到麥鐵杖的詢問(wèn)，商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)臉上都是一幅不可思議土包子一樣看著麥鐵杖。仿佛沒(méi)有聽過(guò)赤狼騎是一件丟臉之事。
    孫子信遠(yuǎn)比那些護(hù)衛(wèi)穩(wěn)重，連忙向麥鐵杖解釋：“回大人，赤狼騎是河間王手下最精銳的一支騎兵，自從組建以來(lái)，攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝，無(wú)論是西邊的吐谷渾人，還是流浪在草原上的馬賊，都在這支騎兵下吃過(guò)大虧，是我們商隊(duì)的保護(hù)神。”
    “商隊(duì)保護(hù)神？”楊石咀嚼著這句話，心中恍然大悟，難怪商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)會(huì)有如此表情。
    麥鐵杖鼻子里哼了一聲，對(duì)孫子信的回答很不以為然，說(shuō)話間，這支騎兵離商隊(duì)越來(lái)越接近，雙方相距數(shù)十米時(shí)，這支騎兵向右一偏，從商隊(duì)的側(cè)翼掠過(guò)，馬蹄翻飛間，慢慢遠(yuǎn)去，在眾人眼中重新成了一片紅云。
    “怎么，他們不盤查么？”楊石本來(lái)還以為有和這支騎兵接觸的機(jī)會(huì)，沒(méi)想到這支騎兵對(duì)商隊(duì)理也不理，就這么自顧自的走了。
    “大人有所不知，赤狼騎只負(fù)責(zé)打擊馬賊，維護(hù)商道，其他的事赤狼騎一概不管。”孫子信耐心解釋道。
    “原來(lái)如此?！蓖h(yuǎn)去的赤狼騎，楊石若有所思，這支隊(duì)伍大約為一幢人馬，可以看出，這些騎兵并沒(méi)有用太大的速度，只是那種數(shù)百騎渾然一體的動(dòng)作，卻給人千軍萬(wàn)馬的感覺(jué)，這種感覺(jué)和太子第一次所領(lǐng)的玄龍軍非常類似。
    “怎么。這里馬賊很多么，某家怎么一個(gè)都沒(méi)有見(jiàn)到？”麥鐵杖疑惑地問(wèn)道，他強(qiáng)盜出身，后來(lái)做了陳宣帝的執(zhí)御傘，依然不改強(qiáng)盜本色，夜走百里盜竊財(cái)物，早就想看看草原上的馬賊和南方的強(qiáng)盜有什么不同，可惜出了蕭關(guān)之后，連一隊(duì)馬賊也沒(méi)有遇到。這對(duì)于商隊(duì)來(lái)說(shuō)當(dāng)然是一件好事，對(duì)于麥鐵杖來(lái)說(shuō)卻是郁悶的很。
    馬賊多不多，只看商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)就知道，從這只商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)來(lái)看。起碼遇到馬賊的機(jī)會(huì)相當(dāng)大，這次如此平安，孫把頭忍不住樂(lè)呵呵的道：“大人，原本草原上馬賊多如牛毛。不過(guò)，這些年，我大隋國(guó)力日益強(qiáng)大，加上漢王。河間王合力圍剿，如今連吐谷渾人也不敢再侵，這條商隊(duì)已經(jīng)安全了許多。”
    等赤狼騎遠(yuǎn)去。幾乎看不見(jiàn)蹤影。商隊(duì)才重新開始出發(fā)。叮叮鐺鐺地鈴聲又在草原響起，楊石對(duì)這支赤狼騎大感興趣。策馬向?qū)O把頭靠近，向?qū)O把頭詢問(wèn)赤狼騎的事跡。
    為了了解各地民情，官員政績(jī)，皇帝經(jīng)常派使巡省天下，孫把頭見(jiàn)楊石等人似官非官，又喜歡問(wèn)東問(wèn)西，猜測(cè)楊石很有可能就是皇帝派出的巡使，他有意替赤狼騎揚(yáng)名，自然是知無(wú)不言。
    這支赤狼騎是在開皇九年后才組成，在赤狼騎組成之前，過(guò)了黃河之后，從金城郡到武威郡這段數(shù)百里的道路上，馬賊多如牛毛，幾乎沒(méi)有一支商隊(duì)會(huì)不碰到馬賊，好在多數(shù)馬賊是為財(cái)，也不會(huì)斬盡殺絕，往往商隊(duì)地財(cái)物至少要損失三分之一才能通過(guò)。
    有不少商隊(duì)因?yàn)椴辉赣兴鶕p失和馬賊拼命，無(wú)不碰到頭破血流，一些商隊(duì)甚至不但所有貨物被洗劫，人也全部被殺死，那段時(shí)間，出塞的商隊(duì)幾乎等于把腦袋拴上褲腰上求財(cái)，有的馬賊更是膽大妄為，甚至連軍隊(duì)的軍需都敢下手搶劫。
    赤狼騎成立之后，第一戰(zhàn)就拿當(dāng)時(shí)草原最大地馬賊草上飛開刀，當(dāng)時(shí)草上飛部多達(dá)二千多人，人人精通騎射，而赤狼騎不過(guò)四百人，不過(guò)赤狼騎毫無(wú)所忌，親自從蕭關(guān)護(hù)送一批兵器甲杖去武威郡，引誘草上飛來(lái)進(jìn)攻。
    這批物質(zhì)包括甲冑二千幅，長(zhǎng)刀，強(qiáng)弓各一千，誰(shuí)都知道，若論武器的精食，突厥，吐谷渾等國(guó)和大隋都相差太遠(yuǎn)，何況是這些馬賊，若是這些物質(zhì)落到馬賊手上，立時(shí)可以組成一支二千人的強(qiáng)軍，戰(zhàn)力起碼比以前強(qiáng)上一倍。
    草上飛探聽到這批物質(zhì)僅四百人押送后，馬上就動(dòng)了心，出動(dòng)全部人馬將赤狼騎在半路上截住，雙方惡戰(zhàn)半天，這一戰(zhàn)的結(jié)果就是橫行草原十余年地草上飛徹底覆滅，而赤狼騎四百人人人帶傷，最后活著的只有三百一十五人。
    這一戰(zhàn)，讓赤狼騎名聲大震，其余馬賊遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到赤
    退避三舍，不過(guò)，赤狼騎卻不肯放過(guò)這些馬賊，只要到痕跡，無(wú)論是追捕多遠(yuǎn)，多久，沒(méi)有剿滅干凈，赤狼騎勢(shì)不罷休。
    連續(xù)剿滅五六支馬賊后，草原上所有的馬賊都怒了，雖然赤狼騎代表著朝庭，但你也不能趕盡殺絕，不給別人一條活路，何況赤狼騎由于要求太高，一直只有四五百人，草原上所有地馬賊加起來(lái)沒(méi)有十萬(wàn)，三四萬(wàn)也是有地，除非赤狼騎人人有三頭六臂，難道當(dāng)真能以一擋百不成。
    抱著這個(gè)念頭，十幾股馬賊迅速結(jié)合起來(lái)，組成一支近萬(wàn)人地大軍，這次不再是赤狼騎引誘馬賊來(lái)攻，而是馬賊引誘赤狼騎中伏，九千馬賊將僅有四百多人的赤狼騎團(tuán)團(tuán)包圍，結(jié)果一場(chǎng)硬戰(zhàn)下來(lái)，赤狼騎非但沖破馬賊地包圍，反而將馬賊殺的潰不成軍，足有四千馬賊死在赤狼騎的刀下，差點(diǎn)將整個(gè)草原染紅，這一次，赤狼騎不過(guò)付出了數(shù)十人的代價(jià)。
    經(jīng)過(guò)這兩場(chǎng)戰(zhàn)役之后，赤狼騎在草原上確定了自己無(wú)敵的威名，所有的馬賊面對(duì)赤狼騎只有逃命的份，而商隊(duì)也越來(lái)越安全，只是四百人的赤狼騎到底人數(shù)少了一些，若是有四千人，草原上所有馬賊恐怕都會(huì)被肅清。
    “你可知道赤狼騎的首領(lǐng)是誰(shuí)？”聽到赤狼騎這么多事跡，楊石忍不住問(wèn)道。
    “大人，剛才你也看到了，赤狼騎全身甲冑，連臉上也帶著面罩，除了河間王，誰(shuí)又能知道赤狼騎首領(lǐng)是誰(shuí)？”孫子信回道。
    “難道這些人夏天也戴著面罩？”楊石不死心的問(wèn)道。
    “這個(gè)……老朽就不知了，大概也戴吧，老朽聽說(shuō)赤狼騎的軍營(yíng)都是另設(shè)，普通人連軍營(yíng)都見(jiàn)不到，何況除非受到馬賊襲擊，赤狼騎根本就不與商隊(duì)打交道，實(shí)在非老朽能知?！?br/>     見(jiàn)孫子信回答不出，楊石只得作罷，不過(guò)，聽完赤狼騎的事跡后，楊石越來(lái)越感到不對(duì)勁，心頭仿佛壓了一塊大石，老是感覺(jué)這個(gè)赤狼騎和楊玄感有關(guān)。
    開皇九年，當(dāng)時(shí)正是楊玄感一家發(fā)配到武威郡的時(shí)候，而且赤狼騎的人數(shù)一直只有四五百騎，而發(fā)配過(guò)來(lái)的楊氏家族和家將足有一千多人，以楊素親兵的素質(zhì)，組成一支四百人的赤狼騎應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。
    若真是如此，他們二十人就想殺楊氏兄弟，恐怕是天方夜譚，只能借助河間王的力量，只是現(xiàn)在赤狼騎等于是河間王的左膀右臂，河間王難道愿意自斷羽翼，就算河間王愿意，照孫把頭的說(shuō)法，沒(méi)有了赤狼騎，豈不是任由草原上的馬賊重新猖狂，一時(shí)之間，楊石陷入了沉思之中。
    離武威郡越近，路上的行人也多了起來(lái)，大部分都是走南闖北的商隊(duì)，眾人還可以看到一些地方開辟出來(lái)的良田，如今田中已經(jīng)有農(nóng)夫下田耕地。
    “大人，武威郡到了。”
    楊石抬頭看去，武威郡已經(jīng)是近在咫尺，雄偉的城墻正橫隔在眾人眼前，城門下武威郡三個(gè)大字清晰可見(jiàn)。
    武威取自武功軍威之意，當(dāng)年漢武帝開辟河西四郡，即武威、酒泉、張掖、敦煌，武威是四郡的，這里是絲綢之路的要隘，到西域的商隊(duì)都要從這里經(jīng)過(guò)，三國(guó)時(shí)，曹操將武威改為涼州，東晉十六國(guó)時(shí)期，前涼、后涼、南涼、北涼皆建都于此，正是武威如此重要，大隋才不但在這里重兵駐守，而且還在這里放了一個(gè)王爺。
    前面已經(jīng)排著一支隊(duì)伍正在等待進(jìn)城，那是一支先到的商隊(duì)，這支商隊(duì)比孫把頭的商隊(duì)要大，數(shù)百輛馬車排在一起，正在一輛一輛的接受著檢查，歷朝歷代，中原王朝都有許多東西嚴(yán)禁輸入外番，大隋也不例外，每次商隊(duì)經(jīng)過(guò)這里，都要嚴(yán)格的檢查。
    孫把頭也馬上將自己的車隊(duì)加入到排隊(duì)的行列，一邊和前面的人熱情的打著招乎，同為出塞的商隊(duì)，雖然所走的路不一定相同，不過(guò)，既然碰到了，熟悉一下總是沒(méi)錯(cuò)。
    聽到熱熱鬧鬧的聲音，楊石從沉思之中醒來(lái)，將自己不好的預(yù)感驅(qū)除，不管怎樣，既然到了武威，總是要先進(jìn)城再說(shuō)。
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