,晚清之亂臣賊子 !
再一次登上了九洑洲后,李秀成很快就變成了不直接掌兵的九洑洲太平軍主帥,尊敬和欽佩李秀成的威望人品與爵位官職,梁鳳超和傅正綱二人在與李秀成重新見面后,不但一起把李秀成請到了正中主位就坐,還象往常一樣以奏報(bào)向李秀成稟報(bào)突圍戰(zhàn)準(zhǔn)備的情況,畢恭畢敬,一如往常。
都是老行伍,傅正綱和梁鳳超的備戰(zhàn)工作當(dāng)然大致無差,而當(dāng)聽說梁鳳超還秘密準(zhǔn)備了一些竹木排筏方便搶渡后,李秀成還開心的夸獎(jiǎng)了梁鳳超一番,承認(rèn)梁鳳超在這一點(diǎn)上考慮得比自己周全。梁鳳超聽了李秀成的夸獎(jiǎng)十分開心,又對旁邊的傅正綱說道:“傅兄弟,排筏速度慢又一打就沉,太不可靠,到時(shí)候你如果能騰得出手來,還要盡量給我?guī)蛶兔Γ討?yīng)我的弟兄上岸。”
“沒問題,包在我身上。”傅正綱一口答應(yīng),說道:“我會叫幾個(gè)帶兵的弟兄做好準(zhǔn)備,到時(shí)候盡量幫你,爭取讓你的排筏全部登岸。”
梁鳳超一聽大喜,趕緊向傅正綱道謝,李秀成則是又隨口問清楚了傅正綱軍的排筏隱藏地點(diǎn),然后才在梁傅二人的邀請下入席,與昔日戰(zhàn)友一起吃了一頓簡陋的晚餐,然后才由傅正綱和梁鳳超出面,把準(zhǔn)備向吳軍投降的決定正式向全軍公布,要求麾下將士服從命令,投降保命。結(jié)果因?yàn)楦盗憾娨呀?jīng)被困在九洑洲絕地多日的緣故,再加上忠勇堅(jiān)貞的兩廣老兵都已經(jīng)在此前悄悄打了招呼,所以九洑洲上的太平軍將士不但沒有什么騷動(dòng),相反還有相當(dāng)不少的人滿面喜色,悄悄歡呼傅梁二人的英明決定。
是夜無話,第二天清晨時(shí),按照約定,傅梁二軍各自出營離開工事保護(hù),按照約定列隊(duì)到了九洑洲正北面,在吳軍炮臺的覆蓋范圍內(nèi)列隊(duì)集結(jié),吳軍那邊也遵守諾言,出兵到約定地點(diǎn)集結(jié)準(zhǔn)備受降,同時(shí)派出小船過水,動(dòng)手搭建兩道寬約丈余的浮橋讓太平軍過河投降。而讓李秀成和梁鳳超都頗為驚訝的是,吳超越那面張牙舞爪的鎮(zhèn)南王大旗竟然也出現(xiàn)在了北岸之上,代表著吳超越已經(jīng)親臨現(xiàn)場,親自前來接受九洑洲太平軍的投降。
偷偷清點(diǎn)了吳軍的營隊(duì)旗幟數(shù)量,發(fā)現(xiàn)吳軍在北岸露面的軍隊(duì)只有萬人左右,對太平天國忠心不二的梁鳳超頓時(shí)生出貪心,向李秀成低聲說道:“忠王千歲,有機(jī)會啊,超越小妖親自來了,他身邊的兵馬雖然也不算少,但是他的中軍本陣沒有工事保護(hù),到了北岸大亂的時(shí)候,我們說不定有機(jī)會直接突襲他的本陣,直接替天王萬歲報(bào)仇。”
李秀成點(diǎn)了點(diǎn)頭,承認(rèn)太平軍確實(shí)有這個(gè)機(jī)會,同時(shí)又在心里說道:“要不然就是超越小妖托大弄險(xiǎn),要不就是他真的已經(jīng)相信了我,不然的話,他就算在戰(zhàn)場外圍還埋伏有伏兵,我們也照樣有機(jī)會突襲他的本陣。”
雖然吳軍搭建浮橋的物資準(zhǔn)備得十分充足,然而要想搭起兩道浮橋卻照樣得花不少時(shí)間,也就是在這個(gè)期間,幾乎沒怎么說話的李秀成也回想起了一幕幕昔日往事,想起自己少年時(shí)的苦難生活,在藤縣燒炭謀生時(shí)的艱難困苦;還有想起自己人生最大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)——在藤縣加入太平軍的那一刻;又想起了自己隨著洪秀全、楊秀清南征北戰(zhàn)時(shí)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴,洪秀全和楊秀清對自己的賞識提拔,信任重用;還有想起自己獨(dú)率一軍橫掃東南時(shí)的種種輝煌,受封忠王時(shí)的風(fēng)光榮耀。思緒萬千,心頭不斷的起伏澎湃,也不止一次的痛恨自己的軟弱怯懦,為了自己和家人向吳超越低頭,還準(zhǔn)備出賣數(shù)以千計(jì)的太平天國忠勇將士……
“要不,拼這一把?!往北才十幾里路就是山區(qū),進(jìn)了山區(qū)就有希望擺脫妖兵的追擊,滁州和來安還在陳玉成的手里,過了山區(qū)就有可能遇上他的軍隊(duì),希望雖然不大,但絕對不能說沒有!”
李秀成心里好幾次都生出這個(gè)念頭,然而每當(dāng)想到自己還在吳軍手中的老母妻兒,還有全都被吳軍俘虜?shù)暮樾闳膫€(gè)兒子,李秀成心中的希望火焰又逐漸熄滅,還在心里對自己說道:“別徒勞了,我是斗不過超越小妖的,就算我可以逃得到陳玉成那里,也不過是茍延殘喘,遲早還是會被超越小妖剿滅。而且我的家人和天王萬歲的四位殿下,也肯定會被我連累,前幾天放棄天京城時(shí),娘親為了不連累我,自愿留在了城里,差點(diǎn)上吊自殺,我已經(jīng)對不起她一次,難道還要再對不起她第二次?”
話雖如此,可李秀成心里卻又有另外一種聲音,道:“無毒不丈夫,自古以來那一個(gè)造反的不是拋家棄子,不管爹娘死活?男子漢大丈夫要拿得起放得下,我在江浙后方還有十幾二十萬的軍隊(duì)可以調(diào)用,還有和超越小妖的一戰(zhàn)之力。而且現(xiàn)在天王萬歲已死了,我的威望又那么高,只要回到蘇州杭州,其他的天國軍隊(duì)肯定愿意聽我調(diào)派,奉我為主,我還有可能更進(jìn)一步。”
心中天人交戰(zhàn)的時(shí)候,兩道浮橋已經(jīng)在不知不覺間先后建好,吳軍那邊也派來使者,要求太平軍放下武器,空著手列隊(duì)過橋。梁鳳超和傅正綱向李秀成請令時(shí),李秀成先是輕嘆了一口氣,然后才沙啞的說道:“過橋吧,按我們的計(jì)劃來。”
按照事前制訂的計(jì)劃,傅正綱的軍隊(duì)首先開始過橋,在渡口前自行解除武裝,高舉雙手列隊(duì)走過浮橋,在吳軍監(jiān)視下登上北岸,到吳軍搶修的臨時(shí)戰(zhàn)俘營中等候處置。結(jié)果讓梁鳳超等人暗暗歡喜的是,剛開始的時(shí)候,吳軍確實(shí)抽選了一些太平軍將士搜身,檢查他們有沒有攜帶武器,然而隨著過橋太平軍降兵的數(shù)量越來越多,吳軍的抽檢也就越來越少。
最后,因?yàn)槭冀K沒有查到什么違規(guī)武器的緣故,吳軍將士還干脆直接放棄了抽檢,只要是在浮橋?qū)γ娣畔铝碎L槍大刀的太平軍士兵,全都可以舉著雙手直接通過浮橋。而乘著這個(gè)機(jī)會,暗藏著短槍短刀等近戰(zhàn)武器的傅正綱軍突擊隊(duì)隊(duì)員,也乘機(jī)混雜在了大隊(duì)人群中紛紛過河,踏足到了長江北岸。
大隊(duì)全部走完后才輪到傅正綱的本營軍隊(duì)過橋,李秀成也將隨著傅正綱本人一起過橋,在離別前的最后一刻,梁鳳超流下了眼淚,哽咽著向李秀成和傅正綱抱拳說道:“忠王千歲,傅兄弟,我們能不能沖出九洑洲,就看你們的了。”
“梁兄弟放心,不管想什么辦法,我都一定堅(jiān)持到掩護(hù)你過橋上岸!”傅正綱沉聲回答,還舉起拳頭攥緊,晃了幾晃。
心情復(fù)雜看了梁鳳超一眼,李秀成拍了拍梁鳳超的肩膀,只說了兩個(gè)字,“保重。”
梁鳳超點(diǎn)了點(diǎn)頭,流著眼淚目送李秀成和傅正綱率隊(duì)北上過橋,然后才安排自己的直屬軍隊(duì)上前,放下武器舉手過橋。——當(dāng)然,走在前面的,都是梁鳳超不放心的幾支隊(duì)伍,確實(shí)沒有攜帶任何武器的炮灰軍隊(duì)。
踏著吱咯作響的浮橋過橋的時(shí)候,李秀成內(nèi)心深處的天人交戰(zhàn)也到了最白熱化,幾次都想狠下心來放棄家人,玩命去賭一把逃出生天,可每一次都是剛拿定主意就馬上反復(fù),心情矛盾痛苦萬分。結(jié)果就連走在旁邊的傅正綱也看出李秀成的情緒不對,好奇問道:“忠王千歲,你怎么了?怎么臉色那么難看?不舒服?”
“沒什么,緊張的。”李秀成搖頭,低聲說道:“就這一個(gè)機(jī)會,錯(cuò)過就沒了,所以緊張。”
說話間,李秀成已經(jīng)和傅正綱并肩走上了北岸,接著又在兩旁吳軍將士的嚴(yán)密監(jiān)視下來到了太平軍降兵的集結(jié)地,匯入了大隊(duì)人群。結(jié)果按照約定,吳超越那邊果然派來了一個(gè)使者,找到李秀成說道:“李先生,我們鎮(zhèn)南王請你過去,有些關(guān)于受降的事想要當(dāng)面問你。”
決定李秀成人生命運(yùn)的關(guān)鍵時(shí)刻終于到來,聽到吳超越突然派人傳喚李秀成離開,旁邊的傅正綱馬上把頭一抬,還下意識的把手放到了腰邊,看向李秀成的目光之中還盡是警惕和緊張。而李秀成的心臟也一下子提到了嗓子眼,還幾乎脫口就想吩咐傅正綱發(fā)難,讓已經(jīng)混進(jìn)大隊(duì)人群的太平軍突擊隊(duì)立即動(dòng)手!
“動(dòng)……。”
微小的聲音又被李秀成強(qiáng)咽回了肚子里,抿了抿嘴唇后,李秀成先是點(diǎn)頭答應(yīng)立即去見吳超越,然后才轉(zhuǎn)向了旁邊的傅正綱,先假意使了一個(gè)眼色,說道:“我去去就來,在這里等我。”
傅正綱眼中的警惕光芒消失,點(diǎn)了點(diǎn)頭,說道:“忠王千歲請便。”
腳步沉重的隨著吳軍使者離開了降兵大隊(duì),也不知道是為了什么原因,李秀成感覺自己就好象是卸下了千斤重?fù)?dān)一樣,腳步越來越輕快,身心也越來越輕松,輕松得就好象是重獲新生一樣。
吳超越的旗陣越來越近了,吳超越那張干瘦的平凡面孔也漸漸出現(xiàn)在了李秀成的面前,看到李秀成腳步輕快的走到自己面前行禮,吳超越還露出了欣慰的笑容,說道:“忠王千歲,和我猜的一樣,你果然還是回來了。”
“不敢欺瞞鎮(zhèn)南王,剛才罪人真的是不想回來。”李秀成苦笑著說了一句大實(shí)話。
“人之常情,我不會怪你。”吳超越笑笑,又說道:“忠王千歲,既然你吐露了心聲,那我也不能瞞你,其實(shí)你剛才就算不想回來,你也走不了。你答應(yīng)回來見我,是你自己救了你自己。”
“那是當(dāng)然。”李秀成苦笑說道:“鎮(zhèn)南王用兵如神,自然早就做好了嚴(yán)密防備。”
“不,不,不是因?yàn)槲易龊昧藝?yán)密準(zhǔn)備。”吳超越搖頭,又微笑說道:“忠王千歲,回頭看看你背后是誰。”
“我背后是誰?”李秀成疑惑回頭,然后只看得一眼,李秀成就頓時(shí)呆立當(dāng)場,因?yàn)榇丝汤钚愠杀澈笳局模谷痪褪侵霸谒磉叺摹嫡V!
“怎么是你?”
失魂落魄間,一個(gè)微小的細(xì)節(jié)突然浮上李秀成的腦海——之前商量詐降保命的時(shí)候,梁鳳超主動(dòng)提出借給傅正綱精銳老兵,傅正綱不但沒有歡喜接受,相反還不知原因的猶豫遲疑!接著李秀成又猛然想起,傅正綱下意識的去摸腰間武器時(shí),警惕的目光是看向自己!剛才李秀成還道傅正綱是想問自己是否要提前動(dòng)手,然而到了此時(shí)此刻,李秀成終于什么都明白了!
再所以,回過神來后,李秀成只能是苦笑著向傅正綱拱手,說道:“多謝傅將軍手下留情,給了我冷靜時(shí)間,沒有急著一槍斃了我,或者一刀捅了我。”
“忠王千歲恕罪。”傅正綱撲通一聲向李秀成雙膝跪下,哭泣著說道:“末將和弟兄們被包圍在九洑洲,上天無路下地?zé)o門,天京那邊又連戰(zhàn)連敗,如果末將不做出選擇,弟兄們不是得戰(zhàn)死就是得餓死,為了兩萬多弟兄和他們的家人,末將只能是背叛天國,選擇向鎮(zhèn)南王投降啊。”
言罷,心中有愧的傅正綱向李秀成連連磕頭,大哭出聲,李秀成也是眼淚滾滾,攙起傅正綱哭泣說道:“傅兄弟,我怎么會怪你?我還不是和你一樣?也選擇了向鎮(zhèn)南王投降么?”
“你們都沒有錯(cuò)。”吳超越終于開口,鄭重說道:“你們救了兩萬多條人命,將來你們還能救更多的人命,所以你們沒有做錯(cuò),而是做得還對。”
李秀成和傅正綱一起點(diǎn)頭,眼淚卻依然都是一起流過不停,吳超越又安慰了他們幾句,然后說道:“好了,傷心的事以后再說,快看看,是不是該動(dòng)手了?”
接過吳超越親兵遞來的望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)一看,見梁鳳超所部的不可靠軍隊(duì)即將全部走過浮橋,李秀成忙說道:“鎮(zhèn)南王,這是最后一支了,這支軍隊(duì)走完,九洑洲上就全是梁鳳超的死黨了。”
吳超越點(diǎn)點(diǎn)頭,卻并不急著動(dòng)手,而是在那支軍隊(duì)快要全部走過浮橋時(shí),吳超越才一揮手,喝道:“動(dòng)手!”
咻咻咻三支焰火飛上半空,向守衛(wèi)浮橋的吳軍將士發(fā)出了動(dòng)手信號,守橋吳軍立即動(dòng)手,三下兩下砍斷拴著浮橋的立柱,浮橋失去支撐沉入水中,尚未走過浮橋的太平軍士兵慘叫著紛紛率入水中。而與此同時(shí),九洑洲上游岸邊的蘆葦之中,也象離弦之箭一樣,接連沖出了無數(shù)的吳軍軍用舢板,風(fēng)馳電掣的沖進(jìn)了九洑洲北航道,再一次切斷了九洑洲與長江北岸的水陸聯(lián)系。
浮橋坍塌得太過突然,除了又被困在了九洑洲江心島上的梁鳳超軍立即一片大亂外,北岸的太平軍降兵人群也不可避免的出現(xiàn)了騷亂,好在吳軍將士對此早有準(zhǔn)備,一邊挺起刺刀威逼太平軍降兵,一邊不斷大喊,“是梁鳳超詐降,逼我們這么做!和你們無關(guān),只要不動(dòng),我們保證不殺!保證不殺!”
仍然還是有一些太平軍老兵暴起傷人,太平軍降兵中也不可避免的出現(xiàn)了更大動(dòng)亂,不過吳軍對此已經(jīng)準(zhǔn)備充足,死死守住了臨時(shí)戰(zhàn)俘營的幾個(gè)出入口,埋伏在四周的吳軍狙擊手也迅速開槍,點(diǎn)名射殺亮出短槍利刃的太平軍老兵,再加上傅正綱的一些幫兇也不斷在戰(zhàn)俘中喊話,要求同伴冷靜,所以動(dòng)亂始終不大,沒有造成降兵大規(guī)模逃離的情況。
吳超越這邊,按照吳超越的要求,傅正綱馬上就重新趕回了臨時(shí)戰(zhàn)俘營幫助吳軍安撫戰(zhàn)俘,李秀成本也想去,吳超越卻叫住了他,說道:“不必了,傅正綱就足夠了,忠王你在太平天國的地位高崇,普通士兵很難有機(jī)會見到你,你去了也起不了多少作用。”
李秀成點(diǎn)頭站住,又苦笑說道:“鎮(zhèn)南王,能不能別再叫罪人忠王了?罪人現(xiàn)在已經(jīng)是你的階下囚徒,那還敢當(dāng)忠王二字?”
“確實(shí),現(xiàn)在是不能這么稱呼你了。”吳超越點(diǎn)頭,稍一盤算就說道:“聽說你在加入太平軍前叫李以文,你比我年紀(jì)大,以后我就叫你以文兄吧。以文兄,小弟字慰亭,你如果不介意,以后也可以直接叫我慰亭。”
“鎮(zhèn)南王千萬別折了罪人的壽數(shù),罪人是何等身份,怎么敢與你稱兄道弟?”李秀成趕緊謙虛。
“沒事,我不是講究門第的人。”吳超越揮手,坦然說道:“而且光以門第而言,我也比你強(qiáng)不了多少,我爺爺以前不過是香山的一個(gè)挑雞販子,我父親是做生意的商人,咱們的出身其實(shí)差不多。所以以文兄,就這樣了,以后我們以兄弟相稱。”
李秀成還是不敢領(lǐng)吳超越的情,堅(jiān)持要尊稱吳超越為王,吳超越也不勉強(qiáng),只是誠懇說道:“以文兄,接下來的東南大戰(zhàn),我拜托你的地方就多了,象今天一樣,多救一些無辜的人,讓我們少造一些殺孽,也幫著我早些給東南江浙的無辜百姓開辟一個(gè)太平盛世。”
“罪人盡力而為。”李秀成回答得很簡單。
回答了吳超越的要求,李秀成又回頭去看遠(yuǎn)處的九洑洲戰(zhàn)場時(shí),九洑洲那邊自然早就已經(jīng)是槍炮震天,吳軍的火炮連續(xù)開火,猛轟亂成一團(tuán)的梁鳳超軍,吳軍水師的軍用舢板機(jī)動(dòng)靈活,槍炮并用,不斷將太平軍匆匆放下水的排筏擊沉擊翻。中計(jì)被困的太平軍將士則上上下下都是怒吼震天,不是隔水開槍,就是跳入水中強(qiáng)行泅渡,然而很可惜的是,在守衛(wèi)嚴(yán)密的吳軍將士面前,太平軍的這些努力自然是毫無作用,除了徒添死傷外一無所獲。
見此情景,李秀成忍不住痛苦的閉上了眼睛,喃喃說道:“其實(shí),我也想救你們啊,可是沒辦法,你們和我以前一樣,太愚忠,也太愚蠢了。”