一蓬黏稠到化不開的血色烈焰靜靜的燃燒著。
    沒有燃料。
    就那么憑空的燃燒著。
    沒有一丁點聲音。
    一道赤身、裸、體的精瘦人影盤坐在血焰之內(nèi)，雙目緊閉，生死不知。
    猩紅的火光，照亮了屹立在他身側(cè)的寬闊大刀，照亮了由猙獰尸骨堆積而成的尸山，照亮了一根根晶瑩剔透的冰錐。
    “你是誰？”
    一道蒼老的聲音突然在這座冰洞里蕩開。
    “我……是誰？”
    斷斷續(xù)續(xù)的生澀聲音，從血焰之中傳出。
    “你從哪里來？”
    “不…知…道。”
    “要到哪里去？”
    “不…知…道。”
    蒼老的聲音沉默了一會兒，突然問道：“張楚是誰？”
    “嘭。”
    血焰陡然膨脹了一大圈，仿佛有人往火里扔了一個燃燒瓶。
    血焰中的人影睜開了雙眼。
    但雙眼之中，卻沒有神光……盡是茫然。
    他努力的回想。
    他抬起手把腦袋拍得“嘭嘭”作響。
    但他什么都想不起來。
    “張楚……是誰？”
    蒼老的又沉默了，似乎對他現(xiàn)在的狀態(tài)并不滿意。
    冰冷、孤寂的地下冰洞里，就只剩下血焰中的人癡癡傻傻的呢喃聲：“張楚……是誰？”
    半晌，蒼老的聲音才再度響起：“去，捉一百只羊回來，要活的！”
    血焰中的人煙猛地抬起頭來。
    茫然的眸子不再茫然，銳利得像刀刃一樣！
    他緩緩的起身，提起身側(cè)的門板大刀。
    血焰，從他的掌中漫過門板大刀，冰冷的門板大刀仿佛一下子就活了過來，平滑的刀身之上浮起一個個骷髏鬼臉。
    他提刀掠出冰洞，就只見一輪皎月，孤懸無邊無垠的草原之上。
    ……
    星河在張楚的頭頂上閃耀。
    他靜靜的爬在瓦檐頂上，一臉的無語。
    這個點兒。
    他該在家里。
    不該在這里。
    還是做這種梁上君子的活計。
    干的還是聽墻角這種羞恥的勾當(dāng)。
    但他也沒辦法。
    知秋偷偷摸摸的從白頭佬府上打聽來，說這廝這段時間非常勤勞，每晚都要和數(shù)個妾侍一起“工作”到很晚。
    白頭佬是什么人，張楚還不知道？
    要說他勉為其難的應(yīng)付一下“工作”，張楚或許還會相信。
    還每晚和數(shù)個妾侍一起“工作”到很晚？
    墳頭上撒花椒，麻鬼呢？
    他疑心，是白頭佬的鈔能力在作祟……
    這種事，又沒辦法讓風(fēng)云樓來查。
    只能他自己來。
    果然……
    他在瓦檐頂上坐了一個來時辰。
    就聽到烏潛淵的咳嗽聲，和女人們聚在一起嘰嘰喳喳的家長里短聲，還有悄悄摸摸質(zhì)疑烏潛淵是不是“不行”的議論聲。
    張楚一臉冷笑！
    白頭佬，這是你逼我的！
    別怪我心狠手辣了！
    張楚一個縱身，消失在了夜幕里。
    ……
    風(fēng)云樓駐地。
    騾子還在與十二密使議事。
    太平會升級北平盟，風(fēng)云樓的壓力是最大的。
    十二密使不但要監(jiān)控玄北州，還要監(jiān)控玄北州和燕北州兩地，本就不怎么充裕的人手，越發(fā)的捉襟見肘了。
    特別是眼下籌備武林大會，風(fēng)云樓的壓力，簡直比山還大！
    這些時日，騾子連親事都沒顧得上操持，白天在總舵維持厚土堂的日常工作，晚上就泡在風(fēng)云樓總覽全局！
    大雪山武林大會的前車之鑒，還歷歷在目！
    四月初八的武林大會可是在太平關(guān)在舉行，但有差池，將直接沖擊太平關(guān)！
    這里是他們的家。
    也是大哥數(shù)年的心血！
    騾子不允許意外出現(xiàn)！
    所有在這個節(jié)骨眼上動武林大會歪主意的勢力，騾子都是用讓他們滿門整整齊齊的方式在處理。
    哪怕事后大哥追究，他也在所不惜！
    張楚推門而入。
    堂內(nèi)的眾人見了他，齊齊起身，畢恭畢敬的單膝點地：“卑下拜見樓主。”
    “都起來吧！”
    張楚大跨步的徑直往堂上行去，這間大堂最上方的交椅，是給他預(yù)備的，哪怕他不常來，那把交椅也不會有人坐。
    “謝樓主！”
    眾人起身，低頭垂手而立。
    這十二密探，即便是在風(fēng)云樓駐地內(nèi)議事，也人人都佩戴黑鐵惡鬼面具，穿的衣裳也大都是沒什么標(biāo)記的普通黑衣……倒是有三個穿裙子、胸肌浮夸，具有明顯女性特征的“密使”，但張楚如果沒記錯的話，十二密使之中，只有兩名是女性……
    他們的詳細(xì)身份資料，也并不存于風(fēng)云樓之中，只有騾子和張楚見過，而且都是閱后即焚，沒有存檔。
    這么做，當(dāng)然是為了避免十二密使中出現(xiàn)叛徒，被人順藤摸瓜一鍋端了。
    張楚走到堂上落座，伸手虛按：“都坐吧，繼續(xù)議事，不用管我，我旁聽。”
    眾人依言落座。
    坐在左邊首尾上的騾子道，“老七，你繼續(xù)匯報。”
    “喏！”
    堂下的一名鐵面人道：“西涼州碧落湖燕家供奉，‘八臂太保’朱承鵬，日前借販鹽途徑入玄北，今日在太白府現(xiàn)身，意圖不明，此人身居五品實力，擅長暗器、用毒，建議加強(qiáng)監(jiān)控！”
    騾子沒看張楚，直接下令：“不必監(jiān)控，寧殺錯，勿放過！老二、老十，你們輔助老七，明日晌午之前，將行動方案呈報我處，我會起動太白府郡衙的人手，全力配合你們！”
    “老十一，你即刻動身去西涼州，找到朱承鵬的親屬家眷，等我命令！”
    “喏！”
    堂下有一四人起身領(lǐng)命。
    “還有沒有需要稟報的？”
    “稟看門人，無生宮法王‘連城老人’溫萬極以及九大門徒，近日活躍于燕北州雁門、遼遠(yuǎn)、盛煌三郡，到處串聯(lián)氣海大豪，疑似劍指我太平關(guān)武林大會，此人乃是無生宮智囊，近二十年燕北州數(shù)個武林世家、氣海大派的覆滅，背后皆有此人的身影！”
    騾子皺著眉頭沉吟片刻后，問道：“能鎖定此人的蹤跡嗎？”
    “此人行蹤詭秘，且慣以假身混淆視線，無法鎖定。”
    “他手下的九大門徒，能鎖定蹤跡嗎？”
    “以卑下之力，只能鎖定一人。”
    騾子沉默了片刻，道：“稍后我批條，撥你兩萬兩白銀的活動資金，加大監(jiān)控力度，重點把控燕北入玄北的各條交通要道，一旦發(fā)現(xiàn)此人極其門徒的蹤跡，即刻上報！”
    “喏！”
    ……
    一盞熱茶，續(xù)了兩次水。
    堂中會議終于結(jié)束。
    十二密使起身，向張楚與騾子告辭。
    他們離去之后，堂中就只剩下張楚與騾子兄弟二人。
    騾子用力的揉了揉雙眼，直到此時，才終于顯出疲憊之色：“楚爺，您今兒怎么有空過來？”
    張楚的確是很少來風(fēng)云樓。
    一來風(fēng)云樓有騾子操持，真有大事騾子自會找他商議，不需要他時時盯著。
    二來風(fēng)云樓不是殺人的刀，充其量，只是一把護(hù)身的匕首，靠匕首混不了生活，也行走不了江湖。
    張楚瞧著騾子，溫和的笑道：“有點事兒來找你……剛剛你們議事我聽了，老弟，你是不是太緊張了？咱們不是當(dāng)年混跡城西的地痞流氓了，北平盟也不是當(dāng)年的黑虎堂，既然有人趕著要來送死，就讓他們來好了，你攔著他們作甚？”
    他沒有指責(zé)騾子違背他的底線，對敵人的家眷下手。
    底線是很重要。
    但一個寧愿受罰也要替自己排除危險，維護(hù)自己臉面的兄弟，更重要。
    騾子笑了笑，說道：“大喜的日子，就別讓這些短壽的玩意出來礙眼了，您現(xiàn)在是玄北江湖的頭面人物，這些腌臜事，您聽聽就成了，別往心里去，也別臟了手，我會處置妥當(dāng)……您來找我，啥事兒？”
    “這叫什么話，你做就理所應(yīng)當(dāng)？我做就是腌臜？”
    張楚笑道：“哪來的破規(guī)矩？我怎么沒聽說過？”
    “那不一樣！”
    騾子搖頭：“您是咱們這些錦天府遺民的臺面人物，您的臉面，不止是您一個人，還是咱們活著的這些人和那些死了的人的，您的臉面越光鮮，咱們活著的這些人才越踏實，死了的那些人才越安生。”
    “至于我？”
    他突然笑道：“我就一賣冰糖葫蘆的，要臉面那玩兒有啥用？”
    “別那么說你自己！”
    張楚也搖頭：“你可是咱北平盟厚土部的部長，連一縣縣尊都得趕著把女兒嫁給你的大人物！”
    說到這里，他也笑。
    憑他們倆的交情，莫說騾子那小媳婦還沒過門，就是過了門，當(dāng)著她的面兒，張楚這么說也不會有任何唐突之處。
    就好像烏潛淵，能在張府?dāng)?shù)落知秋持家無道，嫌棄夏桃和李幼娘的肚子不爭氣不能給老張家開枝散葉，她們再委屈也不敢還嘴。
    這叫長兄如父！
    騾子沒個正形的拱手：“那是您抬舉我，您要不抬舉，誰能把我一個小小的八品小武者放在眼里？”
    張楚：“那是你自己不爭氣！盟里這么多武功秘籍，銀錢藥材丹藥也不曾短了你的，也就是大熊和李正不在了，他們要還在，估計也該沖擊氣海了……”
    “沒您說的那么玄乎，就算大熊哥和正哥還在，也頂多就七品，您當(dāng)誰都跟您似的，四五年時間就能成就氣海……”
    說到這里，騾子忽然反應(yīng)過來，這個話題不能再聊了，再聊大哥又得傷神：“對了楚爺，您來找我，到底是啥事兒啊？”
    張楚：“也沒啥事兒，我記得風(fēng)云樓里，有一個在青樓當(dāng)過老鴇兒的大執(zhí)事吧？”
    騾子想了想，恍然道：“您說吳二娘？”
    “人在太平關(guān)嗎？”
    “在太白府……咋的，猛哥又想重操舊業(yè)了？”
    “調(diào)回來，派她去烏潛淵府上做管家，教教他一屋子女人！”
    騾子驚訝的看著他：“楚爺，什么仇什么怨啊，您給他上這種手段？吳二娘調(diào)教女子的那些招數(shù)我可聽說過，就烏大少那身子骨，肯定經(jīng)不住她盤！”
    “你懂什么……”
    張楚磨著牙：“這就重癥用猛藥！”
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