣還說得要重些，小人斗膽揣測(cè)，那個(gè)長(zhǎng)毛可能是故意的，是在暗示小人隨時(shí)可以再去見他。”
聽著使者的出使經(jīng)過報(bào)告，周騰虎和金安清全都是一聲不吭，還是在使者把所有話說完之后，周騰虎才問了這么一句，“我叫你帶去給李秀成的禮物，長(zhǎng)毛收下沒有？”
“大人恕罪，小的忘了報(bào)告了。”使者趕緊請(qǐng)罪，慌忙呈上了一個(gè)卷軸，說道：“李書香那個(gè)長(zhǎng)毛不但代表李秀成收下了撫臺(tái)大人你的禮物，還讓小的帶了一幅名畫回來，說是送給撫臺(tái)大人你的回禮。”
親兵上前接過卷軸，轉(zhuǎn)呈到了周騰虎的面前，周騰虎打開一看時(shí)，卻只是一幅十分普通的前朝名畫，雖不常見，卻也不算如何珍貴。周騰虎心中疑惑，又盤算了片刻才向使者吩咐道：“下去領(lǐng)賞吧，仔細(xì)記住今天出使長(zhǎng)毛大營的經(jīng)過，也許還會(huì)問你。”
使者應(yīng)諾，趕緊告辭而去，周騰虎也這才轉(zhuǎn)向另一邊的金安清問道：“怎么看？笑里藏刀？還是拋磚引玉？”
“暫時(shí)還看不明白。”一向足智多謀的金安清難得有些皺眉，說道：“當(dāng)然，笑里藏刀的可能最大，拋磚引玉真想和我們談判的可能微乎其微。”
言罷，金安清又補(bǔ)充了一句，道：“當(dāng)然，真想和我們談判的可能也不是沒有，畢竟對(duì)長(zhǎng)毛來說，擋住我們鎮(zhèn)南王的主力才是頭等大事。而且只要能擋住鎮(zhèn)南王的主力，長(zhǎng)毛拿下上海就只是遲早的事，也確實(shí)不是沒有不戰(zhàn)而屈人之兵的機(jī)會(huì)。”
周騰虎只聽不說話，過了片刻后才說道：“不管長(zhǎng)毛是不是笑里藏刀，只要答應(yīng)談判就是我們的機(jī)會(huì)，你抓緊時(shí)間謀劃一下，按長(zhǎng)毛的要求派一個(gè)夠分量的去和他們談，盡量多爭(zhēng)取一些時(shí)間，現(xiàn)在對(duì)我們來說時(shí)間最寶貴。”
金安清答應(yīng)，又提醒道：“弢甫，也千萬得防著長(zhǎng)毛是在笑里藏刀，給了長(zhǎng)毛趁虛而入的機(jī)會(huì)。”
周騰虎點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“明天早上我就各處營壘去令，提醒他們加強(qiáng)防范，絕不能給長(zhǎng)毛任何機(jī)會(huì)。”
周騰虎決定第二天早上再給各處營壘去令，是因?yàn)檫@會(huì)天色已經(jīng)全黑，派人聯(lián)系各處營壘不太方便，好在李秀成親自率領(lǐng)的太平軍主力今天才抵達(dá)上海郊區(qū)，立足未穩(wěn)連營地都還沒建好。同時(shí)太平軍主力又是駐扎在吳軍重點(diǎn)防范的黃浦江西岸，浦西的各處營壘據(jù)點(diǎn)即便沒有周騰虎提醒也會(huì)自己小心防范，所以周騰虎也用不著急這個(gè)晚上。然而……
“什么？長(zhǎng)毛偷襲我們?cè)谄謻|的營壘？怎么可能？！”
然而周騰虎卻很快就發(fā)現(xiàn)自己犯下了疏忽大意的錯(cuò)誤，當(dāng)天晚上四更正才剛過去不久，駐守在上海城墻上的吳軍將士就清楚看到黃浦江東岸火光沖天，隱約還能聽到槍聲炮聲，趕緊把消息報(bào)告到了正在熟睡的周騰虎面前時(shí)，周騰虎一度都有些不敢相信這是真的。而好不容易回過神來后，周騰虎還一掌拍在自己大腿上，懊悔道：“大意了，我太小看李秀成這個(gè)大長(zhǎng)毛了。”
天色太黑，敵情也極不明白，周騰虎當(dāng)然不敢隨便調(diào)動(dòng)軍隊(duì)增援浦東戰(zhàn)場(chǎng)，只能是以不變應(yīng)萬變，讓浦東戰(zhàn)場(chǎng)上的吳軍將士自行努力迎戰(zhàn)，再加上吳軍將士也和周騰虎一樣沒有想到太平軍會(huì)在剛到上海的當(dāng)天晚上就發(fā)起偷襲，準(zhǔn)備不夠充足，太平軍偷襲得手的機(jī)會(huì)自然也就又大上了許多。
太平軍能夠得手的最主要原因還是實(shí)力強(qiáng)大，長(zhǎng)年和上海吳軍對(duì)峙的太平軍陸順德部本來就實(shí)力不俗，即便仍然不是吳軍主力精銳的對(duì)手，至少對(duì)付二線吳軍絕對(duì)沒有多大問題。而郜永寬所部的太平軍不但是浙江太平軍的一線精銳，還通過寧波這個(gè)通商港口從海外獲得了大量的先進(jìn)武器裝備，戰(zhàn)斗力更是不俗。兩支軍隊(duì)的精銳聯(lián)手偷襲只有三個(gè)營二線吳軍守衛(wèi)的三林塘據(jù)點(diǎn)，真的是想不打勝仗都難了。
最終，在經(jīng)過了一個(gè)多小時(shí)的激戰(zhàn)后，太平軍終于還是先后突破了吳軍三林塘據(jù)點(diǎn)的兩道壕溝防線和壘墻防線，成功殺讓吳軍營地內(nèi)部。吳軍守將王僬本想死戰(zhàn)到底，堅(jiān)守待援，卻無比倒霉的被流彈打中犧牲，三林塘吳軍群龍無首，只能是紛紛棄營逃命，太平軍乘勢(shì)拿下三林塘，徹底扭轉(zhuǎn)了太平軍在浦東戰(zhàn)場(chǎng)上一度陷入的被動(dòng)形勢(shì)，重新在黃浦江兩岸戰(zhàn)場(chǎng)都處于主動(dòng)攻勢(shì)。
天亮?xí)r，三林塘失守的消息送到周騰虎的面前，周騰虎一言不發(fā)，只是立即調(diào)兵遣將重新安排浦東吳軍的部署防御，也不得不考慮曾經(jīng)有人提出的放棄浦東只守浦西的提議。然而就在這個(gè)時(shí)候，上海吳軍的特務(wù)卻又突然送來了一個(gè)重要情報(bào)，說是太平軍昨夜偷襲三林塘的行動(dòng)并非出自李秀成的安排命令，而是陸順德和郜永寬背著李秀成私自行事！
“消息從那來的？可不可靠？”
收到這個(gè)報(bào)告后，周騰虎的第一反應(yīng)當(dāng)然是質(zhì)問情報(bào)來源，上海吳軍的特務(wù)頭子魏文成則如實(shí)答道：“是我們安插在長(zhǎng)毛那邊的內(nèi)線送來的消息，聽說是李秀成昨天白天當(dāng)著眾人的面訓(xùn)斥了陸順德，陸順德賭氣拉著郜永寬偷襲我們的三林塘營地，但是真是假還沒辦法確認(rèn)。”
說罷，魏文成又補(bǔ)充了一句，說道：“還有，長(zhǎng)毛軍隊(duì)里還有傳言說，李秀成那個(gè)大長(zhǎng)毛不滿陸順德背著他私自行事，又發(fā)了火還說要收拾陸順德，陸順德那個(gè)長(zhǎng)毛有可能要倒大霉。”
“真的假的？如果真是這樣，那我們昨天晚上丟了三林塘也值得啊？”周騰虎將信將疑，可是又無法分辨真假，自然也就不敢憑借這么一個(gè)消息做出什么新的決策，只能是吩咐魏文成注意留心此事，一有消息立即報(bào)告。
讓周騰虎意外的還在后面，到了下午的時(shí)候，從不插手指揮決策的吳老買辦突然跑到了他的面前，直接了當(dāng)?shù)膯柫怂粋€(gè)問題，道：“弢甫，你還有沒有興趣和李秀成那個(gè)大長(zhǎng)毛談判？”
“老大人怎么突然問這問題？”周騰虎很奇怪的反問道：“記得晚輩對(duì)你說過，晚輩嘗試和長(zhǎng)毛談判，只是為了拖延和爭(zhēng)取時(shí)間，不是真打算談，我們也不可能通過談判保住上海啊？”
“這老夫當(dāng)然記得。”吳老買辦點(diǎn)頭，又說道：“老夫就是問你還打不打算這么做？如果你還打算用緩兵之計(jì)，那么我們正好有一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“什么機(jī)會(huì)？”周騰虎趕緊又問道。
“老夫剛收到的租界消息，李秀成那個(gè)大長(zhǎng)毛，派了一個(gè)叫艾約瑟的英國神父進(jìn)了租界，代表長(zhǎng)毛和英國法國的領(lǐng)事聯(lián)系，提出希望通過談判解決上海租界問題。”
吳老買辦解釋，又說道：“老夫覺得這是個(gè)機(jī)會(huì)，如果弢甫你還打算通過談判行緩兵之計(jì)，老夫馬上就親自進(jìn)租界去和探聽情況，也順便試一試能不能通過那個(gè)洋神父直接和李秀成談判。”
沒有接受過正規(guī)的外交培訓(xùn)，又的確有些貪圖通過談判爭(zhēng)取時(shí)間，周騰虎盤算了一下后，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“那就有勞吳老大人了，盡量試一試吧。”