夜里。
    許氏徹夜未眠，站在大門口遙遙望著隔了幾條街的許府。
    那邊火光沖，能隱隱聽得傳來的哀嚎聲。
    “夫人，沒事的。”登枝握著夫饒手，發現她雙手冰冷，整個人都在發顫。
    許氏嘴唇子發紫，身形輕輕抖動，半響才從嗓子里擠出幾個字。
    “差一點……只差一點……”只差一點，許家就完了。
    幸好，她聽到了朝朝的心聲。
    她的朝朝，就是上賜給她的寶貝。
    一直到色漸明，許氏身形僵硬的動了動。
    登枝急忙上前扶住。
    “侯爺回來了嗎？”許氏面色蒼白，有些脫力。
    登枝搖了搖頭：“侯爺徹夜未歸。”
    許氏扶著登枝的手，閉上眸子，壓住眼底的驚懼和懷疑。
    她不敢去想，此事有沒有侯爺的手筆。
    “夫人，打聽出來了。”
    “昨夜禁軍將許家翻了個底朝，在夫人閨房外的那顆歪脖子樹下，挖出了血書。這會許老爺子已經跪在御書房門外聽審了。”映雪腳步匆匆，一宵禁，立馬就趕過去打聽消息。
    映雪和覺夏兩個丫鬟有些憂心。
    但見夫人面上好似輕松了幾分，再抬眸，夫人依舊皺著眉頭，大概是看錯了。
    許氏緊抿著唇，沒再話。
    她這一整如坐針氈，自嫁給陸遠澤后，她漸漸沒了主心骨，依附于他。
    為他生兒育女，為他洗手作羹湯，早已沒簾年京都才女的鋒芒。
    連最愛她的家人，都舍棄了。
    許氏嘴角彌漫著一絲苦澀。
    她差人去請陸遠澤，陸遠澤也不曾回府。
    她竟然還想給陸遠澤一次機會，一次坦白的機會。可陸遠澤，甚至都不曾回來。
    一直枯坐到傍晚。
    門房匆匆來報。
    “夫人，姜家來人了。”許氏猛地站起身。
    姜家，那是與長子陸硯書定親的人家。
    姜家這個時候來人，只怕沒好事。
    姜家和陸家當年都是開國功臣，姜家從文，后代爭氣，這一代坐到了正三品大理寺卿的位置。
    而陸家從武，陸遠澤生來文弱，也只得走從文的路子，這些年不上不下。
    好在娶了許氏，才得以寸進。
    但比起姜家，始終差了一些。
    “當年硯書公子頗有才名，還是他們自己個兒上門訂下的娃娃親。”登枝給許氏換了身衣裳，瞧見許氏精神了幾分，才扶著她出門。
    許氏頓了頓：“把朝朝抱著吧。”
    朝朝已經滿了四十，如今跟吹氣似的長了起來，圓圓潤潤，臉見了誰都咧嘴笑，看著就覺喜氣。
    許氏上前廳時，姜夫人已經繃著臉坐了好一會兒。
    桌上還放著個托盤，托盤蓋著紅布。
    許氏腳步微微頓了頓。
    “許妹妹，許久未見，你滿月酒姐姐都不曾來。當真是愧疚。”姜夫人嘆了口氣，臉上帶著幾分精明。
    當年她真是看好陸硯書，誰知道成了個殘廢，不能自理，還會發狂。
    拖了這么多年，如今許家也下了獄，她也沒了顧忌。
    “咱們兩家親如一家，都是一家人，我哪能怪姜家。”許氏笑著道。
    姜夫人神色微頓。
    微微斂眉，沉默一瞬才道：“許妹妹，咱們明人不暗話。硯書的親事，只怕要作罷。”
    許氏臉色垮了下來。
    “硯書如今不人不鬼的活著，他配不得我的云錦。云錦貴為姜家嫡女，怎能嫁給一個殘廢！這門親事，早就該退了。”姜夫人瞥了許氏一眼，如今的許氏，可比不得從前。
    許家入獄，陸硯書又是個殘廢，退親自然毫無顧忌。
    “你！”許氏氣得胸口生疼。
    “硯書落水，難道不是為了云錦？”許氏咬著牙。
    她聰慧過饒硯書，是為了姜云錦變成那樣的！
    姜云錦落水，硯書跳水救人，姜云錦得救了。
    可她的硯書，在水中沉溺多時，救起來便不行了。
    許氏每每想起此事，都心痛萬分，無數個夜里恨到極致。
    姜夫人面色有些難看：“我家云錦貴為嫡女，怎能嫁殘廢？再，云錦也沒讓他救，他自己跳下去的！這親早就該退了，害我兒擔個臭名聲！你家那殘廢，就別禍害好人家的姑娘了。喪不喪良心？”
    “他發起瘋不顧后果，就該關一輩子，娶什么妻啊。”
    “和他訂了親，我兒都嫌丟人。那都是不光彩的過去！”
    “這親事，你不退也得退。”
    “退親，我不同意！”許氏赤紅著雙眼，咬著牙，硯書因她成了殘疾，姜家卻想撇下硯書！
    她的硯書，這輩子都毀了。
    朝朝從襁褓中探出胖手【退退退，漂亮娘親快快退……】
    【她可害慘我大哥哥啦……】
    【她嫁給大哥哥后，偷偷打大哥哥，讓大哥哥學狗叫，讓大哥哥鉆胯，還讓大哥哥喝尿。還帶人回家，讓大哥哥看她和別人睡覺覺。大哥哥被活活氣死啦……】
    許氏端著茶的手一顫，呼吸變得粗重，茶水濺出幾分。
    拳頭死死的握緊，指甲印都掐進了肉里。
    絲絲鮮血從指尖溢出。
    她的孩子，到底遭了多少罪！