艾伯特和西里爾吵了起來：
    “你搞清楚,  我不是門——”
    “是嗎？”
    西里爾理直氣壯道，
    “可你的腦袋和門一樣，可以敲。”
    云羽：“……”
    她有時候真的很不理解——
    這兩個守護者,  為什么隨便什么雞皮蒜毛的小事都能吵起來,  這就是兄弟嗎？
    艾伯特拉起了西里爾的衣領，微笑著咬牙切齒道：
    “是嗎？那我來看看，你的腦袋是不是也能敲！”
    云羽嘆了口氣。
    她走到兩名守護者中間,  左手攥住艾伯特的胳膊，右手扯住西里爾的袖子。
    艾伯特松開揪著西里爾領子的手，擺出了“這次就放過你”的表情。
    西里爾別過頭去,  一副懶得理會艾伯特的模樣。
    云羽只能站在一邊干笑。
    這樣的小小日常雖然讓人覺得無奈。
    但是，有時候也會顯得格外可愛，還帶著名為“幸福”的味道。
    艾伯特問：
    “你不是在負責巡邏工作嗎？怎么跑來這里？”
    深淵曾是夜晚常駐之地。
    但如今，它擁有白晝，且這白晝比夜晚更加熱鬧。
    熱鬧的地方往往更容易發生事端,  深淵的巡邏隊在白日時都十分警惕,  生怕哪里發生什么他們注意不到的事端。
    西里爾說道：
    “突然想起了重要的事。”
    艾伯特看向他。
    云羽疑惑地問道：
    “什么事？”
    “我覺得很奇怪。”
    西里爾認真地提出疑惑,
    “按照光明教廷與迦南的關系,  對深淵的態度,  他們在得到金葉之樹的消息后，早該拜訪深淵。可教廷至今都沒有動靜，教皇那兩個想和深淵攀上關系的兒子也都很安靜。”
    云羽懵了一瞬,  隨即才反應過來：
    這不正常。
    她最近忙于各種事務,  因此忽略了對某些勢力的觀察。
    艾伯特一點也不驚訝，他反而笑了起來,  問西里爾：
    “你才發現嗎？”
    西里爾：“……”
    這家伙又在算計了。
    云羽問他：
    “是怎么回事？”
    “嗯……他們大概是在面對‘要怎樣和深淵相處’的難題時,  陷入了兩難的境地。”
    艾伯特抱起手臂,  倚在窗邊，分析著光明教廷的動向，
    “我對光明教廷還算了解，倘若在他們眼中，深淵的力量占據了絕對優勢時，他們會覺得只有‘靠近深淵’這一個選擇，沒有多余的選擇……在沒有選擇的時候，他們不會遲疑太久。”
    云羽思考著這番話。
    她抬起頭，問艾伯特：
    “你的意思是，他們有別的選擇？”
    艾伯特點了點頭：
    “他們大概是遇見了歧路——除了深淵之外，他們還擁有別的選項。”
    云羽擰起了眉：
    “能讓光明教廷在深淵和那個選項之間搖擺不定……那個選項大概很不簡單，是別的神明嗎？”
    艾伯特笑了起來。
    這其實并不是一個好消息，但成功地引導了主人的思考，他覺得很高興。
    “晝神還活著。”
    艾伯特對云羽說，
    “他在冰霜森林被您重創，為了盡可能恢復，晝神一定會逃往光明的地界，他沒有領地，所以無法吸納大地的力量，只能借助光明屬性的生靈的力量來恢復。”
    “迦南天使已經全數搬走了，
    光精靈是個不錯的選擇，但是光精靈王親眼旁觀了冰霜森林的戰斗，是知情者，不好忽悠。所以他會選擇白塔或者光明教廷。”
    云羽說道：“他選了教廷？”
    “唔，如果是我的話，我也會選擇教廷。”
    艾伯特對云羽說道，
    “教廷的成分比白塔復雜，野心也大。正因為這份野心，他們才會敢于賭博——在弱勢但偏向他們的神明，與強勢卻總是展現出不冷不熱的態度的深淵之間，他們會愿意往神明身上壓一份籌碼。”
    西里爾從這些彎彎繞繞的事情里聽明白了一件事：
    “你早就知道事情會演變成這樣？”
    艾伯特點了點頭。
    西里爾看著自己的雙生兄弟，問道：
    “干涉教廷的選擇，對你來說是很簡單的事情吧？”
    艾伯特笑了起來，問：
    “為什么要干涉？”
    西里爾：“……”
    “光明教廷對深淵來說沒什么用，走偏了就走偏了。但引導他們走偏的晝神就很有用，那種腳底滑得像抹了油的家伙愿意為了目的在某處長留，對我們來說才是求之不得——”
    艾伯特對云羽和西里爾說，
    “光明教廷是巨大的魚餌，晝神是被它釣上來的一條品質絕佳的魚。雖然魚肉不太好吃，但魚身里那顆神格的價格，誰也不能否認，不是嗎？”
    西里爾沉默不語，似乎是不知道該說什么好了。
    西里爾問：“教廷怎么辦？”
    “教皇的孫子不是在我們這里嗎？”
    艾伯特說道，
    “等事情完了，給教廷換一個教皇。”
    西里爾：“……那你準備什么時候殺魚？”
    “不急。”
    艾伯特笑著說，
    “魚咬鉤咬得不夠穩，貿然動手說不定會嚇跑。”
    云羽倒吸了一口氣。
    萬幸，艾伯特是自己家的人——
    不然她大概早就被他挖個坑埋了，被埋的時候還心甘情愿，自己給自己填土。
    艾伯特隨口問了一句：
    “午餐吃什么？”
    云羽回答道：“酸菜魚吧？”
    她滿腦子都是“魚餌”、“釣魚”和“殺魚”之類的東西。
    云羽想了想，又改口道：
    “水煮魚也行。”
    ※
    雖然說著要考慮，但白塔使團已經不打算推進“共同學制”了——
    金葉之樹的樹苗是他們最想得到的東西，這個要求被拒絕了，他們與深淵的商談也算是破裂了。
    涅利爾·烏斯拜訪了目前正在深淵作客的大人物們。
    矮人王和光精靈王都受到了拜訪，迦南的大祭司說有事在忙，以后有機會再接觸。
    “沒談成？”
    矮人王阿爾奇·達羅感慨道，
    “真遺憾……我們在為黑魔法學院建造非常不得了的魔法塔，還希望白塔來的導師能夠一起使用它呢。”
    “我們也感到很遺憾——”
    涅利爾搖了搖頭，失落道，
    “我們還是想談一談的，可云羽大人的態度一點松動的跡象都沒有。”
    矮人王看著面前的年輕人。
    “這些話不應該由我來說……”
    矮人王思慮片刻，對涅利爾說道，
    “云羽大人是一位非常合格的領主，她每每決定邁出腳步時，都考慮了很多人，而不是為一己之私。她會做出某一項選擇，一定是因為那樣做對世界更好。”
    涅利爾皺著眉。
    矮人王繼續說道：
    “她擁有別人無法比擬
    的寬廣心胸，做別人做不到的事情，肩負著他人無法扛起的重擔……也因此，她有資格擁有旁人沒有的力量和權柄。”
    涅利爾問道：
    “您在教訓我嗎？”
    都是些漂亮話罷了——
    這種力量，可不是有心想去做，就能夠具備的。
    但是……
    白塔擁有這樣的力量，真的會去扛著壓力、冒著風險，去做云羽做過的事情嗎？
    不，他們做不到。
    涅利爾的心情越發地不愉快了。
    矮人王搖了搖頭，說道：
    “不，這只是一個被云羽大人幫助的國王的見解。”
    “抱歉，是我失禮了。”
    涅利爾說道，
    “白塔與矮人王國面對的局勢和難題不同，看法自然也不同，希望您能諒解我的心情。”
    矮人王頷首道：
    “當然。”
    涅利爾告別了矮人王。
    他看向背著行李的白塔研究團，問道：
    “都收拾好了吧？我們要回去了。”
    ※
    光精靈王湊在食堂里，搓著手等飯：
    “哇，酸菜魚——”
    “白塔那些人走得有點早，沒趕上這頓飯，真是可惜。”
    艾伯特語氣平靜：
    “他們沒趕上，你剛好可以多吃點。”
    光精靈王：
    “也對哦。”
    不一會兒，酸菜魚出鍋了，湯底呈現一種奶呼呼的淺綠褐色，碎酸菜和油花漂浮在上方，滾燙的魚湯漂浮著熱氣，酸香辛辣的氣味撲鼻而來。
    光精靈王嗆得捂著口鼻咳嗽了好幾下，但還是興致昂揚地拿起了餐具。
    西里爾叉起一塊魚肉，送進嘴里，嚼了幾下，咽掉了。
    “你別學他，要挑刺的，不然會被刺穿喉嚨。”
    艾伯特對躍躍欲試的光精靈王說，
    “你可千萬別讓深淵背上‘刺殺光精靈王’的罪名。”
    云羽：“……”
    這個刺殺就很形象——
    還真就是刺殺。
    云羽吐槽的同時，看見艾伯特也像西里爾那樣吃了一塊魚肉。
    光精靈王羨慕地問道：
    “吃魚不吐刺是你們的種族天賦嗎？”
    艾伯特解釋道：
    “我們的喉嚨比較硬，魚刺刺不穿，只要被牙齒咬斷成不會卡住的長度，就可以往下咽了……嗯，我們的牙齒也很鋒利。”
    云羽：“……”
    可是這個吃法聽起來不怎么美妙。
    光精靈王思維別致，對此另有見解：
    “如果不小心咬到舌頭的話，一定很痛吧？”
    西里爾：
    “我沒咬到過舌頭。”
    艾伯特低著頭，猶豫了片刻，說道：
    “嗯……我有咬到過。”
    大家都看向了他。
    艾伯特說道：
    “就是大人給花精靈起名的時候。”
    云羽：“……”
    那還真是對不起啊？
    云羽坐在桌邊，一邊等著自己那碗酸菜魚放涼一點，一邊擼著一只白色的胖毛團子——
    這是監視用的傀儡，云羽進食堂前看到它站在路牙石上，就順手逮進來了。她摸了摸小毛團柔軟的羽毛，小家伙朝著她歪了歪腦袋。
    就在這時，法老王出現在了桌子上。
    “交代你的事情做完了？”
    艾伯特用勺子將剔好的魚肉遞到它面前。
    法老王點了點頭，扒著勺子吃魚肉。
    吃了一口，它就被辣到
    了，捂著嘴巴滿桌子亂跑，碰翻了西里爾的碗。
    “白塔的二少爺也真夠可憐的。”
    艾伯特語氣輕松地調侃道，
    “錯過了深淵的這頓酸菜魚，回家之后，估計也沒機會吃什么好東西了。”
    西里爾被潑了一身酸菜魚。
    他把碗放正，拎起法老王摁進還剩下一個碗底的魚湯里，站起身來，揪住了艾伯特的衣領：
    “我現在就讓你再也吃不成好東西！”