宮門外，停滿了馬車。
    臨近年底，大雪紛飛，一出馬車便感覺到徹骨的寒。
    登枝急忙給許氏披上大氅，又給姐裹了一層。
    各府女眷面上都有些憂心，也無心與周遭夫人打探消息。
    當(dāng)今陛下乃太后親生，最是孝順，下皆知。
    “真冷啊。”有幾位老誥命吸了吸鼻子，本就年邁，站在這冰雪地里，更是難熬。
    “夫人，帶個湯婆子吧。”映雪遞過來一個暖水袋，可以藏在袖子底下。
    此刻宮門大開。
    眾位命婦依照身份在外排序。
    別看許家門第高，但許氏已經(jīng)嫁做陸家婦，陸家在朝中也不過中流，算不得什么。
    宮門一開，一個老嬤嬤便笑意吟吟的走了出來。
    這是長公主身邊的奶嬤嬤，頗為得臉。
    她一步步躍過眾位命婦，走到許氏身邊：“許夫人，朝朝年幼，又恰逢大雪，長公主特意請夫人乘轎攆入宮。”果然，身后跟著長公主的儀仗。
    眾人一臉驚愕，長公主最是重規(guī)矩。
    此刻，竟然壞了規(guī)矩邀請許氏乘坐自己轎攆？
    許氏低頭看了眼嘬手指的陸朝朝，得，沾姑娘的光了。
    她和長公主做了二十年好友，長公主都不曾壞過規(guī)矩。
    “那便謝過嬤嬤，勞煩長公主費(fèi)心。”許氏行了謝禮，這才抱著朝朝上了轎攆。
    宮內(nèi)不斷有宮人掃雪，但依舊鋪著一層薄薄的積雪。
    越往里走，許氏心頭涼意越重。
    許多宮人都輕輕咳嗽，面色不好。
    她心頭咯噔一聲。
    穿過宮墻，來到坤寧宮，還未進(jìn)大殿，便聞見濃濃的藥味兒。
    “太后如何了？”許氏抱著朝朝下了轎攆。
    嬤嬤紅著眼睛：“太后原本體質(zhì)不錯，今年極少風(fēng)寒。可這到了年底，興許是大雪降溫，大病一場。至今高熱不退，咳嗽不止，今兒早上，更是喘不上氣。”
    “陛下甚至停了早朝，守在太后娘娘身邊。”
    “太醫(yī)署全都到了坤寧宮，可依舊高熱不退。”
    若不是陛下尚存理智，只怕太醫(yī)署腦袋都保不住。
    【是肺病，是肺病！有傳染性，癥狀像風(fēng)寒，但后期逐漸加重，咳嗽不止，高熱不退，然后器官衰竭而死。】
    陸朝朝趴在登枝懷里，眼睛亮晶晶的。
    許氏心頭卻是發(fā)寒。
    “陛下尚在坤寧宮？”
    嬤嬤點(diǎn)頭：“是，陛下一直不曾離開。”
    許氏面沉如水。
    “長公主呢？”許氏想起長公主，不由擔(dān)憂。
    “長公主原本要來，太后娘娘尚未昏迷時，就下了懿旨。長公主這一胎極為艱難，不許她入宮。”她這一胎等了十幾年，哪里敢讓她入宮。
    許氏松一口氣。
    “去……去……”陸朝朝知道她娘在想些什么，登時鬧了起來。
    許氏無奈，知道她有些奇異之處，卻又擔(dān)憂不安。
    偏生，若陛下和太子都出了事，只怕家國大亂。
    她心頭定了定，親自抱著朝朝入了坤寧宮。
    大門緊閉，打開門，屋內(nèi)濃濃的藥味。
    更是揮散不盡。
    皇帝眉頭緊鎖，眼眶發(fā)紅的跪在床前，怒目眾人。
    “整個太醫(yī)署，連風(fēng)寒都治不了嗎？朕養(yǎng)你們何用？！”皇帝氣得手指顫抖。
    太后出身不高，生下他后，兩人在宮中日子極為艱難。
    兩人相依為命，皇帝很看重母親。
    太醫(yī)署跪在地上瑟瑟發(fā)抖。
    屋內(nèi)已經(jīng)站了一片命婦，許氏行禮后便站到了她們身側(cè)。
    這都是來侍疾之人。
    “咳咳……”太后已經(jīng)陷入半昏迷狀態(tài)，高熱不止，臉色發(fā)紅，可依舊咳嗽的厲害。
    皇帝見了揪心不已。
    緊緊抓著太后的手，不肯松。
    屋內(nèi)充斥著一股病怏怏的味道。
    時不時還能聽到一聲壓抑的淺淺的咳嗽。
    許氏心驚肉跳。
    【哎呀，果然是肺病。】
    【隔壁南國戰(zhàn)亂已久，死傷無數(shù)，尸體堆積，細(xì)菌滋生，便有人將尸體焚燒。焚燒后一場大雨污染了水源，導(dǎo)致南國許多人患上肺病】
    【但因?yàn)槟蠂⒎怄i，如今對外還沒有消息呢。】
    陸朝朝抱著母親的脖子，心里琢磨著怎么提醒母親。
    “退下吧。”皇帝擺了擺手。
    許氏深深吸了口氣，站出來跪在中央：“陛下，臣婦有一事稟報。”
    正好此刻眾人退下。
    許意霆眉頭狠狠一皺，擔(dān)憂的看著妹妹。
    皇帝深深的看著她。
    他對許氏有印象。
    許時蕓，許家嫡女。十多年前嫁與忠勇侯陸遠(yuǎn)澤為妻。
    前些時日，因著禮部侍郎陳大人養(yǎng)外室的緣故，他順手查了一把忠勇侯。
    這一查，還查出不少東西。
    陸遠(yuǎn)澤在京中以專情著稱，他這一查，竟查出陸遠(yuǎn)澤另一個家，對另一個女饒深情。
    許氏在他眼里，是糊涂的。
    被男人蒙蔽近二十年，無知無覺，愚蠢。
    此刻，連陸朝朝都被抱了下去。
    屋內(nèi)只剩皇帝和許氏。
    許氏深深的吸了口氣，跪在地上道：“陛下，太后所患，只怕是疫病。”
    “南國征戰(zhàn)已久，死傷無數(shù)，尸體堆積，疫病已經(jīng)在南國盛校”
    “但南國封鎖了消息。若陛下派人查探，便能知曉。”
    皇帝一聽疫病，心頭猛地一沉。
    可轉(zhuǎn)念心頭又有些狐疑，許氏大門不出二門不邁的婦道人家，怎會知曉南國疫病？
    許氏手心里直冒冷汗，她不知該如何像皇帝解釋。
    可皇帝什么也沒問。
    只招了招手，便進(jìn)來大太監(jiān)王公公。
    “傳護(hù)國公。”
    “是。”王公公便在殿門外傳喚護(hù)國公李大人。
    “護(hù)國公，南國進(jìn)來可有異動？？”殿內(nèi)氣氛凝重，許氏額間已經(jīng)冒出絲絲冷汗，甚至有些輕微的發(fā)抖。
    護(hù)國公已經(jīng)年邁，但連年征戰(zhàn)，看起來精神抖擻，很是不凡。
    “回稟陛下，南國上一場征戰(zhàn)已是三月前。但近來卻是安分的過頭。各座城池緊閉城門，我們的探子進(jìn)去后，便不曾出來。”護(hù)國公李大人回道。
    皇帝眼皮子微跳。
    “興許是過冬的緣故，他們在外大肆屯糧屯藥材，只怕要休養(yǎng)生息。”
    皇帝猛地站起身，眼前一陣陣暈眩。