德言是九月初從京城開(kāi)始出發(fā)，他一名手無(wú)縛雞之力數(shù)千里路到遼東去赴任，辛苦自然免不了，路上說(shuō)不定還有風(fēng)險(xiǎn)，不可能單身赴任，楊勇送了他五名東宮護(hù)衛(wèi)，陪徐德言一路趕到遼東。
    徐德言出發(fā)時(shí)，大興城的樹(shù)葉剛剛開(kāi)始枯黃，一路往北，天氣越來(lái)越冷，等到十一月，徐德言等人趕到遼東時(shí)，遼東的第一場(chǎng)雪已經(jīng)飄飄灑灑落了下來(lái)，一路上銀裝素裹，巨大的冰凌掛在樹(shù)枝上，晶瑩剔透。
    幾名護(hù)衛(wèi)都是北方人，這種情況常見(jiàn)，徐德言卻是初次見(jiàn)到過(guò)這樣的美景，不顧寒冷，將馬車(chē)的布簾拉開(kāi)，貪婪的看著兩旁的美景，好在宣華夫人聽(tīng)到徐德言要到邊關(guān)后，唯恐邊關(guān)太過(guò)困苦，不但送給徐德言一大筆財(cái)物，還送了宮中數(shù)件最好的裘衣，徐德言才不至于在路上凍的生病。
    在北周時(shí)，營(yíng)州即為中原在遼東最邊遠(yuǎn)的城池，徐德言要去的卻是領(lǐng)護(hù)東夷校尉府，領(lǐng)護(hù)東夷校尉府所在的城池就叫東夷城，離營(yíng)州尚有二百余里，位于契丹人的中心，這里曾是齊國(guó)叛臣高保寧的基業(yè)，大象三年，大定元年，也是開(kāi)皇元年，本朝太子楊勇親自領(lǐng)兵襲擊了高保寧的營(yíng)寨，將為禍邊垂數(shù)年的高保寧剿滅，并親自任命羅藝為領(lǐng)護(hù)東夷校尉，維護(hù)了大隋邊垂十?dāng)?shù)年的平安。
    到了營(yíng)州，徐德言謝過(guò)營(yíng)州刺史韋藝地挽留。只休息了一天，就不顧疲勞繼續(xù)前進(jìn)，一出營(yíng)州，一眼望去，盡是無(wú)邊無(wú)際的草原，行人越來(lái)越少，只是偶爾有商販雇著大車(chē)逶迤而行。
    因?yàn)橄卵飞蠞窕斓卵砸恍须m然在營(yíng)州換過(guò)好馬，二百余里的路程依然走了三天多時(shí)間。直到第四天出發(fā)不久，遠(yuǎn)處一個(gè)高大的黑影就在草原上顯現(xiàn)出來(lái)，這個(gè)黑影在平緩的草原上突立而起，就象是一座高山，令人仰望。
    盡管徐德言見(jiàn)多識(shí)廣，到了近前，望著這座建成不到十年的東夷城時(shí)也忍不住心頭震撼，他見(jiàn)識(shí)了建康的繁華，大興城的雄偉，可是這座東夷城。給徐德言的感覺(jué)便是兩個(gè)字：巨大。
    東夷城所立的地基，本身就是一個(gè)環(huán)形地山峰，這座山峰前面只有有五六丈左右。背后的主峰則高達(dá)百余丈，這樣的山在內(nèi)地只能算小山包，但是在這樣一望無(wú)際的草原卻顯得格外凸出，而東夷城，是在前面山峰上撥地而起，城墻高達(dá)三丈，加上城樓。從山腳到最高處差不多有十余丈，人站在下面，看上面持矛而守的軍土只覺(jué)得模模糊糊，而頂樓上的軍士往下看，則仿佛到了小人國(guó)。
    因?yàn)槌鞘墙ㄔ谏交希仨氂膳_(tái)階拾階而上，從山腳到城門(mén)前的平地，一共有五十多個(gè)臺(tái)階，而旁邊也有供馬車(chē)和騎兵使用的斜道。從山腳上來(lái)，無(wú)論是拉車(chē)的馬匹還是在五位護(hù)衛(wèi)身下的馬匹。都已累出一身細(xì)汗。呼哧，呼哧喘氣。可以想像，如果敵人膽敢攻城，光這段坡路就會(huì)耗掉他們大部分精力，到了城下，只能任人宰割。
    東夷城地大門(mén)趟開(kāi)著，兩旁各有一隊(duì)軍士持矛而守，從門(mén)口穿流不自的人群看，東夷城的繁華恐怕不下于中原地一個(gè)中等郡城，這些進(jìn)出的人群多是牧民打扮，漢人極少，進(jìn)城的人手上或多或少的拿著幾張動(dòng)物的毛皮，顯然是想到城中換一些自己要用的商品，而出城的手上地毛皮已經(jīng)不見(jiàn)，換著的是急需的鹽，茶，布之類(lèi)。
    少部分人會(huì)用馬車(chē)或牛車(chē)?yán)M(jìn)城交換的毛皮，不過(guò)，他們的車(chē)除了兩個(gè)輪子外，上面都是用簡(jiǎn)陋的木板釘在一起做成，兩旁雖然有護(hù)攔，卻沒(méi)有象徐德言的馬車(chē)一樣上面全部套了起來(lái)，只要放下布簾，馬車(chē)與外面就是兩個(gè)世界，看到徐德言的馬車(chē)，許多人都露出好奇的神色。
    大概看到了徐德言身邊地五名護(hù)衛(wèi)都神情驃悍，并不好惹，又或者看著這輛精美的馬車(chē)有點(diǎn)自慚形穢，也沒(méi)有人真正靠近搭話。
    兩旁守城地軍士對(duì)多數(shù)人都是不理不睬，仿佛只是擺設(shè)，不過(guò)，碰到有載貨地車(chē)子進(jìn)城時(shí)，則會(huì)有兩名軍士過(guò)來(lái)上下?lián)觳橐幌拢⒏鶕?jù)所載貨物的價(jià)值估算一個(gè)稅額，交錢(qián)才能進(jìn)去，徐德言地馬車(chē)?yán)硭?dāng)然的也被攔住。
    他的馬車(chē)上有不少名貴錦緞，幾件裘衣，還有就是數(shù)包金銀，這些都是太子和宣華夫人賞賜下來(lái)的，徐德言在京城除了妻子別無(wú)親人，而妻子和宣華
    在一起，自然不需要用到這些東西，一些貴重之物，帶來(lái)，那名軍士掀開(kāi)馬車(chē)后看得一呆，大概是從來(lái)沒(méi)有看過(guò)這樣的來(lái)客，定了一下神，馬上道：“錦緞數(shù)匹，裘衣三件，需繳稅一百文。”
    徐德言車(chē)中的物品除了銀錢(qián)外，加起來(lái)價(jià)值絕對(duì)超過(guò)數(shù)百貫，只付一百文的稅款，連占貨物總值百分之一也不到，遠(yuǎn)低于大隋二十稅一的城門(mén)稅，徐德言本來(lái)想拿出自己的官書(shū)免稅，聽(tīng)到只付一百文，改了主意，將一吊銅錢(qián)放到軍士手上，問(wèn)道：“小哥，這稅款為何如此低？”
    軍士微微一笑：“校尉大人有令，這里是我朝最北之地，從中原過(guò)來(lái)的商旅路途遙遠(yuǎn)，路上至少已經(jīng)抽過(guò)數(shù)次稅，若是稅高了，商旅不愿來(lái)，官府不但抽不到稅，還會(huì)導(dǎo)致物質(zhì)潰泛，倒不如少收一點(diǎn)，讓商旅有賺頭，商人，官府，百姓三方都得利。
    ”
    徐德言聽(tīng)得微微點(diǎn)頭，他在京城其間，曾經(jīng)得到過(guò)一些領(lǐng)護(hù)東夷校尉羅藝的資料，此人出身東宮，武藝高強(qiáng)，自出任領(lǐng)護(hù)東夷校尉以來(lái)，先有契丹人，再有溪人、室韋人等歸于其下，凡不服者，無(wú)不被羅藝剿殺，可以說(shuō)殺人如麻，不過(guò)，正是如此，大隋才一直保持了遼東的穩(wěn)定，連以前蠢蠢欲動(dòng)的高句麗人也談羅藝色變。
    徐德言本來(lái)以為羅藝這樣的一名將領(lǐng)，勇則勇矣，恐怕對(duì)于民生會(huì)不太精通，只是單憑剛才軍士的那段話就可以看出，羅藝于內(nèi)政一項(xiàng)恐怕也有所得。
    繳完稅，軍士示意徐德言可以進(jìn)城，車(chē)夫駕的吆喝了一聲，馬車(chē)重新啟動(dòng)，只是山下突然傳來(lái)一片喧鬧聲，徐德言忍不住扭頭向后一看，不由一呆，城下臺(tái)階最低處，數(shù)名牧民對(duì)著城門(mén)方向正在磕頭跪拜，嘴中喃喃自語(yǔ)。
    “他們這是干什么？”徐德言心頭涌起一個(gè)疑問(wèn)，他再想看時(shí)，馬車(chē)已經(jīng)進(jìn)入城門(mén)下的一片陰影，被擋住了望向剛才臺(tái)階下跪拜的數(shù)名牧民視線。
    進(jìn)了城，沿途更顯熱鬧，徐德言卻沒(méi)有了興趣，腦中總得想著剛才下跪的幾人，這些人是有冤屈，還是在求什么？只是他們模糊不清的口語(yǔ)中，徐德言聽(tīng)得卻更象是一片虔誠(chéng)，這種感覺(jué)，更象是他在寺院中所聽(tīng)到的語(yǔ)句差不多。
    虔誠(chéng)？對(duì)著一座城池虔誠(chéng)，徐德言搖了搖頭，反正他以后就要待在這座城中三年，此事等安頓下來(lái)再了解不遲。
    領(lǐng)護(hù)東夷校尉府很好找，徐德言只是讓一名護(hù)衛(wèi)問(wèn)了一下路人，就任由車(chē)夫?qū)ⅠR車(chē)往城正中間趕去，到了一座高大的宅院，馬車(chē)停了下來(lái)，徐德言從馬車(chē)上下來(lái)，抬頭望了望宅院，宅院上方一塊大匾，清楚的寫(xiě)著“領(lǐng)護(hù)東夷校尉。”六個(gè)大字。
    在匾額下方，立著四名大漢，一動(dòng)不動(dòng)，如同四具雕像，從大路到門(mén)檻有五階臺(tái)階，臺(tái)階上，兩頭栩栩如生的石獅子瞪著一雙大眼看著路人，仿佛隨時(shí)可以擇人而食，給整座領(lǐng)護(hù)東夷府一種威嚴(yán)的感覺(jué)。
    徐德言恭敬的將自己官書(shū)掏了出來(lái)，登上臺(tái)階，送給一名如同木頭般立著的軍士：“下官奉東宮之命，從京城而來(lái)，要見(jiàn)校尉大人。”
    奉車(chē)都尉是從五品，與領(lǐng)護(hù)東夷校尉的正三品相差太大，何況徐德言要在人家?guī)は滦ЯΓ匀徊荒苁Я硕Y節(jié)。
    軍士的手動(dòng)了動(dòng)，將官書(shū)接過(guò)，只是瞄了數(shù)眼，馬上還給徐德言：“校尉大人出城了，不在府中，你們先回去吧。”
    “這個(gè)……不知校尉大人什么時(shí)候回來(lái)，下官能不能入府等待？”
    “這就沒(méi)準(zhǔn)了，或許晚上，或許數(shù)天，或許半月，校尉大人才能回來(lái)，大人不在，府中概不留客。”軍士面無(wú)表情的答道。
    徐德言一呆，羅藝竟然不在城中，正要再問(wèn)，一名護(hù)衛(wèi)喝道：“放肆，我們從京城千里迢迢趕來(lái)，羅藝即使有天大的事也該趕回來(lái)見(jiàn)我們。”
    這些護(hù)衛(wèi)一路送徐德言到這里，辛苦自不待言，巴不得早日回到京城，一聽(tīng)羅藝不在，而且連一個(gè)回來(lái)的時(shí)間也沒(méi)有，心中不免有火，加上他們出自東宮，對(duì)于一般的三品官員也沒(méi)有多大敬畏。
    “大膽，將軍名諱，豈能由你胡亂喝之。”護(hù)衛(wèi)的話聲一落，剛才木立的軍士動(dòng)了，在護(hù)衛(wèi)還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，一把森然的長(zhǎng)劍已架在剛才問(wèn)話的護(hù)衛(wèi)脖子上，那名護(hù)衛(wèi)寒氣直冒，頓時(shí)不敢絲毫動(dòng)彈。
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