，晚清之亂臣賊子 ！
    身在上海，吳超越當(dāng)然不知道京城里發(fā)生那些可笑可悲的事，也從來(lái)就沒擔(dān)心過自己會(huì)受到不公平的對(duì)待——且不說(shuō)有慈禧吹枕邊風(fēng)，洋人這邊也絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)——太平軍拿下南京，歐美諸國(guó)在長(zhǎng)江下游的經(jīng)貿(mào)利益同樣受到威脅，為了他們的利益和安全，歐美各國(guó)領(lǐng)事當(dāng)然要和一貫友好又證明了軍事能力的吳超越更進(jìn)一步緊密團(tuán)結(jié)，狼狽為奸。
    讓吳超越擔(dān)心的是來(lái)自太平軍的報(bào)復(fù)，在韋昌輝提前喪命的情況下，誰(shuí)也不敢擔(dān)保歷史進(jìn)程會(huì)發(fā)生重大變化，太平軍不象歷史上那樣立即發(fā)起北伐，而是選擇重兵東進(jìn)來(lái)找吳超越拼命。然而還算好，鎮(zhèn)江咽喉還在清軍手中，太平軍想打上海首先就必須得拿下鎮(zhèn)江，讓吳超越好歹還有一個(gè)緩沖——只是這個(gè)緩沖能為吳超越爭(zhēng)取多少時(shí)間，又是一個(gè)誰(shuí)也不知道的問題。
    同時(shí)也是回到了上海，吳超越才知道他的買辦爺爺吳健彰一直在謀劃一件事——向洋人借兵平定太平天國(guó)，并且與英法兩國(guó)的領(lǐng)事已經(jīng)就此事展開過實(shí)質(zhì)談判。但對(duì)吳健彰來(lái)說(shuō)很可惜，英法兩國(guó)的領(lǐng)事都不敢在這么大事情上私自做主，僅僅只是答應(yīng)把吳健彰的請(qǐng)求轉(zhuǎn)告國(guó)內(nèi)，等待國(guó)內(nèi)答復(fù)。而吳超越雖然很反感買辦爺爺這么做，卻因?yàn)閿U(kuò)編團(tuán)練的錢糧問題需要買辦爺爺全力幫助，所以吳超越也就聰明的閉上了嘴巴，不反對(duì)不支持也不攙和，任由買辦爺爺去瞎折騰。
    回到上海僅休息了一天，吳超越馬上開始招兵擴(kuò)軍，結(jié)果因?yàn)樯嫌螒?zhàn)亂難民大量涌入上海的緣故，人口基數(shù)猛增，所以吳超越的招兵條件雖然和以前一樣苛刻，卻還是迅速招滿了三千之?dāng)?shù)。然后又因?yàn)楹么鯉Щ貋?lái)了兩百一十八名老兵的緣故，吳超越在訓(xùn)練方面也就省力許多，可以放心大膽的把訓(xùn)練的事丟給黃大傻和鄧嗣源等人負(fù)責(zé)。騰出手來(lái)購(gòu)買武器裝備和開發(fā)新式武器。
    其實(shí)購(gòu)買武器裝備也用不著吳超越怎么操心，見錢眼開的西方國(guó)家怕的只是吳超越不買，剛聽說(shuō)吳超越擴(kuò)軍就爭(zhēng)著搶著把武器清單送到吳超越面前，但吳超越卻還是十分固執(zhí)的選擇以后裝擊針槍為主力步槍。而普魯士領(lǐng)事阿化威也投桃報(bào)李。除了立即賣給吳超越一千六百支擊針槍外，又承諾一定盡快補(bǔ)足剩下部分，此外阿化威還神秘兮兮的免費(fèi)送給吳超越五百個(gè)橡膠密封圈，幫助吳軍練勇解決擊針槍后膛漏火的頭疼問題。吳超越見了大喜，問道：“密封圈這么快就開發(fā)出來(lái)了？怎么樣。你們普魯士軍隊(duì)有沒有做射擊試驗(yàn)？密封效果如何？”
    “吳，我的好朋友，我不瞞你。”阿化威很坦白的說(shuō)道：“這種橡膠密封圈在剛開始使用時(shí)，確實(shí)密封效果非常之好，但是射擊次數(shù)越多，效果就越差，平均每射擊二十六次就基本報(bào)廢。所以你一定要讓你的士兵注意更換，也必須做好大量采購(gòu)的心理準(zhǔn)備。”
    “正常。橡膠做的，當(dāng)然不會(huì)很耐久。”
    吳超越連眼皮都沒眨一下，馬上就決定向阿化威采購(gòu)三萬(wàn)個(gè)這樣的橡膠圈。阿化威更是大喜，一邊拍著胸膛保證給吳超越最優(yōu)惠的價(jià)格，一邊又拿出了一道書信遞給吳超越，說(shuō)道：“吳，這是我們普魯士的擊針槍發(fā)明人德萊塞寫給你的親筆書信，托我一定要親手交給你，請(qǐng)你收下。”
    “德萊塞先生給我的親筆信？”吳超越聽了先是一喜，可是接過書信仔細(xì)一看后，吳超越又很快苦笑了，把書信遞還給阿化威。說(shuō)道：“尊敬的阿化威先生，我就英語(yǔ)還勉強(qiáng)對(duì)付，碰上普魯士文就沒辦法了，幫個(gè)忙。翻譯一下。”
    阿化威很爽快的幫忙翻譯，吳超越也這才知道德萊塞寫信給自己的目的主要是向自己道謝，感謝自己幫助他解決了讓普魯士軍隊(duì)同樣頭疼的擊針槍后膛漏火的問題，也間接幫助他贏得了普魯士政府更多的擊針槍訂單。除此之外，德萊塞還懇求吳超越多給他提類似的建議，幫助他更進(jìn)一步改進(jìn)擊針槍。并承諾一定會(huì)報(bào)答吳超越的幫助。
    聽了阿化威的翻譯，早就想開發(fā)金屬?gòu)棜ぷ訌椀膮浅揭欢扔行┆q豫，但考慮到中國(guó)現(xiàn)在的工業(yè)化程度太低，自己就算搞出了銅殼子彈也肯定沒有辦法大規(guī)模生產(chǎn)；還有考慮到幫助德國(guó)迅速?gòu)?qiáng)大起來(lái)后，可以更進(jìn)一步牽制約翰牛、高盧雞和俄國(guó)毛子這些老牌強(qiáng)盜。吳超越咬了咬牙下定決心，提筆用英語(yǔ)給德萊塞寫了一道回信，建議德萊塞開發(fā)金屬子彈，還隨手畫了一副現(xiàn)代金屬子彈的草圖，連同書信一起交給阿化威，委托帶回國(guó)內(nèi)交給德萊塞。
    除了擊針槍外，吳超越又向美國(guó)人采購(gòu)了大量的左輪槍和米尼槍，同時(shí)為安撫目前世界上最大的強(qiáng)盜英國(guó)牛，吳超越又含著眼淚把金屬鍛壓機(jī)和****、苦味酸等訂單交給了價(jià)格并不是最低的英國(guó)人——現(xiàn)在的吳超越還真不敢得罪英國(guó)人。但占了便宜的阿禮國(guó)卻還是不肯滿足，仍然逼著吳超越向他訂購(gòu)后膛炮和臼炮，軍隊(duì)規(guī)模仍然還不大的吳超越又實(shí)在裝備不了這么多大炮，就只能對(duì)阿禮國(guó)如實(shí)說(shuō)道：“親愛的阿禮國(guó)先生，不是我不喜歡英國(guó)武器，是我現(xiàn)在的軍隊(duì)規(guī)模限制，真的不需要這么多重炮。而且我認(rèn)為，你們的火炮在技術(shù)方面優(yōu)勢(shì)并不明顯，價(jià)格又比其他國(guó)家的高，我實(shí)在是承受不了。”
    阿禮國(guó)不肯罷休，又說(shuō)道：“吳，那我做個(gè)讓步，上次你對(duì)我說(shuō)過的手榴彈，我已經(jīng)在國(guó)內(nèi)替你找到了生產(chǎn)工廠，也給你帶來(lái)了五百枚樣品，你必須向我采購(gòu)至少五千枚！”
    說(shuō)罷，阿禮國(guó)還拿出了幾枚手榴彈的樣品交給吳超越，結(jié)果吳超越這次是馬上就大喜過望了——阿禮國(guó)拿出手榴彈樣品，竟然是以卷曲毛銅絲摩擦玻璃砂發(fā)火的拉環(huán)式手雷，只要把里面裝的黑火藥換成苦味酸就可以改造成威力巨大的現(xiàn)代手雷。所以吳超越也沒猶豫，馬上就說(shuō)道：“我采購(gòu)五萬(wàn)枚！但價(jià)格你必須給我打七折！”
    “吳，你果然是我們英國(guó)人最好的中國(guó)朋友！”
    見錢眼開的阿禮國(guó)馬上就換了一副親切笑臉，還張臂擁抱了吳超越，吳超越暗罵著這個(gè)勢(shì)利眼的時(shí)候。又突然想起一件大事，忙又問道：“親愛的阿禮國(guó)先生，差點(diǎn)忘了件事，聽說(shuō)你們西方已經(jīng)開發(fā)出了觸碰式的炮彈引信。你能不能幫我買一些這種引信？”
    “觸碰式的炮彈引信？那是什么東西？我怎么從來(lái)沒有聽說(shuō)過？”
    阿禮國(guó)楞了一楞，還是第一次聽說(shuō)這種引信，吳超越也不知道這個(gè)時(shí)代歐洲是否發(fā)明出這種引信，便對(duì)阿禮國(guó)大概解釋了一下觸碰引信的作用和原理，阿禮國(guó)則搖頭表示自己從沒見過也從沒聽說(shuō)過。但還是答應(yīng)幫吳超越尋找和訂購(gòu)這種引信。吳超越道謝，順便又向阿禮國(guó)訂購(gòu)了一批開花炮彈的定時(shí)引信預(yù)防萬(wàn)一。
    順便說(shuō)一句，因?yàn)檫@個(gè)觸碰引信，阿禮國(guó)后來(lái)還專門找過吳超越一次麻煩——揪著吳超越逼問這是在那里聽說(shuō)過這種引信？吳超越疑惑反問原因時(shí)，阿禮國(guó)則咬牙切齒的告訴吳超越，說(shuō)這種引信是英國(guó)人去年下半年才秘密研究出來(lái)，剛開始給英國(guó)軍隊(duì)裝備，所以阿禮國(guó)派人回英國(guó)尋找這種引信后，馬上就遭到了英國(guó)情報(bào)部門的調(diào)查。吳超越聽了苦笑，也只好做了一次攪屎棍。順手把屎盆子扣到法國(guó)人頭上，讓英國(guó)牛和法國(guó)雞更進(jìn)一步加深本就存在的矛盾。
    言歸正傳，雖說(shuō)擴(kuò)軍備戰(zhàn)和武器采購(gòu)都進(jìn)行得很順利，以****引爆苦味酸的秘密實(shí)驗(yàn)也取得了成功，但是在此期間，太平軍的巨大威脅仍然象烏云一樣，時(shí)刻籠罩在上海和吳超越的頭上，所以吳超越無(wú)時(shí)無(wú)刻不在關(guān)心著江寧和鎮(zhèn)江那邊的情況，怕的就是比陸建瀛聰明不了多少的楊文定丟了鎮(zhèn)江，害得自己連練兵備戰(zhàn)的時(shí)間都沒有就必須倉(cāng)促上陣。
    蒼天畢竟有眼。很快的，壞消息就象雪片一樣的飛來(lái)，首先第一條就是楊文定這個(gè)蠢貨再次證明了他比豬還蠢，放著堅(jiān)固城池不守。為了逃命方便，借口堵截太平軍的東下道路，率領(lǐng)鎮(zhèn)江城內(nèi)僅有的一千五百軍隊(duì)移駐山嘴頭，漕運(yùn)總督楊殿邦力勸他駐守瓜州，也被楊文定斷然拒絕，原本可以堅(jiān)守的鎮(zhèn)江城一片空虛。就象脫光了衣服的****，隨時(shí)等著被太平軍上。而楊殿邦也不是什么好東西，嘴上要楊文定守瓜州他自己卻不敢踏上瓜州一步，同時(shí)連揚(yáng)州都不敢守，早早就跑到了蘇北的淮陰避難。
    也還好，為了在必要時(shí)可以逃回上海尋求保護(hù)，楊文定這次總算是學(xué)聰明了一點(diǎn)，沒再下文逼迫吳超越率軍增援鎮(zhèn)江，做人難得留了一線。
    第二個(gè)壞消息來(lái)自向容和琦善，太平軍都已經(jīng)打下南京了，在后面追擊的向榮仍然還躲在被太平軍主動(dòng)放棄的安慶城里龜縮不動(dòng)，連對(duì)太平軍最起碼的牽制作用都沒有起到。不過和琦善比起來(lái)，向榮還算是給力的——琦善的援軍現(xiàn)在竟然還在湖北！
    第三個(gè)壞消息最讓吳超越犯愁，太平軍二月十二拿下江寧全城，二月十九就分出萬(wàn)余兵力，由名將秦日綱率領(lǐng)，取長(zhǎng)江水路東下攻打鎮(zhèn)江，鎮(zhèn)江上游的儀征第二天就被太平軍拿下，知縣棄城而逃。然后僅用了兩天時(shí)間，太平軍就又拿下了金山和瓜州，金山守將敏泰和瓜州守備方綱雙雙不戰(zhàn)而逃，楊文定更是還沒看到太平軍的影子就提前溜到了長(zhǎng)江下游的焦山。
    二月二十三，太平軍先鋒二百余人抵達(dá)鎮(zhèn)江城下，城內(nèi)守兵自開四門逃命，太平軍長(zhǎng)驅(qū)入城，鎮(zhèn)江淪陷。
    吳超越收到鎮(zhèn)江淪陷的消息時(shí)，時(shí)間已經(jīng)是二月二十四的上午，聽到這消息，仍然還在清點(diǎn)新購(gòu)武器的吳超越也一屁股坐在了彈藥箱上，臉色陰沉著許久都沒有說(shuō)一句話，心里所盤算的，也都是如何爭(zhēng)取時(shí)間練兵備戰(zhàn)，最后還是吳健彰派人來(lái)叫吳超越去城里見面，吳超越才愁眉苦臉的站起身來(lái)，更加愁眉苦臉的去和買辦爺爺商量對(duì)策。
    不出所料，吳健彰果然是為了鎮(zhèn)江淪陷的事找吳超越商量，一見面就劈頭蓋臉的向吳超越問道：“你收到消息沒有。長(zhǎng)毛拿下鎮(zhèn)江了？長(zhǎng)毛那么恨你，會(huì)不會(huì)順著長(zhǎng)江直接來(lái)打上海？”
    “不知道。”吳超越如實(shí)答道：“不過長(zhǎng)毛那邊一旦收到我在擴(kuò)軍備戰(zhàn)的消息，很可能會(huì)全力東進(jìn)，不給我喘息的機(jī)會(huì)。”
    吳健彰重重一拳砸在桌子上。老臉無(wú)比陰沉，還難得以下犯上罵了一句臟話，“豬！楊文定那頭老蠢豬！怎么就不想想應(yīng)該堅(jiān)守鎮(zhèn)江，等待援軍？看著吧，長(zhǎng)毛如果繼續(xù)東進(jìn)。這個(gè)老不死肯定會(huì)繼續(xù)往下跑，說(shuō)不定還會(huì)直接跑到上海，讓我們保護(hù)他！”
    “爺爺，江陰那邊情況怎么樣？”吳超越不抱什么希望的問道：“鎮(zhèn)江被長(zhǎng)毛拿下，唯一有希望攔住長(zhǎng)毛的就是江陰了，那里的情況怎么樣？有多少兵力？”
    “江陰？”曾經(jīng)干過兵備道的吳健彰苦笑了，道：“一個(gè)營(yíng)的綠營(yíng)，編制五百，實(shí)際上能有三百兵老夫就阿彌陀佛了，守備李添潮。出了名的大煙鬼，上海這邊的鴉片路過江陰，不用交錢，直接交鴉片。”
    本來(lái)就不抱任何的希望，聽了買辦爺爺?shù)幕卮穑瑓浅疆?dāng)然沒有半點(diǎn)失望，心里所盤算的，也就是能不能想到什么辦法守住江陰，給自己多爭(zhēng)取一點(diǎn)準(zhǔn)備時(shí)間——江陰可是長(zhǎng)江下游水面最狹窄的軍事要地，只要有一支稍微靠譜的軍隊(duì)守住那里。太平軍就很難直接威脅到上海。
    “我以前怎么就沒有多練些兵，留下一支預(yù)備隊(duì)？”
    吳超越心里開始吃后悔藥的時(shí)候，門外卻突然有人來(lái)報(bào)，說(shuō)是老吳家的老走狗劉麗川求見。心里正煩的吳健彰隨意點(diǎn)頭，然后很快的，劉麗川就大步?jīng)_了進(jìn)來(lái)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)就迫不及待的嚷嚷道：“爽叔，好消息，王國(guó)初送來(lái)的消息。他的人在青浦找到了周立春的下落，那個(gè)****的躲在淀山湖，叫超越給我一道公文，我?guī)巳ァ！?br/>     說(shuō)到這，劉麗川總算是看到了吳超越也在房中，馬上就沖了過來(lái)一把拉住吳超越的袖子，說(shuō)道：“超越，正好，快給我一道公文，讓我去淀山湖收拾周立春，源叔這次保管把那個(gè)碌葛給你抓回來(lái)，讓你隨便收拾！也把他閨女給你抓來(lái)，讓你隨便操！”
    “給你什么公文？”吳超越一時(shí)沒反應(yīng)過來(lái)，有些疑惑的問道：“你要打群架，自己去不就行了？還向我要什么公文？”
    “超越，我發(fā)現(xiàn)你眼里就沒我這源叔啊。”劉麗川一聽不樂意了，提醒道：“你忘了？之前你給過我一道公文，讓我辦理了一支兩百人規(guī)模的團(tuán)練，現(xiàn)在我是你的部下，我出兵越境剿賊，難道不要你給我公文？”
    沒有劉麗川這個(gè)提醒，吳超越還真忘了這件事，然而吳超越拍額懊悔的時(shí)候，劉麗川又迫不及待的說(shuō)道：“超越，給源叔這個(gè)機(jī)會(huì)吧，別只顧著你自己立功，我也想立點(diǎn)功勞撈個(gè)官職。你放心，我有把握，我的練勇和你的練勇一樣，都是洋人教出來(lái)的，我的武器裝備也和你的練勇一樣，都是洋槍，收拾周立春我有絕對(duì)把握！”
    “你的練勇，和我的練勇裝備一樣？”吳超越大吃一驚。
    “是一樣。”旁邊的吳健彰插嘴說(shuō)道：“我替你源叔找洋人買的，還是你介紹的軍火商，這些你也忘了？”
    吳超越張大了嘴巴，然后重重一拍大腿，歡呼道：“蒼天啊，我怎么把這些事全給忘了？我還有預(yù)備隊(duì)，我還有一支預(yù)備隊(duì)啊？”
    歡呼著，吳超越一拍劉麗川，飛快說(shuō)道：“源叔，用不著去淀山湖，想立功受賞，我給你更好的機(jī)會(huì)，叫你的練勇做好出戰(zhàn)準(zhǔn)備！還有，告訴你的練勇，我先給你五千兩銀子的軍餉，受傷陣亡，撫恤也和我的練勇一模一樣！”
    已經(jīng)被吳超越忘得干干凈凈的劉麗川大喜道謝時(shí)，吳超越又轉(zhuǎn)向了吳健彰，說(shuō)道：“爺爺，叫師爺馬上給楊文定寫一道書信，建議他移駐江陰，說(shuō)我們馬上給他派一支精銳的上海練勇過去幫忙，幫他抵御長(zhǎng)毛進(jìn)攻，全力固守江陰，等待援軍！如果他不愿意退守江陰也行，只要同意我們派兵增援江陰就行！”
    吳健彰的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，然后連眼皮都沒眨一下，馬上就叫師爺進(jìn)來(lái)寫信。而旁邊的劉麗川則聽出了不對(duì)，趕緊膽戰(zhàn)心驚的問道：“超越，你說(shuō)給江陰派去援軍，幫那個(gè)叫什么楊文定的抵御長(zhǎng)毛，不會(huì)是說(shuō)我的練勇吧？”
    吳超越笑了，笑得既溫柔又親切，拉著劉麗川的手微笑說(shuō)道：“阿源叔，其實(shí)長(zhǎng)毛一點(diǎn)都不難打，打他們比你在碼頭上提刀子砍人還容易，我?guī)е陌俣嗑氂拢皇钦諛託⒊鰩资f(wàn)長(zhǎng)毛的包圍么？”(未完待續(xù)。)