緊趕慢趕。
    張楚終于在立冬后的第一場雪前，回到了太平關。
    盡管無人組織給大軍接風，依然有許多太平關百姓自發到關外迎接。
    沒什么鑼鼓與鞭炮。
    只有一碗碗賣相不怎么好，卻帶著父老們體溫的雞蛋面。
    至今，仍有許多人不明白，張楚這次是為了什么領兵北上……
    但這不重要。
    對錯。
    勝負。
    都不重要。
    能平平安安的歸來。
    吃上這碗面。
    才重要。
    對于張楚，太平關的老百姓們總有一種對待子侄般的寬容和包容。
    雖然張楚今歲已是三十有一，已是兩個孩子的父親。
    張楚也吃了一碗面。
    騾子他老娘摸著黑，親手搟的雞蛋面。
    老人家在知秋和李幼娘的攙扶下，一步一步走到青驄馬前，雙手捧著用畫布棉襖包裹的面碗，顫顫巍巍的踮起腳尖，遞給張楚。
    然而她踮起腳尖，伸直了雙手，都不及馬背高……
    張楚心酸的強笑著，彎下身子雙手老人家的手里接過面碗。
    他是不能下馬的。
    按照規矩，他必須得騎著馬，跨過關門。
    才算是回家了……
    面已經坨了，冷得凍牙。
    張楚卻覺得這是天下間最后好吃的食物。
    他大口大口的吃。
    老人家很多年前雙眼就只能看見微弱的光亮了，大白天出門都需要人攙扶著。
    她看不見，卻能聽見張楚吃面發出的呼嚕聲，心疼的抹了一把眼淚兒，摸索著拽著張楚的大腿，“楚兒喲，真是苦了你了……”
    久遠的稱呼，令張楚鼻腔一酸，淚如雨下。
    人年輕的時候，心都跟石頭一樣硬，父母的嘮叨和眼淚按不住出人頭地的志向，刀子砍在身上都不知道疼的，滿腦子都是怎么砍回去。
    年長后，心就慢慢柔軟下來，開始經不住風霜雨雪，見不得悲歡離合，慢慢變得婆婆媽媽、嘮嘮叨叨，變成曾經最厭煩的父母的樣子。
    這或許是傳承。
    亦或許是輪回。
    ……
    如果可以，張楚很想給自己放個大假，睡上三天三夜……
    但他知道，眼下，不是摸魚的時候。
    于是他將紅花部交給大劉帶回，將犒賞三軍的事情安排下去，然后連家都沒回，便徑直回了總壇旭日殿。
    他前腳邁入旭日殿。
    騾子后腳就跟了進來。
    帶著這些時日風云樓積壓的重要情報。
    張楚大致翻看了一遍。
    面色漸沉……
    局勢，惡化的比他想象中的還要快。
    征北軍與鎮北軍戰于平狼縣以北。
    二十萬西涼天傾軍取道武曲縣，揮師北上，最遲明日，便會與尚且潰敗的鎮北軍，形成南北夾擊之勢。
    若是在今夜之前，征北軍還不能徹底擊潰鎮北軍，回師迎戰天傾軍……
    朝廷，必敗無疑！
    縱觀大局，此次他領軍北上，雖說打亂了霍青的布局，一定影響了燕西北三州大勢的走勢。
    但大勢席卷之下，還是沖淡了他那點影響……
    當然，也不是沒有好消息。
    天魔宮鯨吞無生宮，席卷燕北江湖，反攻西涼州。
    若是操作得好，或許可以行圍魏救趙之舉，倒逼天傾軍，解救征北軍。
    只要征北軍的主力一日不失，燕西北的局勢，就一日不能塵埃落定……
    這肯定有難度。
    天傾軍并未傾巢出動，只出動了二十萬人馬。
    西涼天傾軍本部，尚留有二十萬人馬。
    縱然他北平盟與天魔宮合兵一處，想要擊敗天傾軍本部那二十萬人馬，亦非易事。
    當然，這并不是最關鍵的。
    最關鍵的是，張楚至今都還沒想好，北平盟在這場席卷九州的風波中，到底要站在什么位置。
    他不可能站霍青和李鈺山之流贏。
    可要說就這樣不明不白的幫著朝廷打霍青和李鈺山，他同樣不甘心。
    霍青和李鈺山都是爛人。
    但朝廷這些年的做法，也未必是什么善人。
    可朝廷和霍青、李鈺山都不站。
    總不能……
    總不能，他北平盟也拉起桿子造反，自成一派吧？
    殿上，張楚眉頭緊鎖。
    殿下，騾子也是一籌莫展。
    局勢已經明晰。
    事到如今，入不入局，已經由不得他們北平盟做主。
    北平盟入局。
    朝廷和霍青之流，不會讓他們好過。
    北平盟不入局。
    朝廷和霍青之流，也容不得他北平盟作壁上觀。
    說到底。
    入不入局，并不是北平盟的態度決定的。
    而是由北平盟的實力決定的。
    張楚總不能為了不遭朝廷和霍青之流算計利用，就自廢武功，解散北平盟吧？
    解散北平盟，他或許是好過了。
    憑他的實力和人脈，若只想獨善其身，無論是朝廷，還是霍青、李鈺山之流，都不大可能再來招惹他。
    但太平關怎么辦？
    北平盟這么多弟兄怎么辦？
    人在江湖，身不由己。
    莫過于此……
    ……
    半響，張楚突然想起來，今日回來，既未看到梁源長，也未看到第二勝天口中來幫他坐鎮太平關的白翻云和夏侯馥。
    不由的開口問道：“梁副盟主呢？”
    騾子回道：“兩個時辰前，趕赴燕北州了。”
    “兩個時辰前？”
    張楚苦笑著搖頭：“生怕打個招呼，難道我還能攔著他不讓他去不成？”
    殿下的騾子聞言，只是笑。
    梁源長去燕北州做什么。
    他二人用腳指頭都能猜到。
    無外乎是擔憂李正屠戮過甚，雞犬不留。
    得知他們已經到太平關外了，就火急火燎的趕著去從李正的屠刀下搶人……
    人這種生物，還真是復雜。
    梁源長是個惡人沒錯。
    但論及重情重義，有多少譽滿江湖的正道名宿，及得上他？
    正當殿內的哥倆對視了一眼，就要繼續苦思冥想北平盟的出路何在之時，突然有一個圓滾滾的物體從殿外飛了近來。
    騾子見狀一個激靈，想也不想的一躍而起，合身擋向那物。
    他主持風云樓這么些年，不知道用炸藥包、蒙汗藥和生石灰之類的玩意，陰死過多少不開眼的氣海大豪，潛意識里就覺得這是有人要害大哥……
    但他的反應，又怎么可能有張楚這個飛天宗師快。
    就見張楚一伸手，黑色的真元自他掌心之中蕩開，飛進大殿的那物，就定在空中。
    二人再定神一瞧：咦，哪來的死人頭？
    還在滴血……
    適時，無良的大笑聲才從殿外傳來：“哈哈哈，老二，五哥送你一份大禮！”
    張楚一聽，就知道這是白翻云的聲音。
    大禮？
    張楚控制著漂浮的死人頭轉了一圈，面朝他。
    國字臉，短須，怒目圓睜，威勢不小，不似尋常人……
    但，還是不認識啊！
    張楚心下急轉，忽然靈光一閃，脫口而出道：“洪無禁？”
    殿門外，第二勝天、白翻云、夏侯馥三人，飄然而至。
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