，晚清之亂臣賊子 ！
也多虧了天色太黑和座船不夠氣派，沒有過于引起吳軍水師將士的注意，石達(dá)開的旗艦才僥幸沒有遭到吳軍水師的全力追殺，險(xiǎn)之又險(xiǎn)的在江寧鎮(zhèn)附近靠上南岸，擺脫吳軍水師的追擊，沒有稀里糊涂的變成水中冤魂。
然而其他大部分的太平軍將士就沒有石達(dá)開這么幸運(yùn)了，高機(jī)動(dòng)大噸位的吳軍蒸汽炮船甚至不用開槍開炮，也用不著刻意去撞擊敵船，直接用高速行駛帶起的波浪就掀翻了數(shù)量眾多的太平軍運(yùn)兵船，無數(shù)僥幸在運(yùn)漕戰(zhàn)場(chǎng)上逃生的太平軍將士落入江水，掙扎呼救，隨波沉伏，溺死嗆死者不計(jì)其數(shù)，場(chǎng)面慘不忍睹。
再接著，吳軍舢板船隊(duì)也趕來參戰(zhàn)劫殺，又將更多的太平軍運(yùn)兵船擊沉燒毀，太平軍將士的傷亡數(shù)字更是飛速上升，最后石達(dá)開好不容易在和州集結(jié)的七千多殘兵敗將活著逃到長(zhǎng)江南岸的還不到兩千人，包括得力謀士曾錦謙和大將曾廣依、許桂和、徐林忠在內(nèi)的眾多文武官員慘死在渡江途中，能夠跟著陳玉成逃到北岸的將士也不到千人，損失慘重得讓無數(shù)太平軍將士放聲大哭，也讓石達(dá)開眼淚流盡，咬牙出血。
再怎么痛哭也沒用了，陣亡的嫡系將士已經(jīng)不可能再活過來，又在岸上看到吳軍船隊(duì)密密麻麻的沿江而下，石達(dá)開馬上就明白南京大戰(zhàn)將要比自己估計(jì)的更早展開，所以在哭出血淚之后，石達(dá)開也沒敢做任何的遲疑，趕緊帶著僅剩的殘余兵將疾行向東，急匆匆趕回南京來和洪秀全見面。
還好，因?yàn)槟暇┨杰娫诮闹荨⒂蓝ㄖ莺痛髣訇P(guān)都派駐得有軍隊(duì)守衛(wèi)的緣故，必須要先拿下這些外圍屏障的吳軍馮三保并沒有急著大舉登陸，丟光了所有輜重武器的石達(dá)開軍這才得以順利逃進(jìn)了南京外郭，跑到了南京城下請(qǐng)求入城覲見洪秀全。
被張遂謀和曹臥虎料中，窮急回京的石達(dá)開果然沒再受到之前的隆重歡迎，翻臉不認(rèn)人的洪秀全甚至不許石達(dá)開率軍入城，先是逼著石達(dá)開的殘余兵馬在雨花臺(tái)立營(yíng)駐扎，然后才派人宣召石達(dá)開入城覲見，同時(shí)明確要求石達(dá)開只帶不許超過十人的隨從進(jìn)城，石達(dá)開窩火萬分，可是又無可奈何，只能是老老實(shí)實(shí)的奉詔行事，在蒙得恩總領(lǐng)的南京太平軍將士監(jiān)視下入城，灰頭土臉的進(jìn)到天王府拜見洪秀全。
事還沒完，見到連遭慘敗的石達(dá)開時(shí)，洪秀全不但沒有半句好言安慰，相反還一見面就沖著石達(dá)開怒吼，直呼名字的咆哮，“石達(dá)開，你是干什么吃的？四萬多天國(guó)大軍，前后才四天來點(diǎn)時(shí)間，居然給朕丟得精光！你這個(gè)翼王八千歲到底會(huì)不會(huì)打仗？天國(guó)給你那么高的爵位，朕給你那么多的兵權(quán)，你就這么報(bào)答朕？這么報(bào)答朕的天國(guó)？！”
滿肚子委屈卻無處泣訴，石達(dá)開只能是拜伏在洪秀全的腳下老實(shí)請(qǐng)罪，落淚說道：“微臣無能，有負(fù)圣恩，辜負(fù)了天國(guó)朝廷，更辜負(fù)了千千萬萬的天國(guó)臣民百姓，但微臣已經(jīng)盡力了，微臣已經(jīng)盡到了所有的努力，實(shí)在是妖兵的槍炮犀利，超越小妖和他的妖兵妖將個(gè)個(gè)奸詐過人，再加上叛徒敗類層出不窮，所以微臣才……。”
“閉嘴！”洪秀全怒吼打斷石達(dá)開，發(fā)瘋一樣的大叫道：“從湖口九江一路敗到天京，丟湖口丟彭澤丟安慶，朕把天京上游所有的兵馬城池都交給你節(jié)制，你就打成了這樣？居然還被妖兵俘虜，居然還要拿我們天國(guó)將士抓到的妖兵把你換回來，天國(guó)王爺?shù)哪樁急荒銇G光了，你居然還有臉回來，還有臉回來向朕說你已經(jīng)盡力了？！”
“天王萬歲責(zé)備得是，微臣是應(yīng)該自刎以謝天王。”石達(dá)開又一次哭出了聲音，磕頭說道：“可是微臣不回來不行啊，妖兵馬上就要打到天京城下了，微臣不回來勤王護(hù)駕不行啊！”
“勤王護(hù)駕？我呸！就你帶回來那點(diǎn)殘兵敗將，除了浪費(fèi)糧食還能起什么作用？貪生怕死就給朕明說，朕看你別說是和林啟榮、黃文金相比了，就是陣亡的天國(guó)士卒隨便拉一個(gè)出來，都比你強(qiáng)百倍！無能！無恥！！”
盡到了最大努力只是敗在實(shí)力不足，幾次死里逃生好不容易回來，卻又受這樣的責(zé)罵羞辱，委屈到了極點(diǎn)的石達(dá)開羞憤得幾乎無地容身，然而洪秀全卻依然怒罵不止，最后石達(dá)開忍無可忍，也只好大叫了一句臣以死謝罪，然后當(dāng)著洪秀全的面就去撞柱自殺。
還好，以蒙得恩為首的太平軍文武官員死死攔住了石達(dá)開，同時(shí)又一起向洪秀全跪下為石達(dá)開求情，好說歹說才讓洪秀全停住怒罵，但即便如此，洪秀全還是大吼道：“翼王你不用當(dāng)了，貶為檢點(diǎn)，你的所有部下，全部削除爵位！”
事事處處都以太平天國(guó)的大業(yè)為重，石達(dá)開當(dāng)然不會(huì)在意洪秀全削除自己的所謂八千歲封號(hào)，老實(shí)只是磕頭謝恩，多少又讓洪秀全平息了一些怒火。而恰在此時(shí)，殿外又有官員飛報(bào)，說是吳軍馮三保部已經(jīng)同時(shí)從水陸兩路向大勝關(guān)發(fā)起了進(jìn)攻，洪秀全馬上又一指石達(dá)開，喝道：“帶上你的兵馬，馬上去給朕增援大勝關(guān)！大勝關(guān)在，你的人頭在，大勝關(guān)丟，你的人頭丟！”
“馬上去增援大勝關(guān)？”
手里只剩一千多殘兵敗將的石達(dá)開一聽傻眼，不過還好，目前最得洪秀全信任的贊王蒙得恩是個(gè)明白人，趕緊向洪秀全磕頭說道：“天王萬歲恕罪，翼王……，哦不，石檢點(diǎn)的軍隊(duì)情況臣下知道，既丟光了火炮輜重，又十分疲憊勞累，且大半帶傷，這個(gè)時(shí)候再叫他們?nèi)ピ鲈髣訇P(guān)，不但肯定起不了任何作用，相反還有可能拖大勝關(guān)將士的后腿。所以臣下斗膽，懇請(qǐng)?zhí)焱跏栈爻擅砼梢卉娙ピ鲈髣訇P(guān)。”
蒙得恩的話洪秀全當(dāng)然要給點(diǎn)面子，努力壓下了心中怒火后，洪秀全這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，收回了讓石達(dá)開立即出戰(zhàn)的命令，又命令蒙得恩安排軍隊(duì)去增援大勝關(guān)。結(jié)果石達(dá)開一聽有些著急，忙又磕頭說道：“天王萬歲，出兵增援大勝關(guān)的事，最好還是慎重為上。大勝關(guān)就在長(zhǎng)江岸邊，妖兵的火輪船炮火可以直接覆蓋，派兵增援不但很難起到作用，還很可能注定是白白死傷。以臣下之見，最好還是別急著派遣援軍，先讓大勝關(guān)的守軍憑借堅(jiān)固工事堅(jiān)守，然后看看情況再做決定不遲。”
蒙得恩一聽有些動(dòng)搖，洪秀全卻是怒火復(fù)燃，大吼道：“妖兵都要打到天京城下了，還不和妖兵寸土必爭(zhēng)，難道要放棄所有的城外的營(yíng)壘，全部回城讓妖兵包圍天京城？”
知道洪秀全正在氣頭上，石達(dá)開只能乖乖住口，不過還好，石達(dá)開很快就發(fā)現(xiàn)自己的話還是收到了一定作用，當(dāng)著洪秀全的面派遣軍隊(duì)增援大勝關(guān)的軍隊(duì)時(shí)，蒙得恩故意派了一支在二線軍隊(duì)中都排名偏后的軍隊(duì)去增援大勝關(guān)，沒有派遣一線的精銳主力。——此前為了擺脫楊秀清對(duì)南京軍隊(duì)的影響，洪秀全從石達(dá)開麾下抽調(diào)了不少的軍隊(duì)留在南京，所以石達(dá)開對(duì)南京太平軍的情況相當(dāng)熟悉。
“還好，天王最信得過的蒙得恩還聽得進(jìn)勸，天京還有希望。”在心里慶幸了一句后，石達(dá)開又馬上拿定主意，決定趕緊向蒙得恩靠攏，爭(zhēng)取通過蒙得恩對(duì)洪秀全施加影響，讓洪秀全做出正確決定，穩(wěn)住已經(jīng)危如累卵的太平軍局面。
事還沒完，正當(dāng)石達(dá)開覺得還有希望的時(shí)候，洪秀全突然又發(fā)了飆，沖著正被石達(dá)開寄以了厚望的蒙得恩大吼大叫道：“忠王那邊怎么還沒消息？妖兵都已經(jīng)打到天京城下了，他為什么還不帶著主力來救天京？李秀成想干什么，他到底想干什么？！”
“天王恕罪，忠王最近幾天一直都沒有消息。”蒙得恩趕緊請(qǐng)罪，小心翼翼的說道：“恐怕他還是那個(gè)打算，想先拿下上海，肅清后方隱患，然后再回師來救天京。”
“上海上海，他堅(jiān)持打上海到底是想干什么？！”洪秀全明顯有些氣急敗壞，大吼道：“再給他去一道圣旨，命令他立即回兵來救天京！”
“天王萬歲，圣旨今天早上已經(jīng)發(fā)出了啊？”蒙得恩小心提醒道。
“再發(fā)一道！”洪秀全紅著眼睛吼道：“直接問他，他是不是想要背叛天國(guó)，故意讓妖兵打破天京殺害朕？！”
細(xì)胳膊扭不過粗大腿，蒙得恩只能是老實(shí)領(lǐng)旨，當(dāng)場(chǎng)讓女官代筆，在一天之內(nèi)給李秀成送去第二道催促回兵來救南京的洪秀全圣旨，還是語(yǔ)氣更加嚴(yán)厲的圣旨。結(jié)果也是在第二道圣旨發(fā)出之后，怒氣稍歇的洪秀全才沒好氣的喝令散朝，又把收編石達(dá)開殘部的差使交給了蒙得恩，讓蒙得恩安排撥給石達(dá)開殘部的武器糧草，又明確交代讓石達(dá)開直接聽從蒙得恩的指揮。
洪秀全的這個(gè)決定雖然明顯有讓親信蒙得恩監(jiān)視石達(dá)開的意思，也有些在故意羞辱石達(dá)開——蒙得恩此前的官職爵位和石達(dá)開可不是差著三級(jí)五級(jí)，不過卻也給了石達(dá)開和蒙得恩交流聯(lián)絡(luò)的機(jī)會(huì)。同時(shí)讓石達(dá)開十分欣慰的是，當(dāng)他忍氣吞聲的跟著蒙得恩離開了天王府后，蒙得恩不但馬上請(qǐng)他到自己的贊王府說話敘談，還在單獨(dú)交談時(shí)直接了當(dāng)?shù)膶?duì)石達(dá)開說道：“翼王，雖然天王已經(jīng)奪了你的爵位，但是在私底下我還是要稱你一聲翼王，也會(huì)盡快想辦法請(qǐng)?zhí)焱趸謴?fù)你的爵位。”
石達(dá)開趕緊謙虛，蒙得恩卻是堅(jiān)持要繼續(xù)稱石達(dá)開為翼王，又說道：“翼王，還有件更重要的事，翼王你也知道，我這個(gè)人對(duì)軍事了解不多，自金田起事之后我就沒有獨(dú)自統(tǒng)兵上過戰(zhàn)場(chǎng)，所以這次的天京保衛(wèi)戰(zhàn)，還要請(qǐng)你多多幫我。”
石達(dá)開悄悄松了口氣，又假惺惺的和蒙得恩謙虛了幾句后就馬上表示一定盡力給蒙得恩幫忙，蒙得恩則雷厲風(fēng)行，又馬上叫人拿來了南京太平軍的各種冊(cè)籍，讓石達(dá)開了解南京太平軍現(xiàn)在的具體情況，石達(dá)開也不再客氣，趕緊一頭埋進(jìn)冊(cè)籍和地圖沙盤中，爭(zhēng)分奪秒的了解起了南京守軍的各種狀況。
了解掌握的結(jié)果是讓石達(dá)開喜出望外，因?yàn)槟暇┨杰姮F(xiàn)在的兵力不但比石達(dá)開事前猜想的更多，還有很大一部分是洪秀全這段時(shí)間里從長(zhǎng)江下游各地抽調(diào)來的兩廣老兵，不但戰(zhàn)斗力靠得住，戰(zhàn)斗意志和忠誠(chéng)度更靠得住。同時(shí)南京太平軍的武器儲(chǔ)備情況也比石達(dá)開事前預(yù)料的更多更好，各式洋槍超過萬支，還有使用黑火藥開花炮彈的洋炮五十余門，另有少量的苦味酸武器。所以石達(dá)開很快就得出結(jié)論，只要戰(zhàn)術(shù)上不犯大錯(cuò)，光憑南京太平軍，就足以擋住吳軍馮三保部的進(jìn)攻！
唯一讓石達(dá)開揪心的是糧草，雖說城里目前的糧草可以支應(yīng)七八成以上，然而吳軍那邊只要疏通了長(zhǎng)江航道之后，糧草根本就是無窮無盡，同時(shí)吳軍的水師又太過強(qiáng)橫，切斷南京城的水上糧草供應(yīng)易如反掌，所以吳軍只要再切斷南京太平軍的陸上糧道，那么不需要冒險(xiǎn)攻城，光憑圍城耗糧就可以把太平軍活活耗死！
而再接著，石達(dá)開又突然明白了李秀成堅(jiān)持要先打上海的一片苦心，只有打下了上海才能從洋人那里獲得源源不竭的武器彈藥供應(yīng)，甚至得到可以和吳軍水師抗衡的蒸汽炮船，也只有打下了上海，才能肅清后方隱患，讓蘇州杭州松江等產(chǎn)糧地可以放心為南京戰(zhàn)場(chǎng)提供供應(yīng)，同時(shí)后顧無憂的李秀成也可以憑借最為絕對(duì)的兵力優(yōu)勢(shì)，通過陸路為南京太平軍提供糧草補(bǔ)給！
“戰(zhàn)略的成敗關(guān)鍵是在上海，這個(gè)時(shí)候絕對(duì)不能放棄攻打上海！”
摸清楚了南京太平軍的具體情況后，石達(dá)開很快就得出一個(gè)驚人的結(jié)論，暗道：“應(yīng)該再給李秀成一段時(shí)間，否則搞不好就有可能讓他前功盡棄。另外這個(gè)時(shí)候讓李秀成繼續(xù)強(qiáng)攻，還有一個(gè)好處就是可以逼著妖兵猛攻天京城圍魏救趙，甚至誘使妖兵分兵先去救上海，那我們守住天京的把握肯定更大！”
看穿了這一點(diǎn)之后，石達(dá)開卻又有些猶豫，因?yàn)槭_(dá)開今天已經(jīng)親眼看到了洪秀全對(duì)李秀成遲遲不肯回援南京的態(tài)度，自然有些擔(dān)心無法說服洪秀全接受自己的結(jié)論。而讓石達(dá)開意外的是，當(dāng)他吞吞吐吐的把自己的看法對(duì)蒙得恩說了之后，洪秀全目前最信任的蒙得恩居然不但沒有勃然大怒，相反還神情驚訝的說道：“翼王，你也覺得應(yīng)該讓忠王繼續(xù)打上海？”
“贊王，還有誰(shuí)也覺得應(yīng)該繼續(xù)打上海？”
石達(dá)開聽出蒙得恩的弦外之音，趕緊追問細(xì)節(jié)，蒙得恩則是先猶豫了一下，然后才低聲說道：“是東王萬歲，他也覺得應(yīng)該繼續(xù)打上海，不必急著逼迫忠王回師來救天京。”
石達(dá)開又吃了一驚，有些不敢相信的來看蒙得恩，蒙得恩則不動(dòng)聲色，又低聲說道：“翼王，其實(shí)你我都很清楚，我們天國(guó)最會(huì)打仗的人是誰(shuí)，之前收到你在運(yùn)漕慘敗的消息后，我擔(dān)心天京難保，就悄悄找到了東王，向他問了應(yīng)對(duì)妖兵的策略，他和你的判斷完全一樣，都是覺得天京暫時(shí)還不會(huì)有多少危險(xiǎn)，應(yīng)該讓忠王繼續(xù)全力猛攻上海，肅清后方隱患。”
石達(dá)開恍然醒悟，益發(fā)對(duì)蒙得恩刮目相看的同時(shí)，又趕緊低聲問道：“那你把這個(gè)條陳進(jìn)呈給天王萬歲沒有？”
“還沒有。”蒙得恩搖頭，說道：“之前我有些擔(dān)心東王是在故意胡說八道，所以沒敢胡亂進(jìn)言，這會(huì)還是聽翼王你也這么說，我才知道東王心里還是以天國(guó)為重的。”
“那么贊王，請(qǐng)你盡快把我和東王的看法告訴給天王，以你的名譽(yù)建議天王這么做。”石達(dá)開趕緊說道：“贊王放心，野戰(zhàn)不敢說，守城戰(zhàn)我們一定能長(zhǎng)時(shí)間擋得住妖兵，如果馮三保這股妖兵為了救上海著急攻城的話，我們?cè)谑爻菓?zhàn)里大敗妖兵都不是沒有可能。一定不能讓忠王前功盡棄，只有先拿下上海，蕩清了我們的后方隱患，從洋人那里不斷獲得槍炮彈藥的補(bǔ)充，我們才有希望擋住妖兵，重興天國(guó)。”
蒙得恩點(diǎn)頭，不是很有信心的說道：“我盡力而為，不過說句實(shí)話，我沒太大的把握。”
知道洪秀全的狗熊脾氣，石達(dá)開也明白蒙得恩對(duì)自己說的實(shí)話，不過在懇請(qǐng)蒙得恩全力爭(zhēng)取的時(shí)候，石達(dá)開又突然靈機(jī)一動(dòng)，忙說道：“贊王，還有一個(gè)可能會(huì)很快傳來的好消息，你可以順便稟報(bào)給天王，到時(shí)候天王只要覺得有希望，說不定就可以接受我和東王先打上海的建議。”
“什么好消息？”蒙得恩趕緊問道。
“我們的盟友捻軍五旗要從六安、穎州借路殺進(jìn)湖北了。”石達(dá)開解釋，先是把翁心存突然病死、張樂行決定偷襲湖北和自己之前在運(yùn)漕采取的策略對(duì)蒙得恩仔細(xì)說了，然后又十分有信心的說道：“能不能說動(dòng)翁家三兄弟的妖兵出兵湖北或許我沒有完全把握，但是讓他們借路給捻軍我至少有八成把握。”
“只要捻軍突然殺進(jìn)了湖北，就算超越小妖不會(huì)撤回前方兵馬，也絕對(duì)不敢再往前線投入主力精銳，只會(huì)優(yōu)先對(duì)付擅長(zhǎng)流竄的捻軍五旗，到時(shí)候捻軍五旗如果再能把超越小妖的湖北老巢攪得一片大亂，我們說不定用不著等到忠王回師來救天京，光憑天京和寧鎮(zhèn)揚(yáng)這一帶的天國(guó)軍隊(duì)，就可以直接把妖兵打走！”
見石達(dá)開說得自信，蒙得恩便也燃起了希望，立即大力點(diǎn)頭說道：“好，我先把這個(gè)好消息稟報(bào)給天王萬歲，先寬住他的心，然后再把翼王你和東王的看法稟報(bào)給他，請(qǐng)他先別急著逼忠王回師，讓忠王安心的全力攻打上海！”