云羽忽然發現哪里不太對——
    倒茶的是個骷髏……
    讓骷髏給人倒茶,  這是多么荒唐和恐怖、極具沖擊力的畫面？
    這到底是招待還是警告？
    云羽趕快把倒完茶的骷髏遣了出去。
    “嚇到你們了，抱歉。”
    云羽把骷髏端來的托盤里的東西往桌子上挪，說道,
    “這是瑪奧蓮王國贈送的古樹茶,  香味很豐富，不過小王子或許會更喜歡加糖加奶的？”
    “多謝您的款待。”
    國王看著已經合攏的會客廳的門,  他似乎有點在意那個骷髏。
    “那好像不是個普通的亡靈？”
    “它生前是個亡靈法師，澳克都要塞的。”云羽說道,  “據說澳克都要塞是個亡靈法師遍地跑的地方？”
    卡奇王國離澳克都要塞不遠,  國王比云羽更清楚那是個什么樣的地方：
    “澳克都要塞是一座海港要塞,  它曾經受善于操控死者的惡魔支配，亡靈魔法在澳克都要塞盛行，也為澳克都要塞帶去了許多求學者,  這座海港要塞也因為亡靈魔法和學者們變得繁榮起來。”
    云羽：……聽起來很古怪。
    國王搖了搖頭：“澳克都要塞繁華，但是不平靜。”
    “有那么多亡靈法師,  要平靜應該很難吧？”
    云羽思索道,
    “雖然表面上很繁華，文化也很鮮明，但普通人一定會過得很辛苦——在這種到處都是亡靈法師的地方，生活得再怎么謹慎小心,  也還是很容易喪命。”
    “黑塔也差不多吧。”
    國王說道,
    “先前還算平靜,  但黑塔主人的位置更迭之后,  黑塔、或者說整個北地,  都變得相當混亂。”
    云羽沒說話,  只是低著頭看茶碟上的花紋。
    “但是這里不一樣。”
    卡奇王國來的客人說道,
    “白翡翠的國王說,  黑魔法學院有最厲害的黑暗魔法師，但也擁有著相應的秩序，不會像澳克都要塞、黑塔甚至古魔塔那樣混亂。”
    “……我們也正是為此而來。”
    云羽抬起眼睛。
    “大人，這是我的孩子，奇爾福斯。”
    國王抬起手，為云羽介紹乖巧地坐在沙發上的幼子。
    “這個孩子擁有著黑暗的天賦，是王室數代以來唯一擁有天賦的孩子……我希望他的天賦不要被埋沒，但又不敢讓他去往澳克都要塞或者黑塔。”
    小王子從沙發上跳下來，有板有眼地對云羽問好。
    國王問道：“大人，聽說黑魔法學院要招生了，您能否允許這個孩子作為新生入讀？”
    云羽看了一會兒小王子，對國王伸出手：
    “介紹信呢？這算是白翡翠和卡奇兩個國家對我的委托，對嗎？”
    國王將白翡翠的國王寫的介紹信交到云羽手上：
    “如果您同意，我們會予以回報，金錢、特產……卡奇王國擁有的東西不多，但我們會竭盡所能地回報您。”
    云羽看了一遍介紹信，將信紙折好，她對卡奇王國的客人們伸出手，說道：
    “我也只要卡奇王國擁有的東西——我要友誼，可以嗎？”
    國王愣了片刻，他起身握住云羽的手：“當、當然，萬分榮幸！”
    ※
    之后的一段時間里，經常有類似的客人來到深淵。他們來自王室、貴族，甚至還有光明教廷
    的高層……他們希望自己的孩子能夠入讀黑魔法學院。
    有人是為了追逐知識和奇跡，有人是為了利益，希望通過入讀學院的孩子，與這個新生的強大勢力建立起聯系。
    有些客人是云羽親自接待的，但大部分則是被推給了維克和亞歷克斯來招待。
    學院的規模在不斷擴張，云羽在考慮把更多的權力下放給靠譜的人。
    云羽看著在學院里來來去去的小孩子，還有陪同孩子一起來到黑魔法學院的大人，不由感慨：
    不知不覺間，鳥不拉屎的深淵竟然變成了這么受歡迎的地方。
    云羽混在人群里，從點心鋪買了一袋曲奇，她付過錢，打算離開的時候，看見了艾伯特。
    擁有著天使外形的白翼守護者招來了圍觀。
    大部分人都沒有見過天使，又因為各種各樣的故事和幻想，對這種光明生物好感十足。大人還能克制住自己的好奇心，但小孩子不一樣，他們見了天使就走不動道。
    他們總是反復地出入天使經營的店鋪。
    如今天使經營的店鋪已經滿足不了他們了，他們喜歡在街上遇到的這個相貌更漂亮，翅膀更大，看起來更好摸的。
    “天使大人，我可以摸一摸你翅膀嗎？”
    半大的小孩子站在艾伯特面前，他從兜里掏出錢包，從里面摸出一枚金幣，
    “不會白摸的，會給你錢的。”
    艾伯特：“……？”
    云羽：“……”
    這個人類幼崽是把艾伯特當成貓咖里的貓了嗎——只要付出一點金錢，就可以摸摸抱抱？
    話說這可不興摸啊小朋友……
    摸不好會出人命的。
    西里爾飛了下來，對艾伯特說道：
    “北邊的農田里有個蠢貨在捕蛇的時候被咬了，治療及時的話也許還能保住手臂，你去看一下。”
    艾伯特看向西里爾，歪了歪頭。
    “真奇怪……”
    艾伯特笑著問道，
    “你在應對這種情況時，一般會說‘蠢貨還是死掉比較好’吧？”
    云羽：“……”
    西里爾冷漠道：“別廢話，趕緊走。”
    說歸說，救人還是要救的。
    艾伯特展開羽翼飛走了。
    西里爾站在原地，他抱著手臂，低頭看著一手錢包一手金幣的人類幼崽。
    幼崽遺憾地看著飛走的艾伯特，又將目光移到西里爾身上，他朝著西里爾遞金幣：
    “給你錢，讓我摸一下翅膀。”
    云羽：“……”
    你還真是黑白不忌啊！
    云羽走過去，在人類小朋友身邊蹲下，說道：“給錢沒用的。”
    人類幼崽問：“那要給什么才行？”
    云羽想了想，回答道：“要給紅寶石。”
    黑翼的守護者瞪大了眼睛，不可置信地看著自家的主人。他似乎是不能理解，云羽為什么會教人類幼崽如何摸到他的翅膀，而不是選擇回護他。
    人類幼崽翻了翻錢包，有點難過：
    “可是我沒有紅寶石……”
    云羽指著素材店說道：“那家店鋪有賣。”
    “謝謝姐姐！”
    人類幼崽歡呼一聲，拿著錢包朝素材店的方向跑了。
    云羽上前一步，拉住西里爾的手腕就跑：
    “快走！……話說你怎么又炸毛了？”
    “沒什么。”
    西里爾跟在云羽背后。
    他扭過頭去，沉默半晌后又開口了：
    “給紅寶石也不能摸。”
    “好好好……”
    云羽拉著他從商店街盡頭拐彎，走進了住宅區，
    “話說那個被蛇咬傷的家伙沒事吧？”
    西里爾回答道：“……沒有人被蛇咬傷。”
    云羽：“……？”
    “那家伙不太擅長對付小孩子。”
    西里爾說道，
    “雖然不是什么善類，但在面對幼童的時候，他說不出拒絕的話來。”
    “以前深淵有很多暗精靈，也有很多小孩子，他會一邊說著‘摸一下也沒什么大不了’，然后在被摸到翅膀后用一整天的時間來整理羽毛。”
    云羽：“……”
    有畫面了。
    “不過您也別覺得他是什么好東西。”
    西里爾補充了一句，
    “如果真的需要利用小孩子，他也絕對不會手軟。”
    ……
    艾伯特在北邊的農田落下。
    他小心翼翼地避開了剛剛有一個巴掌高的小麥，走入農田里，問正在除草的領民：“這里有人被蛇咬傷嗎？”
    “沒有吧？”
    領民回答道，
    “這里還挺平靜的，已經有一陣子沒看到蛇了。”
    艾伯特飛了起來，他巡視了深淵所有的農田，都沒有看到什么被蛇咬傷的人。
    “……”
    艾伯特陷入了迷茫之中。
    ※
    云羽收到了一筆訂單，來自奧術塔的。
    “三百個水晶球……”
    云羽問道，
    “奧術塔有這么多人嗎？”
    “奧術塔應該只有一百多個人吧。”自然系的大魔法師說道，“不過他們日常損耗很高，法杖會因為承受不住時空的力量折斷，水晶球會因為想要探尋不該探尋的奧秘而破碎，學徒也會被卷進各種時空裂隙里……”
    云羽：“……”
    法杖和水晶球也就算了。
    學徒被卷進裂隙這種事情真的不要緊嗎？
    “運氣好的話也許能夠回來，但大多數人運氣沒那么好，會在進入裂隙的時候就被撕成碎片。”大魔法師說道，“但奧術師們沒有因此而退縮，對知識和奧秘的渴望戰勝了對死亡的恐懼，他們前仆后繼地投入到研究之中。”
    云羽：“……”
    為知識獻身？
    “理論上來講，奧術塔的學徒損耗率應該比黑塔更高。”
    自然系的大魔法師攤開手，
    “但實際上，黑塔的學徒損耗率遠比奧術塔要高……也不知道黑塔是怎么做到的。”
    云羽想了想在領地里今天炸房子、明天被反噬的黑塔學徒，她其實不是很難理解黑塔是怎么做到這件事的。
    云羽著手準備水晶球。
    素材店的水晶球儲量不夠，需要再加工一些。
    云羽從素材店里走出來，在隔壁的飲料店前看見了來自奧術塔的兩名導師助理，他們正在對話。
    “這里的飲品真不錯，多買點吧。”
    “好，多買點，反正回去之后可以報公賬。”
    云羽：“……”
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