株洲的戰報每隔一段時日便會送到了京城,進展較為順利。
    但因株洲所處的位置，天然形成屏障，易守難攻。
    在短時間內沒辦法一次性攻下,好在物資及軍備都比較完善,暫時不會出現問題。
    不過今日明顯不是平常送戰報的日子,裴塵這份信件,便單是給林水月一人的。
    只林水月回府后看了信，一時卻有些哭笑不得。
    株洲戰事、太子并著鄰國一切,裴塵是只字不提。
    開口便道：“昨日夢里，見得二小姐容顏。本以為多日不見，二小姐當心疼在外奔波的相公,予以溫情才是。不想卻見得二小姐傾心他人,置裴某于不顧?！?br/>     “不由得肝腸寸斷,淚斷黃河堤。醒來后念及二小姐,心急如焚，恐裴某不在時日里，二小姐又瞧上了他人顏色，忘了裴某。”
    “畢竟自打裴某入了株洲邊境,二小姐日日忙著政務,不得半點空閑。出征良久，未見得二小姐只言片語，更不曾直言想我。如今又聞各處才子于京匯聚,青年才俊于身側環繞，二小姐必是半點都想不起裴某了。”
    “唉,思及傷心處,裴某心疾都要犯了。但是沒關系,只要二小姐開心便可,裴某要的不多，唯獨二小姐偶爾念及裴某點好，便已是感激涕零?！?br/>     “也不知二小姐近日過得可好，可吃得著可還睡得香，可遇到了些什么煩心事？裴某不太好，入夜時眼前浮現的都是二小姐容顏，醒來后悵然若失?！?br/>     “但只要二小姐過得好，裴某哪怕是思念二小姐至吃不下飯睡不著覺，也算不得何等大事，二小姐好，裴某便好?！?br/>     這信看了，不知道的人還以為林水月是個什么頂級渣男。
    林水月搖頭失笑，只得提筆寫了一封回信，差人交給了硯書，叫硯書派人送去株洲。
    待得回信被人送出去之后，林水月這才坐了下來，仔細研究了第二頁信紙。
    直至深夜，方才熄燈睡下。
    幾大書院將與女院舉行大比的事情，在京內傳的是沸沸揚揚。
    這些學子入京后，一直都待在了自己的住處和皇宮中，許多人好奇，卻也無從接觸。
    此番大比，倒是建立了個契機，給足了這些學子揚名的機會。
    到了大比前一日，氛圍更足。皇帝見著有趣，便命底下的人廣發邀請帖，而大比的場地，也由此前的御花園，改換至太學院中。
    太學院內有一樓，名曰思慕樓。
    屬于太學女院，往常是女院學子學琴之地。
    為著讓整個樓內都聽到琴音，樓圍繞中門空地而建，且越往上越寬廣，如此，底下人在彈琴時，音律聲便可以放到了最大。
    這幾大書院爭奪的本就是女院及太學女院的地盤，而今大比之地直接放到了太學女院標志性的建筑內，此舉一出，更是將氣氛推至極點。
    以至于大比這一日，來往之人眾多。
    整個思慕樓內人滿為患。
    到得大比開始前一刻，圣上親臨。
    除此外，連帶著太后并著德妃，也至思慕樓內。
    “太后怎也來了？”
    “還不知道嗎？此前那位慶王妃，原是個處心積慮的，而今入了大獄之后，慶王妃的位置空缺了下來。連帶著上一次，慶王這選妃宴足足都辦了兩次了，還未選出王妃。再辦不合適，眼下又興戰事，不好大費周章地舉行宴席，太后便想著借此番大比，為慶王另尋個王妃。”
    “此事倒是有所耳聞，只從前不是聽聞王爺對那白曼語情根深種，本以為還能瞧見其沖冠一怒為紅顏呢*……”
    “瞎說什么，皇室之中，豈容得下這等居心叵測之人?！?br/>     眼瞧著風向不對，便有人將話題拐到了今日這大比之上。
    “聽聞各處的錢莊都開了賭局，賭這四個書院的勝負呢?！?br/>     “諸位覺得，今日誰能勝出？”
    “自是天啟、菏澤二院了。”說話的人面上帶了些倨傲。
    旁邊的人看了他幾眼，便認出了此人乃是太學院的學子。
    在他們旁邊落座的，還有譚寅、林淮尹等人。
    “太學院的人也來了？”
    “這是自然，不光太學院，徽明書院學子也盡數到場?！?br/>     “這可熱鬧了?！?br/>     鬧哄哄一片中，天啟、菏澤與兩個女院共同入了場。
    同圍觀的人不一樣，他們的位置在院中，兩邊涇渭分明，留出了一條長長的干道來。
    而在他們最前方落座的人，便是此番大比評判的師長。
    一共六位師長，出自不同的書院，徽明、太學院未參與其中，但為了以示公平，這兩個書院的師長也坐在了其間。
    “人到齊了吧？”
    “……林大人還沒來呢?！?br/>     “這都什么時候了，她這莫不是又要遲了？”說話的人話未說完，便瞧見熱鬧紛呈的大廳內，走進了一人。
    來人身穿一襲玄色衣袍，衣袍上繡著大片山茶花。
    柳腰用寬大的腰封束著，勾勒出玲瓏身段。
    滿頭青絲輕挽，頭戴銀色流蘇寶冠。
    唇如火，眸若寒潭。
    手里把玩著一把羽扇，剛一進入思慕樓，便叫滿樓里安靜下來。
    林水月卡在開始前一瞬出現，風姿綽約。
    人還未開口，便叫許多人看直了眼。
    “大比正式開始。”她挑眉，看向在座所有的人：“此番大比，將分為五場考試，每輪擇出三個最佳，其中，頭名記三分，二名兩分，第三名則只有一分?！?br/>     “五場之后，分數最高者勝出。因此番為混戰，故而不以書院的形式參與，而是天啟、菏澤為一個陣營，而女院、太學女院為另一陣營?！?br/>     “陣營戰中獲勝的一方，擁有兩個書院的使用權?！?br/>     林水月說罷，眸光平靜地看著他們：“諸位可聽明白了？”
    底下熱鬧一片。
    這規則聽著是公平的，他們倒也沒什么意見。
    “這可真是荒唐?！钡洛谔笊砗?，見狀皺下了眉頭：“本宮可從未見過女子同男子比試的！更何況還是考試，女子如何能夠比得過男子？只望著稍后輸得不要太難看就是了?！?br/>     如若不是皇帝就在對面，她甚至想要將七公主叫上來。
    沒得跟這群人一并丟臉。
    太后聽得清楚，聞言掃了她一瞬：“你若覺得不妥，只管去稟明了皇帝便是。”
    德妃面色微變，只得低下頭道：“臣妾不敢?！?br/>     說話的功夫，底下的鑼鼓已經被人敲響。
    “哐當！”
    林水月勾唇輕笑道：“時間有限，也為了以示公平，請兩方陣營各自商議出第一輪比試的人選?！?br/>     嚴昊皺眉道：“大人還未出題?！?br/>     “此番比試為盲選選人，擇出人選后才會出具題目?！?br/>     這話一出，周圍頓時熱議一片。
    皇帝聞言一笑：“這林水月的鬼點子怎么這么多？”
    身側坐著的內閣重臣們卻連連點頭，道：“這法子倒是巧妙，且很是考慮領頭之人的決策水準。”
    皇帝不置可否：“倒是比此前的學宴要有趣?！?br/>     負責學宴流程的一眾翰林學士：……
    “她弄出這么大的陣仗來，不就是為了保住兩個女院？”王學士身側的人冷嘲了句：“故作聲勢！真以為憑著女院那些個女子，也可以同未來的棟梁相比？”
    “左右皇上任憑著她鬧，且看著便是了?！?br/>     “如此也好，叫這兩個女院輸得心服口服，日后再也不能說是誰逼著她們讓出書院來了！”
    與此同時，女院的人也很是緊張。
    蔣嫣然等人正襟危坐，連半句話都說不出，同一旁散漫隨性，甚至還譏笑連連的天啟、菏澤兩院的學子，形成了巨大對比。
    “瞧她們那緊張的樣！”
    “真以為憑著幾個女子，便能夠贏了我們？”
    “學得些花拳繡腿，便以為自己無人能敵了，今日可別怪咱們出手無情才是?！?br/>     “諸位小姐，咱們可先說好了，若今日輸了大比，可莫要哭鼻子才是?！?br/>     “哈哈哈哈！”那些人頓時笑作一團。
    “放屁！”胡西西這脾氣，能忍得了他們。
    可不等她開口，便被身旁的人勸住了。
    蔣嫣然面色冷靜地道：“不必與他們多費口舌。”
    胡西西稀罕地看了她一眼，這人怎么跟變了個人似的。
    “可有決策了？”林水月問。
    “敢問大人，這選出的人選可有規定？是否參與過一次比試之后，便不能在上場？”嚴昊又出聲問道。
    林水月答：“并無規定，若書院內只選得出那么幾個人來，便是一直讓他們上場也可。”
    嚴希當即皺下了眉頭，他總覺得林水月話里有話。
    嚴昊卻冷笑了瞬，點頭應下：“如此便好，天啟書院已有決策了?！?br/>     他們同菏澤那邊商議過，第一輪天啟只派出兩個人選，菏澤出三人，第二輪則反過來。
    只嚴昊一揮手，周圍的學子頓時都笑了。
    “這兩個人，不是天啟最差的二人嗎？”
    “是啊，聽聞兩人幾次科考，卻都未考上秀才，如今還是童生。”
    “派這兩個人出來，天啟這可真是侮辱人。”
    何云岫見狀也是一愣，他本來打算自己親自出面，去試一試深淺的。
    見那嚴昊這么囂張，便遲疑了。
    隨即微頓了瞬，便也指派出了菏澤最差的三人。
    這事一出，引得樓上的人熱議不停。
    徽明那邊，瞿斐然見這兩個書院這般放肆，不由得皺眉：“便是對自己極有信心，卻也不該這般羞辱對手。”
    “瞧著嚴昊那猖獗的樣子。”白羽冷笑：“有他哭不出來的時候！”
    正說著，便見女院那邊也出了五人。
    那為首之人……
    “胡西西？”
    太學院的人怔住，揉了揉眼仔細看，發現真的是胡西西，人都傻了。
    “這女院之中是放棄了嗎？”
    “算不得放棄，但是女院本就那么大，只怕也選不出什么真正的人才來?！?br/>     “可是讓胡西西上，未免也太過了?！?br/>     胡家小姐脾氣大，在京里也是出了名的任性跋扈。
    除此外，她還有許多的光輝事跡，比如說寫一些，常人不能夠理解的詩詞。
    且她不光學得不好，而且還極為擅長跟書院的人和山長叫板，在女院內不受歡迎，還經常不去上課。
    如果說何昕還能夠稱之為是女院之內較為有學識的，那么胡西西就真的算是女院最差了。
    莫說是這些學子，連帶著圣上那邊，那胡大人瞧見自家閨女雄赳赳氣昂昂的架勢，都一陣狂咳，隨后心虛不已地看向圣上。
    皇帝心情頗好：“那是西西吧？”
    胡大人硬著頭皮答：“是。”
    “不錯，很有自信?！?br/>     胡大人：……
    他明白了。
    原來胡西西對于這個大比如此上心的原因，并非是她突然就喜歡女院了。
    而是想要借由此次大比，徹底毀掉了自己的名聲！這樣一來，胡大人也就沒辦法逼著她嫁人了！
    她可真聰明呢！
    一片質疑聲中，老封君聽得身側樊籬咕噥了句：“怎么都這般表情，我覺得她很聰明啊?！?br/>     他反應過來，對上了老封君意味深長的目光。
    樊籬：……
    “行了，這什么大比也不用看了，都將胡西西拉了出來，她們還能有什么能耐？跳梁小丑罷了！”譚寅嗤聲道。
    其他幾個書院的人對胡西西不熟，但見得周圍人的反應，大抵也明白了些什么。
    唯獨場中的胡西西不以為然，甚至還沖林水月拋了個媚眼。
    林水月勾唇，笑道：“此番比試的內容為——算術?！?br/>     話音剛落，整個思慕樓中皆是沸騰了起來。
    此前林水月說比的是他們都會的，引得無數人猜測，但絕大部分的人還是覺得，林水月既是為女院說過話，肯定是會偏向于女院。
    出的內容多半也是女院擅長的。
    誰知，這第一項便是算術！
    這可算不得什么女子專長！
    且在男子中，也算是較難的科目，許多書院內都有教授，而且都很是重要。
    “完了，女院這是徹底完了?！?br/>     “不是我說，林大人所選的題目，對女院也太難了吧？”
    “有什么難的，不是她們說要堂堂正正贏嗎？算術怎么了？”
    眾說紛紜中，出列的十個學子已然入座，林水月抬手，便有宮人自樓上皇帝所在的位置快步下來。
    將密封好的試題交由林水月手中。
    “諸位看好了，此試卷乃是六位閣老方才在皇上的注視下出具的，在此之前，唯有上首的皇上及幾位閣老清楚試卷內容。”
    這又是周圍人未見過的形式。
    但如同林水月所言，公平至極。
    試題分發下去后，周圍安靜下來，林水月淡聲道：“諸位，你們只有三刻鐘的時間?！?br/>     鑼鼓一敲，十位學子紛紛提筆。
    無數視線之下，天啟、菏澤那幾位學子，在打開試題的瞬間，便傻眼了。
    “這試題……”有人低喃了聲，面上白了瞬。
    他連見都未曾見過，別說是解題了。
    再抬眼，見得他身側的幾位學子，亦是同他差不多的表情。
    他們躊躇的神色，被樓上的人看得是清清楚楚。
    然則在這些學子一籌莫展時……坐在他們不遠處的胡西西，竟是提筆就寫，下筆毫不猶豫。
    整個會場內，只見得她一人奮筆疾書。
    所有人：……
    “她這是在亂答嗎？”
    “不至于，我覺得瞎寫的話至少也要比她慢上一點?！?br/>     “那她這……”
    總不能是拿這滿樓的人來尋開心吧。
    這情形實在是太過于詭異，被所有人給予厚望的那天啟、菏澤書院的人，對著張試卷發愣，而一慣有著荒唐之名的胡西西，卻成為了全場中最果斷的人。
    上面的胡大人也懵了啊。
    那幾位閣老出題時，皆是背著人的，他可沒看見啊。
    怎么整得像是胡西西知曉答案一般……
    “皇上?！卞X閣老躬身，將剩余的一份試卷遞給了皇帝。
    皇帝接過后，微頓后道：“不過是一場大比，怎么這試題如此之難？”
    此言一出，周圍安靜非常。
    錢閣老恭聲道：“原本老臣的意思，也是出一些常見并且容易解出答案的試題，但林大人今日特地囑咐過，務必要用最難的題目?！?br/>     幾位閣老中，錢閣老尤為擅長算術，他未入內閣前，曾任過很長一段時間的戶部尚書。
    戶部在他手里，宛如手中有著一把神算盤。
    此事在朝內不算什么隱秘。
    但林水月這個安排，就屬實叫人看不明白了。
    皇帝抬眼，榮忠便將那份試題傳閱了下去，拿到了試題的官員，皆是面露難色。
    莫說是底下的這些學子，這些題目的難度之高，遠超他們所理解。
    在場不少翰林學士，看著竟也覺得頭皮發麻，無法解題。
    這么說來，天啟及菏澤的表現，竟算是正常的了？
    “這些題目里，陷阱很多。”其中一位學士看過了之后，輕聲道：“但若是時間夠的話，慢慢解，也并不是解不出來?！?br/>     “孫大人，慢慢解是多慢？”
    那孫學士尷尬一笑，道：“一、一天吧?！?br/>     如若不是皇上盯著，他還想說三日呢。
    “等你解完，天都黑了。”林朗翻了個白眼。
    那孫大人氣不過，便道：“林大人這話說的，好似自己能夠在三刻鐘內解答出來似的?！?br/>     林朗：“我解不出來，但我女兒可以?！?br/>     孫大人：……
    好！你有女兒你可真了不起！
    別說，林朗的話真無人質疑。
    上個月林水月就鬧騰了一場，原因是戶部那邊短缺了他們刑部的銀兩。
    戶部整整三名官員，拿著算盤在那算了一天。
    得出的結果，與林水月一刻鐘內得出的結論一樣，以至于戶部尚書只能捏著鼻子去刑部賠罪，順帶補上了欠缺的銀兩。
    這誰敢說林水月不好啊？
    是瘋了嗎？
    這樓上熱鬧，再看那樓下就更加有趣了。
    胡西西落筆很快，最后搶在了三刻鐘之前，交上了答卷。
    因為隔得遠看不太清楚，只能瞧見答卷上寫得很滿。
    而除她之外，其余所有人，均是未能答完。
    坐在她身側的人是蔣嫣然，答卷被收上去后，還有些悵然若失。
    待得反應過來，便想去問胡西西答案，但轉瞬一想，還是將疑惑壓在了心底。
    而伴隨著答卷被收上去后，周遭也徹底熱鬧了起來。
    他們實在好奇，那胡西西究竟寫了些什么，她真的瞎寫一通了嗎？
    可算術又不是其他，瞎寫要怎么寫呢？
    “林大人，這是錢閣老的答卷?！彼写鹁硎丈蟻砗?，底下的宮人復又從最高樓拿過來了一份答卷。
    林水月未接，抬眸示意宮人將答卷交給了評判的六位師長。
    而這幾位師長，最左邊為首的那位，便是徽明書院大名鼎鼎的山長齊一鳴。
    齊一鳴手里捏著的，好巧不巧正好是胡西西的答卷。
    他只看了一眼，眉頭就深深地皺了下來。
    “我在徽明十年，從未見過老師露出過這等神色?！?br/>     “我也不曾……”
    “所以那位胡小姐到底寫了些什么？”
    徽明那些學子見狀，俱是好奇到了極點。
    “能寫什么，指定是亂寫一通，讓齊山長心生不悅了?！弊T寅聽得他們的話，冷嘲道。
    “看齊山長的臉色，我估摸著不止這么簡單?！?br/>     “那她總不能將試題又抄寫了一遍吧？”
    “別說，我看還真有這個可能?！?br/>     至于底下天啟、菏澤那邊。
    重新回到了座位上的幾個學子，口述了一遍試題。
    眾人聽到了之后，皆是沉默下來。
    “這試題怎么會這般難？”
    “豈止是難，這等高深的算術，書院都未曾教導過?！?br/>     “那女院那邊……”
    嚴昊嗤聲道:“必然是瞎寫的。”
    “你們都沒見過的題目，她們不過是些嬌生慣養的貴女罷了，還能夠答得出來？只怕是連試題都看不明白?！?br/>     別說，嚴昊平時眼高于頂，這個話卻是得到了所有人的一致贊同。
    若是尋常試題的話，他們可能還不會有這樣的想法，但這試題太難，已經超過了尋常人能接受的范圍。
    幾位師長那邊，見得齊一鳴始終不語，旁邊的人忍不住道：“山長不必為難，若她是亂答一氣，只管指出來便是了?！?br/>     不想，齊一鳴卻是搖了搖頭。
    倒也不是這個問題，而是……胡西西的字太丑了。
    齊一鳴開書院授課這么多年，從未見過如此潦草混亂難以辨認的字跡。
    第一眼看完后，腦子里嗡嗡的。